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勇武英王一聲令下，就看身邊近衛上前，轉眼間就把恥的官員全部抓起，那曹化淳張縉彥這些人面色死灰，嘴里只顧著苦苦哀求，邊上百姓卻是罵聲連連！
朱斌連看都懶得看他們，陰沉著臉揮了揮手，說道：“都給我帶了下去，等平定了闖賊之后，再行處置。”
這時，人群分開，走出個頗有幾分仙風道骨的官員來，見到朱斌，深深一揖：“大明左副督御岳謹元，參見忠勇武英王！”
一見到岳謹元，朱斌居然從馬上跳下，還了一揖：“岳御史高風亮節，忠君愛國，堪為天下官員楷模，待新皇登基，我必為先生請功！”
岳謹元客套了幾句，一抬頭，卻正好看見自己的外甥黃飆，黃飆輕輕說道：“舅舅，你……這些日子苦了你了……”
岳謹元心中大慰，這外甥他從來都當成自己親兒子一般看待，可黃飆卻總是看自己不順眼，這次能讓他說出這樣的話來，實在是破天荒的了，說不定就此關系能大為改善。
“王爺，這次江南軍來了還走不走了？”
聽到百姓問話，朱斌微微笑了下：“要走，而且馬上要走。闖賊主力正在山海關，而金虜也在山海關。平定諸逆，江南軍之責，責無旁貸！但我可以向各位保證，京師，再也不會落到他人手里！”
朱斌以李天齊部先行。星夜急奔山海關一線，密切監視山海關各方勢力決戰之狀況，其主力于北京休整一日，而后出征，與李天齊部匯合。
“岳御史真正好演技啊。”看看左右隨從離得稍遠，朱斌低聲微笑道。
岳謹元也是一笑：“王爺也演得好。因為王爺比誰都清楚，要想重振我大明聲威，要地不光是猛將，不光是忠臣，也同樣需要我這樣的人……所以，王爺必須要重重地提拔我，不光要提拔，而且要讓全天下都知道我的清名……”
“是啊。”朱斌顯得有些無奈：“我明明知道你是個心機深沉的小人。可又不想動你，想來先帝也對你的秉性了解得一清二楚，可心情也與我一樣吧……”
“我的確是個心機深沉地小人，而且還是個偽君子。”岳謹元的臉上并沒有什么羞愧的表情：“人多說寧做真小人，莫做偽君子，可要當好一個偽君子，實在是件不簡單的事。像我這樣子的人，要看由誰來用，用得不好，輕則連主上也要落個罵名；重了。嘿嘿，甚至禍亂朝綱都有可能…可要用好了，主上不能出面的事，我能；主上無法下得手，我能……”
朱斌點了點頭，岳謹元說的一點也不錯。如果一個朝廷，都是清如水，明如鏡的忠臣良將，固然是值得可喜可賀地事，可惜這個時代大部分的清官，都有一個共同的通病，那就是不懂得如何變通。
像岳謹元這樣的人，若是能善于駕馭。早晚都會成為自己最得力的助手。他本身沒有做過什么大奸大惡的事，不過沽名釣譽，善于鉆營，若是把他這次的舉動。如同個菩薩那樣供在那里，未嘗不是一種選擇……
“王爺，先帝駕崩，各方勢力都在盯著這張位置，不知王爺，王爺心中有何打算？”岳謹元忽然把話題轉開問道。
“你說了？”朱斌反問了他一句。
岳謹元不暇思索地道：“若論資本，王爺最有資格繼承大寶，可若論資歷，王爺卻是諸王中最沒有資格的。王爺雖為惠皇帝后人，可與福王系、潞王系相比，卻實在差得太多了。因此我的建議是等，等著率先有人坐上這個大火盆上……”
“做皇帝難道就真的很快樂了嗎？”朱斌淡淡地說道：“我一直都忘不了先帝駕崩前地樣子……”
“王爺，做皇帝是天下最不快樂的事情，最煩惱的事情，可現在我們討論的不是這個，而是必須有去坐這個位置，不管他是情愿的還是不情愿的。”岳謹元打斷了他地話，說道：
“福王品行惡劣，潞王品行端正，可是在在下看來，這兩人不管是誰，都不適合充任新君，唯有一人現在當皇帝于王爺最為有利！”
“是誰？”朱斌倒想不出再有第三人來。
“保國公朱國弼！”岳謹元不緊不慢地說道。
朱斌愣在了那里，他可從來沒有想過這人能當皇帝，朱國弼此人表面正氣凜然，待人寬和，可實際卻心胸狹隘，這才是個真真正正的偽君子……
“王爺，依在下看來，王爺在此剿匪抗擊金虜的時候，南京那只怕早就斗得熱火朝天，等到王爺回到江南，皇位之爭已定。”岳謹元這時的神態可不像個偽君子了，簡直就是在那為朱斌指點未來大局：
“本來南京的兵部尚書史可法也無力回天，但現在情況卻不同了，因為有王爺在，有江南軍在，讓福王、馬士英那些跳梁小丑盡情地表揚好了。等王爺平定了邊關，自然會有朱國弼這些人主動來找你，到時就是王爺鼎定局勢的時候了。”
說著，他在朱斌耳邊低語了幾句，朱斌面色變幻不定，看著朱斌似乎有些舉棋不定，岳謹元輕輕嘆息了一聲，說道：
“王爺，朝廷就是這樣的，你若對別人仁慈，等于是在給自己掘墓，你今天不收拾他們，將來被收拾的就是你……”
“不是，我想地不是這個……”朱斌的臉上忽然露出了古怪的神色：“我只是突然想到了一件很有趣的事情，有趣，真地太有趣了……”
岳謹元倒怔在了那，他想不通自己定下的這個計謀有什么好笑地地方……
對于朱斌來說。牛金星這個人他還是很感到好奇的。李 夠打進北京，這個人的確有很大的功勞，足智多謀，詭計多端這幾個字來形容他，可是這人的品行卻未必是那么端正的了！
看著對面安靜坐著地牛金星，朱斌笑了一下：“牛丞相。想過北京這么快又回到大明朝廷沒有？”
牛金星搖了搖頭，神態從容地道：“的確沒有，可若是主上能用我之計，多聽勸說，劉希堯能不要那么暴虐，你想要打下北京，起碼需要一個月的時間。到那時，主上平定吳三桂后。立刻返兵回京師，則天下大勢尚未可定……”
“你錯了。”朱斌喝了口茶：“人總會看到別人身上的缺點，卻永遠也看不到自己的毛病。你說李自成不停勸說，你說劉希堯暴虐，但你自己也未必好到哪去了。按理說，你們好不容易打進了北京，大家心里都高興，好好歇幾天，打打牙祭這也無妨，可之后得趕快忙正事。安撫百姓，鞏固邊防，這才是坐天下的樣子，畢竟百廢待興啊！可當時你們都忙些什么呢？李自成住進了金鑾殿，做起了皇帝夢，劉宗敏只想著收羅美女。搜刮錢財，嚴刑殺人，那么你牛大丞相呢？”
朱斌微笑著看著牛金星，說道：
“你牛大丞相進京后，忙一件大事是籌備登基大典，招攬門生，開科選舉，本來這倒也無可厚非。可是，你做的這一切，卻只是為擴充自己的實力。忙著吃喝應酬，紙醉金迷；在忙著賣官鬻爵。招降納叛。你牛丞相是個有心人啊，知道要當穩這個丞相，一定要有自己地班底，于是，你到處網羅官員，培植私人勢力，錄用降人，一切官員任命皆需以你牛金星說了算。而而那些被新選的官吏為了找靠山抱粗腿，也爭請宰相牛金星飲到任酒，送紅包，表示感激，你倒是一律笑納，我說得沒有錯吧？”
本來神態自若的牛金星，被朱斌說得滿面通紅，恨不得在地上找一條縫鉆進去。他這一輩子所追求的就是權利，就是高高在上的位置，進了北京之后，眼看著夢想著的這一切唾手可得，的的確確做了朱斌所說的那些事……
“進京前也有人曾經對我進言，說你牛金星雖然為賊軍之重臣，可是的確很有才華，不如招攬到我地麾下，日夜籌劃，必能起到大用，可是我沒有答應，我也絕不會答應的！”
朱斌注視著牛金星，緩緩地說道：“我在想，給你權小了吧，你肯定心存不滿，得想著辦法往上爬，踩著同僚的肩膀往上爬；給你權大了吧，只怕你牛金星能成為古往今來的第一貪官……”
“朱由斌，要殺便殺，何須如此羞辱于我！”滿面通紅的牛金星憤怒地道。
“你以為我是在羞辱你嗎？不，你錯了。”朱斌遞給了他一盞茶，說道：“我在告訴你你們為什么會那么快敗亡的原因，同時我也是在提醒我自己，千萬不要走你們地老路了……你認為李自成會在山海關取得勝利嗎？他不會的，而這將是你們大順軍真正滅亡的開始！”
朱斌說著站了起來，走動了幾步說道：“山海關這一戰，將是我大明中興的一戰，這一戰，不管是李自成還是滿清韃子，都會在這一戰中遭到沉重的打擊……”
“我明白了，我明白了……”牛金星喃喃地說道：“這一切都是你策劃好的，吳三桂一定和金虜聯手了，而后蒙在鼓的主上，勢必要遭到吳三桂和金虜的兩面夾擊，等到大家打得精疲力竭地時候，你，江南軍……”
說到這，牛金星滿頭的汗水都順著臉頰流了下來。他終于知道朱斌為什么要詐死了，可是，現在不管他弄清楚了什么，一切的一切對于李自成和大順軍來說都已經太晚了……
“我說了你是一個聰明人了，我會把你關押到囚車里，把你帶到山海關，讓你親眼看到李自成的敗亡，讓你親眼看到滿清地失敗。但是在此之前，我想弄清楚一件事，希望你能夠老實地告訴我。”朱斌沉吟了下，說道：
“當初我進關和吳三桂見面，遭到伏擊，是不是你們做的？”
“你進關，遭到伏擊？”牛金星的臉上一片茫然：“什么時候的事？”
朱斌微微點頭：“我猜也不是你們，沒有什么，只是為了證明一些猜測而已。牛金星，我現在暫時不會不殺你，我會讓你見證到一段歷史的……”
東方的第一縷曙光照耀到了京城，在北京城外江南軍已經率先開拔，城內數萬江南軍將士正排成整齊威武的隊列緩緩開出京師！
朱斌留徐軍與駱養性、岳謹元幾人，領兩萬軍暫守京城，自己親率主力向山海關方向進發，這是一次決戰，無論對朱斌本人還是對大明朝廷而言……
在隊伍的中間，行進著一輛囚車，里面關著的，正是偽大順政權的左輔牛金星，牛金星看起來倒好像坦然得很，居然在囚車里瞇著眼睛像是睡了過去。
“王爺，你真的不去春意樓看看？”趕來送行的岳謹元說道：“京城里都在傳誦著絲絲，那樓，我已經派人收拾好了，絲絲姑娘的遺物，我也派人盡量找出了一些……”
朱斌的神色暗淡了下來，他看著春意樓的方向，緩緩搖了搖頭：“等我回來，等我平定了闖賊，平定了金虜后，我，我一定會去好好陪她的……”
他的目光停留在那好久，然后用力轉過頭來，看著正在行進著的江南軍，忽然一夾戰馬，戰馬發出聲聲嘶鳴，很快就消失在了岳謹元的視線之中！