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561 南北之爭(三)

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  從胡圖北恩到維克領的路程并不算長,道路是用碎石塊砌的,整齊的就像被重壓打磨的一樣,沿路兩側是大片的波華林地,

  這種耐寒的植物,即使是寒冷的冬季,也是綠葉長青,因此也被稱為常青樹,這些茂密的森林,構成大地的主體。如同一團團墨綠色的草鋪在遼闊的大地上,

  寒冬遠去,大地復蘇,從田上,草地上,灌木叢種和那充滿森林的花朵里飄出一股芬香,鳥兒在房頂上飛來飛去,在房屋邊的枝杈間發出各種各樣樣的聲音,百花覆蓋的灌木叢,一直到那被陽光朝陽的森林遮蔽到遙遠的山區,

山頂上處處是淺色的,銀色的,金色的,紫色和透明的云彩,它們時濃時淡的顏色,微微的襯托出地平線一帶的明朗色碧空  一輛白色的馬車的寬闊的路面上行駛著,馬車上沒有多余的裝飾,只在門上有一個星光的標志,但在馬車的兩側,各有十幾名身著華麗裝飾的馬穆努克騎兵,一臉虔誠而肅穆的跟隨在后面,

  他們大多年紀不大,長相英俊,臉上帶著屬于馬穆努克騎士的驕傲微笑,身上的鎧甲在陽光下閃著耀眼的光,高挺的胸膛鑲著金色的六角徽章,

  高大的戰馬邁著一種古怪的步伐,看起來就像事先安排好的那樣,整齊的提起,然后整齊的放下,帶給人一種奇異而新鮮的節奏感,

  這是薩蘭德貴族中最為流行的“馬步”據說有三十多種步子節奏,

根據場地,情景不同而調換,常常被用與馬穆努克騎士的晉升考試中,這可是獲取那些大人物或者貴族夫人歡心的必修課,只是在這個地方使用出來,顯得不倫不類的,但也更說明馬車內主人的身份非同一般  這些馬穆努克騎士中,最多的一個胸口帶著三枚這樣的六角徽章,是個有著一頭銀色頭發的年輕人,敏銳的目光不時打量著前面來往的行人,

  其他的馬穆努克騎士都緊在他的后面,沒有人敢超越他的馬頭,就算有時候加速,也會很刻意的與他保持距離,就像有一道看不見的橫線,深深的畫在所有人的腦海里,這是作戰英勇的標記,只有在戰役中有過英勇表現,并得到軍務部嘉獎的馬穆努克資深騎士,才有資格佩戴這樣的六角徽章,代表星空照耀的意思,

  三枚代表了三次,說明這些馬穆努克騎士都是參加過殘酷戰斗的,而不是那些剛剛從貴族中征召,只知道顯擺的新人,

  他們是薩蘭德軍隊中最為精銳的戰士,是具有強烈自豪感的勇士,他們現在的身份,是王國星空祭祀帕爾斯琴娜的隨身護衛,這是來自偉大國王陛下的親自指派,

  當然,對于這次隨同天空祭祀出訪北方的美差,不是所有人都感到高興的,比如一頭銀發的騎士首領耶素格,就是騎馬走在最前面那個人,

  他是京都有名的勇士,他和他麾下的馬穆努克中隊,被京都的軍隊自豪的譽為“我們的戰鷹”

  這個稱號,來源于他曾經有過僅憑一個中隊,主動迎擊諾曼底人中,最精銳的戰隼騎兵沖擊的記錄,雖然那次他敗了,損失慘重,機會拼光了所有的部下,但卻是唯一一個在蒼鷹阿維則強悍的攻擊下,沒有出現大潰散的指揮官,

  此刻,他看著眼前景色的目光中帶著一絲憂郁,蒼鷹阿維則的死訊已經傳到了王國京都,雖然沒有什么實物證實,但是城外諾曼底人這段時間的古怪舉動,已經做了最好的證明,

  蒼鷹阿維則,這個縱橫不敗的噩夢,竟然無聲無息的隕落在王國北方,這個消息成了繼斬殺野狼侯薩維斯之后,最讓薩蘭德人感到精神震動的消息,京都人士氣大震,但也讓京都對于北方的隱藏力量感到震驚,

  耶素格與新任北方總領杰哈爾多同為京都主戰派的代表人物之一,都主張在北方建立一條穩固的后勤線,通過運送物資和兵員以支持京都的長久作戰,

  不同的是,耶素格主張對北方采取溫和政策,通過一定的恩惠來籠絡北方的領主們,

  而杰哈爾多則主張采取高壓措施,以強大的壓力來逼迫北方就范,如果有必要,利用諾曼底人最近攻擊大減的機會,對北方的部分不服管理的領主,進行軍事和政治上的雙重打擊,徹底將北方牢固在京都手中,

如果這些北方的鄉巴佬敢反對的話,不介意以王國正規軍的名義,宣布北方領主叛亂,然后將這些不知道感恩的家伙全部逮捕  這個主張在薩蘭德京都的貴族中很有市場,因為南方大片丟失的緣故,王國百分之八十的貴族都聚攏在京都,在諾曼底人兵臨城下的情況下,這些逃出來的南方貴族尚且能夠壓下心中的憤恨,同仇敵愾,

  可是現在,諾曼底人的攻擊勢頭,因為一些意外情況而緩解下來,這些原本被壓制下的矛盾就爆發了出來,

  既然南方的土地奪不回,那就給我們北方的土地吧!反正在那些鄉巴佬手里,也沒有什么用處!

  這種論調在南方貴族中多有流出,他們從來沒將北方的那些弱勢貴族放在眼里過,以前沒有,現在也沒有,

  何況一些來自北方的消息更是讓他們蠢蠢欲動,被譽為大陸金庫維基亞,竟然在于北方的那些窮光蛋做貿易,而且交易量極大,無數的海船在兩地之間穿梭,每日搬運的貨物上千箱,

  據說只要隨便一件商品,只要能夠登上那些海船遇到海峽對岸,就會立即身價倍增的進入一個叫貿易所的地方,

  如果能夠安全的跑上一個月,扣除掉路上可能出現的一些細微的不可計算的耗損,和大概百分之十不到的貨物稅,幾萬黃燦燦耀眼的金幣就到手了,

從來沒有聽說過還有這樣賺錢的,那簡直就是在搶錢了,聽一些到過北方的商人說,就是一個最窮的北方小領主,也能輕松拿出幾千金幣來修飭自己的鄉下茅屋  星空祭祀帕爾斯琴娜輕輕的揭開馬車帷幕,打量著腳下寬闊的能夠四輛馬車并排行駛的道路,臉上帶著幾分詫異,

  從京都到胡圖北恩,沿途貧瘠山區的上百村莊不是遭到焚毀,就是只有一些衣衫破敗的老人和婦女留在那里,骨肉如柴的孩子睜著茫然無助的大眼睛,純真的打量著任何一個穿越村莊的人,村莊里死氣沉沉的,完全看不出春季播種時節的活躍和忙碌,

  但這還不是最可怕的,通過星象學的研究,帕爾斯琴娜心中隱約能夠感應到,今年可能出現百年難遇的大旱,

  整個冬季竟然沒有下一滴水,嚴寒剛過的大地上還是白茫茫一片,到處都是干裂開的一道道溝壑,大片大片的土地就那樣荒廢在路邊,上面長著齊腰高的野草,風一吹過,發出嘩嘩的聲音,在夜晚里聽來,就像一片蒙著頭的嗚咽聲,

這種情況已經持續了半年年,所有14歲以上的男人都被征用到軍隊去了,導致整個薩蘭德中北部完全失去了應該的動力,到處都是一片凋敝,就連一些小地方的領主,也不得不離開自己的領地,跑到相對繁榮的北方去了  現在,這一切突然都在眼前出現了變化,

  先是路上的村莊開始有了顏色,這里到處都是美麗的春色,大地閃耀著金黃色的光澤,原野上遍地都是花火,原野四周的灌木從中,也有成百上千的花朵盛開著,高聳的樹林間,能夠看見大片村莊房屋的金頂,被五顏六色的花朵點綴著,

年輕的身影在田地里比比皆是,他們男女結伴的彎著腰,嘴里帶著快樂的笑意,將手中的小麥苗播種到劃出古怪橫線土地上,這種橫線如果仔細看的話,就會發現是一道道縱橫交錯深溝,黑色的土地上泛著小麥苗的味道  這讓星空祭祀帕爾斯琴娜的臉上多了一份驚奇和差詫異,早就聽說赫克領是個奇怪的地方,當地的領主非但不奴役平民,反而將土地以極為低廉的代價,租憑給自己領地內的農民,無論原來是否是赫克領的人,只要愿意搬到赫克領定居,都可以得到一份土地,

  這如果在正常年份是不可想象的,可是在這個戰亂的年代,無疑與一片極為難得的平靜凈土,據說這里收容了薩蘭德北方四分之三的難民,人口在數個月內達到極為可觀的7萬多人,

  帕爾斯琴娜看見這些新建起的農莊,成并排的梯形排列在城市的外圍,如同在城外布下一片碩大的花園,這座城堡與其說是軍事要塞,不如說是一處商貿都市,路上人就像從地上冒出來似的,商人,貴族,平民,似乎在這里很難清晰的分出來,

  你可能看見一輛裝載貨物的馬車從旁邊奔馳而過,可坐在馬車夫邊上的卻是一身貴族打扮,甚至還能聽見那些相互打招呼的聲音里,大多都是子爵,男爵之類的人,

  雖然不是什么大貴族,但也是有名分的人,而路邊的平民對于這些人也并不畏懼,只是在車輛比較多的時候,呼喝遠處玩耍的小孩遠離寬闊的道路,而且帕爾斯琴娜從還發現一個有趣的事,從進入赫克領的范圍開始,路上一個關卡都沒有,似乎這些寬敞的大道,本就是給人無償使用的,

  寬闊的道路向飛一樣從眼前消逝,原本預計要半天的路程,只花了三個小時就已經能夠遙遙看見赫克領地新修的城墻,

  赫克城的主體城堡并不大,就像一道在灰色山崖上的黑色隆起,無數的小黑點在里邊活躍著,下方港口的位置停滿了大大小小的風帆船,縱橫交錯的街道,從城堡的下面延伸出來,形成大片大片的居住群,尖尖的房頂密集排列著,

  “那個維克頓塞侯爵是個什么樣的人!”

  帕爾斯琴娜目光閃爍,在車廂內伸展了一下有些麻木的四肢,

  與其他地方的破敗相比,眼前的景象就像夢幻般美好,可自己偏偏是來破壞這一切的,一想到這個,帕爾斯琴娜就感到很矛盾,

  這次她來主持冬幕節是雖然是通過蒼穹神廟的程序,但誰都知道,像京都那種隨時可能爆發大戰的情況,如果沒有過國王陛下的首肯,不要說離開京都,就是想要跨出神廟一步都很困難,因為她必須遵照神廟的規矩,在戰爭時為那些前線英勇作戰的勇士們祈福,

  赫克城門口,胖子和身姿綽約的妮萊正在等待著,胖子目光凝重的盯著遠處一輛白色的馬車,而妮萊的臉上,則一副患得患失的神色,即有幾分喜色,相處多年的導師要來,也有幾分憂慮,雖然知道導師在王國地位超然,很少會去干涉王國的事務,

但是此時此刻到來,不能說就沒有一點壓制自己的意思,現在整個王國都知道,在北方最為富裕的就是拉撒港和赫克城,只要能夠控制住這兩個地區,就如同捏住了北方經濟的命脈  對于自己導師這次太過明顯的政治色彩,也讓一向崇拜導師的妮萊感到一絲茫然,星空祭祀帕爾斯琴娜可能會提前到達的消息,是消息靈通的俄德老公爵派人私下里通知的,

當時妮萊還不相信,導師如果提前到來,一定會讓紅月給自己報個口信的,冬幕節還有十天之期,按照往年的習慣,作為主持人的星空祭祀,只能在最后三天時到達,因為那一天是北方夜空中最為耀眼的星月之夜,那一天也是天空中星光最為閃耀的時刻  在接到消息后,胖子立即派人在胡圖北恩布下監視的眼線,不想還真得到星空祭祀帕爾斯琴娜已經到達的消息,然后來自胡圖北恩的使者將這個消息落實了,

  星空祭祀帕爾斯琴娜大人,將在3月25日從胡圖北恩出發,前往赫克領商談冬幕節事宜,當然,這不是重點,重點是北方總領杰哈爾多大人將隨后來赫克領,與赫克頓塞領主商談接管船隊的事宜,

  這是一個潛在信息,胖子在接到這個消息的時候,第一個想到的是,這位北方總領大人終于還是忍耐不住動手了,

  自從這位北方總領上任以來,就展現出極為強硬的態度,對于剛剛成立的北方聯盟,采取打擊分離的措施,首先將那些實力弱小的領主逼迫出去,然后再將那些實力一般的領主分化,就像剝柚子一樣,一塊塊的將外面厚實的皮質破開,然后再輕松的攫取爽口多汁的瓜瓤,而這些瓜瓤中,胖子的赫克領無疑是最為令人垂涎欲滴的,

  豐厚的貿易所得和在北方港口中首屈一指的地位,都足以成為這位北方總領殺雞儆猴的目標,只要拿下赫克領,其他的幾個大家族必然人人自危,

  到時候只需要輕輕一推,這個看似堅固的聯盟就會轟然倒塌,

一明一暗,一軟一硬,威脅加誘餌,手段相當老練,不愧是從京都那塊泥潭中廝殺出來的人物,據說這次決定北方總領人選時并不是這位大人,而是一個叫波爾維的公爵,也不知道什么原因,讓國王陛下改變了主意  如果自己不答應這位北方總領的要求,只怕今年的冬幕節就看不見星空祭祀的身影了,到時候關于自己不利的謠言也會很快傳遍北方,那對于整個赫克領民心來說,會是一個沉重打擊,

就在胖子思慮的時候,遠處的馬穆努克騎兵已經毫不客氣的跨入了外城,一輛白色的馬車緩緩駛來“導師!”妮萊一臉激動的迎上去,前面的馬穆努克隊長,顯然認識這名曾經在京都神廟待過的美麗女公爵,并沒有上前阻攔,而是牽著馬讓開道路  隨著車門打開,一個身上穿著寬大祭祀袍的女人從上面下來,年輕女人外表看起來并沒有太多的特別,頭上帶著一頂淺白色的斗笠,四周有飄飄的絲帶垂下來,使得她的臉龐若隱若現,雖然穿著寬大的祭祀長袍,依然可以看出纖細的腰肢和豐滿圓潤的臀部,腳上是一雙很樸素的布鞋,

  一眼看過去,沒有什么特別的,只有眼光很仔細的人,才能看出布料的上乘和手工的精湛,同時辨別出這絕對不是市場上能夠買到的布料。如同絕大多數的薩蘭德女人一樣,

  面紗背后的朦朧輪廓和修長如玉的粉脖。別人看不到她的表情,也看不清楚她的容貌,但是她的一舉一動之間,卻顯露出一種恬然的天生的傲然姿態。

  “妮萊你瘦了!”

帕爾斯琴娜用手拉住自己最鐘愛的弟子的手,因為臉上蒙著面紗,看不清表情,但聲音如同珠玉般悅耳,有著一種難以名狀的魔力,似乎一道細細的絲線,在耳廓內游動  “這位想必就是斬殺了蒼鷹阿維則的維克頓塞閣下吧!”

  妮萊在那邊與自己導師低聲細語,而這邊,一頭銀發的耶素格看向胖子的目光,卻帶著一絲淡淡的敵意,他很難想象不可一世的蒼鷹阿維則,會死在這樣一個平庸無奇的胖子手中(

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