第五十章拂凈征衣問疆外 “別……別殺,饒命,饒命!”
鄧肯聽得懂漢話,雖說趙與莒說話之時帶著紹興腔,但連聽帶猜的,他便明白自家絕對不會有好下場。他能自萬里之外的開羅流竄至此,別的長處沒有,求饒保命的口才卻是一流的。他大喊道:“我是官員……我是貴族,我有領地,我可以用贖金換性命!”
他漢話說得荒腔走調,趙與莒皺著眉,本不欲在他身上多花時間,突然聽到他又喊了一句:“我是使臣,我是大秦派來的使臣!”
大秦卻是漢時對羅馬帝國的稱呼,此時按西元而論,已是十三世紀,西羅馬帝國早被只會掄斧頭的蠻族摧毀,東羅馬帝國也在內憂外患之中搖搖欲墜,哪來的甚么大秦。無非是鄧肯到了泉州之后,自某位好讀史書的儒士嘴中得知,自已故土原來曾經被稱為大秦。他見方才喊贖金沒有任何用處,便又自稱是使臣,此時大宋雖不象定都汴梁時那般善待周邊使臣,可在他想來,對方不過是些少年,得知自己使臣身份之后定然不敢輕下殺手,至少暫時能保住性命。
“且等一下,你不是阿拉伯人……大食人?”趙與莒止住了李鄴等人,向鄧肯問道。
“感謝上帝,終于……”鄧肯用趙與莒聽不懂的話語喃喃說了聲,然后在臉上堆起媚笑:“我不是大食人,我來自比大食更遠的大秦,是我們皇帝派往大宋的使臣,被這群萬惡的該死的海賊抓住了,多謝你們把我救出來,如果我稟報你們的皇帝,他必然會重重賞賜你們……”
“騙子,鄧肯波羅,你這個騙子!”
一個受傷被擒的海賊恰好被從鄧肯身邊押過去,他一拐一瘸地沖著鄧肯大喊:“你這賊廝鳥,算得什么海上好漢,俺早就該和大哥說,將你扔在海里!”
聽得那人大叫,鄧肯卻是不動聲色,只作什么事情也未發生。趙與莒看著他,心中一陣激蕩,這廝雖說是在撒謊,不過看來他真不是阿拉伯人,而是來自于歐洲,此時的歐洲,會是如何一副光景?
“將他關起來,小心看著,若是他要逃跑,格殺勿論!”
打定主意留這廝一條性命,趙與莒向李鄴吩咐道。李鄴踹了鄧肯一腳,四人將他趕往寨子深處,尋了間茅房,便將他關在里面。
當他們回過頭來時,發覺那個水軍引戰教頭林夕正一臉訕然地與趙子曰站在一起。
林夕并不知曉趙與莒才是這懸島之上真正主人,畢竟他還只是十二歲,一向與他打交道的以前是老管家趙喜,如今在定海是胡福郎,在懸島則是趙子曰。故此,他上島之后,立刻尋找趙子曰,待見著趙子曰之后,還不曾開口,卻被趙與莒迎頭一句話堵了回去:“林教頭,你幫我們找來的好護衛!”
島中模樣,林夕自是看在眼里,雖說抬出去堆在一塊的多是海賊尸體,可零零散散的也有懸島護衛與工匠的尸體在,而且四處都有哭聲,碼頭船塢那邊更是起了火頭。故此,趙子曰的埋怨也就在情理之中,畢竟這么多死傷與損失,他都得向主人有所交待。林夕心中也有些慚愧,當初將那些水軍子弟薦入懸島時,他沒少跟胡福郎吹噓,這些子弟個個都是能以一當十的好手。
“這些護衛真不愧是軍中子弟。”趙子曰見他不做聲,又道:“若不是他們,我家這一次便要損失慘重了!”
林夕聽得他這般說法,這才明白他不是為護衛的失職而發怒,竟是在夸贊這些水軍子弟組成的護衛。本來看到寨中慘象,加上他對這些子弟的了解,林夕以為他們能不棄械逃走便是不錯了,現在聽來似乎趙子曰還對他們贊賞有加。
他忙向趙子曰細問,得了趙與莒吩咐,趙子曰將方才海賊入侵之事一一說來,對義學少年的抵抗只是輕描淡寫地說上一句,反倒是重重夸獎了那些水軍子弟一番。躲在刁斗上只知亂射箭的被他贊成擋住了海賊主力,在圍墻里棄墻不顧逃走的,被他贊為善于利用地利,便是那些嚇得全身發抖連動都動不了的,也被趙子曰稱贊是英勇無畏以身作餌。
這番話說得,林夕聽了都臉紅,可趙子曰卻說得極其誠摯,仿佛那便是真相一般。
“這……這……”
趙子曰不待他說話,又接著道:“雖是我家小主人在島上,但家主人早有吩咐,這島上的事情由我做主,此次海賊突襲,林教頭請來的水軍子弟頗有死傷,凡正面受創而死者,我家給錢一百貫,家中可再納兩人入島做工,背后受創而死者,我家給錢五十貫,正面受傷者,我家給錢五十貫,且安置于作坊之中,家中可再納一人入島做工,背后受傷者,我家給錢三十貫。”
他這番話一說,林夕的臉立刻就更紅了。趙子曰這番話雖未點明,意思卻是清清楚楚,他找來的水軍子弟當中,若是與賊奮勇相搏而致死傷,那江南制造局便會從優撫恤,而若是膽怯逃跑,卻沒那么多好處了。
“我家給的撫恤,已經是極豐厚的了,林教頭,那些死傷者親眷,還請你多多安撫,請他們節哀順便。”趙子曰末了又補充道。
此時江南地少人多,人命并不值錢,百貫雖是不多,卻也不少,況且這些人平日里吃用都是島上的,海賊來襲拼命護島原本就是理所當然,故此,林夕對趙子曰所說撫恤是極滿意的了。
“趙管家放心,水軍中人,自有我來安撫,必叫不給貴府惹上麻煩。”林夕是個心眼通透之人,加之江南制造局一向沒少了他的好處,他自覺與江南制造局是一榮俱榮一損俱損的關系,便拍了胸脯應承下來。
說完之后,另一個水軍教頭突然跑了來,將林夕叫到一邊說話,林夕瞅了瞅趙子曰,臉上露出羞慚之色,但那水軍教頭催促了幾句,他無法,遲遲疑疑地走了過來。
“林教頭有何事盡管說,若只是些小事,小人倒是可以做主。”趙子曰見他難以開口,便問道。
“貴島此次殺傷了六十余名海賊,他們……呃,他們……”
趙子曰在趙與莒身邊已經有六年之久,他如今已經很能夠替趙與莒處理些事情,這一年來,因為趙喜年紀大的緣故,管著島的一直是趙子曰,故此,他很快就明白了林夕之意。
“林教頭是看上了這些首績?”
大宋將士以斬首為功,剿滅山賊海匪,對于承平已久的沿海制置使水軍而言,確實是莫大的誘惑。若這些海賊都是水軍子弟殺死,那事情便簡單了,都是自家父兄,只管拿去便是。但如今很顯然,殺死海賊的主力并不是江南制造局請來保護懸島的水軍子弟,而是江南制造局自家的工匠管事,他們想要將功勞拿去,多少有些羞愧。
“這雖是不情之請,還望……呃還請趙管家相助!”林夕有些吃力地把話說出來,末了補充道。
“林教頭!”趙子曰果然發火了。
林夕有些難為情,他如今尚年輕,還未到那種逼賢為盜殺良冒功而面不改色的年紀,他身邊的另一個教頭也一臉訕然,這事情被拒絕是再正常不過的,畢竟斬殺如此之眾的海賊,官府肯定要予以獎賞。
趙子曰嘿嘿冷笑了兩聲,又上下打量著林夕:“林教頭打的好算盤!”
林夕頭垂了下去,正想開口說話,他身后那教頭卻扯了他一把,他回過頭看,隨著自己來的弟兄們都眼巴巴地盯著他。他嘆了口氣:“趙管家,就算是幫了我們一個忙,沿海制置使的水軍弟兄們都承你的情了。”
“此事并無不可。”趙子曰道。誰都沒有注意到他方才看了站在一旁默不做聲的趙與莒一眼,趙與莒非常輕微地點了一下頭,旁人都不明白,他卻明白這是趙與莒應允了。但趙與莒同時又做了個擺手指頭的手式,這是在提醒他,不要那么輕易讓對方得手。
若是毫無條件地將這份功勞送給對方,對方不唯不會感激,只怕會以為怕了他。
“如此多謝趙管家了!”聽得事情峰回路轉,林夕精神一振,這有六十余具海賊尸首,便是一船水軍平分了,每人也能領著不少賞錢,象他這般的教頭,更是有可能因此而升職——前提是沿海制置使中有位置給他空出來。
“且慢,我雖是答應了,卻不曾……”趙子曰近乎失禮地打斷他,若是換了旁人,林夕只怕立刻叫他吃老大的耳括子,不過念及軍中眾多子弟都得靠著這懸島維持生計,他咽下心中的不快,強笑著道:“趙管家盡管說,只消是我們這些窮軍漢能辦得到的,無有不從之理!”
“此事也簡單,今日海賊來襲,島上只有五張弓,實是不夠用,還請林教頭向上通融,多撥幾張弓至島上才行。”趙子曰笑道。
這個要求讓林夕稍有些為難,大宋不禁百姓攜有刀劍,卻是嚴禁百姓持弓的。雖說權貴豪族往往違禁,可若是沿海制置使將弓撥到懸島上來,便要承擔其責任。另一個教頭卻等不及,與這些賊首代表的功勞相比,十來張弓算得了什么,當下拍著胸脯應承道:“小事一樁,此事好辦得緊!”
“既是如此,首績便全由你們拿去,尸身也就帶遠了扔入海中。”趙子曰道。
沿海制置使的水軍歡天喜地帶著死尸離開且不提,到了夜里,島上一切皆安置好了,趙與莒這才想起那個被抓著的白人,聽海賊說他的名字似乎是叫鄧肯波羅,莫非他與數十年之后那位馬可波羅是一家子?
按著后世馬可波羅記載,他是西元1271開始與父親、叔父一起遠赴東方,這位鄧肯波羅,便是他一家子,恐怕也是曾祖父級別的人物了。他自然不會知曉自己后代中能出現這么一位人物,不過,趙與莒還是很想從他口中證實一些消息,只要他真的來自歐洲。
很快鄧肯便被帶上趙與莒面前,對于自己面對的是一個十二三歲的少年,鄧肯絲毫不覺奇怪,他極是傲慢地整理服飾,還瞪了推搡他的李鄴一眼,然后向趙與莒行了個鞠躬禮:“很高興能為您服務,尊貴的主人,如果您愿意賞賜一位來自異國的使臣一些酒肉食物,那么您的慷慨之名便將隨著我一起傳播到大地的盡頭!”
以鄧肯對宋人的認識,無論貴賤賢愚,宋人皆好名聲,故此,他早就精心準備好了見趙與莒時該如何說話。
“你是大秦使臣?”趙與莒微微一笑,端坐著問道。
鄧肯將右手放在胸前,微微一欠身:“是,我是大秦使臣,帶了極豐厚的貢品,前來朝拜東方的中國皇帝!”
“你有領地?領地叫什么名字?”
“我有領地,我的領地叫威尼斯,那是一座非常美麗的城市,就如同泉州一樣!”
在說到“威尼斯”時,鄧肯用的是他故鄉的語言,不過趙與莒還是從音中猜出了他所說何處。趙與莒默默算了會時間,據他所知,此時歐洲雖還未產生格列高利歷,不過已經開始有了以耶穌誕生之時為公元之法(注1)。
“據我所知,大秦分裂成了東西二國,其中西邊那個,已經滅亡七百余年。”趙與莒有些漫不經心地道:“至于你方才所說之地,叫甚么威尼斯來著,卻是一座名城,只是從未聽聞它屬于某個貴族……”
“卟!”
鄧肯二話不說便跪了下來,他從未想過,在這遙遠的極東之處,竟然還有人知曉東西羅馬帝國與威尼斯!
“有些大食商人與我相熟,他們告訴我許多事情。”趙與莒沖著他微微抽動了一下唇角,仿佛是在微笑:“獅心理查和薩拉丁都死了吧,你們的教皇還在鼓動十字軍東征么……等一下,我記得前些年便有一次兒童十字軍……”
雖然鄧肯學的漢話還不足以令他完全聽懂趙與莒之語,不過連猜帶蒙,他卻也知道了個八九不離十,聽得趙與莒如此熟悉歐洲,甚至提到兒童十字軍,他全身顫抖:“上帝啊,這一定是你給我的懲罰!”
能夠將兒童十字軍拐賣作奴隸的人,第一次在心中對上帝產生了敬畏,只不過,他的上帝如今卻無能為力,保佑不了他了。他腦子里急轉,若是拿不出什么可以打動眼前這韃靼少年(注2),且不說方才冒充異國使臣之事,便是與海盜同伙便足以令他喪命。
“我知道海賊為何要襲擊懸島,我知道丁宮艾的最大秘密,我愿意成為您的仆人,象一只忠犬般死心塌地!”鄧肯學著東方人的模樣,深深將頭磕在地上:“我知道那個大島!”
注1:百度詞條:公元525年,一個叫狄奧尼西的僧侶,為了預先推算七年后(即公元532年)“復活節”的日期,提出了所謂耶穌誕生在古羅馬的狄奧克列顛紀元之前284年的說法,并且主張以耶穌誕生之年作為起算點的紀元,這個主張得到了教會的大力支持。公元532年,教會把狄奧克列顛紀年之前的284年作為公元元年,并將此紀年法在教會中使用。
注2:此時歐洲人無法區分遠東漢人、女真、蒙古等諸多民族,往往籠統地稱之為韃靼人。
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