親征”詔書發布后，崇禎招來駙馬都尉鞏永固，要他裝護送太子出京南下。鞏永固告訴他，自己從來不敢蓄養私家武裝，即使有，也無法沖出重圍。這個不切實際的空想，只得作罷。崇禎又叫來太監王承恩，要他召集宮內人員，準備守衛紫禁城！
李自成得到杜勛的答復，下令全線攻城。守城太監曹化淳按照“開門迎賊”的公約，首先打開彰義門投降。與此同時，德勝門、平則門也隨之打開，北京的外城不攻而下。
當賊軍向內城進攻時，守衛宣武門的太監王相堯，守衛正陽門的兵部尚書張縉彥，守衛齊化門的成國公朱純臣等，也按照“開門迎賊”的公約，不約而同地打開城門投降。三月十八日夜里，賊軍控制了整個內城，離開紫禁城只有一步之遙了……
京城上空煙火彌漫，細雨中夾雜著雪花，在煙霧迷蒙中灑向全城，給王朝的末路蒙上了一層凄涼的色彩。
你看，你看，凄風苦雨、冰雹雷電，與炮火硝煙交織在一起，把紫禁城末日的凄涼，渲染得淋漓盡致……
十九日，黎明的曙光照亮了紫禁城，崇禎慢慢地進入了乾清宮，可是諾大的殿堂里，卻靜悄悄的一個人也沒有，崇禎大聲叫道：
“來人，敲鐘，上朝！”
他的聲音在乾清宮內外回響，卻無一人回答。只有遠處悶雷般地炮轟聲……
“來人。敲鐘，上朝！”
崇禎再次大聲喊起，空曠的大殿里，滿身是血的王承恩走來，泣不成聲地道：“圣上，他們全都投降了。內城已破，請圣上速走！”
“不，朕不走，朕是天子，當緊守京師，朕寧死不走！”崇禎慨然說道：“王承恩，給朕敲鐘，朕要召集大臣。與國死難！”
“老奴遵圣！”王承恩擦去了眼淚，大步向外走去。
當他邁出宮門，看了看空空蕩蕩的曠場，走到殿角處，解下纏在柱子上的鐘繩，猛力扯動，帶動了鐘槌，敲擊那口萬急情況下才能使用的古老大銅鐘。當當當……沉悶地鐘聲宮中回蕩，然后一直飄蕩到宮外……
炮聲隆隆，殺聲震天。春意樓頭，朱斌靜靜地坐在那里，好像睡著了一般，那口鐵血寶刀在手中微微跳躍，也似感受到了外面的殺聲，竟似要帶著朱斌一起投入到那血與火的戰場之中！
門被輕輕地推開了。朱斌沒有回頭，輕輕發出了一聲嘆息：
“絲絲，是你嗎，你為什么不走？”
“爺都沒有走，絲絲怎么可以走？”絲絲微微笑著，將身子依靠在朱斌的身上：“況且，在爺的身邊絲絲才能夠感到安心……”
朱斌忽然站了起來，側耳傾聽。過了會，說道：“我好像聽到了鐘聲，你聽到了嗎？”
“是鐘聲，爺。是鐘聲，是從紫禁城里傳出來的！”
朱斌長長地呼出了口氣：“那是萬急時候才能用的，皇上正在召集大臣們上朝……”
“爺，紫禁城中只怕除了皇上再沒有別人了，難道你想去嗎？”
那刀竟真的有了生命一般，是自己地手在顫抖，還是這刀在自己的手掌里跳躍？朱斌已經分不清了。但他唯一能夠肯定的是，這把神奇的寶刀，正在那催促著自己去完成一個使命，完成一個從王朝的敗亡到王朝的浴火力重生的使命……
一刀在手，天下我有！雖千萬人，吾往矣！
“我要去，我一定要去，但卻不是為了崇禎！”朱斌微笑了下，說道：“為了什么我也不知道，但好像這是我必須做的事情，我去了！”
“爺，你是一個大英雄，你這去一定會平安回來的。”絲絲也在那笑著，臉上沒有一點難過的表情，她回身打開一口箱子，然后，竟然從里面拿出了一套嶄新雪亮地鎧甲！
絲絲親手為朱斌換上了這套鎧甲，笑容不減地道：“爺，那年你走了后，我就找人做了這套鎧甲，心里總想著等你回來了，我能親手為你穿上，現在絲絲的心愿已了。絲絲相信，就算這北京破了，可也總有那么一天，你會穿著這套鎧甲，拿著你的寶刀，騎著威武的駿馬，指揮著無敵的大軍回來的，對嗎？”
“我答應你，我一定要回來！”
朱斌用力點了點頭，俯身親吻了一下絲絲，然后決然離開了這里……
看著自己男人地背影，絲絲再也忍不住，眼淚順著眼角流了下來。
“娘，娘！”
當丁翠姐走進來后，絲絲擦去了淚水，重新微笑著說道：
“娘，我男人走了，他去了紫禁城，去斬殺那些大逆不道的叛賊了……”
“你男人是好樣的，你沒有看錯人……”丁翠姐摟著絲絲說道。
“娘，他答應我，早晚有一天一定會回來的，我男人頂天立地，說出的話，他就一定能夠做到……”絲絲笑得很燦爛：“可是，咱們準備好了嗎？”
“恩，早準備好了，干柴都已經堆積在了春意樓，那些賊子想得到這里，想也別想，樓里的姑娘們我也都發了銀子遣散了。”
“娘，你也走吧，這春意樓是我男人給我買的，我得在這里等著他回來……”
“傻孩子，你讓娘一個人能去哪呢？娘老了，走不動了，也不想走了，就在這陪著我的寶貝女兒，一起等著咱姑爺回來……”
絲絲笑著，又從箱子里拿出了一見大紅色地衣服，她細心地穿好，上面刺金繡銀，那是一件新娘子才會穿的衣服。絲絲在丁翠姐面前轉了兩個圈，笑道：
“娘，好看嗎？這是我給自己準備地，我總是愛幻想，想著我男人穿著威武的盔甲，我穿著這件大紅色地衣服。然后一起拜堂成親……”
“美！我的女兒是天下最美的！”
丁翠姐用力地在那點著頭，那一抹鮮艷的大紅色，似血，似火，燃放在這春意樓，甚至能夠照耀整個 “沒有人上朝嗎？”
乾清宮中，依然是空蕩蕩地，崇禎木然坐在那里。問道。
“沒有，一個也沒有！”
王承恩絕望地搖了搖頭。
“圣上，臣妾上朝來了！”
這是周后的聲音，周后來到崇禎身邊，坐了下來：
“圣上，臣妾周后來了，臣妾就在這里陪著您！”
“還有老奴，老奴哪也不去了，就在這里陪著您！”
王承恩整了整自己的衣衫，肅立在了一旁。
崇禎笑了。笑得有幾分凄涼：“好，咱們君臣三人，就一起在這里，等著李自成進來，朕要讓李自成看看，大明有不怕死的皇帝。也一樣有不怕死的臣子！”
這三人就這么站著，坐著，沒有人再說一句話，他們臉上都著奇怪的微笑，大殿里一片安靜，安靜得甚至讓人有幾分害怕……
“臣忠勇武英王、江南總督、驍騎大將軍朱由斌上朝！”
忽然，這響亮的聲音打破了乾清宮中死一般的寂靜。
君臣三人一下全都怔在了那里，他們不敢相信自己聽到了什么……
幻覺。一定是幻覺。崇禎努力搖了搖頭，讓自己地情緒平靜下來。外面的炮聲實在是太激烈了，這才讓自己產生了幻覺！
“臣忠勇武英王、江南總督、驍騎大將軍朱由斌上朝！”
這聲音再次響起，不再是幻覺。他們清楚地看見，一個熟悉的身影，全身盔甲，正邁著堅定的步子大步走到了他們的面前：
――朱由斌！
“臣來得遲了，但臣來了！”
“武英王，你，你來了……”
崇禎巍顫顫的從龍椅上站了起來，巍顫顫地走到朱斌面前，他扶住了朱斌的雙肩，淚水止不住地流了下來：“朕，朕又看到你了……朕，對不起你……”
“陛下，闖賊即到紫禁城，現在豈是說這話的時候。”朱斌大聲說道。
“對！”朱斌的出現，讓崇禎又恢復了皇帝的自信：“你來了就好了，朕以決意殉國，現在朕身后地事可以拜托你了……”
朱斌打斷了他的話，厲聲道：
“圣上，天子有天子的死法，請圣上持天子劍，臣以將軍刀為陛下開路，賊雖數十萬眾，也必在我君臣面前顫抖！”
“天子劍，將軍刀！好！”崇禎大笑：“王承恩，給朕換上盔甲，朕要讓那些賊人們看看大明君臣的風采！”
穿戴整齊的崇禎，憑添了幾分大明皇帝的威嚴，他接過了周后遞給他地寶刀，看著周后說道：“皇后，朕，朕去了！”
“皇上請安心去吧，臣妾知道自己應該怎么做。”周后微笑著說道。
“圣上，王爺，老奴為你們牽馬，老奴為你們盡最后一點力！”
王承恩也在笑著，他不知道從什么地方也找來了一把劍。
當他們一走出乾清宮，就看到五十名將士已整齊的站在門口，領頭一條大漢上前大聲道：
“關寧鐵騎，為皇上、王爺開路！”
朱斌放聲大笑：“邢老三，這么多年了，咱們又見面了，我現以你為前部先鋒，讓賊人們見識見識什么才是關寧鐵騎，什么才是精銳之師！”
“關寧鐵騎，天下無敵！”
邢老三翻身上馬，豪情萬丈，揮刀厲聲叫道：
“關寧鐵騎，出擊！”
關寧鐵騎，出擊！
這讓朱斌熟悉的聲音再次在耳邊響起，從邊關的戰火風云，到江南的鐵馬征程；從海面的劈波斬浪，到京師的決死一戰；這將是真正意義上的關寧鐵騎地最后一戰，這將是真正意義上的關寧鐵騎的謝幕演出！
“大明戰旗何在！”
“在！”
隨著崇禎的厲聲呼喚，滿頭白發地王承恩抗著大明的戰旗，出現在了崇禎的身后。
崇禎十七年三月十九日，凌晨。
這一天，闖賊對紫禁城發起最后的進攻；這一天，大明皇后懸梁自盡于紫禁城里；這一天，大明五十三騎出擊！
他們的對面是五十萬的賊軍，他們只有五十三個人，平均一個人要打一萬人，他們明知必死，但卻毫無懼色；他們明知道將面臨著什么，但依然像最勇敢的戰士一樣沖鋒。
這是崇禎這位大明的皇帝，一生中最輝煌燦爛的演出；這是關寧鐵騎，從建立到現在最悲壯的一次沖鋒；這是忠勇武英王，第一次在世人面前展示他決死的勇氣！
是的，這一天，是大明京師的末日，是大明朝廷的末日，是大明君臣的末日，但這一天，卻是鳳凰涅磐，是一個嶄新王朝的開始！
紫禁城外，炮聲連天，皇宮的最后力量御林軍，已經完全不能阻擋住賊軍的攻勢，他們不斷敗退，不斷有人投降，指揮著攻擊的劉宗敏，發出放肆而得意的笑聲，他甚至能夠想像出，大明的君臣在他腳下顫抖的樣子……
他心里早就下了一個決心，只要能打進京師，他就一定要把大明的皇帝大臣全部殺死，狠狠地出一口這么多年心中的惡氣，現在，這個愿望終于能夠實現了……
就在這個時候，三聲炸雷樣的吼聲，在御林軍，在賊軍，在所有人的耳邊響起：
“大明皇帝朱由檢在此，決死一戰！”
“大明忠勇武英王朱由斌在此，決死一戰！”
“大明關寧鐵騎在此，決死一戰！”
戰旗獵獵，刀劍飛舞，五十三騎旋風而來！
所有的人都不敢相信自己看到了什么，大明的皇帝，大明的武英王，他們像兩個真正的戰士，像赴死的勇士，出現在了這片戰場！(