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第一百五六節 階級

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  平民們看待事物的標準其實非常簡單————在一定程度上,吃飽穿暖,就是他們內心深處希望的頂端。

  當分配物資的官員扣除必須上繳的部分,留下屬于個人份額收獲物的時候,沒有一個市民相信這是真的。

  流民族群首領的剝削與克扣相當嚴重,除了重要的節日和首領本人的生誕慶祝,荒野上的流民很少有能夠吃飽的時候。絕大部分時間,他們都處于饑腸轆轆的半飽狀態,這也導致流民比城市居民更加具有攻擊性和掠奪思維。在慣性思考的模式影響下,他們很難相信這種突如其來的幸福。

  用一個滿面震驚,眼睛里卻同時流淌出淚水和感激的老流民的話來說:“我這輩子都沒有想過,珍貴的食物,居然可以用口袋來計算。”

  在保留了足夠儲備糧的前提下,對于隱月城市民的個人收獲分配,林翔表現出異乎尋常的慷慨。也正因為如此,對于隱月城一直抱有偏見和疑慮的流民們,才徹底消除自己的擔憂。林翔本人的威望和來自于普通市民的支持,也隨之上升到一個新的高度。

  站在辦公室粗糙簡陋的窗前,林翔背著雙手,目光從遙遠的地平線上逐漸移動,掠過城外已經收割干凈的空曠田地,慢慢回落到聚集在外城廣場上正在慶祝的人群當中。

  流民使用的樂器大多來自廢墟,從舊時代遺留下來的管奏和撥弦樂器,構成了發出音樂的主角。這類器具構造簡單,修理也非常方便。盡管曲調簡單,聲音也遠遠達不到舊時代優美的標準,可是人們臉上仍然帶著滿足的笑容,相互簇擁著圍成一圈,踩踏節拍,跳著式樣簡單,卻足夠熱鬧的舞蹈。

  布蘭琪坐在辦公桌旁邊的沙發上,由于不是正式場合,她的坐姿也比平常隨便得多,右腿幽雅地架在左腿上,渾身散發出恬靜淡雅的美感。

  長長的黑色睫毛下面,淺褐色的眼眸一直在隨著林翔轉動。過了很久,她才定了定神,用略帶有幾分不滿的語氣說道:“閣下,恕我直言,在市民的收獲分配問題上,您表現得過于寬松了。”

  “呵呵!你也這么認為?”林翔沒有轉身,目光依舊注視著遠處的廣場。

  “隱月城的發展,需要數量龐大的食物供應作為基礎。以費迪南德和索斯比亞為例,他們治下的城市居民分配比例最多達到百分之十五,這還不包括各類必須收繳的管理和安全保障費用。相比之下,您所公布的百分之四十個人擁有率,實在太多了。”布蘭琪蹙著眉頭,口氣變得有些生硬。

  “從流民到市民,是一個必不可少的轉化過程。之所以這樣做,不過是縮短了轉換的時間。”

  林翔轉過身,慢慢走到辦公桌前坐了下來,長長地呼了口氣:“七萬市民當中,獲得分配的人連兩萬都不到。換句話說,這些人的勞動,至少讓我們得到了養活十萬人的食物。”

  “這里擁有無輻射水的消息已經被大面積散布,從荒野上涌集過來的流民也越來越多。按照管理委員會的預計,再過幾個月,要求進入城市的流民數量將會超過十萬。一旦超過這個界限,我們的糧食儲備又會出現新的問題。”布蘭琪針鋒相對地回應。

  “食物是維持一個城市安定的根本,以我們目前擁有的各方狀態來看,這個問題其實不難解決。布蘭琪小姐,你必須把目光放得更加長遠,對隱月城市民的成份進行新的劃分。”

  林翔淡淡地說道:“我不希望看到烈焰城的毀滅在隱月城重演。歸根結底,造成那場混亂的原因,是居民們對于城市本身沒有什么認同感。他們只是把自己當作一只寄生的蟲子,而不是真正認為擁有城市主人的身份。他們沒有個人財產,沒有依賴,不客氣地說,就是一群被圈在城墻里的流民。城內的局勢稍微有所混亂,他們會立刻拋棄這塊寄生地遠遠遁走。”

  布蘭琪的眉頭稍微舒緩了一些,她思索片刻,猶豫著問:“您的意思是”

  “隱月城需要一批忠實的擁護者————”

  林翔毫不遲疑地說:“忠誠,永遠也不可能通過強制思維進行培養。唯一能夠制約平民的東西,只有財產。當他們擁有豐厚的物質基礎,并且能夠享受到常人難以比及生活的時候,會產生出自然的優越感。為了保證屬于自己的利益,他們會主動團結在最高分配者周圍,形成一個牢固、穩定的擁護集團。百分之四十的分配比例,會使隱月城得到大量的穩定市民。他們的切身體驗會影響其他人,由于榜樣和欲望的刺激,更多的觀望者會主動要求加入這個圈子。一旦獲得真正、實際性質的利益,他們會不顧一切瘋狂保護自己的財產。在這個充滿輻射的世界,到處是盤剝嚴厲的流民族群,真正能夠讓他們擁有自由和希望的地方,只有隱月城。”

  布蘭琪的面色逐漸變得凝重,看得出。她的內心正在進行激烈的計算和演換。過了幾分鐘,她若有所思地點了點頭:“我得承認,您說的這番話的確非常精辟。但是,這需要時間,大量的時間。至少三至四年,隱月城才可能出現像您所說的利益團體。”

  “不需要那么久,我們可以利用各種法令條文和便利設施,把這個時間階段成倍縮減————”

  林翔微笑著說:“通過高比例的分配,首批加入城市`的居民已經得到了基礎財產。這塊土地很肥沃,百分之四十的收獲物根本就吃不完,多余的糧食會迅速進入新的貨物交換體系。這也正是我為什么沒有消滅費迪南德與索斯比亞的原因之一————隱月城目前沒有太多的副產品可供交換,市民們會用富裕的糧食與周邊定居點或者城市主動進行貿易。不需要我們投入一分錢,這里很快就會形成新的貿易中心,積累的財富會形成新的階層,他們將是城市未來發展的中堅力量。布蘭琪小姐,我明白你心里的擔憂,不過具體情況也要有不同的分析方式。這片荒野的糧食產量比其它地方高得多,只要把收獲分配控制在百分之四十的比例,就能保證我們的收益`和利潤。在這個世界,糧食相當于舊時代的貨幣,把所有東西都捏在手里是一種非常愚蠢的舉動。只有盡最大范圍擴大利益群體,才能得到更多的擁護,減少更多的敵意。”

  布蘭琪依舊沉默,她凝望著林翔,淺褐色的眼睛里充滿思考、震驚和恍然。良久,才輕嘆著點了點頭:“現在,我終于明白,為什么艾琳娜姐姐會選擇你作為她的男人。”

  秋天的荒野,氣候不再酷熱難擋,自然形成的云層和懸浮的輻射塵相互混雜著,封閉陽光與熱量的同時,也向整個世界發出了寒冷即將臨近的氣息。

  四輛經過改裝的武裝卡車,跟隨著隊伍最前面的重型越野車,沿著地面上殘留的舊公路,朝地平線北面的盡頭搖晃駛去。

  車廂里坐滿了人,他們手里都握著上滿子彈的突擊步槍,不同年齡特征的面孔上,顯露出彼此之間有所差異的表情————中年人的沉穩,年輕人的急躁,冷靜中形成的細致觀察力,毛燥中流露出的躍躍欲試。

  有一點是共通的————所有人都沒有說話,警覺的目光從不同方向掃視著荒野。

  隱月城的收獲已經結束,冬小麥的耕播面積正在逐步擴大,除了采石場和忙碌于修建新屋過冬的人,有五千多市民經過篩選,在城衛隊的監控下進行了強化訓練。他們將成為隱月城的后備軍事力量,而冬季受訓最重要的內容,就是狩獵。

  核爆產生的強烈輻射,毀滅了地球曾經的生態環境。長達一個世紀的恢復期無法把這一切還原到舊時代的原貌,在地球自轉和太陽的影響下,從泥土深處復蘇的變異植物,絕大部分仍然遵循著從遠古時期保留至今的生活習性。也正因為如此,秋天的荒野上隨處可見成熟的果實種粒。這些富含能量與維生基質的食物,不僅僅只是單純為人類享有,同樣也是變異生物們渡過寒冬的必需營養儲備。

  大角羊、暴熊、雙頭牛、腐狼以植物為食的動物,成為更高級掠食者的生長基礎,這就是地球生物所遵守的食物鏈。當人類強行加入之后,鏈環的整體其實沒有受到任何影響與舊時代相比,生活在廢土世界的人類數量,實在太少了。

  一般情況下,雙頭牛和角馬通常都是狩獵的最主要目標。根據索斯比亞和費迪南德的勘探結果,在盧頓和阿雷桑德羅家族的勢力范圍內,至少活動著超過五十萬雙頭牛。這些種群龐大的生物,會在狩獵季節向人類提供大量肉食,被捕捉的個體經過馴養,能夠成為畜力車輛必不可少的牽引。在這個季節,雇傭兵和奴隸販子也會離開城市,加入各個狩獵隊伍在荒野上出沒————相比任務酬金,狩獵得到的收益,會更加豐厚。

  除了留下足夠的守衛人員,五千武裝市民在王彪等人的帶領下,分從三個方向對荒野進行拉網式圍獵。廢土世界的變異生物數量多得驚人,這意味著在未來的一段日子里,隱月城居民的餐桌上,將可以看到各種腌制肉類和熏火腿的影子。

  “禿鷲傭兵團”也在進行冬訓,他們的訓練內容更加血腥,更能感受到死亡的威脅。

  紛爭源于利益的糾纏不清,不同程度的輻射把人類活動的區域限制在大大小小的圈子里。和大戰爆發前一樣,地球仍然保持著龐大的陸地面積,人類卻被擠壓在極其狹窄的輕度輻射區,為了爭奪有限的資源和生存空間,新生代人類把爭斗的矛頭,首先對準自己的同類。

  愛瑪城的拍賣大廳每天都有不同類型的任務公布,“禿鷲傭兵團”通過完成等級不同的任務,使己方成員在戰斗中進行新兵到老兵的身份轉換。

  這是一個殘酷的過程。每次戰斗都會出現戰死者,存活下來的人員固然能夠得到豐富的作戰經驗,傭兵團的整體實力也會隨著減員而萎縮。這種情況并非某個別案例,而是普遍存在于所有雇傭兵組織。然而各大傭兵團首領別無選擇,拒絕戰斗保存實力是非常愚蠢的做法,整體數量優勢固然重要,但是老兵卻是區別精銳與平庸的關鍵因素。

  得益于林翔自行配置的強化藥劑,“禿鷲傭兵團”的所有補充兵均擁有二級進化人的基準實力。只有那些歷經多次任務,戰斗技巧嫻熟,并且被證實擁有相當忠誠度的老兵,才能得到特別配發的高級強化劑。荒野上的流民數量極其龐大,從中挑選出適合戰斗的新兵并不困難,正是在這種完全以生死界限對個人能力進行考驗的情況下,“禿鷲傭兵團”的實力迅速膨脹,達到了足足擁有六百名五級進化異能正式成員,以及一千兩百余名二級進化異能普通士兵的龐大規模。

  這種戰斗選擇不單只是對隱月城有益,同樣也給愛瑪城帶來了好處。由于發布的任務大多能夠在規定時間內完成,愛瑪城獲取的信息量也隨之倍增。不僅僅是索斯比亞和費迪南德,就連更加偏遠的其它勢力,也會通過委托方式,把難度更大,報酬更加豐厚的任務交到葛利菲茲手上。

  如果沒有特殊情況,林翔很少離開隱月城。

  但是這次不同————他接到來自葛利菲茲的消息,有一樁利潤巨大的好買賣,需要他的幫助。

  昏沉的暮色從天空中逐漸消退,再過十幾分鐘,黑暗的夜幕將籠罩整個大地。

  懸掛在天花板上的電燈散發出耀眼的光線,在艾琳娜那張精雕細琢的臉龐表面,映出淡淡的粉紅色柔暈。

  辦公桌上放著幾摞印有索斯比亞獨角獅圖案的鈔票,纖細白嫩的手指在紙張間隙中靈活地撥動著。點清一疊,用韌性良好的棕帶緊緊捆扎,順序擺在旁邊已經碼好的錢堆上。

  桌子對面,坐著一個像暴熊一樣強壯的光頭大漢,飽滿扎實的肌肉從無袖上衣的邊緣裸/露出來,肥大癟塌的鼻梁中間橫貼著一塊OK繃,滿是橫肉的臉上一直帶著近乎發膩的笑。

  看得出,他想拼命收斂自己兇狠狂暴的本來面目,盡量做出令人感到親近溫和的外表,然而面部皮膚粗大的毛孔和強烈的肌肉摺紋,卻把這種明顯帶有掩蓋性質的做作變得更加丑陋。尤其是那雙死死盯著艾琳娜猛看,散發出陰/邪/饑/欲目光的眼睛,使得整張面孔越發顯得猙獰。

  “阿姆斯圖茲先生,扣除本城的交易稅和索斯比亞公司的各種管理費用,你完成本次任務所得酬金總共為五萬八千元。按照你的要求,全部以現金支付。請清點一下。”

  帶著公式化的微笑,艾琳娜把最后一疊鈔票連同已經清點過的部分合攏,平平推過桌面。又以最快的速度,趕在對方那雙散發著濃重汗味粗糙手掌從空中落下之前,不動聲色的從錢堆上飛快抽回自己的雙手。

  動作遲了一步的光頭面色一滯,很不甘心地用力捏了捏拳頭。他舔了舔發干的嘴唇,用非常放肆的目光,死死盯著艾琳娜高聳的胸部,抓起鈔票在手里掂了掂,曖昧地陰笑道:“我聽說,這里的小妞兒都能陪男人睡覺。嘿嘿嘿嘿!美人兒,你的價錢是多少?”

  “如果你有這方面的需要,可以去二樓的酒吧看看。那里有很多不錯的女孩。”

  艾琳娜依舊保持著含蓄而又典雅的笑容,仿佛一無所覺,又好象一點也沒將光頭的無禮放在心上,微笑著朝房門方向伸出右手,做了個“請”的姿勢,同時說道:“如果沒什么事的話,我還要繼續辦公。請見諒!”

  “老子就只想找你————”

  光頭臉上露出變態的狂熱,他使勁兒咽了咽口水:“你是我見過最漂亮的女人。怎么樣,兩千索斯比亞元,陪老子睡一晚。這個價錢夠高得了,荒野上的處女也才五百塊————”

  “對不起,我有自己的男人。現在,請你離開這間屋子。”艾琳娜回答的聲音十分平靜。

  “錢不夠你只管說,開個價吧!多少不是問題,讓我好好摸摸你的屁股和————”看著對面神情冷淡的艾琳娜,光頭的聲音已經有些發顫,雙腿中間被褲子遮擋住的部分,更是高高隆起一團鈍禿的三角形狀。

  (看書的朋友,有意見可以在書評區提,心平氣和,有什么好好說就是,不要動不動上來張口就罵,各人看書的觀點都不一樣,再說一次,罵人不是好習慣。)

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