夏瑞熙道：“這有何難？你和爹娘說一聲就是，你要不好說，我去幫你說。”
夏瑞楠的態度卻是前所未有的堅決：“不行！嫁出去的女兒潑出去的水，他們該給我的，已在我出嫁時給了，現在再開口，會被人輕瞧。你姐夫更是會被人瞧不起。”
夏瑞熙道：“是借，又不是不還。”
夏瑞楠始終搖頭：“我不想讓他們知道我的委屈，他們現在夠傷心了。”
夏瑞熙想想也是，便道：“除了首飾，我的積蓄不多，大概只有個幾百兩的樣子，過兩日我讓人換了銀票給你送過去，雖然不起什么作用，但也總比沒有的好。”
“我哪兒能用妹妹的私房錢？你將來也有用的。”
“推辭什么？咱們誰跟誰！對了，你和蓓蓓吶？我看你們的關系比原來更差了。”
夏瑞熙苦笑了一下，她和夏瑞蓓的關系惡劣，無論怎么掩蓋也掩蓋不了，到底還是被看出來了，這些事情并沒有隱瞞夏瑞楠的必要，她把前因后果一說，末了嘆了口氣：“爹要我和她把關系處好，我也想著只要她以后不要再犯糊涂，我也就當那件事沒發生過。可她恨我恨得要死，總想著和我作對，我現在都不知道該怎么辦才好。我這個有理的，現在反倒成了沒理的了。我也不是舍不得純兒，只要她好，休要說一個純兒，十個純兒也是肯的，但我就是覺著，不能助長她的這種壞脾氣，你說是不是這個道理？”
夏瑞楠點頭：“她做的這些事情，實在太不像話，純兒的確不能給她。你也不要太怨她，她到底是我們一奶同胞的親妹，咱們不幫她，誰幫她？其實她也挺可憐的，你不知道，那孫家有多可惡。他家不知從哪里聽說你們今天回來，一大早就找了一大群人上門來協商成婚的時間，坐著就不走，一些扮黑臉，一些扮白臉，娘費了九牛二虎之力，才不容易才把人打發走。”
夏瑞熙說：“這退婚為何這樣難？他家要是一直都不同意，難道咱們就一點辦法也沒有了？拖也不能拖？”
“咱們是女方，不比男主。沒有正當的理由，我們就是提出退婚，他家不同意，那也白搭，總不能說，他家人要死了，咱們不嫁吧？那時候，他家就是不鬧，咱們家也得被西京城里眾人的口水淹死，說不定舅舅就是一個出來罵的人。拖吧，大秦律法規定，女子不能超過十八而不嫁，就算是想法子拖過了這幾年，他要是不死，將來蓓蓓還是得嫁過去，你想，先前發生了退婚的事情，她還會有好日子過嗎？只怕是雪上加霜。所以這事只能溫和地解決。”
夏瑞熙道：“被口水淹就被口水淹，總比毀了她一生的好。到時候就算是找不到好人家要她，找個貧寒些，心眼實在的，多給些錢，一樣的能把日子過好。”
夏瑞楠搖頭嘆息：“哪有說說那么容易？我說她可憐，就可憐在這里。瑞昸還沒定親呢，真要是為了這事鬧得沸沸揚揚的，他只怕定不到什么好人家的姑娘，將來就是讀書入仕，也會被人嘲笑瞧不起。所以這事只能溫和地解決，咱們家丟不起這個臉，女兒再金貴，能和家業、兒子比嗎？蓓蓓真要怪，只能怪她是個女兒身，運氣不好罷了。”
夏瑞熙無語了，這里永遠沒有男女平等的概念，女兒的地位永遠都無法和兒子相比的，平時可以一樣的嬌慣，可到了關鍵時刻，很少會有人愿意放棄兒子的前途去將就女兒的婚事。關系到家族的面子和聲譽，還有家族繼承人的婚事前途，夏瑞蓓果然只有聽天由命了。
夏瑞熙突然明白夏瑞蓓的瘋狂和絕望了，果然是靠天靠地靠父母都不如靠自己的。
只有自己變強了，才能過上自己想過的生活，仰人鼻息，一輩子都只有逆來順受。
夏瑞楠又道：“我今日幾次想勸勸蓓蓓，都給她推了，想必極是不愿意提起這件事來。大伯母也真是，好吃好喝地供著，這些年偏越發地看我們這房不順眼了，將來分家的時候，還不知道要怎樣的鬧騰法。”
二人正在嘆息，麗娘尋過來道：“大小姐，夫人請您過去呢，二小姐也去。”
夏夫人讓夏瑞楠去，卻是給她錢的。作為母親，她哪里會不知道夏瑞楠吃的那些苦，受的那些罪？只是大家都顧著面子，不曾說開罷了。
夏夫人把一疊銀票偷偷塞進夏瑞楠手里，輕聲說：“不夠我又讓人給你們送去。”
“我有的。”
夏瑞楠剛想推，夏夫人輕聲道：“我都聽你舅舅說了，謀個好差事，這點只怕還不夠，原本你就是沒動這個心思，我也要和你謀劃的。這是我的私房錢，沒人能說得起什么話，你真要是覺得不過意，將來多看顧一下你弟弟，就什么都在里面了。”
夏瑞楠想了想，也就收下：“將來我還給瑞昸。”
“隨你便吧，不過不要當成負擔。”夏夫人抱過孩子：“她還是不消停？”
夏瑞楠道：“能消停么？孩子的事情，她覺得她失了面子，三天兩頭的鬧，變著法子折騰。”
夏夫人嘆口氣，眼圈紅了：“你再忍忍吧，你三妹那樣，我不也得忍著么？”夏老爺回來就瞅了個空，把香兒和蘭兒兩個丫頭交給她處理，順便把夏瑞蓓的事情也說了，夏夫人又是生氣又是難過，可人多事多，她也不能表現出來。
夏瑞熙趁機正色道：“娘，您和爹是怎么打算的，也該和蓓蓓好好說說，她這樣一直鬧下去，也不是法子。”
夏夫人皺眉道：“今日事多，也晚了，明日再說。”便把話題扯開：“熙熙，我叫你來，是要跟你說，你的嫁妝我已是備下了，還差一些繡品衣飾，要你自己做。時間緊迫，你歇兩日就開始做吧？除了你奶奶那里，不必日日都來和我們請安。”
正說著，有人來報，說是武夫人派人來接孫少爺回家去，讓大少爺和少奶奶多耍會子。其實武夫人就是喊兒子兒媳回去的，偏生只說接孫子回去，這樣彎酸的性子實在是令在厭煩。可以想象夏瑞楠平時和她打交道，得有多難。
夏瑞楠也不多說，告辭了家人，跟著武子安上了車，背著人偷偷把銀票塞進武子安手里，抱著孩子默默流淚。武子安看著手里的銀票，又看著委屈萬分的妻子，愧疚無比，卻別無他法，只能攬著夏瑞楠哄道：“你放心，我絕不會負你。”
夏瑞楠一走，夏老夫人連聲呼累，先就走了，接著眾人也散去。夏瑞熙辭過夏老爺夫婦，自回雪梨小筑不提。
夏瑞熙老遠就看見一個打扮整齊的丫頭獨自提了一盞小紅燈籠，立在雪梨小筑門口東張西，聽見眾人的腳步聲就激動地伸長了脖子看過來，確認之后，瘋了似地跑過來行禮，扶著夏瑞熙往里走：“小姐，奴婢想狠您了。”正是半年多不見的良兒。
夏瑞熙笑道：“良兒，你的傷全都養好了？”
良兒笑得見牙不見眼，特意嘣跳了幾下給夏瑞熙瞧。她這段時間日子過得愜意，夏瑞熙不在，她每日里只需監督著粗使丫頭把房里院子里打掃干凈，花草調理好，再干些夏夫人臨時分派下來的零碎活計，吃得好，睡得好，凡事不操心，自然養得白白胖胖的，個頭也長高了一截。
今日夏瑞熙回來換衣服時，良兒被派去廚下幫忙，等她回來，夏瑞熙又去了前院，就一直都沒見著夏瑞熙。現在她簡直就是喜不自禁，一迭聲地問夏瑞熙洗不洗澡。說自己早就把熱水備好了，在床上鋪的是新曬的被子，送過來的造行禮也打整好了，又指著院子里的花花草草說是她帶著誰收拾的，問夏瑞熙喜不喜歡等等嘰嘰呱呱地說了一大長串。
婉兒道：“良兒，黑燈瞎火的，小姐哪能看得清楚？小姐累了一天，沒精神聽你嘮叨。”
良兒吐了吐舌頭：“小姐白日里不是看見了嗎？人家看見你們高興嘛。”
婉兒撇撇嘴，暗罵一聲馬屁精。
夏瑞熙洗完澡，換了衣服，吩咐婉兒把她在京城里買的小玩意拿出來賞給自己院子里的下人，或多或少，包括看門的婆子也是人人有份，雪梨小筑里的諸人俱都是歡喜不已。
趁著婉兒忙亂，良兒過去給夏瑞熙梳頭：“小姐，奴婢這段時間學會梳頭了，您試試手腳輕重可合適？明日您再瞧瞧梳的發式可好。夫人特意請了師傅來教我的，說是將來小姐出閣了，梳頭的活兒就交給我了呢。”
純兒正在收拾夏瑞熙的衣服，聞言瞧了良兒一眼，也不吭氣，繼續箱子里的衣服拿出來分門別類地放好。
婉兒卻變了臉色，給夏瑞熙梳頭的活兒向來是她在做，沒想到她離開這段時間，夏會人竟然另尋了梳頭師傅來教良兒，這是不是說明她以后沒機會和夏瑞熙一起去歐家了？放著她這個從小跟著的丫頭不用，偏要一個才來一年都不到的小丫頭，這不是打她的臉么？不由既委屈又難堪。
夏瑞熙知道婉兒心里不舒服，便道：“婉兒，你做完手里的事過來一下，我有一件很重要的事情想讓你去做。”
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