陽、襄陽連陷，二王被殺，身為剿匪總督的楊嗣昌驚罪服毒自殺，時年五十四，這位只會紙上談兵的“鹽梅上將”，就這么結束了自己的一生！
而在這個時候，江南軍之伐罪軍也踏上了一條未知的征程。
遼闊的海面上，無數戰艦破浪前行。最前面那艘大型的海船上，江南軍的戰旗獵獵飛舞，甲板上鐘建、龍閣二人站立在那，憑海眺望，江南軍一段新的征程即將在他們的手里展開……
“前面即將進入福建海域，那里就是新上任的福建總兵官，署都督同知鄭芝龍的地盤了。”龍閣指著前方說道：“咱王爺是江南王，這鄭芝龍可就是福建王了。不光如此，他還是這一帶的海上之王。自歸順我大明之后，屢破海賊，使得此處海疆各股海盜李魁奇、楊六、楊七、鐘斌等均唯鄭芝龍之命是從……”
鐘建皺了皺眉頭：“這人在這的勢力如此之大？”
“何止是勢力大，簡直是不經他的允許，你的船根本別想通過這里。”龍閣笑了一下：“那荷蘭生番屢次侵犯我大明國土，自鄭芝龍經略福建后，荷蘭生番居然一次便宜也都沒有占到。他在任福建‘五虎游擊將軍’的時候，與生番頭目普特曼斯與海盜劉香的聯軍在澎湖大戰了一場，這一戰你猜怎么著？福建巡撫鄒維在奏捷書中稱‘此一舉也，生擒夷酋一偽王、夷黨數頭目，燒沉夷眾數千計。生擒夷眾一百一十八名。戫斬夷級二十顆，燒夷甲板巨艦五只，奪夷甲板巨艦一只。擊破夷賊小舟五十余只……閩粵自有紅夷以來，數十年間，此舉創聞。’當時的狀況你也可以想像到了吧……”
見龍閣眉頭越皺越緊，龍閣又說道：“此后，荷蘭生番又敗在鄭芝龍手下幾次，不得不和鄭芝龍修好。表示從此后只專心經營臺灣，不再侵犯福建沿海，這還不算，鄭芝龍還規定從此之后荷蘭對倭島的貿易，需經鄭芝龍將中國特產運至臺灣，轉手之后，方由荷蘭方面運往倭島出售……”
“這人倒也算是條漢子，可咱們這次要通過此處。還非得有鄭芝龍地點頭不了……可像這種地頭蛇，不給他天大地好處，他可不會輕易點頭。”鐘建心有擔憂地說道。
龍閣笑了下：“其實，我知道的那些都是王爺和我說的。咱王爺也預料到了這點，為此特意修書一封于鄭芝龍。并且還準備了一批禮物。我還聽說了，那鄭芝龍地老婆，是個倭島的娘們，叫什么田川氏，生了個兒子叫鄭森，算著也有十五六歲了，最得鄭芝龍喜愛。”
正說著，前方忽然出現幾十條海船，當先一條戰船上站著條大漢，那大漢身邊卻又有個少年，船上炮口對著伐罪軍戰船，勢雖弱卻絲毫不懼，戰船與戰船之間攻防有度，船上漢子個個彪悍精煉，顯是訓練已久。船上飄揚著的戰旗上，大書“福建總兵鄭”的字樣，正是方才說起的福建王鄭芝龍的船隊。
龍閣讓各船停下，讓李德找條小船劃到鄭芝龍地船隊前，李德一上船便道：“我等是忠勇武英王派來征剿臺灣紅夷之伐罪軍，未及拜見鄭總兵，還望將軍引見！”
“忠勇武英王？”那大漢怔了下才反應過來：“是總督江南的朱由斌吧？”
聽這漢子直呼王爺姓名，李德心中憤怒，忍著氣道：“將軍說的是，正是我家王爺，還未請教將軍大名？”
那漢子道：“我是鄭總兵麾下游擊傅學堅。我早就聽說過朱由斌的名字，這人是條好漢，和金狗打仗起來一點都不含糊。你們江南軍也不錯，只怕除了我們鄭總鎮的將士，這大明可就得屬得上你們了……”
這傅學堅狂妄之極，認定了江南軍不如自己的隊伍，指著伐罪軍的戰船笑道：“別看你們這船多勢眾的，可真打起來，光靠多有個屁用。說句笑話，就算我身后地這幾十條船，你們可也別想輕易吃掉……”
李德勃然大怒，想著王爺囑托，生生把口氣咽了回去。這時就聽傅學堅身邊那少年說道：“傅叔叔，武英王派來戰船征剿紅夷，那是大事，還是快帶著他們去見父親吧……”
傅學堅對這少年卻甚是客氣：“是，公子。”又轉頭對李德說道：“把你們管事的叫來，我帶你們去見鄭總鎮，你們的這船隊卻不得我們命令，一艘也不許開動！”
李德回去報了，鐘建讓人準備好朱斌備下的禮物，上了傅學堅地戰船。路上才知道，原來傅學堅身邊的這少年，卻正是鄭芝龍地寶貝兒子鄭森。
那鄭森卻一些不像傅學堅般狂妄，只是詳細詢問著江南軍是如何剿匪，如何與清軍作戰，武英王和江南軍將領又是如何指揮戰斗等等。鐘建刻意與他叫好，倒也是知無不言……
鄭森聽著嘆息了一聲：“紅夷久占我大明之地，父帥鎮守福建，卻不曾前去征討，倒要勞你江南軍遠征，傳出去可真是失了顏面……”
他話說得老成，哪里像個十來歲的少年？鐘建道：“我家王爺生平最恨流寇、金虜與紅夷，這才命我等吊民伐罪。此次征討臺灣，還少不得鄭總鎮的幫助。”
“我總是盡量勸著父帥也就是了。”鄭森嘆了口氣：“可紅夷卻與我父帥多有生意往來，只怕父帥未必便會肯了……”
船行半日靠岸，早有人報了鄭芝龍，一進總兵府，就聽里面有人大喝：“給我把來人綁了起來，正要為我家兄弟報仇！”
兩邊士兵一涌而上，立時將鐘建捆綁起來，邊上鄭森大驚。正想勸說。卻見鐘建一副 乎的樣子，倒不知道他心里打的是什么主意。
進了府中，但見一將端坐于上。邊上士兵喝道：“見我總鎮還不下跪！”
鐘建料那人便是鄭芝龍，笑道：“我乃常州總兵，你家總鎮亦是福建總兵，豈有總兵見到總兵下跪地道理？鄭總鎮，不知鐘建犯了何罪，惹得鄭總鎮你肝火大動？”
鄭芝龍怒斥道：“你可知那馮長興乃是我地結義兄弟。卻無緣無故死在了朱由斌的手里，我久思著要為他報仇，今日你卻送上門來，正好以你的頭祭奠我家兄弟！”
鐘建仰天大笑：“我只知道鄭總鎮有個兄弟名鄭芝虎，總鎮奉朝廷之命征剿海盜之時，已經慷慨捐軀，哪里又來了個兄弟？總鎮兄弟剿滅海盜，我家王爺當初亦是如此。同為朝廷效命，莫非總鎮殺了海盜有功，我們殺了海盜那就有罪？況且總鎮有個海盜兄弟，這傳了出去名聲可不太好聽……”
傅學堅勃然大怒。正想發作，忽見鄭芝龍大笑著走了下來。親手為鐘建松開了繩索，笑道：“都說江南軍將領個個都是不畏生死地好漢子，故爾試之，今日一見果然名不虛傳。那馮長興死得活該，死得好，當真是要多謝武英王了。”
鐘建心里松了口氣，他也猜到鄭芝龍這是想給自己個下馬威，可這鄭芝龍忽冷忽熱，陰晴不定，態度轉變之大卻是讓鐘建想不到的。這人能稱霸福建，獨占海上，果然有他自己的本事。
鄭芝龍親熱地拉住鐘建的手道：“我聽說武英王的部下來到了我福建，心里高興得不得了，一早就命人準備下了酒宴，一來為將軍洗塵，二來也為剛才的冒犯賠罪。來來，鐘將軍，千萬不要推辭！”
來到席間，鐘建讓人把朱斌準備地禮物獻上，鄭芝龍也不如何在意，客氣了幾句，就分賓主位置坐好，也不說什么，只管向鐘建頻頻敬酒。鐘建幾次三番要想開口提出借道的事，卻都被鄭芝龍打岔了過去……
“父親，鐘將軍奉了武英王之命，前去臺灣討伐紅夷，這紅夷久占臺灣，實在可恨，兒子亦是看不過去，還想父帥發兵相助。”到了后來還是鄭森說道。
“你一個小小的孩子，如何敢管軍國大事，徒惹鐘將軍笑話我管教無方。”鄭芝龍呵斥了聲，接著又對鐘建說道：“這等事情，我身為福建總兵，自然義不容辭，酒宴散后，我就立刻命人準備，以幫將軍成功……只是，此番武英王發兵，可有朝廷的圣旨沒有？”
鐘建一愣，他哪里有什么圣旨？緩緩搖了搖頭。
“哎呀，那就不好辦了啊。”鄭芝龍搓了搓手，大是為難地說道：“按理說武英王的事，我是非幫不可的，可我鄭芝龍和武英王身份不一樣的……他是大明的王爺，想怎么做就怎么做，可我不一樣啊，擅自發兵，那就是死罪一條啊！”
見鐘建想說話，鄭芝龍很快打斷了他，拍著胸脯說道：“我鄭芝龍最是敬重你家王爺，這樣，你們遠征大軍地吃喝住行，全部由我鄭芝龍包了，誰讓我是地頭蛇呢？我呢，再在這命部下多做準備，你派人回到江南，讓武英王請道圣旨來，只要圣旨一到，我鄭芝龍當即發兵，鏟除臺灣生番，收復我大明的領土！”
他這話說的義正言辭，鐘建找不到任何反駁的地方。鐘建正無奈，忽然從懷中掏出了一封信來，遞給了鄭芝龍，說道：“鄭總鎮，這是武英王給你地信件。”
“武英王的信啊，好好。”鄭芝龍笑容滿面地接了過來。
拆開信件慢慢看了下去，鄭芝龍原本笑嘻嘻地臉忽然變得凝重起來，甚至還帶著幾分緊張，過了會，笑容卻又重新回到了他的臉上，居然還大有一些得意的神情。鐘建一旁看著奇怪，區區一封信件哪有這么大的魔力？
“你見武英王信上說的可是真的？”鄭芝龍小心地收好信件問道。
鐘建哪里知道信上說的是什么內容，只好含糊其詞地道：“我家王爺一諾千斤，我鐘建愿意拿項上人頭擔保，王爺信上所說的每一個，都決不會食言！”
“將軍言重了，將軍言重了。”鄭芝龍連聲說道，忽然神色一怔：“鐘將軍，發兵的事我還是不能去做，可你伐罪軍在這海面上往來縱橫，我擔保絕對沒有人敢找你們的麻煩。此外，我再負責貴部一半糧草的供應，我勢力范圍內的所有港口，貴部戰船隨時隨地都可以入港補給修整。總之我就一句話，你鐘將軍要什么我就給你提供什么！”
鐘建心中大喜，他本來也沒指望鄭芝龍能發兵相助，只要伐罪軍戰船通過的時候不給自己找麻煩就行了，誰想到，鄭芝龍卻主動提出了那么多優厚的條件，難道武英王的那封信，竟然會產生那么大的魔力？
他也無法細問，謝了鄭芝龍的好意，這一來酒席氣氛大為融洽，杯來盞去，大呼小叫，氣氛熱鬧非凡……
“要說這陸地上，我的士兵可能還真不如你江南軍，可到了水面，嘿嘿。”鄭芝龍喝到有了幾分醉意，頗有些炫耀地道：“我的戰船上分別裝著十六、二十到三十六門火炮，其精銳為我大明之首，將軍有空大可去見識見識，也好幫我揚揚名……”
鐘建還未說話，就聽鄭森在一邊說道：“父親，我方才見到了江南軍戰船，他們船上安裝的各種火炮，只在我們之上，不在我們之下，現在說我們的水軍天下無敵可有些過了！”