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第一百八十章 聚會(下)

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第一百八十章聚會  大奶面露尷尬。

  如果是平時,十一娘也就不強人所難了。可想到六姨娘的高調,十一娘卻不能不追問。

  “大嫂,您待我像親妹妹似的。”她動之以情,“我有什么事都愿意和您商量。您有什么話不能說的!”

  大奶沉默半晌,低聲道:“說實話,娘病情加重的事,我還真說不好到底是為哪樁?”

  十一娘驚訝地望著大奶。

  大奶苦笑:“爹是前天晚上到的。家里一下子來了這么多人,根本就住不下。當時娘就有些不高興,但看著爹興致很高,說知道娘病了,怕她身邊沒有服侍的,四弟妹又是新媳婦剛進門,所以特意把她們都帶到燕京來給娘磕頭,侍疾。娘當時不好說什么,勉強喝了四弟妹的媳婦茶。到了分住處的時候,依娘的意思,讓四叔和四奶奶依舊住在原來的東廂房,幾位姨娘和十二娘住在后罩房。誰知道四弟妹卻說,哪有兒子、媳婦和公爹公婆住在一個院子,反而讓姨娘們和未出閣的小姐一起住在后罩房的。自請搬到后罩房和十二娘一起住。娘覺得四弟妹剛進門就頂撞婆婆,行事沒有個輕重,說了她幾句。她雖然認了錯,但還是堅持要搬到后罩房去。偏生爹覺得四弟妹的話有道理,直接點頭答應了。娘當時氣得抖……”說著,嘆了口氣,“也是我沒有注意。如果當時注意了,說不定就沒有后來的事了,娘也就不至于……”

  十一娘愕然。

  看周氏不像是個糊涂人,怎么頂撞起大太太來,遇事還一點也不服軟。

  難道這就是所謂的打碼頭嗎?

  她不禁道:“后來又出了什么事?”

  大奶道:“看見娘不舒服,許媽媽忙給娘順氣。娘卻突然問起四叔以后有什么打算?還說,他如今成了家,不能再像以前那樣了隨意拿著對牌就到帳房支銀子。以后要按著家里舊例,不分家,吃住是公中,每年二十兩銀子的例錢。又說,四叔好歹是在她老人家面前長大的,又沒個正經營生,一下子讓他過這樣的苦日子,實在是有些為難。每年給五十兩銀子的例錢。另三十兩從娘的例錢里扣。”

  大太太這是要從經濟上制裁羅振聲。

  這招可真是狠!

  相當于直接捏住了羅振聲的喉嚨。

  “四叔和四弟妹聽了忙向大太太行禮道謝。四叔更是道,周大人有個姓謝的同窗在上元縣任縣令,缺個帳房先生,周大人舉薦,讓四叔帶了家眷同行……”

  十一娘眼底閃過一絲異色。

  真沒看出來,周氏還有這本事。難怪敢堅持住到后罩房去。

  “……娘當時臉色很不好。質問四叔,說,從小就請了名儒在家里教你四叔圣賢之道,難道就是為了讓你去給人做帳房先生的。

  “四叔嚇得臉色白了,眼睛往四弟妹身上直瞅。

  “四弟妹笑著上前,說,四叔如今成家了,不能像以前那樣只惦著玩,要做些正經事才是。經濟仕途不分家。這帳房先生雖然低微,但能跟著謝大人到處看看,學學別人怎樣修身齊家,對四叔大有好處。反正四叔還年輕,在外面游歷幾年,長長見識,再回來刻苦攻讀,說不定比像現在這樣天天待在家里讀死書要強。”

  “四哥怎么說?”十一娘忙道。

  媳婦和婆婆斗,關鍵是丈夫。要是丈夫能堅定不移地站在媳婦這邊,婆婆通常是沒有辦法的。可羅振聲是個見到大太太就兩腿軟的人……

  “也不知道四叔是被什么給懵住了心。”大奶無奈地道,“聽四弟妹這么一說,竟然連連點頭。說,以前不知道娘的辛苦,現在他成家了,雖然不敢說能光耀門楣,但也不能丟了羅家的臉。那謝大人也說了,先去做帳房先生,要是做得好,以后做個錢糧師爺也不是不可能的。還笑道,反正以后大哥做了官身邊總是要請師爺的,到時候他回來幫你大哥也是一樣。

  “娘的臉色很不好看。爹卻擊節稱‘好’。說,沒想到四叔娶了媳婦,人也懂事了。還把四弟妹夸獎了一番。

  “娘就問,既然這樣,為什么這時候才說出來?讓她老人家白白擔心了這些日子!

  “爹望著四叔。四叔望著四弟妹。四弟妹就笑道,因為沒有和娘商量,所以謝大人那邊還沒有說準。還說,她在娘家的時候就聽說過娘的賢名。說爹在外面做官,她老人家侍候老人,教養子女,管理家族事務,是余杭巾幗不讓須眉的奇女子。她出嫁的時候。她母親就曾囑咐,有什么事,都要和婆婆商量。所以事先才沒有做聲。準備見了娘后找時候跟娘說說的,誰知道娘問起四叔以后準備怎么辦,四叔順口就說了出來……又拉了四叔給爹跪下,請爹不要責怪。”

  十一娘可以想像當時的情景。

  大老爺再不喜歡羅振聲,他也是他的兒子。現在兒子知道奮了,只怕比他自己起復還要高興。

  “爹一聽,立刻高興地把四叔攜了起來。說,四叔有這心就夠了。男子立世之本還在讀書。謝大人那里就暫時辭了,好好在家里讀書。至于錢上的事,讓他不要擔心。除了公中的二十兩銀子加上娘貼補的三十兩銀子,爹再從自己的例錢中每年拿二百兩出來。”

  十一娘倒吸一口涼氣。

  她以為自己算得上是個會打算的人,沒想到,還有更會打算的能人潛伏在前面……

  “爹還問你大哥。你不會有意見吧?

  “你也知道你大哥,總是希望家里的兄弟姊妹人人都好。不僅說‘沒意見’,還說,他也每年拿出二十兩銀子來給四叔。讓四叔好好讀書,爭取考個舉人、進士,和爹爹、叔叔們一樣,兄弟同朝為官,光宗耀祖。

  “誰知道,你大哥的話音剛落。娘就……就了病。”

  十一娘不知道說什么好。

  大太太平時對家里的姨娘、庶子女們都和顏悅色的,可心里一直不侍見。如今她生病在床,心情本來就不好。又先有余杭眾人的到來,后有大老爺對周氏的堅持,加上羅振興最后的表態,大太太心里的弦終于斷了……

  冬天黑的早,羅家的晚飯安排在申正。酉初,大家紛紛告辭,打道回府。

  六姨娘拉了五姨娘來送十一娘。

  大奶只顧著和四娘說話,有心避了避。

  五姨娘望著周圍對她們或是視而不見,或是露出善意微笑的面孔,又想到以前的日子……她不禁淚盈于睫。

  這樣,也算是熬出了頭吧?

  十一娘望著在她沉默不語卻目含激動的五姨娘,眼角微濕,低聲道:“我很好。您別擔心。雖然在燕京,您還當是在余杭一樣就行了!”

  五姨娘以為女兒擔心她不習慣,忙道:“大老爺、大太太、大奶都對我很好,你不用惦記。”

  這樣的回答,十一娘縱有千言萬語也沒辦法開口。

  兩人相對,默默無語。

  性格決定命運。五姨娘一向軟弱,雖然漂亮,卻沒有誰把她當敵人……或是不屑,或是沒必要。這也是一種福氣吧!

  十一娘釋然地笑了笑,曲膝給五姨娘行禮:“那我就先回去了。”

  “替我多謝太夫人。”

  太夫人特意帶了燕窩給五姨娘。

  十一娘笑著點頭:“我會的。”

  五姨娘送她上馬車。

  待車要開動了,又追上來:“等一等。”

  十一娘撩了簾子:“姨娘還有什么吩咐!”

  五姨娘咬著唇,臉上青一陣紅一陣地望著十一娘。

  十一娘遣了跟車的婆子和趕車的車夫,探出頭去。

  五姨娘這才低聲道:“你別那么早孕……先把身子養好再說。”

  十一娘的眼淚就忍不住涌出來。

  只有生了兒子的媳婦,才能在婆家站穩腳步。可以她的年紀,生產卻是道鬼門關。榮華富貴縱然好。可做為母親,更關心的卻是女兒的性命。

  她笑著點頭,眼淚卻如珍珠般地落下來。

  如釋重負般,五姨娘的表情松懈下來,她笑著朝十一娘揮手:“快回去吧!要聽太夫人的話,要聽侯爺的話。”

  十一娘點頭,放下了簾子。

  馬車很快“得得得”地駛出了弓弦胡同。

  貞姐兒把從羅家眾人那里得到的見面禮拿給太夫人看。

  “……這是新進門的四舅母給的,這個是五姨娘給的,這個是三奶奶給的!”

  太夫人端詳著五姨娘給的翡翠玉牌,笑著打趣貞姐兒:“我們姐兒的鏡臺里又有了幾樣好東西。”

  貞姐兒抿著嘴笑。

  太夫人把兩塊綾帕展開。

  一副繡著小貓滾繡球,一副繡著麻姑拜壽。

  杜媽媽忙將眼鏡遞了過去。

  太夫人打量了半晌,抬頭對十一娘笑道:“這位新進門的舅母倒有一副巧手。”

  十一娘想到她和大太太斗法,不禁笑道:“人也很能干!”

  太夫人讓貞姐兒收了帕子:“能干的人通常很靈巧。想當初,你們杜媽媽還是做小姑娘的時候,就很會剪窗花,我就是看著她手巧,這才把她留在屋里的……”說著以前的事來。

  杜媽媽聽了在一旁直笑:“我們四夫人的手也巧,讓我告訴剪窗花,我這才起了個頭,她就知道怎么往下接了!說起來,您身邊的人沒一個手不巧的。”

  “你這是在夸我的媳婦還是在夸你自己呢?”太夫人呵呵笑道,滿屋子的人都跟著笑起來,屋里的氣氛很歡快。

  太夫人就問十一娘:“你讓內府務做的那是什么?我瞧著棋盤不像棋盤,凳子不像凳子……”

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