曾經讓北草原心驚膽寒,被譽為折斷北草原人脊梁之地的昂納錯大草甸,在豐潤七月的艷陽之下,早已經不是當初作為北王庭專用流放的邊界戰地,反而自從帝國掌握昂納錯以來,這片水草茂盛的大草場越發顯得興盛,瘋長的水草,圍攏在橫穿而過的銀帶長河兩側 波光粼粼的水面,在陽光下閃動著令人沉醉的光澤,白色的水鳥,從眼前河道旁的蘆葦中撲騰著飛起來,同時隨著帝國在昂納錯草場統治的確立,在絕對的武力保障下,來自歐巴羅,中比亞,北草原三個方向的商人也頻繁來往,大型的貿易集市也隨之誕生,
而耶律七夜光提出寒地人與昂納錯內部的草原部族勾結的證據,也正是來自這樣的邊界貿易中就如同眼前這座邊集的規模,說是一座小型城市也不為過,兩米多高的土壘堞墻圍攏成為一個長寬三四里的圓圈,里邊是密密麻麻的土墻房子,人流來往,集市的門口,還有數名身穿鎖甲的部族士兵卡在入口位置,不斷檢查來往的商隊,如果商隊方面不給錢就不放商隊通過 “前面就是報告上提到的云谷集市,也是最靠近北面的集市”
一名身材矮壯的草原漢子,穿著一件最普通的草原鎖甲,目光銳利的從前方云谷集收回來,向身邊的一名黑發中比亞青年神色恭敬的說道,黑發的中比亞青年長相有些憨厚,但閃動的目光中,卻透著一股讓人心悸的感覺,在黑發青年的身后,上百名草原騎兵整齊的停住戰馬,雖然昂納錯是帝國區域,但自從數月前駐守昂納錯的帝國東庭軍南調,如此百余騎兵的規模,已經很少看見,要知道,這里雖然是大型集市,但在地理位置上卻是偏離昂納錯的中心位置,就是駐守的帝國邊軍也也很少來,
“這里現在是誰負責?‘
黑發青年的目光在集市門口的部族士兵身上停頓了一下,并沒有顯出絲毫意外的神色,山野河流在下方延展至無限的遠處看來耶律七夜光所說的情況已經證實了一部分,昂納錯地區的部分邊集已經有部族在收取稅收,這絕對是非常危險的信號,要知道,帝國早就頒布法令是不收取通路稅的,昂納錯屬于帝國的直轄土地,現在竟然有人在帝國境內收私稅,這和叛亂已經沒有區別了帝國對于草原集市是不擅自插手的,如伯蘭特邦妮那樣的皇帝弟子加情人的顯赫身份,還是當時的北軍總領,當初在帝國北部設立的集市,也不敢明目張膽的直接掛上邊防北軍的名義,一般都是交給附近的一個部族來負責 “應該是金立揚部”
壯漢也看見了這一幕,臉色變得很那看,深吸了一口氣說道“屬下知道駐軍不得插手邊集的軍令,所以只是將云谷集交給附近的金立揚部族負責,而且金立揚部族只是負責云谷集市的安全,而并沒有向來往商人收稅的權力,沒想到,金立揚部竟然如此大膽,因為這里實在是有些偏遠,就連距離這里最近的北草原扎扎庫部,也早已經舉族南遷,四周并沒有可以威脅的力量,就算是我在昂納錯的一年多里,也只是來過這里一次,當時的情況,還不是這樣的!“
“看來這里可能真的有問題”
胖子眉毛微蹙了一下,凝聲說道“那份關于寒地人可能已經介入昂納錯的密報,正是來自南下的扎扎庫部,雖然扎扎庫部南遷,但是其祖地內海留有不少人,而現在這些人都被寒地人殺了,而原來屬于扎扎庫部的地區,現在確實已經被寒地人接管,作為昂納錯地區的最高軍事長官,你就一點沒有接到報告?“
聽到皇帝這句話,壯漢額頭上頓時冒出了冷汗,立即從戰馬上下來,單膝跪在皇帝馬前,艱難說道“昂納錯草原說大不大,說小也絕對不算小,足足五百里方圓的范圍,我兀木就算是多長幾雙眼睛也不可能做到事無巨細,特別是如云谷集市這樣的三界交匯的地區,來往商隊那么多,就算有金立揚部收取私稅,屬下前段時間一直都在南方作戰,對于這里也是鞭長莫及“
“算了,你這段時間并不在昂納錯,這件事的責任不在你”
胖子也知道有些說重了,昂納錯的帝國兵力南調是自己下的命令,何況兀木連續兩個月都在中比亞地區,盡心盡力,毫無挑剔的地方,這里這么偏遠,如果云谷集負責的金立揚族故意隱瞞,就算兀木多長一千只眼睛,遠在千里之外也是白搭,
胖子擺了一下手,雖然兀木很忠誠,但是在怎么治理上,明顯還是有些弱勢了,寬慰說道”我從未懷疑過你的忠誠,我只是有些憤怒這些在帝國的土地上休養生息,卻轉頭就想聯合寒地人咬帝國一口的草原部族,對于養不熟的狼崽子,帝國從沒有過手軟的記錄,就算是懷柔,也要看對象“”當初這些部族迫于帝國壓力,才向帝國請降的,兩年的休養生息,背靠帝國這顆大樹獲得了相當的資源,一個個早已經不是當初落難時的模樣,膽子自然也就是大了,帝國大軍還在,他們自然是不敢放肆,但是草原部族素來都是如此,強大和野心是掛在一起的,面對寒地人南下,大片的草場空缺的巨大誘惑,還有你在昂納錯的這一年多里,所采取的懷柔手段,都給了這些部族一個錯覺,那就是你兀木是一個好欺騙的爛好人,是到了改變這種形象的時候了!要想成為一個合格的管理者,首先要讓對方知道你的強大!“
“屬下明白,屬下立即就徹查此事,如果情況屬實,所有牽連在內的部族,一個不留”
兀木臉上滿是羞愧,正如皇帝所說,懷柔政策是錯誤的,兀木是因為當初帝國昂納錯之戰,各部都是自愿投降帝國的,加上兀木新任地區總督,并沒有豐富的經驗,所以所入主昂納錯后,對于各部采取的是帝國征服地區后的懷柔政策,兀木也沒想到,會是這樣的結果 想到那些草原部的頭人們,還不知道怎么在背后嘲笑自己呢,他眼睛中兇光四射,就像是一頭嗜血的孤狼,寒地人的事暫且放在一邊,金立揚部竟然私自收取過路稅,而自己竟然一點消息都不知道,如果是在以前,這就是裸的架空!這些膽大妄為的家伙,竟然暗地里架空了自己,如果不是皇帝警覺到什么,一旦帝國與寒地開戰,自己怕是連怎么死的都不知道!
就在兩人說話的時候,一陣地面微微顫動的轟隆聲傳來,胖子和兀木同時朝著轟隆聲音而來的方向看過去,只見大約在云谷集東北方向出現了一道黑線,依照胖子的視力,已經看出那是一線奔跑而來的騎兵,
十幾分鐘后,草原騎兵組成的黑線已經越來越靠近云谷集,奔跑在前方的一面金色羊頭旗幟,讓兀木的臉色變得鐵青,金立揚部私自收取過路商稅也就算了,現在竟然還明目張膽的調動族兵在集市附近耀武揚威,這是明顯將這處集市當成了自己予取予求的地盤,而忘了這里是帝國的土地,看見這一幕,兀木的手指猛地握緊,目光冷的怕人,不管有沒有寒地人這一茬,金立揚部都不能留了!
云谷集似乎也發現了這一隊停留在遠處的草原騎兵,很快就有數名金立揚部的騎兵簇擁著一個嬌俏的身影而來,雖然隔著一定距離,也可以看出那是一名相當漂亮的草原少女,裹著一領翠色的草原袍,里面同樣是半身軟甲,一頭烏亮的秀發披在肩上,隔得這么遠,看不清長相,只有跨在馬上那雙長腿,顯出了勃勃的少女活力,在少女的身后,跟著二三十名金立揚部的騎兵,正飛馳著朝著胖子所在的方向而來,
“陛下,需要動手嗎?”兀木眼睛看向旁邊的皇帝 “看看情況再說”
胖子不以為意的擺了一下手,現在突然轉身,只會打草驚蛇,
對方應該是認不出自己才對,為了隱蔽身份,自己和身后的近衛騎兵都穿著草原人的服飾,一般人無法認出,而兀木連續在南方兩個月的溫濕氣候中待著,因為天氣太炎熱,北方人的兀木也早就將自己標志性的草原胡子剃的干干凈凈,露出的是一張看起來竟然隱隱有幾分書卷氣的白臉,當時還讓皇帝好好笑話了一陣,這樣的兀木,不要說一般草原人,就算是兀木的老婆,怕是在沒有仔細看的情況下,也不會認出眼前的人,就是那個彪悍勇猛的昂納錯總督兀木遠處,那名草原少女在看清楚眼前的胖子和兀木之后,在二十多米的位置停住了戰馬,目光中帶著一絲不易察覺的失望之色,看起來是錯誤的將兩人當成了其他人 少女向這邊行了一個草原禮,聲音清脆的說道“我是金立揚部的艾清麗,閣下如果是雄鷹,就應該高飛在蒼穹之上,如果是獵狼,就應該奔跑在北方的草甸上,遠來的人,你們是天空中過路的雄鷹,還是狩獵的獵狼?””我們只是路過,本來想在云谷集休整的,看起來,云谷集與以前有些不同,我們很快就會離開!“兀木不動神色的回應道,在他的心里,金立揚部已經死了,三天后,八萬帝國鐵騎的馬蹄就會將眼前的一切都覆滅掉,所以連多說一句話的心思都欠,
“云谷集嗎?“
艾清麗聽到這個名字,目光微亮,掃過胖子和兀木身后的上百名帝國騎兵,俏臉的臉上突然冷了下來”閣下看來不是我北草原的人啊,否則怎么會連云谷集早已經改成了金立揚城的消息都不知道,現在任何進入金立揚城一里之內的人,都需要向我金立揚部繳納過路費,諸位如此多的人馬,沒有一千帝國金,就休想離開我金立揚部的范圍“”這是自己找死啊!“
兀木眼睛微瞇成一條線,里邊明顯是隱隱滾動的怒火,手摸上了腰部的彎刀刀柄,區區二三十名部族騎兵,就算全部殺掉也就那么回事“給她一千帝國金“胖子在旁邊向兀木抬起手“這……”兀木一臉呆滯 “早就聽說金立揚部里邊,有一朵大草原上最美麗的龍藍花,沒想到今天能夠一見,區區一千帝國金,實在是太值了!”
胖子嘴角微笑,一臉色色的樣子,讓對面的艾清麗神采飛揚,草原女人的性格素來豪爽,被胖子隨口幾句話,頓時燎的艾清麗喜逐顏開,大有相見恨晚的感覺,雖然胖子的外形不怎么樣,但是撩妹的水準是一等一的,
“看在你嘴這么甜的份上,你們的過路稅就免了吧,這里不是你們能夠久待的,馬上離開最好!“艾清麗玉臉微紅的嬌笑道,態嬌美無倫,充滿天真爛漫的少女味兒,蠻腰輕扭的轉身就要帶著騎兵回去“當然,我們馬上就走,,我看見今天金立揚城內似乎熱鬧非凡,而小姐又在這里等待,莫不是有什么大人物要來……”胖子受寵若驚的故意頓了一下聲音,眼前的艾清麗明顯就是金立揚部那一個頭人的女兒,剛才奔過來,也不是來收取什么過路稅的,而是在等待什么人,看見自己這批人后才臨時起意,能夠令艾清麗這樣的草原少女如此急切的,應該也不是什么普通人物,最大的可能是寒地人 “還是你有眼光,不像這個爛木頭”似乎是說到了艾清麗的心頭上,艾清麗揚了揚手中精致小巧的馬鞭,脆聲說道“不說出來怕是嚇到你,既然你非要問,那我就告訴你好了,今天我金立揚城要迎接一個最尊貴的客人”
“最尊貴的客人?”胖子和兀木面面相窺了一眼“我艾清麗已經訂婚的丈夫,就算是放在大草原上,也是最頂尖的大英雄!帝國昂納錯總督兀木!”艾清麗抬起小巧美麗的下巴,一臉的笑意滿滿,就看見胖子旁邊的壯漢差一點就栽下馬