萬全打著呵欠，從破舊的屋舍里走出來，猶自掏著耳朵，不管來過黑沙城多少遍，他都不習慣城里的永不停歇的噪音，睡也睡不安生。
上一劫架設的防御禁法還在運轉，使黑沙城上空永遠都是陰云密布的樣子，但屏蔽聲音的部分早已失效，風沙撲在防御禁法生成的云障上，發出嗡嗡的怪音，就像是千萬只野蜂子飛動，令“初至貴地”的人們頭皮發麻。
云障早已是千瘡百孔，很多地方缺損，沙礫便從裂隙中透進來，像是黑色的冰雹，挾著洞金穿石的力道，掃滅下方區域的屋舍，再沒有人能在這種地方居住，很快就成為一片死地，被人稱為“沙窩”。
“沙窩”每年都在增加，初時為了方便稱呼，管轄該城的宗門還用天干地支計數法編號，但最終那個宗派醒悟了，“沙窩”，包括這黑沙城，完全沒有費心管理的價值，就此憤然遷走，黑沙城也就徹底淪為了野城。
但黑沙城絕不荒蕪，像萬全這種半明半暗的牙人，還真就指望著黑沙城過活呢。
他剛剛在南城“乙亥窩”里做了筆買賣，交易雙方都還滿意，他也從中掙得了今后幾個月的開銷，算是皆大歡喜。他也就考慮著回陰窟城去，好好休息幾天。
這時候，他看到大街盡頭的南城門里，走進來一個披著斗篷的人，就像所有從地面上進入黑沙城的人一樣，開始抖落身上的沙土，那模樣讓萬全忍不住發笑，雖然很快就醒悟過來，抿住嘴巴，不過那個斗篷客的感應相當敏銳，立刻抬頭往這邊看。
萬全連忙轉身。他有時顯得輕浮，不過腦子還是很清楚的。能夠從地面上完好無損到黑沙城來的，且又是單人獨身，怎么都要有兩把刷子，他在這邊看笑話，不是找麻煩嗎？
“小萬啊小萬，你這毛病啥時候能改啊！”
他一邊自我批判，一邊故作若無其事狀，往相反方向去。走了幾步，后面并無動靜，他才暗吁口氣：還好，那人脾氣不錯。
他加快腳步，瞅準前面巷道，便要拐進去，偏在此時，后面有人輕咳一聲：“勞駕……”
萬全頭皮一激，但很快就做茫然狀，扭頭、轉身，不出意料地看到了那個灰蒙蒙的斗篷，來人的面孔隱藏在兜帽的陰影下，看不分明，只知道應該是蓄著胡須。不管他心里想什么，臉上還是露出專業性的笑臉：
“這位，呃，前輩，您有什么吩咐？”
萬全是那種典型的娃娃臉，膚色白晳，笑起來的時候，完全就是一個乖巧的大孩子，這讓他做生意的時候有些困擾，但在這種情況下，卻非常合適。
“我初到此地，想問一下路。這位小哥兒，可知道城里有那些收購獸骨妖丹之類的店鋪沒有？”
斗篷客聲音清朗，用辭和氣，聽上去確實不是個陰沉古怪的家伙，但也和北荒的氛圍格格不入。又說什么獸骨妖丹，北荒地界，這種東西來路很是單調的，此人又是從南城門進來，莫不是從天裂谷里出來的？是哪個宗門出來歷練的雛兒嗎？
萬全心里有了譜，臉上笑容更盛：“有的有的，從這里直走，到第二個路口右拐，當待就是個盛茂的鋪子，專收這些東西。要是價錢不合適，前輩也可以去東城，那里好像也有一個，就是具體的位置，晚輩在這兒也說不清……”
說著，他就顯得有些不好意思。斗篷客略一點頭，也不知是滿意還是不滿意，一聲謝過，徑直往那邊去了。
要去賣獸骨妖丹，卻對他有意模糊的問題沒有究根問底，想來是個手邊寬綽，又或是不計較蠅頭小利的，最重要的是脾氣還好，這可是優質的資源哪，可惜他剛賺了一筆，不想再鉆營勞累，只有將這人放過了。
心中想著，他也拐進小巷，七拐八繞，一刻鐘后，眼看要到目的地，忽地腦后生惡風，他連忙側閃，來人身手卻遠在他之上，順勢扣著他的肩膀，稍一加力，就把他摜在旁邊墻上，巨大的身軀形成一片陰影，蓋了下來：
“嗨，小萬，好久不見，生意做得越發紅火啊。”
萬全見得來人，臉上便露出苦笑：“多蒙五哥您照顧了……”
說著他手掌翻動，拿出一個扇貝模樣的玉片，很熟稔地塞到巨人空閑的手中，巨人也自笑納，臉色隨后卻是一板：“老子找你，難道就是為了‘龍宮貝’……娘的，咋不是如意錢？”
“咦，隨心閣在陰窟城剛撤了兩間鋪子，不是快開不下去了？我哪還敢給您如意錢？那不是坑人嗎？”
巨人五哥皮笑肉不笑：“小萬你確實想得周全，也不枉我在洪爺面前抬舉你。”
萬全身子一震：“洪爺？”
“小萬，要么說來得早不如來得巧，你的運道來了。”巨人五哥擺出羨慕的樣子：“洪爺親自給拉攏買賣給你……”
萬全瘦削的身子就往下縮：“五哥，您別嚇我！我就是個牙郎，洪爺那邊的買賣，我托不起啊！”
“嘖，你還別說，這件事兒就你能辦到。誰讓你好心，給人指路來著？眼下整個北荒，我們可就只找著你一個活人和他交流過，不找你找誰？”
“指路？你是說……”
“就剛剛過從南門進來的那個。”
巨人五哥壓低嗓音：“其他的你也不用知道，盛茂鋪子那邊我們已經安排好了，價錢壓得夠低，是個人就忍不住，買賣肯定黃了，你不是牙人嗎？趁機會上去，把那人引到這個位置……”
這家伙竟然在一旁盯著，反應還那么快。果然是出大事了！
萬全心中呻吟一聲，嘴上則在叫苦：“那可老遠呢！”
“不遠還用得著你？”
巨人五哥低斥一聲：“把你平時的伶牙利齒都使上去，給你五天時間，最遲在‘鬼把節’前晚上，你要把人引到位置……報酬什么的不用擔心，有的是你的好處。當然，要是做不成，你也不用擔心了！”
言語中的寒意讓萬全陰下臉去。巨人五哥卻是哈哈笑起來，一直前傾的身板直起來，拍拍萬全的肩膀：“要說洪爺找你呢，他老人家以前是沒和你打過交道，可是紅牙坊那邊，卻是常客，對那兒印象深著呢！”
聽到“紅牙坊”三字，萬全身子又是一震，垂下頭去。半晌，他又抬臉，咬牙道：“干了！不過五哥你要給我個準話，那人究竟是什么來路……”
“你問我，我問誰去？”
巨人五哥脫口而出，說完也覺得有些丟臉，他這人極好面子，想了想，便把自家聽到的風聲加工一下說出來：“據說，是那個使煙用霧的……”
余慈慢步往東城去，同時還在感嘆，果然一個地方一個風俗，這黑沙城店鋪宰客的手段實在是粗暴到了極至。他不知道鬼猴利齒的行情怎樣，不過一個還丹實力的兇獸身上最堅硬的東西，只能換到一枚如意錢，也著實讓他大開眼界。
這就是北荒。
黑沙漫天的荒野、攔路的強人、還有宰客的店家……也就是之前指路的小伙子還算有幾分人味兒。
正想著，他忽有所感，見到街口有人影拐出來，恰與他打個照面，兩邊都是一愣。
“原來是前輩……”那個有“人味兒”的小伙子當先便笑，“前輩可是談好價錢？”
余慈嘿地一聲笑，那邊小伙子就奇怪。走上前來詢問，不一刻，白晳的臉上就有些尷尬：“這是我的錯，竟忘了黑沙城的店鋪欺生，前輩大人大量，莫要見怪。”
“與你無關。”
這時余慈覺得城里已無風沙，帶著兜帽沒什么意思，便將其掀起，露出臉龐，摸了把蓄起規模的胡須，問道：“小哥兒怎么稱呼？”
“晚輩萬全，前輩叫我小萬就得。”
“那，小萬，我問下，這黑沙城，一貫是這樣冷清嗎？”
“冷清？”
萬全一愣才反應過來，確實，這個時段的黑沙城和死城差不多，人們大都窩在家里，街上行人稀少，南城門這一片，剛剛竟是只有他們兩個。怪不得此人找他問路，不然又找誰去？
果然“是禍躲不過”！他心中哀嘆一聲，同時也有了判斷，這位確實是外來人了，以前想必是沒來過北荒的……咦，不對呀？
他仔細打量對方的面容。只見其蓄著胡須，但那張臉卻頗為年輕，即使剛剛在盛茂鋪子里遭了氣，此時也都算得上是氣定神閑，養氣的功夫很是了得。
越想越奇怪，一時忘了解釋，直到耳畔又響起一聲招呼：“小萬？”
“呃，對不住，這事兒不太好講，我也是道聽途說。”
萬全忙找了個理由，又調整心情，笑道：“要說這黑沙城雖然破敗，人還是不少的，只不過這片區域地下，有一個元磁大礦，據說是里面的磁力作祟，每到這個時段，磁力最強，受其影響，修為不足的、不習慣的都會覺得困頓難受，不如就在家睡覺。長此以往，也就成了風俗。”
“原來如此，真長見識了。”
萬全一笑，隨后順勢問道：“晚輩冒昧，敢問前輩高姓大名？”
慚愧，又到晚上才更，希望大伙兒見諒。今后幾天大概都是這個點兒了，看看星期天能不能再調整一回。這就是單休的苦惱口牙……