此時已經臨近了年關時分，風無痕難得偷了一日的空閑，也就帶了小方子在街上閑逛，后頭還暗地里跟了幾個侍衛。他在作皇子時就有這個脾性，不少人勸了多少次都無用，如今雖然登基為帝，但還是喜歡白龍魚服。為了這一點，海觀羽等幾個忠直的臣子也不知勸諫了多少回，風無痕卻并未往心里去。在他看來，與其聽那些臣子奏報外頭的景況，還不如眼見為實看得真切。
此時，他真切得感受到一股過年的氣氛。臘月的天氣原本是極冷的，但此時看集市上人頭攢動的模樣，風無痕卻覺得一陣燥熱，心頭也有一種親切的感覺。然而，他往人群里這一扎，可是苦了幾個跟從的侍衛，除了冥絕能夠輕松跟上之外，其余幾人都是在人群中擠出了一身臭汗。好容易等到這個主兒想去歇歇腳，他們便想照例尋一個店子清客，卻被風無痕揮手止住，只能苦著臉跟在主子后頭，眼睛里卻都閃著警惕的光芒。
水玉生煙的生意依舊是紅火萬分，只是底樓喝酒猜拳的就已經擠得滿滿當當，風無痕不由看了一笑，施施然地往二樓踱去。才剛上樓，眼尖的掌柜李僑便瞥見了眾人身影，大驚失色之余立刻迎了上來，殷勤地把一行人往三樓的雅座引。他一邊帶路一邊心底暗暗叫苦，此時此刻遇著這位新君雖然是好事，但萬一店中有客人捅出什么紕漏來，他就是有十個腦袋也不夠砍。
風無痕本意只是想找一個地方歇息片刻，見對方殷勤得近乎惶恐。
不由自失地一笑。他已經不是當年的皇子了，李僑又是識得他身份的人，謹慎一點也是應當。他見對方地身影似乎比當年更為硬朗。不由好奇地打趣道：“李掌柜，多年不見。你倒是愈發有精神了，真真是老當益壯啊！”
李僑聽見風無痕夸他年輕，精神不由也提了上來，一路走一路說道：“公子說笑了，老漢不過是掙一口飯吃而已。哪來得什么老當益壯。不過，這幾年日子比以前舒心了不少，這皺紋當然也就少了幾條。不過這還是托公子的洪福，否則老漢還是守著那茶館，那清苦的日子還真不是人過地。如今就連那兩個小伙計也干得撒歡，工錢可是比以往多了好幾倍。”
風無痕想到適才在樓下看到的熱鬧景象，又笑道：“李掌柜還真是能人，不過，樓下原本是茶館，現在怎么好像都是吃酒地？難道你就不怕自己的老招牌全然湮沒無蹤？”
李僑搖頭苦笑道：“老漢雖然出賣了祖傳的地產。但真要舍棄了招牌卻做不到。那是魏老板見生意紅火，特意來打了個商量，讓我把茶館挪到街對面去。這才把樓下也改作了酒館。不過，那下頭都是些普通民眾，生意也確實不錯。魏老板還真是個痛快人，如今這水玉生煙。老漢我占了兩成的利，他卻絲毫不心痛。”
李僑嘮嘮叨叨地還要往下說，卻被風無痕笑著打斷了，“好了，李掌柜，魏老板可是鐵算盤，你得利多自然就能替他更好地經營，盤算下來還是他得益最多，哪會在這個時候小氣？”兩人一邊搭訕一邊進了包廂，只見里邊一如當初一般整潔優雅，顯然是特意為達官顯貴準備的。
盡管風無痕先前來地次數屈指可數，但李僑還是記住了這位主兒的習慣。不待風無痕吩咐，他就照舊例送上了茶水，甚至還笑著報了一連串的菜名。“公子如今貴不可言，自然是沒什么功夫再光臨小店，今日這一頓就算是小店孝敬您的，您就看看老漢當日的記性還有沒有錯。可惜魏老板出了遠門，否則我一定派人去請了他來，不定他樂成什么樣呢！”
旁邊幾個侍衛頓時大訝，他們都是新近才跟著皇帝的新人，平日雖然得凌仁杰等人調教，但對于皇帝的秉性習慣還是不甚了解。自己的主子和這掌柜相談甚歡，他們起先還以為是主子沒有架子，平易近人而已，但聽著聽著就有幾分懷疑。如今竟是發覺這個掌柜識得皇帝，他們便有幾分慌了，有心詢問冥絕卻攝于對方冷冰冰的神色，最后只得由一個侍衛下樓去廚房看著，唯恐出了什么差池。
風無痕卻不會去管這些侍衛如何想，自顧自地看著窗外，神色間頗為悠然。宮里的事務繁雜，他這些天來連軸轉得幾乎暈了，這才出宮松乏一下。盡管身后地侍衛就這么幾人，但他知道，石宗等人斷不會放心，說不定早就通知了九門提督徐春，這大街上的暗哨還不知有多少人盯著。
待到酒菜上齊，冥絕不待吩咐，便取出銀針一一試過，隨后上前全都嘗了一遍。李僑早就將送菜的伙計都打發了出去，只站在一旁看著，似乎不為這舉動而感到詫異。風無痕本就不疑心李僑會在里頭下毒，見一應動作都完了，只是微微一笑，便不緊不慢地用了起來。比起外頭地美食來，宮中的御膳房不過是噱頭，他平日甚至更喜歡用當初的風華宮小伙房掌廚康海做出的膳食，畢竟那才合他口味。
“唔，色香俱全，手藝果然還不錯。”他出口稱贊了一句，李僑頓時喜上眉梢，連聲道：“公子喜歡就好，我早就吩咐了廚下盡心巴結，想必他們也不敢偷懶。您說一句好，水玉生煙這塊招牌也就亮了，要不怎么說京城地其他酒樓都沒這個福分呢！”
風無痕有一搭沒一搭地應對著李僑一套套的逢迎，心底暗自好笑。
待到用得差不多了，他便示意幾個侍衛先退到門外看著，這才低聲正色道：“李掌柜，這些年來你也辛苦了，雖說都是一些瑣碎的小事，也難為你經心，朕當年果然沒有看錯人。”
李僑見對方的話語中已變了味道，慌忙雙膝跪倒在地，顫聲答道：
“小民若非當日得皇上救助，也沒有如今的好日子，如何敢不盡全力？如今皇上登基，乃是天下萬民之福，小民自然也是萬分高興。想不到今日還有見皇上的機會，倘若皇上有什么事情需要小民，請盡管吩咐就是。”
李僑自知當年的差事并不光彩，最怕的就是這位新君來一個斬草除根。今日風無痕雖然一臉笑意，極為客氣，但他還是戰戰兢兢，唯恐說錯了一個字。他不是不知道兔死狗烹的下場，但自忖這位皇帝似乎并非薄情寡義的角色，因此還抱著一點希望。
“朕今日不過偶爾來逛逛，你用不著這么慌張。”風無痕不以為意道，他當然知道對方有什么心思，卻并不揭破，“如今朕貴為天子，當日的事也就罷了，你不必再耿耿于懷。不過這種酒樓飯莊乃是三教九流匯集之地，若是發現什么干礙的人物或隱秘的勾當，你盡管上步軍統領衙門去通報，九門提督徐春你也是認識的，知道該如何措詞？”
李僑立刻心領神會地叩了一個頭，“小民明白，若有什么事自當通報徐大人，請皇上盡管放心。”他見其中沒有大干系要自己承擔，頓時完全放下了心來，連忙打疊著精神再度逢迎起來。
直到出了水玉生煙，風無痕才露出了一個意味深長的笑容，他突然又想起了那兩個風塵中的人物，目光便幽深了起來。他揮手召過身后的冥絕和小方子，略略吩咐了幾句，見兩人明白了意思之后，這才踏上回程。雖然今日的政事幾乎都處理完了，但他也不敢在外頭逗留太久。
旁人的嘮叨可以不聽，但萬一太后蕭氏知道了此事，一頓教訓便是免不了的。
郎哥和翠娘并未因為風無痕的登基而志得意滿，雖說當年只不過算計到了對方的得勢，但驟然變為皇帝卻還是讓他們大大困擾了一回。畢竟，皇帝不比手握大權的王爺，屆時將他倆一并清除也不是不可能，因此兩人從月前就開始暗地布置，生怕對方過河拆橋。
然而，風無痕顯然并未忘記了他們，這一次聯袂前來的便是小方子和冥絕。雖然已經登基為君，但有了之前的教訓，風無痕深知暗處的勢力有多么重要，因此并不想放棄這一處苦心經營已久的據點。不僅如此“卜方子和冥絕還帶來了一個新的任務，那就是命兩人全力追查幾個老王爺往來的人，還繪出了一副畫像讓兩人詳加訪查。“郎爺，主子說了，這些年來多虧兩位的鼎力相助，他還記得當年的那個承諾，讓你們不必擔心過遠。主子不是那等陰鶩寡恩的人，再者，他也知道你們伏有暗手。只要你們不要惹出大麻煩或是背地里圖謀不軌，他斷不會輕易動手，這一點請你們記住。”小方子一字一句地復述著風無痕行前吩咐的話，“上一次遠去草原報訊以及之前的功勞，主子都還記著，不會忘了你們的好處。”
郎哥和翠娘對視一眼，同時露出了一個笑容。風無痕的話雖不能說真是一言九鼎，但這種承諾無疑是他們最為需要的。郎哥意味深長地道：“你們回去奏報皇上，此事我等一定盡力，到時會給他一個滿意的答復。小方子，你也很久沒見你弟弟了，是否要我安排一下？”
小方子臉色一變，隨即便毅然決然地搖搖頭道：“阿才已經有了他自己的生活，還是不見為好。”他黯然低下了頭，顯然又想起了當年的傷心事。凌云志異