卷三第九章帝都之旅（上）
大群的赤肌鬼從四面八方圍上來，不管從哪個方向撤退，都免不了一場硬仗，素鳴衍不想將這群狩獵者拋棄，沒有與樓迦羅武士先離開險地。
素鳴衍等人選了一處比較險要的地勢，將受傷的人圍在當中，對尤溪、千賀長琴說道：“你們先休息一下，恢復一下體力，等下還有一場硬仗要打，我們要堅守到天黑，才可能等到援軍。”
慕天華坐在泥地里，他沒有力氣站起來跟六殿下說話，見六殿下不愿棄眾人先走，心里都是感激之情，說道：“殿下能派援軍來救我們，已經是感激不盡了，還請殿下先離開危險之地，要是殿下有什么損傷，我真是萬死難辭其咎。”
慕天華的傷勢很重，素鳴衍揮了揮，讓他不要多說話，若沒有他與尤溪等人在此，僅靠這群狩獵者如何堅守到天黑，淡淡的說道：“此事我不遇上也罷，既然遇上了，斷無只顧自己安危的可能。”
站在山脊的巖石上，望著遠方，視野里，大群的赤肌鬼已經從地平線外涌出來。
慕天華怔怔不知說什么好，他還見過如此重視平民生死的貴族，何況眼前這人還是地位尊崇的王侯，卻為他們這群卑微的狩獵者留在險地。
四周合圍上來的赤肌鬼雖然數量眾多，卻沒有赤肌鬼之王這樣的厲害角色，素鳴衍他們選擇防守的地方又相當險要，赤肌鬼無法發揮數量上的優勢，素鳴衍與慕昭云，還有幾名樓迦羅武士守在外圍，將赤肌鬼擋在防守圈外。等尤溪、千賀長琴恢復了一些。就由他們來接替，他與慕昭云等人則到內圈稍作喘息，就這樣交替防守，幾名高手將這一處高地守得滴水不漏，直至援趕來。
兩百名樓迦羅武士一起展翅飛來，將整個天空遮住。用箭雨將赤肌鬼射退，歧伯、阮阿蠻斂翅落了下來，說道：“白將軍統領鄉勇步甲離此地還有八十里地，請殿下先去匯合。”
只有三十多人被圍在山脊上。歧伯分出一部樓迦羅武士，各自抱起一人，往西南飛去，其他樓迦羅武士則護在下面，防止赤肌鬼的擲矛。紫狻卻是第一次上天，讓歧伯抓住頸后的皮毛。抖抖瑟瑟，害怕得閉上眼睛，完全沒有王者荒獸地氣度。
素鳴衍站在一名樓迦羅武士地肩上，俯視地上小如螻蟻的赤肌鬼，眾人已經脫離赤肌鬼的包圍圈，還是不斷的有赤肌鬼往東北涌去，遇上白術統領的鄉勇步甲。樓迦羅武士紛紛斂翅降落，白術等人上來參見素鳴衍。
“殿下，你們此次竟然干掉什么角色，荊門境內的赤肌鬼都出現異動？”
想起那一戰地艱苦卓絕，事后仍有后怕，素鳴衍苦笑道：“我們去迦南過高丘時，曾在峻衡山合四人之力斗過一只赤肌鬼。我們此次遇到的就是這只赤肌鬼，它身上還出現一個下位神祗的神識，這一戰可不輕松。”
白術當然知道這一戰不輕松，千賀長琴也是讓族人背回來的，堅硬如鐵石地一對巨大羽翼上布滿枝狀閃電般的裂紋，尤溪神情倦怠，雖然沒受多重的傷，但是丹力消耗過度，還過好久一段時間才能休養回來。
尤溪、千賀長琴是殿下身邊最強的武者，也可以說是秦山郡目前最強的存在，他們都這般模樣，這一戰的艱辛自然可以想象。
慕天華沒能捱到營中，在途中就傷重不冶，素鳴衍有心將慕昭云攬到麾下，但在這時說不出招攬地話來。荊門境內的赤肌鬼異動，向那處無名山岡聚集，給大軍圍殲赤肌鬼創造有利的條件，白術趕來救援的同時，與在東面的檀那隆城聚得聯系，約定兩軍一起向無名山岡進逼，合擊聚在那里的赤肌鬼。
尸體不宜留在軍中，但在埋葬在當地，不管埋得多深，都有可能讓赤肌鬼挖出來啃食，慕昭云狩獵者從東北方向繞回寨勒崗休整，素鳴衍則隨軍而行。兩路大軍匯合在一起，將近萬人，鄉勇步甲從西南，秦山守備軍從東南向赤肌鬼發動沖鋒，弓弩射出密集如雨的箭矢，一茬茬地掃割著赤肌鬼。隨軍還有一名將火油灑進赤肌鬼當中然而引燃的器械，給赤肌鬼造成極大的傷亡。
此地的赤肌鬼在趕到此地之前，都感受到大神乾天的召喚，所以不顧一切的趕過來，但是趕到此地，卻再也感覺不到大神乾天的氣息。腦子本來就不夠用地赤肌鬼還沒有理清眼前的狀況，就遭到人類軍隊的攻擊，連最簡單的抵抗都組織不起來，只是本能的反擊著，也只有那些高階的赤肌鬼給人類戰士稍許威脅。
鄉勇步甲清晨趕到此地，就發動凌厲的攻勢，直到天黑，許多人手里的刀刃都起了卷、崩了口，鐵矛的尖頭都禿了鋒，也不知有多少赤肌鬼倒在這片山坡上，彌漫著赤肌鬼血液里特有的惡臭。若說此地的赤肌鬼對人類還有什么殺傷力的話，就屬這種讓人忍不住想嘔吐的惡臭了。
素鳴衍后悔沒有隨慕昭云等人一起返回塞勒岡防線，還要在此忍受這種難聞的惡臭。
這一仗幾乎消滅荊門境內近一半的赤肌鬼，其中包括一只赤肌鬼之王，實力卻比素鳴衍、尤溪、千賀長琴三人合斗的那只赤肌鬼差了很多，先用爆炎箭將其炸傷，在歧伯、阮阿蠻等高手的合擊之下，這只赤肌鬼之王沒怎么掙扎，就被砍下頭顱。
為了避免將士割下赤肌鬼頭顱去換賞金，在戰事結束之后，檀那隆城將七八萬具的赤肌鬼尸體都聚集到一處，用火焚燒。
望著竄上半空的火焰，素鳴衍淡淡一笑，說道：“想不到赤肌鬼這么好燒？”
檀那隆城說道：“明河，你還是等戰事結束之后，隨我一起回帝都吧？”
素鳴衍說道：“二哥凱旋而還，那時誰還注意我這個小角色，所以我要先回帝都，先風光一下再說。”
檀那隆城心情很好，此時的他已沒有被困秦山城時的急躁，聽了素鳴衍的話，哈哈大笑起來，說道：“那就讓你先回帝都風光去吧，我這里也不用多少時間了。”
此戰過后，大量狩獵者進入荊門獵殺赤肌鬼的時機也成熟了，幾方面配合下來，剿滅奏山境內的赤肌鬼指日可待，明河既然要提前返回帝都，自然不會再與自己分功，檀那隆城還有什么不樂意的？
素鳴衍借機提起支付給狩獵者的賞金時，檀那隆城也不再推托，同意從軍餉里撥付二千六百萬銀幣給裔天商隊。
檀那隆城要坐穩他的帝子之位，用錢的地方多了去了，既然有正當的借口，檀那隆城一定還會敲詐地方，檀那隆城能斂多少錢財，素鳴衍不會管，他此次卻借裔天商隊的名義斂集不下二十五萬金銖，真是當初散的越多，最后斂的越多。
白術統領鄉勇步甲留在荊門作戰，藏金率領侍衛營護送素鳴衍、白術、千賀長琴等人返回秦山城，過塞勒岡時，素鳴衍讓人打聽過慕昭云那伙狩獵者，沒有他們的音信。素鳴衍對慕昭云的印象十分深刻，他在秦山城一邊與江采離商議善后事宜，一邊讓人四處打聽慕昭云的消息。
作為羽嘉郡王，護營的編制是五百人，在這役中，樓迦羅武士的絕對傷亡數量遠不能與人類相比，但是千賀一系的樓迦羅人就只剩下四五千名，精銳戰士也就四五百人，損失了，就很難再補充回來。
聶魯達率領龍騎營在上唐的峽口攻克幾座山寨，移交給樓迦羅人居住，周圍都是流寇山賊，龍騎營又不可能守護在山寨不走，樓迦羅人自身的防衛也很重要，素鳴衍決定先遣三百名樓迦羅武士去羽嘉，其中包括在此戰中受傷的樓迦羅武士，讓千賀一系的樓迦羅人在羽嘉暫時安頓下來再說。
素鳴衍只將千賀長琴、阮阿蠻留在身邊，讓歧伯率領余下的樓迦羅武士繼續協同大軍作戰。將千賀長琴留在身邊，自然是因為他是目前惟一可與尤溪相提并論的高手，素鳴衍此去帝都，就算順利頂替檀那明河，但是帝都里為帝位之爭爾虞我詐，不知藏著多少風險，身邊留兩名高手護衛，是十分必要的。將阮阿蠻留在身邊，卻是他很期待阮阿蠻能徹底的降服于他，這其中的成就感不足為外人道，但是素鳴衍此時還未能享受。
江采離也是先行返回帝都的必要人選，缺乏得力的謀力，在帝都總有力不從心的感覺，裔天商隊以及懸賞狩獵者的事宜，都交付給羅思勉、柳靜海等人。
這一年，在入冬的初霜那日，一隊龐大的車隊從秦山城逶迤而出，素鳴衍開始他的帝都之旅。