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攻擊臺灣的聯軍遭到慘敗，主帥鄭森被抓的消息傳到福州后，正在吃早飯的那位“隆武朝”的平國公、太師鄭芝龍呆呆的發愣了半晌，忽然發出了一聲撕心裂肺的慘叫，連人帶椅就摔倒在了地上！
一邊陪著他一起吃飯的定西侯，三弟鄭鴻奎大驚，急救之，鄭芝龍這才悠悠醒來，慘呼道：“我只此一子，如今卻落在朱由斌手中，怎好？”
鄭鴻奎只得安慰他道：“此人算不如天算，想來森兒自小便有大富大貴之相，那武英王又素來以忠義面目以蒙天下人，森兒或許可以保全性命。只是眼前我軍水師幾近覆滅，此刻朱由斌的部隊必然分水陸兩路犯我福建，需當及早拿出個辦法來才好。”
鄭芝龍忽然面露兇狠，咬牙切齒地道：“不是魚死便是網破。朱由斌既然想把我逼上絕路，我便召集全福建之兵，與他做殊死一搏。福建尚有兵數萬，未使便不能戰了！”
鄭鴻奎勉強點了點頭，他的這位兄長說得豪氣干云，但武英王朱由斌之部的強大實力天下盡知。滅流寇，敗金虜，橫行天下。臺灣海上的一場大戰，又使得一向引以為自豪的鄭家水師全滅，現在又憑什么能阻擋明軍前進的步伐？
但他素知鄭芝龍的為人，若是得罪了他，自己這個親生弟弟也一樣有掉腦袋的危險。現在侄子鄭森被擒。更是大大激起了鄭芝龍地怒火，一場大戰在所難免。可明知道勝算沒有多少的戰爭，打起來又有什么意義呢……
“公爺，陛下急等著召見您。”
正在鄭芝龍忙著安排迎戰即將到來的明軍之時，一個太監卻匆匆跑來道。
鄭芝龍皺了皺眉頭。這位他一手扶持上的“隆武帝”朱聿鍵，真正是個怪人。當上了皇帝后。宮中居然沒有嬪妃，只有皇后曾氏陪伴著他。又任命金聲、楊廷麟、何騰蛟等人為官，勤勉有加，廢寢忘食，這樣的皇帝當著還有什么樂趣？
他讓鄭鴻奎去安排軍隊事宜。自己帶著隨身護衛直接進了“皇宮”。
那“隆武帝”朱聿鍵早就等候他良久，一見鄭芝龍進來，急忙迎上前去道：“平國公，我方才才知道了貴公子的噩耗，朕同情之，還望平國公平復心情。想著如何把貴公子救出來為好。”
“多謝陛下關心。”鄭芝龍行了個禮道：“小兒雖落朱由斌之手，但臣為國家計，也顧不了許多。今朱由斌以水陸兩路犯我國境，臣正殫精竭慮，思謀御敵之法。陛下請盡管放心，但使有我鄭芝龍在，就絕不放敵人一兵一卒進入福建！”
“平國公忠誠可嘉，朕心甚慰。”朱聿鍵請他坐了下來。命人上了茶水，有些吞吞吐吐地說道：“平國公。朕倒有一計，或許可以解得眼前困局……”
鄭芝龍狐疑地看了他一眼，就聽朱聿鍵說道：
“朕以為，此間諸事皆是因朕而起。北京朝廷已定，在福建再出現了朝廷與京師分庭抗禮。武英王又焉能答應？況我大明才從戰火中擺脫。今又兩朝對立，于國家最是不利。平國公可將我送往北京。只需將全部責任往我身上推托，如此福建之圍可解，鄭森之難可解……”
他倒地確是位宅心仁厚之人，想要用自己的性命，來換取福建一地的太平。可誰想這話才一出口，鄭芝龍連想也未想，便大聲道：
“不行！你是被我擁戴登上帝位的，豈有說不做就不做的道理？難道把這當成兒戲一般！我和那朱由斌有不共戴天之仇，不是他死便是我亡，陛下只管安心當你地皇帝便是，萬事都由我鄭芝龍來擔著。軍情緊急，不能久留，告辭！”
他說著便站了起來，也不管隆武帝如何表情，怒氣沖沖地便大步向外走去。
朱聿鍵愣愣地站在那里，他只想犧牲自己來保全大家罷了，這位平國公又何必如此發怒？難道一向精明的鄭芝龍真的以為，憑借著福建的一省之力，便想和整個大明朝廷抗衡嗎？就算能，那自己又算什么朱家的子孫？
一直在內室的皇后曾氏卻走了出來，拉起朱聿鍵地手說道：“陛下，不必如此，鄭芝龍囂張跋扈陛下不是第一天知道了。若與他商議，又何異于與虎謀皮，陛下不如另圖它法！”
“我，我能有什么辦法……”朱聿鍵茫然地道。
曾氏遣退了宮女太監，對自己的丈夫說道：“陛下身邊忠勇之士亦多，金聲、楊廷麟、何騰蛟等俱是陛下提升，對陛下都忠心耿耿。可秘密召集他們入宮，用以對付鄭芝龍。”
朱聿鍵素來對這位夫人信服，聽了他的話，心中雖有些害怕猶豫，但卻依然派出心腹太監，緊急召見三人，只命這三人今日夜間相見。
這三人都是忠貞耿直之士，又是朱聿鍵一手任何的“隆武朝”的官員，一聞“陛下”急事相見，哪里還敢怠慢半分，到了夜間，一齊秘密出現在了皇宮之中。
那朱聿鍵只把事情前后一說，金聲已“撲通”一聲跪在地上：“陛下如此仁慈之主，甘愿以身為我等免罪，天下罕見。臣愿陪陛下赴湯蹈火，雖粉身碎骨也無怨悔！”
“以后不可再叫我陛下，只叫我唐王便可。”朱聿鍵攙扶起了他：“我本來就不想當這個皇上，是那鄭芝龍硬把我拉到了這張位置上，每日里如坐火盆，戰戰兢兢，若能有機會面見武英王，我這擔子便也可放下來了……”
“唐王英明。”楊廷麟卻笑著說道：“唐王既然要為天下蒼生計。何需要去京師？眼下朝廷大軍已經逼近福建，水路這幾日便到。只需派出一得力干員秘密與朝廷大軍接觸即可。況我聞武英王素來賢良，唐王以大事為重，武英王想來也不會為難唐王。”
何騰蛟向外看了看，說道：“這些都不是難事，要緊地是我們如此行動。鄭芝龍又在宮中廣有心腹，必然會露出破綻。與其等朝廷發兵來救，我等不如自救。只要控制住了鄭芝龍，便等于控制住了福建。到時朝廷大軍一到，我等也可以有進見之資本。”
他為人素來讓人信服。便連左良玉這等橫行不法的官員也敬畏他的名聲。
崇幀十六年三月，督部史可法極力推薦，拜何騰蛟任右僉都御史，代王聚奎巡撫湖廣。駐扎湖廣地總兵官左良玉，手握重兵。當時湖北盡為賊寇所占領，僅存武昌一郡。左良玉大軍素無紀律，將兵驕橫。人勸何騰蛟勿往，何騰蛟對這些人說道：
“國家養我們這些官員，原以救傾危之急，當立千萬年不朽之功；今日偷生畏死，豈人臣之責乎”遂慷慨赴任。
到任之后，他終日盡瘁邊事，不問利害。而左良玉亦服騰蛟威望。傾心接納，得以相安。名聲因此可見一般。
現在他提出要先解決鄭芝龍，而后再迎朝廷大軍，卻讓眾人面面相覷。鄭芝龍手握大軍，雖然在臺灣慘敗，但力量卻依然不是他們能夠相比的。
把這疑問提出。何騰蛟卻微笑道：“我知道鄭芝龍地兩個侄子鄭彩和鄭聯。雖與鄭芝龍乃是叔侄關系，但鄭芝龍驕橫。對兄弟二人常常當著眾軍呵斥，絲毫不留情面，使二兄弟每每引為平生恨事。只是鄭芝龍勢大，兄弟二人這才不敢發難。如今形勢大不相同，唐王可下血書交我帶去，我再曉以大意，虛以朝廷高官相待，他兄弟必然傾心歸于朝廷。借二人之勢，我等大事可成，鄭家勢力亦可從福建被根本上控制住，等到朝廷平亂大軍一到，不費一兵一卒而得福建一省，圣上和武英王豈不歡悅？”
朱聿鍵聽了大喜，當下就名曾氏取出一塊白布，拿金針刺破手指，一揮而就，血書中只言說鄭芝龍不仁，唐王號召天下義士除之……
他將血書交于何騰蛟，深深一拜而道：“一切就全拜托了。我朱聿鍵生死事小，而福建子民安樂事大，先生千萬要小心了！”何騰蛟還了一禮：“若是事敗，何騰蛟只往自己身上拉，決不會牽連到諸位。何騰蛟去了，唐王只管在此等候捷報！”
得了血書，何騰蛟一出宮門便直往鄭彩兩兄弟府上而去。那看門地士卒見他深夜前來，心中詫異，何騰蛟也不理會，只一迭聲催促兵士進去報告，過不多時，便見兩兄弟一齊親自快步迎了出來。
原來這兩兄弟與何騰蛟交好，這時見他半夜而來，情知必有大事，看看他只孤身一人，兄弟兩人將他請了進去，才一進屋，尚未坐定，就聽何騰蛟低聲道：“鄭彩鄭聯，你兄弟二人建立不世功勛的時候到了！”
兩兄弟面面相覷，哪里知道發生了什么事？就聽何騰蛟厲聲道：
“陛下血書在此，命你二人擒拿鄭芝龍，以迎朝廷大軍！”
這兄弟倆一聽此言大驚失色，鄭聯趕緊去關緊房門，鄭彩面色巨變地說道：“何先生，也虧得你在我二人這，否則這話讓鄭芝龍聽見了，你哪里還有活命的機會！”
何騰蛟大笑道：“我一介書生，手無縛雞之力，尚且不怕他鄭芝龍，你二人有兵有將，孔武有力，反倒怕了不成？”
“何先生，這話可千萬小心說了。鄭芝龍臺灣新敗，正在喪心病狂的時候。今日我等已經接到了命令，全部軍隊枕戈待旦，不得他地命令任何人不許調動一兵一卒，否則格殺勿論。”鄭聯連連頓著足道：
“我等就算有心想要殺賊，也需得看準機會再動手，哪有像先生這樣大叫大嚷……”
“這天下地形勢難得還容許等嗎？”何騰蛟搖著頭道：“臺灣一戰，鄭芝龍連自己的兒子都成了朝廷地俘虜。你們還指望他能擋住朝廷的大軍？我與你二人明言，唐王早就不想當那個強迫當上的皇帝了，他已決定以死抗爭，凡我大明子女皆當以助。
且不說你二人與鄭芝龍乃是叔侄關系，正可借著這個機會戴罪立功。就說鄭芝龍平日里如何待你等？不光你們無法忍受，就連我亦為你們不值。鄭彩、鄭聯，你二人愿從我等起事便從了，不愿的，現在便可出首，何騰蛟大好頭顱在此！”
“先生千萬不要著急，我兄弟有心殺此賊久矣。”鄭彩硬拉著何騰蛟坐了下來：“只是這當中如何謀劃，如何才能使鄭芝龍不生出疑心，都需好好謀劃一番。否則一旦事情敗露，我兄弟二人生死事小，耽誤了先生地大事又能何以面對天下？”
何騰蛟微微一笑：“我早為你們想好了。你二人可以整點軍隊，只說要和朝廷大軍一舉生死，甘愿率先出征，那鄭芝龍必喜，其后你邀他來視察部隊，激勵士氣，暗里卻多挑選精干心腹，于大營中一舉而擒之，如何焉能不成其事？”
鄭彩和鄭聯兩人對看了一會，都是心意相通，忽然齊齊拜倒在何騰蛟面前說道：“我兄弟二人天生遲鈍，但也知曉大意，為國為己，死而無憾，今日便把這條性命交給先生了！”
見這兄弟二人慨然應允，何騰蛟大喜，攙扶起他們道：“從今日起你我便是刎頸之交，寵辱與共，生死同心，何騰蛟若有違之，則天下共誅之！”