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第四百二十三章 久違的勝利(上)

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  樸次茅斯、南安普敦和伯恩茅斯被法國地中海艦隊摧毀,使得英國、美國和加拿大的攻占懷特島的計劃隨之流產。這三座城市被摧毀,使得三個國家都遭受了一些損失,其中,英國的損失最大,有差不多兩萬來不及撤退的士兵在地中海艦隊的炮擊當中傷亡,損失的戰略物資也非常的巨大。而加拿大和美國因為所處的城市更靠西一點,又不是首先遭到攻擊的城市,并且接到漢穆拉比的示警之后就開始了撤退,所以兩國人員的傷亡要小一些,只是戰略物資同樣因為來不及轉移而被摧毀。至于平民的傷亡則就更大了,在地中海艦隊的這次行動當中,又差不多6萬多英國平民死于戰火當中,上百萬人無家可歸。樸次茅斯等三座城市被摧毀,更使得聯軍失去了進攻的前進基地。至此,懷特島的危機暫時解除。

  法國地中海艦隊的高調復出,同樣也震驚了全世界。美國和加拿大感到了巨大的危機,因此調集重兵,準備把威脅消滅在搖籃里。歐洲各國則重新平靜下來,連忙冷卻了之前因為法國在海上的不斷失利而蠢蠢欲動的心。英國的反應就更激烈了,一部分英國官員甚至認為英國現在根本就不應該同法國為敵,更不應該廢除維多利亞同博爾夏特的婚約,應該主動和法國修復關系,避免因在大戰當中站錯位置而再次遭到毀滅性的打擊。但是,他們和英國的仇法派勢力相比,還顯得非常的弱小,因此根本就無法改變英國當局所做的決定。但即使是這樣,也使得英國放棄了收回懷特島的決心,只是在懷特島對面部屬了10個步兵師的重兵,防備法軍突然襲擊而已。

  1829年11月14日,法國地中海艦隊在懷特島做了最后一次補充,然后開始向西南方向航行,準備執行他們的最后一個任務。此時的亞速爾群島也接到了法國總參謀部的命令,開始積極準備配合地中海艦隊,施行內外夾擊,一舉打破美國和加拿大海軍對亞速爾群島的封鎖,重新取得東部大西洋地區的控制權。

  法國地中海艦隊離開懷特島,這一消息很快就被美芳獲知了。并且立刻通知了戴維斯,讓他調整部署,準備在地中海艦隊前往亞速爾群島的路上伏擊地中海艦隊。

  16日上午11點,地中海艦隊到達了亞速爾群島東北500公里處的海域。一路上,整個艦隊都保持著較高的警惕,但奇怪的是,他們居然連一艘美國或者加拿大戰艦都沒有碰到。

  “我們還有多久能夠抵達亞速爾群島?”克拉倫斯放下手中的望遠鏡問道。

  “按照現在的航速,如果途中不遇到美國或者加拿大艦隊的話,我們最遲將在明天下午4點抵達亞速爾群島。現在這里距離亞速爾群島已經不足500公里了。”班奈特回答道。

  克拉倫斯點了點頭,然后有些狐疑的說道:“按道理我們的行動應該早就泄露了,并且這里應該處于美國和加拿大海軍的巡邏海域了,但奇怪的是,我們一路上,居然連一艘美國或者加拿大戰艦都沒碰到。這實在是太奇怪了,或者應該說是太不正常了。”

  “或許他們正在我們前面設下了陷阱,就等著我們上鉤呢。”班奈特帶著一絲玩笑的口氣說道。

  “對,完全有這個可能。”克拉倫斯點頭表示贊同。美國人實在是太卑鄙了,就如同上次地中海艦隊被全殲一樣,也是他們設下了陷阱,等著地中海艦隊往里面鉆的。

  “命令各艦提高警惕,炮彈上膛,保持一級戰備。”克拉倫斯命令道。他有種預感,前面未知的地方,似乎真的有一個陷阱在等待著他。“另外,派出一艘‘輕騎兵’級輕型巡洋艦率領兩艘‘海豚’級驅逐艦,加速趕到艦隊前方20海里處,為艦隊開道。”想了一下,克拉倫斯又下達了另外一個命令。

  他的命令立刻就得到了發布,各艘戰艦都行動了起來。艦炮上的炮衣有被褪掉了,露出了猙獰的炮口。一顆顆的炮彈也被炮手們從彈藥庫里搬了起來,整齊的碼放在艦炮的旁邊。1艘‘輕騎兵’級巡洋艦率領著兩艘‘海豚’級驅逐艦,開始加快航速,離開了編隊,快速的往艦隊前方行去。

  做完這一切,克拉倫斯才松懈了下來。說實話,他并不在意同美國和加拿大艦隊遭遇,甚至再次落入他們的陷阱當中。因為,地中海艦隊的強大給了他非常大的信心。如果美國和加拿大艦隊,要想徹底的消滅地中海艦隊,非得集結兩國全部的海軍兵力不可。但是在這種情況下,這種情況基本上是不可能出現的。就算美國和加拿大不擔心本土再次受到法國艦隊的偷襲,不在近海部署艦隊。但他們總不能把封鎖亞速爾群島的艦隊全部撤走吧?

  時間很快就過去了,到了下午兩點的時候,依然沒有發現美國和加拿大艦隊的蹤影。連克拉倫斯甚至都在懷疑自己是不是判斷失誤了。士兵們也顯得有些疲倦了。

  “是不是暫時解除一級戰備,讓士兵們稍微休息一下?”班奈特問道。

  克拉倫斯剛想答應,可是突然,艦隊前方傳來了爆炸聲。克拉倫斯立刻跳了起來,命令各艦進入戰斗狀態。如果他沒有料錯的話,一定是前方派去開道的3艘戰艦和美國以及加拿大海軍遭遇了。

  果然,兩分鐘之后,克拉倫斯所在的旗艦‘大帝’號戰列巡洋艦收到了前方發來的電報。通信兵迅速的把電報的內容破譯了出來,交到了班奈特手上。

  班奈特匆匆看了一眼,就明白了上面的內容,對克拉倫斯說道:“將軍,他們在前面碰到了大量的美國和加拿大戰艦,數量在130到160之間。現在他們已經同敵人交上火了,但敵人實在太強大了,他們希望能夠撤退。”

  “給他們發電,允許他們撤退。另外,艦隊馬上以戰斗隊型排列,準備戰斗。”克拉倫斯命令道。

  隨著克拉倫斯的命令,地中海艦隊立刻就行動了起來,開始調整各自的位置,以便在海戰當中火力得到最大的優化。‘巨鯨’級戰列艦因為起強大的火力和后重的裝甲,毫無例外的被部屬在了艦隊最前方,在他們的旁邊,則是10艘火力同樣強大的‘重騎兵’級重型巡洋艦。戰列巡洋艦則在他們的后方。輕型巡洋艦和驅逐艦則分布在艦隊后面,準備在必要的時候,對敵軍艦隊發起雷擊。整個艦隊全部打橫艦身,把自己最強大的火力對準敵人的那個方向。

  在地中海艦隊的戰斗隊型調整完畢5分鐘之后,天邊出現了3個小點。通過望遠鏡可以看到,那正是之前地中海艦隊派出去的3艘戰艦。而在他們的后面,則是黑壓壓的一片美國和加拿大戰艦。

  這個時候,美國和加拿大艦隊也發現了地中海艦隊,因此,他們放棄了對地中海艦隊那三艘戰艦的追擊,而是停了下來,調整隊型。這個位置距離法國地中海艦隊大概有15海里,因此可以不用擔心地中海艦隊在他們調整隊型的時候發起突然襲擊。

  美國和加拿大艦隊的戰斗隊型同樣是以火力最強大的美國的3艘‘南卡羅來納’級和加拿大的1艘‘亞瑟王’級為中心,在他們的兩旁。則是美國的‘紐約’級戰艦和加拿大的‘光榮’級戰艦。后面則是美國的‘賓夕法尼亞’級戰艦和‘華盛頓’級戰艦以及英國的‘加拿大’級戰艦和‘國王’級戰艦。

  雙方的艦隊都全部打橫艦身,以最強大的火力對準對方。然后,法國地中海艦隊開始向東南方向航行,而美國和加拿大艦隊則開始向東北方向航行。雙方的距離開始不斷的拉進。

  首先,當雙方的距離到了12000米的時候,已經進入了地中海艦隊的305毫米艦炮的射程。‘巨鯨’級戰列艦開始炮擊,但奈何距離實在是太遠了,炮彈不是在美國和加拿大艦隊前面很遠的地方就爆炸了,就是遠遠的落在了其后面。

  距離再度接近到10000你的時候,法國地中海艦隊的240毫米艦炮也加入到了炮擊當中。而美國和加拿大艦隊的‘南卡羅來納’級和‘亞瑟王’級上面的240毫米艦炮也開始了還擊。但同樣是因為距離的原因,沒有取得任何的戰果。

  慢慢的,雙方的距離越來越近,炮擊也越來越激烈。當雙方的距離只有6000米的時候,法國地中海艦隊的155毫米口徑以上的艦炮都能夠開始炮擊了。也就是說,除了驅逐艦之外,其他的各型戰艦都加入到了炮擊當中。而美國和加拿大方面,由于受火炮技術的影響,只有‘賓夕法尼亞’級及其以上的戰艦在射程上夠得著地中海艦隊。

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