眼看著就要入冬，福建的局勢也逐漸好轉了起來，百姓都傳說是有欽差大臣鎮著的緣故，富家大戶們紛紛減了下年的租子，越家和羅家更是每旬一次粥場，又時不時散出些舊衣裳，各地的分號也是跟在后面做善事，因此，當初流民四散的場景倒是沒有再出現過，連那場形如屠殺的慘案也沒了后續。
周家老街上的廬香酒肆也重新開了張，生意倒也不錯，似乎沒人忌諱這里死過人。上至掌柜下至跑堂的小二，個個都閉口不提當日的事，只是殷勤地招呼著客人，若是那個不長眼睛地提起了那事，掌柜定會客客氣氣地將他請出去。用一句通俗話說，就是咱老百姓不摻和官家那點破事。
雖然生意不錯，但也就是些尋常百姓打些小酒和下酒菜什么的，真正的貴客都上街那頭的落英樓去了，哪會上這來，因此一向都是人聲鼎沸，嘈雜不堪的，大家也都習慣了這種氛圍。不過，今日的酒肆里卻是有些蹊蹺，所有人的目光都集中在一個衣著不凡的中年人身上，不敢放聲談笑。
宋峻閑很是郁悶，自己這個湖廣布政使當得好好的，朝廷之上，吏部尚書蕭云朝卻偏偏建議讓自己來當福建巡撫。若不是他也算一個消息靈通人士，恐怕還得為升官慶賀不已，可惜得到的消息卻是皇帝不同意撤換福建的布政使和按察使，最后，蕭云朝只能把自己這個和福建毫無瓜葛的人抬了出來，希圖等福建局勢再亂些，就好名正言順地換人了。
宋峻閑起初也是頗為失落，因此才只帶了幾個從人先進了福州，打算看看風色，誰料這里還算太平，沒有想象中的蕭條景象。不過，周家老街的屠殺始終是他心頭的一根刺，這也是他不去繁華的落英樓而選擇了這個百姓匯集之地的原因。只不過，他的衣著再簡單，和那些最下層的百姓仍然有著本質的差別，再加上多年為官的居移體，養易氣，自有那么一分凜然的風范，和酒肆的氛圍格格不入。
“小二！”他有些不耐煩地叫道，心底已經有些后悔，只能寄希望于這跑堂的能透露點什么。
“這位爺，您有什么吩咐？”跑堂的福樂笑呵呵地湊上前來，他和掌柜的早看出樂這位客官的不凡，唯恐他是欽差行轅里的人，因此伺候得也是格外賣力。
“向你打聽個事。”
福樂心里咯噔一下，眼睛不由向掌柜瞟去，嘴上卻答應得快，“爺，只要是小的知道的，一定知無不言，言無不盡。”
“聽說不久前這條街上發生過流民騷亂，究竟是真是假？”宋峻閑的眼神變得炯炯的，利箭般的目光直射福樂的眼睛。
“爺，您別這樣看小的，怪寒磣人的。”福樂臉色只是微微一變，隨即避過了目光，“小的只是個跑堂的，不懂那些大道理。再說了，不管什么事，只要現在我們小老百姓的日子能過得去不就成了。爺，小的知道您是大人物，就別難為我們了。”
宋峻閑聽得直搖頭，沒想到這些百姓如此執拗，不過，看來那小二也沒說錯，百姓的日子只要能過得去，他們就不會理會官家又鬧了什么明堂。唉，若不是為了自己的前程性命，他摻和干什么，躲還來不及呢！
抬手放下了一錠銀子，他頭也不回地離開了這個酒肆，兩個小廝也連忙跟了上去，老爺這次來福建連家眷都不帶，夫人早就吩咐他們要看顧好主子，兩人真是寸步都不敢離。
福樂愣愣地看著那錠足有二三兩重的銀子，臉上滿是疑惑。說這位爺是行轅的人吧，他又問起福州人盡皆知的那件事；說他是外鄉生意人吧，看起來氣度又不像，竟是仿佛京里派來的欽差一般。要不是他知道那位皇子欽差年輕得很，一定會錯認了。
“別看了！”掌柜狠狠給了福樂一個栗子，“快去收拾，今天算你曉事，否則我非得給東家辭退不可，把銀子拿來！”
福樂傻了，感情后面那句才是正經，他悶悶不樂地把銀子遞了過去，實在是眼饞得很。不過，念及自己這差事謀得也不容易，他只是多看了那銀子一眼，方才戀戀不舍地去干活了。掌柜和福樂都沒注意，靠門處那張桌子的兩位客人，在宋峻閑出門時，也丟下幾個銅錢跟了上去。
大街上雖算不上十分蕭條，但人還是不多，宋峻閑隨意地逛著，畢竟這是他即將就任巡撫的地方。路上并沒有多少流民乞丐，他清楚，作為省城，恐怕不會放這些人進來，路上看到的災民不多，景象卻是令人感到凄楚。畢竟福建還算是富饒之地，淪落到此也是托了前任巡撫和郭盧二人的“福”，因此宋峻閑也對皇帝不罷免郭漢謹和盧思芒感到分外不解。
“宋大人好逍遙啊！”他突然聽到身后傳來一陣輕笑聲，“初來乍到的就在閑逛，顯然心系一方百姓，看來福建是有福了。”
宋峻閑心中吃驚不已，回頭一看，卻是一個熟人，“緒昌賢弟，你怎么會在這里？”他和師京奇也算是同鄉，雖然以前有些不慣這位師大才子的驕傲模樣，但對他的履試不第還是有些惋惜的，“你怎么也到了福建？”
“看來宋兄似乎消息還不夠靈通啊。”師京奇見宋峻閑對自己甚是親切，也就自然而然地改了稱呼，“京里難道沒有人告訴你么，我現在是七殿下的幕僚，不是往昔的自由身了。”
宋峻閑愣了半晌方才回過神來，他怎么也想不到，那個傲骨錚錚的師京奇居然會投靠了七皇子，就算旁人告訴他，恐怕他也會嗤之以鼻。不過，當事人既然親口透露，想必并不以為辱。“緒昌賢弟，你實在……”
“呵呵，我估計幾乎每個熟人聽了此事都會不相信，不過呢，也許老天注定我和七殿下有緣。”師京奇自嘲道，“倒是宋兄，你一來福州就被臬司衙門的人逮個正著，他們可是一直憋著勁再查前一陣的那幾件事。偏偏你還在這瞎逛，換了別人，說不定就安你一個藐視皇子的罪名。至不濟你得先和七殿下打個招呼吧？”
這下輪到宋峻閑苦笑了，他哪想得到自己的行蹤都落到別人的眼皮底下。“好了，緒昌，我領你的好還不行嗎？我那就跟來了十幾個人，都在客棧里蹲著，我這不是想看看情況嘛。好了，我這就跟你去見七殿下。唉，這些日子在福建，也苦了你們了。真不知你們是怎么熬過來的，烏七八糟的事情這么多！”
師京奇也不理會他的牢騷，招呼了一下那兩個小廝，隨后便笑著引路，絲毫沒注意身后跟了幾條尾巴。宋峻閑還在絮絮叨叨地說著路上的見聞，聽得師京奇一陣好笑。早聽說這老鄉最喜發牢騷，因此同僚最怕和他聊天，一不留神就成了“傾吐”的對象，最是沒意思。
“沒想到宋大人居然輕車簡從到了福州，本王真是意外得很。”與宋峻閑想象不同，風無痕見到他來，仿佛松了口氣，“宋大人此來福建，也算是高升了，不過有了前車之鑒，本王這個欽差又杵在這兒，恐怕這巡撫掣肘更重吧。”
誰說不是呢？宋峻閑在心中回答，不過，他可不敢把這些擺在面上，畢竟他和這位皇子欽差還不很熟。皇帝雖是任命了他為新任巡撫，但仍未撤銷風無痕欽差的頭銜，因此他這封疆大吏當得最是無味。“殿下說笑了，掣肘哪里為官沒有？何況有殿下的天子劍撐腰，下官說話怎么也能硬氣一點不是？”
兩人心照不宣地一陣大笑，風無痕對這個新來的巡撫也不禁有些好感。“本王也希望如此，宋大人，畢竟福建民情復雜，你這個巡撫可是要盡十二分的心力才行。本王年輕，如若有些事想得不夠周到之處，還請你多指點。”
“不敢不敢。”宋峻閑連忙推辭，“不過，倒是要請殿下為下官引見一下郭大人和盧大人，畢竟他們治理福建多年，所謂強龍不壓地頭蛇，這個巡撫若是不能讓他們服帖，恐怕下官遲早也得卷鋪蓋走路。”他這話說得顯然有些埋怨，畢竟郭盧二人身上的事情太多，只要能不牽連到自己，他已是要阿彌陀佛了。
“宋大人，見面不難，難得是交心。”風無痕忍不住提醒道，“福建豪族勢力強大，民風又多變，你萬不可因郭大人和盧大人有罪在身而輕視了他們。況且你剛才也說得很清楚了，若要在此為官長久，你們三人若是生分，那遲早是一起離任，一個都剩不下來。”
宋峻閑凜然色變，連忙恭恭敬敬地行禮道：“殿下提醒，下官一定銘記在心，定當以百姓為重，還凌云一個干凈的福建。”
“唉，宋大人，本王知道你官聲甚佳，不過，福建干不干凈并不重要，重要的是百姓和御史的風評。本王也不多說了，畢竟在這里多呆了兩個月，你自己好生考慮吧。”風無痕有些佩服宋峻閑的風骨，不過，他似乎有些不好的預感，只能希望這個巡撫能多干些時候了。
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