由于鮑華晟已是位居首輔之職，因此監察院的事務便大多交給了連玉常料理。自湖北歸來之后，連玉常便受了好大一通嘉獎，最后皇帝還破例給他加了右都御史的職銜，直叫他人羨慕萬分。而從甘肅回來的左晉煥和范衡文也進了監察院，他們作為欽差時就已經御賜了御史職銜，如今自然還是得循例。不過，連玉常心中清楚，范衡文多半是要留在監察院磨礪，而左晉煥這個實務上很是不凡的官員怕是要外調了。
果然，左晉煥在監察院不過呆了大半年，皇帝便下了旨意，調左晉煥出任山東巡撫。這一道任命頓時讓朝中文武議論紛紛，畢竟，左晉煥先前在外官任上最高也不過是知府一職，如今品級是一漲再漲，竟已經是和其父左凡琛同居巡撫，隱隱有當朝新貴的態勢。不過，誰都知道他深得天子青睞，圣眷非凡，因此盡管背后非議，當面仍是不敢露出毫分。
此時，左凡琛正在勤政殿單獨面圣，他是機靈透頂的人，皇帝將他調到山東，他頓時便想起了那個閔致遠。不過，皇帝顯然并不打算把事情攪亂，從監察院的彈劾折子中隨意挑了一個錯處，便免去了閔致遠山東布政使的頭銜。可憐閔致遠鉆營了十幾年，最終卻仍然跟錯了主子。
失意的他還想重新抱上舊主風無候的大腿，卻叫王府總管趕了出來，只得苦苦地在京城等待機會，看能否伺機起復。
盡管已是君臣際野嚴明，但由于勤政殿中沒有外人。左晉煥也就笑吟吟地說了這一番情由，竟是讓風無痕不禁莞爾。“你啊，這個時候還有機會說別人的閑話。朕還真是服了。”風無痕搖頭嘆道，“外邊都在準備看你的笑話。你倒是篤定得很，就真地不怕那些下屬找你的麻煩么？”
左晉煥卻是一副滿不在乎的樣子，“皇上，微臣跟隨家父多年，官場上那一套就算看都看會了。不就是欺上瞞下么，他們還能翻出什么新花樣來！”他見上頭地皇帝似乎有些不以為然，又補充道，“父親也擔心過此事，因此派了心腹家仆送來一封厚厚的信，無非是提點如何做官地。微臣既然領了圣命，就不會顧忌太多，為官一任即便不能使一省百姓衣食無憂，也至少應該做出一點實績。皇上擇了微臣出任山東巡撫，微臣總不能還是照老樣子讓底下那些官吏繼續逍遙？”
風無痕倒是沒想到左晉煥會說出這樣一番大道理。不由含笑點了點頭。“你能這么想自然是最好，朕也就放心了。說到實務，當初詹事府的三人中數你最強。所以朕才派了你出任巡撫；李均達學問上佳，人品出眾，朕便委了他學政：至于范衡文么，性子雖然執拗了一些。行事卻相當方正，正是御史的材料。朕倒是犯了嘀咕，如今朝中似乎御史的人才一抓一大把，吏治卻仍然敗壞，看來不來一個殺一做百，這些人還以為朕舍不得誅戮大臣。”
風無痕的話雖然說得極淡，但左晉煥還是不由打了個寒噤，心中卻暗暗佩服父親地為官之道。身處兩江之地，繁華富饒自是不用說，然而歷任封疆大吏卻鮮有好下場的，就連曾經任過浙江巡撫的方明漸，調任甘肅之后也是捅了一個大漏子，幾乎連性命都沒保住。可是父親卻不同，盡管是按部就班地升遷，但一步步走得極穩，沒有出過任何差錯。
反倒是自己背負了皇帝親信之名，升遷過于迅速，這對于仕途來說卻不一定是好事。
“好了，朕也不和你說那么多了，相交多年，朕還信得過你的人品。不過，山東一省之地，你又沒有一個信得過的下屬，朕也不甚放心。前些日子緒昌剛剛從浙東觀察道任上回來，朕索性就派了他山東按察使，你們也好互相倚助。”風無痕露出了一個頗有深意的笑容，顯然是早有定計。
左晉煥愣了半晌，方才心悅誠服地起身謝道：“皇上圣明，有了緒昌兄之助，何愁山東一省之地？”他知道師京奇的才學，不僅對大勢把握極穩，就連律法和民政上也頗有造詣，因此皇帝在登基之后才破例賞了師京奇進士出身，又放了浙東觀察道。如今又提了山東按察使，品級一躍到了正三品，前途絕對是無可限量。“緒昌兄如今怕不會再說什么郁郁不得志了，能遇到皇上這樣的明主，真是我等臣子的福分。”
風無痕卻是不在乎這些奉承話，只是置之一笑后便示意左晉煥退下。登基這兩年來，他不動聲色地將許多年輕才俊安插到了各省，有的身居高位，有地不過是縣令知府之職，但無一不是有才之人。只要真能治理好地方，他并不在乎朝官說什么任用私人，橫豎一個皇帝的心意本就難測，他哪理會別人怎么說。
左晉煥這邊前腳剛走，嘉郡王風無傷便在外邊請見，兩個人正好在殿外碰上。由于風無傷的謹小慎微，因此這些時日倒是領了不少差使，在朝臣中也隱隱有了一個王爺應有地體面。他一見左晉煥從勤政殿出來，立刻滿臉堆笑地打了招呼，左晉煥自然不敢怠慢，硬是躬身行了禮。
“哎呀，好你個左大人，見了本王還這般拘束，若是傳揚出去，別人可是要說本王過于拿大了！”風無傷當然知道左晉煥的升遷，因而分外殷勤。
左晉煥敷衍了兩句之后，便順勢告辭道：“王爺今日又有要事求見皇上么？您可是來得正好，皇上那兒正有空。微臣還和幾個同年有約，就不再叨擾了。”
風無傷也立刻知機地任他離去，這才跟在小方子后頭進了正殿，心中卻仍在打點著那一番說辭。這一年的夏日雖然沒有什么洪誘天災，但河督衙門卻是揭出了一樁貪贓大案，皇帝震怒之余，竟是連著鎖拿了十幾位官員進京，其中便包括了現任河督齊振北。風無傷的側妃齊氏便是這位河督地侄女，因此齊振北便輾轉托人讓他說情，但風無傷卻在打著別的主意。
“臣弟叩見皇上。”風無傷恭恭敬敬地跪地請安道。末了，御座上的風無痕便示意小方子搬過一張椅子，這才令他坐下。風無痕登基之后，盡管對那些個在奪嫡之爭中作耗的兄弟極為嚴苛，始終沒有將風無言和風無景放出來，還鴆殺了風無惜這個嫡親弟弟，卻對其他幾個兄弟籠絡有加。風無候和風無清都晉封了親王，而風無傷這幾年也頗有微功，眼看便是也要晉封親王了，因此巴結的人不在少數。
“怎么，是河督齊振北托你來向朕說情的么？”風無痕抬起頭，似笑非笑地道。
風無傷心中一緊，面上卻肅容道：“皇上明鑒，臣弟雖然娶了齊振北的侄女，但這乃是家事。國事上頭自有國法律例，臣弟不敢逾越。齊振北確實曾經托人來請求過，臣弟只是答應他盡盡人事，卻不敢在這上頭來請皇上法外施恩。”他這番話是早就計較好的，因此說得分外得體。
“好一個‘國事上頭自有國法律例’！”風無痕撫掌贊道，臉上的神色也大為緩和，“九弟在實務上磨練了這一陣子，果然大有長進。若是你真的替那些齷齪官吏求情，那便是有違國法。”他突然重重地冷哼了一聲，這才繼續道，“這些人思量著朕不會輕易變動先帝之法，居然在朕登基之后大肆貪沒戶部撥給的銀兩，甚至偽造帳冊，克扣河工銀錢，目無法紀，胡作非為，都是些混帳材料！”
風無傷倒是沒想到皇帝會突然發這么大的火，因此呆了一呆后便把頭垂了下去。他可沒把握皇帝不會突然遷怒，因此便裝作了一副垂首傾聽的模樣，這樣好歹不會有大錯。果然，風無痕發了一通脾氣之后，顯然也覺得有些不妥，這才冷靜了下來。他自忖先前并非是容易上火的人，但作了皇帝之后，動輒雷霆大怒，卻是養氣功夫還差了些。在朝官面上有時還能自持，但面對親近一些的皇族兄弟或是重臣時，卻往往抑制不住火氣。
風無痕沉默了半晌，又開口問道：“既然不是為了齊振北之事，那九弟今次進宮所為何事？朕似乎記得先前的差使你都繳了旨，難道還有什么意外么？”
風無傷咬了咬牙，突然撩袍跪倒叩頭道：“啟稟皇上，微臣此次進宮，雖不是為了替齊振北求情，卻也是與河督一案有關。皇上雖然免去了那些官員的職銜，并鎖拿進京問罪，卻并未派欽差前去。河督一職歷來都是重中之重，不可小覷，微臣只是懇請皇上盡快在通河務的良臣之中挑選能員前去上任。另外，微臣先前曾經巡視過河督，對此也有所認識，因此愿意自動請纓前去淮安查案，懇請皇上恩準。”一通話說完，他便深深俯首下去，眼睛只瞧著地上的金磚，唯恐皇帝出言拒絕。
風無痕饒有興味地打量著俯伏的風無傷，最終露出了一個笑容。
“九弟既然有心，朕就成全了你。河督一職朕自會考量，至于淮安，就由你領銜走一趟。不過，朕雖然封存了河督衙門的帳冊，但那些官吏指不定還有其他東西藏著掖著，朕就從戶部中調撥幾個好手隨同你前去。你記住，不要打著不求有功，但求無過那一套。”
風無傷頓時大喜過望，連忙叩頭謝恩。他行前盡管做過相當的準備，卻沒想到皇帝會這般爽快，那股微微的挫敗感早就無影無蹤了。凌云志異無痕篇第十卷升平第三章口風