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第一章 踏青

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  京城郊外的云都山,向以風景秀麗著稱,雖稱不上什么層巒疊嶂,卻也是一處福地。每年開春,悶了一冬天的人們往往會在閑暇之余,來一次踏青之游。當然,有這等閑情逸致的幾乎都是非富即貴之流,要么就是附庸風雅的文人騷客,普通百姓恨不得趁著天氣回暖打個零工貼補生計,哪會有這等閑工夫。

  倚云閣位于云都山頂的東側,自山頂俯瞰,隱隱約約可見京城的大半輪廓,因此最是眾人喜愛之處。也不知是誰好事,說是山頂有神仙中人出沒,趕考的舉子若是得此保佑,定能金榜提名,以訛傳訛,這京城小洞天的名號就傳開了去。精明的商賈哪會放過如此生錢良機,爭先恐后地試圖盤下這塊寶地,奈何官府中人也有打算,衡量再三,這山頂的寶地到底還是落到了刑部尚書何蔚濤的小舅子魏文龍手中。這魏舅爺雖說讀書不成,可打理生意卻是一把好手,三年工夫,倚云閣的大名算是徹底打響了,當然,落到魏舅爺手里的銀子更是讓人眼饞。捎帶著魏舅爺的妹子,何大人的三姨太也在何府里吐氣揚眉,畢竟每月那白花花的銀子進賬可不是說笑的。

  今天的倚云閣格外熱鬧,三樓被幾個外地來的大員包去了一小半,另一大半則是一位京官占據了,只看東主魏文龍恭恭敬敬的態度,掌柜就知道那是一位了不得的大人物,故此吩咐小二多加了幾分殷勤。至于二樓,大多是踏青的士子,朝廷對這次春闈極為重視,皇帝指派了蔡明經為主考,誰都知道這位大人一向公允,潔身自好自不必說,最重要的是他和幾位活躍的皇子都沒有什么瓜葛,這才使舉子們有出游的心情。因此,整個二樓充斥著這些天之驕子們歡笑聲,仿佛他們已經躍過了龍門。

  相比之下,坐在臨窗位置上的幾個年輕人卻沒有那種高昂的興致,相反,他們的眉頭都皺得緊緊的,氣氛也有些僵硬。

  “糟糠之妻不下堂,這可是古人的話!”一個身著藍衫的年輕人打破了沉寂,憤憤開口道,“何叔銘,你真要行此不義只舉,我范衡文也無話可說,枉我當初苦心求家父為你做媒。今后我們倆割袍斷義,再也沒有任何瓜葛!”他的臉上陰云密布,大有一言不合就拂袖而去之意。

  “衡文兄息怒。”旁邊的矮個書生連忙上前打圓場,“你和叔銘兄相交莫逆,怎會相信那區區流言?還是聽叔銘兄解釋清楚,再作計較也不遲。”

  身為矛頭直指對象的何叔銘滿臉無奈,他也弄不清,自己什么時候成了香餑餑,唐見柔,京城有名的才女,居然會和自己一起游圓柘寺,現在想起來還如同做夢一般。這下好,沸沸揚揚的流言立即把自己的知交好友給得罪了。衡文就是太固執,人又古板,真不知道自己當初怎么會和他成為好友,唉,看來不費一些口舌是過不了關了。

  當下他正準備開口,只見門外一陣喧鬧,幾個衣著不凡的大漢簇擁著一個少年走了進來,那少年面目并不出色,只是眸子中間或流露出一股冰寒氣勢,再加上身后那幾個護衛,顯然是世家子弟。那些舉子也都是有眼色的人,見進來的人不同等閑,聲音也就輕了不少,連著何叔銘等人也好奇地打量著那個少年。

  一襲月白長袍,發間綴著一顆質地上佳的美玉,腰間懸掛著一枚形狀奇特的佩飾,除此之外,并無其他耀眼之處,這正是悄悄出宮的風無痕一行。轉眼間,他已經在宮中度過了一年多的歲月,這一年多的磨練,足以讓一個原本純樸的少年變得無比深沉,如今的宮里宮外,再沒有人敢小覷這位皇子,而他不結交外官以固援的做法,也讓皇帝異常滿意。只有陳令誠心里清楚,這位殿下還在等待著時機,畢竟他的起步太低,也太晚了。

  “主子,”徐春書恭恭敬敬的聲音驚醒了風無痕的思緒,“這倚云閣的千里醉在京城也是赫赫有名的,您要不要來一些?”

  風無痕似有些漫不經心地打量了一下四周,這才微笑道:“這是在外頭,不是家里,我和你們說過多少遍,不用這么立規矩。你吩咐其他人,隨便找張桌子坐下,你和冥絕就坐在我身邊,陪我說說話。好容易出來一趟,太拘束就沒趣了。”

  徐春書待要推辭,一見風無痕微帶不豫的臉色,連忙答應了一聲,片刻功夫,幾名侍衛全都找地方坐了下來,饒是如此,眾人還是警惕得很,要是這位主兒傷了半根毫毛,他們回去就非得吃掛落不可。

  看到新來的一群人沒有以往那些紈绔子弟飛揚跋扈的樣子,舉子們也就又放肆了起來。本來嘛,天子腳下,說話連聲音也要放低些,可這里是城郊,又是難得的好天氣,能疏解一下會試前緊張的心情,他們又怎么會放過這樣的好機會?

  “仗卷天下行,平生不得志,哈哈哈哈!什么滿腹經綸,才高八斗;什么少年得志,金榜題名!想我師京奇自負才學,十六歲得中頭名解元,會試卻年年落榜,現在竟淪落到作個清客相公還要看小人臉色,至圣先師,難道我真的白白苦讀這么多年了么?”

  靠中央的一桌突然傳來一陣悲嘆聲,與二樓歡快的氣氛形成了極大的反差。風無痕好奇地循聲望去,只見一個四十來歲的中年人,身著一襲半舊不新的青袍,腳下是一雙幾乎看不見本色的布鞋,胡須足足蓄了半尺,偏偏又參差不齊的,看上去怪異得很。看看那桌子上好幾個空酒壺,就知道此人喝了不少,剛才的話恐怕也是一時酒后胡言,發泄發泄罷了。但風無痕卻注意到,那人因為醉酒而顯得混濁不堪的眸子里,間或還射出一種銳利的光芒,這讓他心中不禁一動。

  他正準備叫徐春書打探一下此人身份,誰料旁邊一桌的幾個舉子早就不屑地叫開了,“哼,你師京奇也有今天?想當初眼高于頂,不是任何人都不放在眼里嗎?”一個神色猖狂的年輕人大聲嘲笑道。

  “就是就是,這叫老天開眼!”另一個人立即接口道,“你還公然在這大庭廣眾之下褻du至圣先師之名,真是我等讀書人的恥辱!”

  “虧他還號稱中過解元,吟的句子既不押韻,也無意境,真不知道是誰教的!”一個錦衣青年撇撇嘴,言語更是惡毒,“也不看看自己什么德行,想要金榜題名,下輩子吧!”

  風無痕不禁皺起了眉頭,這就是號稱才學的舉子?竟然對一個落魄之人如此橫加嘲諷,顯見他們的德行也是猥瑣得很,要是讓這些人把持了朝廷,恐怕老百姓就要倒大霉了!

  “各位可知道,這位師大才子當初曾對一人如此說:‘倘若你能中舉,除非六月飛雪,晴空霹靂。’只氣得別人拂袖而去。只可惜那人之大才豈是他可枉自猜度,閔大人如今已貴為天津道,堂堂的四品大員,他卻還是年年待考,唉,老天真是有眼啊,要不是閔大人心地仁慈,只怕這師大才子早就被尋個不是革了功名了!”一位士子唯恐天下不亂似的插言道。

  此話一出,風無痕的臉色愈發難看了起來,雖說不能干預朝政,但那士子口中的閔大人他卻是認識的,那天在海府,他一見到那個肥頭大耳,一臉奴才相的胖子,就有一種難言的厭惡感,事后聽海觀羽提起此人巴結上官,苛待下屬的種種劣跡,讓他更是鄙夷。可偏偏他巴結上了四哥風無候,連海觀羽也只能睜一只眼閉一只眼。此時聽到那師京奇曾嘲諷過此人,風無痕更是對他平添了幾分好奇。

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