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當某個物種數量太少。無法適應環境的時候，只能滅絕。
人類也是一樣。
依靠戰前儲備的，骷髏騎士團在全世界大量投放試管人。與普通意義上的復制人不同，他們被灌輸了完整的舊時代科技。當然，所謂的“完整”，并不是指對單獨的個體，由于人腦構造的特殊性，知識技能的灌輸只能分散成無數具有連貫性的段落，按照具體投放群體的數量、區域、環境等因素進行重復組合。
按照記錄，第一批試管人的投放時間，為二零二五年一月六日。那個時候，距離核大戰爆發整整過了十年之久。
總共有兩千萬名試管人分散到各個大陸。他們攜帶著簡單的生活工具和食物，像原始時期的開拓者一樣，被冠加以新生代人類的名字，在荒涼的大地上艱難的掙扎著。
這種大批量投放與其說是為了彌補人口數量不足，不如說是人類在充滿強烈輻射的高污染環境下，對于生存能力和其它潛能的一種測試。那個時候的地面輻射含量高得可怕，太陽的光照指數極弱，植物大量死亡導致全球生物鏈出現缺失環節，試管人根本無法適應這種殘酷到足以絕望的環境，更談不上什么所謂的開拓。
一個月后。存活的試管人數量大約只剩下四百萬。他們大多是因為環境惡劣直接造成死亡。誤入重度輻射區、被變異生物圍食、自殺即便是在那些活下來的人群里，也有超過百分之七十以上的數量，患有各種不同類型的輻射病。絕望之下，越來越多的試管人離開了定居點，自暴自棄的在荒野上流浪。半年后，當第一個收獲季節來臨的時候，各個定居點里的原住民只剩下兩千一百六十五個人。與此同時，骷髏騎士團的相關研究人員也驚奇地發現————在這些僥幸活下來的試管人當中，有二十一個人，分別出現了不同程度的變異。
他們的細胞活力比普通人要旺盛得多，肌肉膨脹力量與骨胳堅硬程度甚至比經過特殊訓練的士兵更強，雖然強化幅度不是很大，但是這種非正常的突變，卻使所有研究人員感到前所未有的震驚和興奮。騎士團高層立刻終止了后續試管人生產項目，以這些變異人的基因為藍本，對所有已經完成生產，正在接受技能培訓的試管人進行改造。兩年后，第二批經過細胞強化的兩千萬名新生代人類，在全球范圍內開始投放。
此時，第一批投放的試管人，只剩下一百零六個。他們分別據守著亞洲、歐洲和南美大陸的四個定居點。在這些人當中，新的變異個體仍在源源不斷出現。尤其令人感到振奮的是，有一名婦女甚至在自然狀態下誕下嬰兒。經過檢測，他的基因排列順序已經產生了極其微妙的變化，發育和成長期明顯出現縮短的跡象。細胞和身體對于輻射和寄生細菌的抵抗能力，足足超過舊時代人類百分之九點一六。
盡管體質得到加強，新增加的試管人同樣無法承受充斥著輻射的環境。死亡率仍然居高不下。定居點出現越來越多的輻射病患者。為了防止傳染，人們開始把全身潰爛的病患拋之荒野，任其自生自滅。在骷髏騎士團和醫生聯合協會的這一時期觀測記錄當中，首次出現了“輻射鬼”的名字。
相比第一批幾乎全部死亡的試管人，經過體質強化的第二批新生代人類生存的數量也大為增加。根據觀測數據，兩年后，他們的數量大約為八十萬。各定居點逐漸形成規模，變異產生的增強型人類也達到一千六百七十二名之多，產后存活的嬰兒，超過五萬以上。
前后兩批試管人截然不同的數據，顯示人類會在在惡劣環境的威脅下，主動改變進化方向以達到適應。當然，逐漸弱化的輻射也是存活數量急劇增長的重要因素。不過，騎士團上層似乎對此沒有太大的興趣。接下來的兩年里，他們沒有投放過任何一例新的試管人。而是集中力量對已經發現的變異人類樣本進行最細致的分析。一年后，也就是按照舊歷計算的二零三二年，骷髏騎士團在全球范圍內，一次性投放了足足兩億名經過再次改良的試管人。
誰也不知道究竟是什么原因促使騎士團高層作出這樣的決定。以骷髏騎士團當時擁有的實力，根本無法對如此之多的目標進行全面監控，他們甚至為此耗盡了全部營養儲備。由此導致的結果也相當明顯————在那之后長達五年的時間里，騎士團再也沒有進行過試管人的批量生產。
兩億人類。對這個大戰后的荒涼星球造成了前所未有的沖擊。從各個騎士團主城分散開來的新生代人類，迅速建立起大小不一的定居點。利用變異細胞強化的身體，大大減少了因為輻射導致患病的機率。按照前兩批試管人的監控數據，他們可以在輕度輻射區域內耕種并且獲得足夠的糧食。
沒有確切數字表明骷髏騎士團在戰前究竟做了多少準備。但是從他們給予兩億四千萬試管人的標準口糧配置來看，騎士團無疑擁有數量驚人的儲備食品。當然，他們沒有對投放后的試管人進行供養，僅僅只是提供必要的生產工具和很少的幫助。至于食物，發放標準精確到以天數進行計算。正常情況下，只能維持到第一個收獲季節來臨。
應該承認，這是一種正常的舉措。但是誰也沒有想到，這恰恰是災難的開始。
由于地球自轉周期變化和太陽黑子活動的影響，公元二零三二年，也就是核大戰結束后的第七年，全球氣候突然變得異常混亂。酸雨量達到過去四年的總和，加上頻繁的颶風，新生代人類的所有種植區域幾乎全部都被摧毀。
根據醫生聯合協會對不同程度輻射土壤的測量數據，從二零二五年至二零三二年，自然條件下，農作物的平均產量大約為舊時代正常年份的百分之八十，生長周期卻縮短了十至十五天。為了適應環境，植物也在尋找適于自己的進化方式。它們的種皮變得更加堅硬，種子對發芽環境要求也大為降低。僅以小麥為例，穗期生長時間大約縮短一周左右，穗粒的含漿量卻萎縮了三分之一。這意味著更多的養分被提供給本體和根莖，除了延續種群必需保留的種子，它們不再為種植自己的人類提供更多的籽粒。
收獲量減少和絕收，是兩種截然不同的概念。雖然種植的作物沒有舊時代那樣豐足的產量，至少能夠維持人類生存的最基本條件。至于后者只代表著兩種概念————饑餓，還有死亡。
那是一場全球性的饑荒。每一個定居點里到處都是面黃肌瘦的試管人。人們的每一項活動目的都是單純為了食物，爭執與饑餓最終引發了核戰結束后的最大規模混亂。各個定居點紛紛組建軍隊和武裝勢力，他們相互結合、分裂，肆意殺戮，洗劫每一個可能留有存糧的居民點。在無序的瘋狂驅使下，他們甚至把攻擊目標指向骷髏騎士團設置在各個大陸的主城戰爭和混亂整整持續了八個月，在饑餓面前，食物的概念被無限擴大。戰亂的目的變得不僅僅只是搶劫那么簡單，死者的尸體開始成為非常重要的戰利品。瘋狂的試管人拼命搜尋著所有可吃的東西，可怕的變異生物、同伴身上的肉、女人、孩子那是一個充滿恐怖和死亡的時代。新生帶人類剛剛建立的社會秩序被徹底摧毀，加上無所不在的輻射與籠罩的頭頂的黑暗，整個地球，簡直就是活生生的地獄。
兩億試管人的實際死亡數字，至今也沒有準確的統計過。混亂中，醫生聯合協會和骷髏騎士團不約而同選擇了固守。盡管他們有實力，也完全有能力制止這場災難，可是兩大勢力卻保持了靜默。他們儲備的食品或許不足以拯救所有人，但是他們卻沒有作出任何相關的舉動。只是呆在堅固的城堡里，默默地看著外面血流成河，尸橫遍野。
新生代人類在那一時期的變化最為明顯。大量食用變異生物，造成細菌和病毒以更快的速度進入人體。不潔凈的食物來源和簡單甚至生食的烹飪方式，使人體成為越來越多微生物的宿主。輻射環境下的病毒變異機率以幾何速度大幅增長，舊時代人類從未想象過的全新疾病肆意蔓延。為了不成為別人口中的食物或者被殺。一部分試管人被迫進入中、重度輻射區甚至廢墟躲避戰亂，這也造成他們的變異程度比一般人更快、更可怕。
兩年以后，混亂開始逐漸平息。對試管人失去控制的骷髏騎士團已經無法知道幸存者的準確數字。這個時候，由于外界輻射程度已經弱化，一些早在戰前就有所準備，進入地下避難所的豪族機構，也打開封閉的鋼閘重新回到這個世界。由于龐大的投放計劃消耗了太多資源，骷髏騎士團開始與這些掌握有生產能力的家族進行接觸。按照對方在地圖上選定的位置，動用龐大的機械運力，幫助他們在可供生存的輕度輻射區域重建家園。正是因為這種互助，騎士團損耗的物資得以重新積累。公元二零三七年六月。注射了最新型強化基因的五千萬名試管人再次被投放。從那以后，再也沒有相關機構或者勢力進行過類似的舉動。
“據我所知，投放試管人不是無序的行為。以膚色為基礎，骷髏騎士團把所有投放對象配比編組，以一比一方式散布在輕度輻射區域。其實，我也曾經對這個問題感到過困惑。按照人種學的觀點，這種配比其實沒有任何理論依據。人種差異是由于進化途徑和地球氣候等原因造成，密布在天空中的輻射塵遮擋了絕大部分陽光，紫外線和氣候對人種的影響力相當于零。如果一定要給這種無法用科學解釋的舉動加上足夠合理的答案，那么最佳的解釋人只能是作出這一決定的骷髏騎士團高層人員。”
抿了一口火樣熾烈的威士忌，劉宇晨淡淡地看了看坐在對面的林翔：“這就是我所知道的答案。”
林翔安靜地坐著，沒有再繼續問下去，黑色的眼眸深處也看不出絲毫波動。他一直沉默著，直到血管里被酒精帶起的狂熱逐漸平息，重新回歸冰寒一樣的沉靜。
他并不打算向劉宇晨表明自己的真實身份。很多人都想長壽，百年生命也算不上什么異聞。然而，像自己這種在自然狀態下存活近一個世紀，卻仍然保持年輕外表的人類，絕對屬于令人感到畏懼和好奇的怪物。尤其是面對一個醫生，在濃厚執著的興趣誘導下，劉宇晨把自己切片放在顯微鏡下觀察研究的機率，遠遠要比坐在酒吧間里談話要大得多。
對于醫生聯合協會，林翔突然產生了強烈的好奇心。在他的思維概念里，骷髏騎士團應該是大毀滅之后，存在于這個世界上唯一的強力機構。可是從劉宇晨剛才所說的話，以及二十四號生命之城擁有的先進科技程度判斷————醫生聯合協會的實力絕對不亞于騎士團，甚至有可能超過、強于對方。奇怪的是，在舊時代，為什么自己從未聽說過有這樣一個組織？
“你似乎活了很久呵呵！告訴我，你的實際年齡，是不是像外表一樣年輕？”看著對面，林翔的目光變得深邃，聲音也更加悠揚且富有磁性。
他沒有直接選擇最想知道的問題。而是按照正常人的思維，根據劉宇晨的回答進行提問。
年輕的醫協執事顯然不準備在這個問題上撒謊。他笑了笑：“你猜得不錯。的確，我的實際年齡比外表看起來要大得多。就在上個星期，我剛剛過完第一百一十七個生日。”
林翔的眼角微微有些顫動，他保持著臉上的笑意：“一百一十七歲你真是個怪物。”
非常令人驚訝。對于這句明顯帶有譏諷的話，劉宇晨卻表示出毫無保留的贊同。他點了點頭：“其實，做到這一點并不困難。人體和機器一樣，都是由各種零件組合構成。用培養出來的新鮮器官代替衰老的內臟，加上定期注射特殊藥劑對細胞進行活化，人類的壽命至少可以超過實際存活期數倍甚至數十倍。接受這類手術的代價，僅僅只是在皮膚表面增加幾道難看的傷疤而已。”
說著，他解開外套和襯衫的鈕扣。赤/裸/的胸口表面，橫七豎八密布著十幾道像蜈蚣一樣縱橫交錯的傷疤。覆蓋在最上面的一條疤痕微微凸起，鼓出一片粉紅色的嫩肉。
“奇諾，也就是費迪南德的那個死鬼少爺曾經告訴過我，只要保持最基本的生命體癥，即便再嚴重的傷害，也可以通過生物治療艙復原。以醫生聯合協會擁有的科技水平，應該不難消除這些疤痕。為什么你還要留著它們？”林翔覺得有些難以理解。
慢慢扣起衣服，劉宇晨淡淡地笑了笑：“我換過兩次心臟，肺部和肝臟分別做過四次手術，左腎經過六次修補，中央脊柱接受過強化分子注入。嚴格來說，我已經不能算是一個擁有正常生理結構的人類。或許，只有這張保留著無數疤痕的皮膚，才能讓我在思維混亂和迷惘的時候，提醒、告訴自己————我，曾經是一個完整的人類。”
“人和怪物之間的區別有那么大嗎？”
林翔搖了搖頭，仰脖把杯子里的酒一飲而盡。帶著微熏酒氣的外表和頭腦中實際存在的清明，把問題巧妙地引向自己感興趣的方面：“就像廢墟里的那些變異生物。它們像人，卻不是人。”
“這你就錯了————”
劉宇晨似乎沒有發覺他話里潛藏的誘導：“我曾經研究過六百九十七份從廢墟生物身上獲取的血樣。從外觀形態判斷，它們和人類之間的確談不上什么共同點。但是就基因排列方式和細胞特征來看，這些生物與人類的相似部分基本超過百分之八十。某些特殊個體的相同率甚至高達百分之九十五以上。對此，你覺得應該怎么解釋？”
“這怎么可能？”
林翔難以置信地搖了搖頭：“它們不可能是人類。”
“如果單單只看表面，我可以做出和你相同的結論。但我是個醫生，我只相信眼睛看到的數據。”
說到這里，劉宇晨停頓了一下，似乎是在調整思路。良久，才輕輕嘆息著：“其實它們和你我一樣，都是人類。”
(本節內容可能有些悖理,專業研究人員及傳統科學家可以跳過.求