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卷三 第四章 返回青嵐(下)

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  卷三第四章返回青嵐(下)

  摩訶420年2月中旬,日桑下過一場大雪,這可能是寒冷季節的最后一場雪,白雪融化,天氣即將轉暖,赤肌鬼即將變得活躍。人類在冬季雖然取得一些勝利,但是無法保證天氣轉暖的季節里,面對數十萬的赤肌鬼還能保持優勢。

  通往秦山城的道路已經封鎖超過四個月的時間,是否增派援軍,帝都也有相當大分歧。

  當初,檀那錫陵接受左卿摩揭伯岑的建議,策立次子隆城為帝子,便是看到隆城在諸子中勢力最弱,此來可以平衡其他諸子的勢力與野心,也可以維護自己的地位不受到挑戰。

  派遣援軍,無疑宣告檀那隆城在清剿赤肌鬼的戰爭中失敗,這對他日后繼續維持帝子之位將十分不利,無疑也打擊檀那錫陵在帝國體系里的威信,其他幾位王子也會隨之蠢蠢欲動,帝國的政局將更加動蕩不安。

  帝都坐視不理,萬一秦山郡的形勢惡化,所有矛頭都會直接指向帝君,如此一來,帝國的局勢就會變得更糟糕。

  檀那明河回國,雖然頗受非議,但是檀那明河在外圍地區的清剿戰績,卻給僵持的帝國局勢帶來一絲變化。

  檀那明河從喀則沿著赤肌鬼控制地區的邊緣,繞了個大圈,趕到日桑,二十天的時間里,殲滅赤肌鬼的數量超過八千,這對解決秦山地區的赤肌鬼之災沒有實際性的貢獻,外圍地區的赤肌鬼沒有厲害角色,高山巨人從不在邊緣地區出現。

  但是朝堂之上卻不這么認為,很是給這份戰報鼓舞了一番,畢竟地方官員不可能將六殿下投機取巧的劣跡寫出來,綜合地方官員稟呈上來的戰報來看,六殿下從喀則出發時,麾下只有二百多名侍衛。一路上招募近三百名鄉勇,二十二日行一千五百里,每日殺赤肌鬼無數,而自身傷亡極微。

  素鳴衍抵達日桑的次日,就接到帝都的令文,言中之意,不外乎將他這些天地行為表揚一番。又敦促他組織更大規模的鄉勇。協助檀那隆城肅清秦山境內的赤肌鬼。

  素鳴衍一直擔心帝都對他提前返回青嵐會有疑義。這封令文無疑讓他懸著的心徹底落下,但是帝都未免過于太看重他了,竟將肅清秦山地區赤肌鬼的希望寄托在鄉勇上。以秦山郡目前的局勢來看,從其他地方調派援軍才能在短時間內扭轉局勢。

  日桑城,城守府,是青石壘砌的雄偉建筑,城主謝越早就將城守府騰出來。

  素鳴衍依床而坐。斜著腦袋去年從帝都發來地令文,真是讓人哭笑不得。

  素鳴衍只派了二十名樓迦羅武士到秦山城供檀那隆城差遣,手里還有一百五十名樓迦羅武士,都是精銳中地精銳,五十名侍衛武士絕大多數出身檀那明河原來地侍衛營,素鳴衍到迦南為質。隨行侍衛有人數上的限制,侍衛營的其他武士則通過裔天商隊聚到素鳴衍的身邊,這兩年來經過尤溪無私的調教,實力更加強橫。

  但是實力再強橫,也只有兩百人。

  日桑城守軍才八百人,戰力也十分有限。

  “是不是從裔天商隊調人?”

  羅思勉建議道。

  裔天商隊的精銳護衛都調過來,差不多有三百人。現在大多數人集中在羽嘉,同在羽嘉的還有兩三百名樓迦羅武士,聶魯達所統領地龍騎營也可以無聲無息的調動兩三百名精銳出來。

  這么一來,其他地方的工作都要停頓下來,將這些家底都投入到不屬于他的戰役中去,素鳴衍絕對不會做的。

  素鳴衍搖了搖頭:“帝都將希望寄托在鄉勇身上,流民當中也不乏武技高強的人啊!”

  尤溪搖了搖頭:“這些人未免會奉召,就算奉召,沒有經過嚴格地訓練,起到的作用也有限。他們在外圍地區清剿赤肌鬼還行,若是遇到高山巨人部族,或者遇到赤肌鬼之王所率領的種郡,這些人還比不上訓練有素的普通士兵。”

  素鳴衍看了看江采離,問道:“商隊還有多少金銖?”

  “五十六萬,殿下準備用錢砸嘍了。”

  “帝都的令文含糊不清,沒有明確賦予我招募鄉勇的權力,就算組織上萬的鄉勇,這么多人地糧草、武器、裝備也是很大問題。”

  素鳴衍說道,“我們只能從最擅長的問題解決起,你明白我的意思就好。”

  江采離說道:“常言道,重賞之下必有勇夫,何況流離失所的難民還在為生存掙扎,殿下舍得用多少錢?”

  素鳴衍對錢沒有概念,再多的錢也不在他口袋里,說道:“給日后建城預留一些,給商隊預留一些,還籌多少錢出來。”

  “除去必要的,差不多可以籌出三十六萬金銖。”

  “那就準備都花掉吧。”

  “那就都花掉吧。”

  江采離點點頭,笑道,“聽說帝都拔給秦山郡清剿赤肌鬼的軍費不過十二萬金銖,殿下愿出三十六萬金銖,只能說赤肌鬼有難了。”

  素鳴衍眨眨眼睛,三十六萬金銖原來是這么大的一筆數字,不過話已說出口,就不便收回了,何況這筆錢還是從樓迦羅人那里收刮過來,這些一想也沒什么心疼的。

  三十六萬金銖,折合成銀幣,就是四千萬。

  四千萬銀幣可以做哪些事?

  5月下旬,六殿下檀那明河奉令在日桑城召集狩獵者清剿赤肌鬼,每顆赤肌鬼頭顱賞金為一百銀幣。

  為避免不必要的傷亡,狩獵者必須十人組隊,在日桑城登記之后,才可以拿赤肌鬼頭顱換賞金。

  與此同時,日桑城收購糧食、兵器、鎧甲等戰爭物資的價格比其他地區提高了一倍。

  其時,一百銀幣所購糧食可供四口之家一年所用,喀則城開出的懸賞只有十銀幣,已經讓人趨之若鶩,日桑城的賞金之高,卻讓人無法相信。

  赤肌鬼之災爆發后,日桑城涌上數以萬計的流民,他們流離失所,無以為生計,六殿下羽嘉郡王的懸賞看上去很難讓人相信,卻很值得一試。

  素鳴衍招募民夫在日桑城外挖了一個大坑,指著大坑對圍觀的民眾說道:“繳上來的赤肌鬼頭顱,看能不能將這個大坑填滿。”

  一個穿著簡陋皮甲的武士走出人群,手里提著一粒丑陋的赤肌鬼人頭,朝坑里一丟,說道:“能不能換一百枚銀幣?”

  素鳴衍將身側裝銀幣的箱里踢倒,里面流水似的倒出白花花的銀幣,素鳴衍踩在木箱上,指著身后的懸賞通告:“狩獵者必須十人組成一隊,隊長、副隊長、隊員等等登記入冊之后,才能拿赤肌鬼頭顱來換賞金。”

  武士哧笑一聲:“拿赤肌鬼頭顱換賞金,為什么要這么麻煩?”

  換出一只手,手里提著兩枚赤肌鬼頭顱,問道,“我現在拉九人過來跟我組隊,是不是可以用這來換賞金?”

  “可以。”

  武士在人群挑出九人,走到前面來。素鳴衍坐到桌前,說道:“你們是第一隊登記的鄉勇,我親自給你們入冊,還每人贈送一套皮甲與兵器。”

  在黃鱗冊上記下十人的名字,發放狩獵者身份的金屬銘牌。將兩粒赤肌鬼頭顱丟進大坑,當眾發給每人二十枚銀幣。

  有了第一組嘗試者,眾人的心就活絡了,赤肌鬼雖然可怕,可是在銀光閃閃的銀幣面前就顯得可愛多了,分別找熟悉的人一起上前登記。現在天時還早,說不定就能入夜之前就能得到賞金。

  重賞之下必有勇夫,懦弱的人在銀幣面前,勇氣也會放大百倍。

  三天之內,大坑里已經丟進一千粒赤肌鬼頭顱。

  給銀幣耀花眼的鄉民多少有些盲目,三天來,雖然將日桑城附近的赤肌鬼清除干凈,但是傷亡也很慘重。

  素鳴衍每天都要派出大量的樓迦羅武士出城偵察,除了防備赤肌鬼厲害角色或者高山巨人突然出現之外,還要防備狩獵之間為了赤肌鬼頭顱起爭執。

  幾天的時間,日桑城的消息傳遍附近的城鎮,將信將疑的人們成群接隊的趕到日桑城來,為了減少不必要的傷亡,對那些想加入狩獵隊伍換取賞金的人們,素鳴衍提高了要求。除此之外,還要求他們參加一些必要的軍事技能訓練,加強相互之間的配合,時間雖然只有短短的數日,效果卻不錯,畢竟在死亡面前,誰也不敢馬虎。

  朔中旬,登記在冊的狩獵者已高達兩萬人,收繳一萬八千粒頭顱,雖然嚴禁私下交易赤肌鬼頭顱,但是這種現象是無法避免的,素鳴衍為了避免不必要的傷亡,提高成為狩獵者的要求,大部分人給排斥在外,但是賞金又十分可觀,只有獵取赤肌鬼頭顱跟狩獵者交易。

  短短一個月,甚至出現專門交易赤肌鬼頭顱的群體,屢禁不止,素鳴衍這才意識,提高加入狩獵者要求的初衷是避免不必要的傷亡,卻讓更多的人無組織的加入狩獵赤肌鬼的隊列。只得降低招募狩獵者的要求。狩獵者的數量,在一個月內激增到十萬。

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