第四章變徵（二下）
裴仁基本來對李旭成為自己的頂頭上司的事情還有些忌妒之意，見對方為了給自己辯解竟不惜自污其身，心中的那一點邪火不覺淡了。再想想自己最近以來的若干經歷，嘆了口氣，垂下眼皮，將頭轉回了輿圖上。
鄭勃見裴仁基先收了勢，也低低的“哼”了一聲，將刀一般目光從對方臉上移走。李旭知道僅憑自己三言兩語化解不開裴、鄭兩人之間的疙瘩，更知道襄城郡守鄭勃是各路郡兵的核心，因此也不繼續糾纏此事。笑了笑，把話頭又轉到回眼前戰局上。
“大伙剛才都說不愿意跟瓦崗交手，但并不是怕了他們。癥結就在有奸佞當道，朝廷處事不公平上，然否？”他臉上依舊帶著微笑，仿佛在和一群故交聊天發牢騷，根本沒當自己是在與大伙商討涉及了數萬人生死的軍務。
“末將等不敢非議朝政。但郡兵們都是沒娘的孩子，這也是眾所周知的！”縣尉周英站起身，大聲回稟。
“古來皇帝不差餓兵，但弟兄們餓了快小半年了！”昭武校尉黃喬大聲補充。
眾將領你一言我一語，七嘴八舌地總結出數條不愿出戰的原因。歸根結底，都是怕打沒了手中兵卒便被朝廷拋棄，連向家鄉父老交代的顏面都沒有。
“朝廷以前做的事情，我無法管！”待眾人將理由說得差不多了，李旭點點頭，繼續問道：“但如果我答應你們，今后郡兵的糧草和軍餉與府兵一樣發，器械與府兵一樣給，戰損與府兵一樣補充，有功和府兵一樣可得到升遷，大伙可愿意與我去會會瓦崗群雄？”
“那當然愿意！有哪個喜歡背著罵名縮在城里，看著群賊來去如入無人之境一般！”他的話音剛落，周英第一個站起來表態。
“問題是大將軍可有把握替咱們要來錢糧。當年東都答應過張老將軍無數次補給，卻總是以道路不靖為理由拖延。直到老將軍亡故了……”鄭勃不相信李旭比張須陀的本事還大，謹慎地回應。
他刻意把說話的聲音壓得很低，卻讓在座所有人聽了個清楚。這回裴仁基卻沒有起身與他抬杠，因為麾下齊郡子弟的錢糧撫恤，他接任后也是一文都沒拿到。東都的舊識肯替他謀取官職，但對郡兵的不信任態度卻和張須陀在任時一摸一樣，沒有因為領兵者現在姓裴了而做絲毫改觀。
李旭四下掃視了一圈，從每個人臉上都看到了渴求與失望交織的表情。他知道自己正向預計的目標靠近，點點頭，微笑著給出了一個肯定的答案。
“我來的路上已經打通了滎陽東南方的通道，只要大伙再加把勁兒，咱們便可奪回整條通濟渠。讓各郡上繳給朝廷的錢糧都從蔡水和通濟渠上源源不斷地送過來。陛下給我圣旨中，認可了我調用河南各郡物資的職權。所以運河打通后，各郡拖欠的錢糧咱們拿來先滿足弟兄們的補給，然后再送往東都！”
這是他在雍丘、開封附近大動干戈的目的之一。在繞路前往滎陽赴任的途中，他便發現眼下雖然戰火四下蔓延，很多地方的府庫卻仍被官員們添得滿滿的。既然官員們不敢也不肯拿其中一部分出來救濟百姓，該運往朝廷的他們總沒理由貪污掉。因此，恢復連接朝廷和地方的通道便成了旭子用兵的第一個目標。只要牢牢把握住運河控制權，他就不愁自己麾下的將士像齊郡子弟那樣缺衣少食。
聽完李旭的話，眾將先是一愣，旋即“轟”地一聲炸了鍋。他們沒想到新任主帥膽子這么大，居然連送往東都的物資都敢截留。但轉念一想，河南東部諸郡與洛陽之間的聯系被切斷也不是一天兩天了，李旭這樣做，算不得主動挑起事端。況且即便惹得東都方面不滿又能怎樣，李大將軍的金刀是皇上給的，越王身邊的人再囂張，也不敢挑戰皇上和先皇權威。
“對，反正東都說了，道路不靖就沒法給咱們送錢糧。同樣，咱們也沒法給他送！”周英唯恐天下不亂，大聲嚷嚷道。
“要不是咱們打通了運河，東都照樣什么都撈不著。這回，大人們好歹能分得一些！”昭武校尉黃喬手捋胡須，滿臉笑容，仿佛已經看到了錢糧運到管城般。
“陛下許了大將軍之權，大將軍自然調得河南諸郡的糧草輜重！”裴仁基陰郁的面孔看上去也晴朗了許多，笑了笑，說道。“但恐怕還有兩處不大妥當。第一，各郡如果還以道路不靖為由不肯將錢糧上繳怎么辦？第二，咱們眼下控制了運河西岸，但瓦崗軍隨時可能從東岸切斷河道，咱們該如何應對？”
“只有一個辦法，以兵迫之！”李旭想都沒想，大聲回答。“各郡如果不肯送錢糧過來，我會派兵去自行押運。瓦崗賊膽敢攔路搶劫，咱們是官兵，難道還真的怕了這群土匪不成？”
“對，咱們跟他們較量一番。總不能一直被賊人卡住脖頸！”
“打，敢搶咱們飯碗里的糧食，咱們手中的兵器難道是用來看的？！”
眾將領聽得興奮，七嘴八舌地叫囂。幾乎忘記了就在一刻鐘之前，他們還宣布士氣低迷，無法出城與瓦崗軍作戰。
“但出戰之前，至少要給各部補充些物資。否則士氣依舊不振，對上瓦崗軍未必有勝算！”裴仁基沉吟了一下，補充。
“我會請虞郡守打開管城倉，先從倉中撥糧食給各位。按麾下實際人數，先補足兩個月的需求！”李旭對這一問題早有準備，笑了笑，給了眾人一個萬分滿意的答案。
“你早來幾個月就好了！”裴仁基點點頭，話語當中不無遺憾意味。滎陽郡這么多官軍，誰也沒想到大著膽子去動從先帝時便留下來的官倉來滿足軍需。結果洛口倉數十萬石存糧食平白便宜了瓦崗軍。大伙若早知道如此結果，還不如冒險分了它。
“是啊，大將軍早來幾個月，估計鞏縣縣令柴孝和也不至于被逼得走投無路，以至于去投降瓦崗軍。”鄭勃嘆了口氣，破天荒地接過了裴仁基話頭。
鞏縣和洛口倉被瓦崗軍拿下的噩耗是在李旭進入管城后第三天傳來的。據坊間所言，當時徐賊茂功已經準備撤軍，但鞏縣縣令柴孝和與監察御史鄭颋兩個人卻無法承受援軍被全殲于半路的巨大壓力，獻城投降以求自保。瓦崗軍將洛口倉內的糧食全部裝車，在饑民和百姓的幫助下運進了百花谷。為了有口飯吃，大批饑民主動從賊，使得百花谷內的瓦崗軍人數一下子上漲到十萬余，再加上劉長恭“贈送”的兵器鎧甲，聲威大振。
“同樣的事情，我想以后不會再發生！”李旭截住兩人的話頭，非常自信的說道。他需要維持眼前的氣氛，不能讓已經發生的錯誤將好不容易調動起來的士氣再打下去。光憑手中四千騎兵，他不可能擊敗瓦崗軍。在他眼里，各路郡兵都能成為好幫手，就看為將者怎么用。
“末將愿意領麾下兵馬，去清理運河兩岸的殘匪！”一直在旁邊聽眾人議論的虎牙郎將王辯見李旭已經贏得了眾人的擁戴，站出來主動請纓。先前他只佩服李旭的勇猛，此刻卻慶幸朝廷在關鍵時刻派了這樣一名敢作敢當且有勇有謀的將軍來主持全局。如果不出太大的意外的話，王辯可以肯定，瓦崗那群烏合之眾絕非眼前這位李將軍對手。
“末將愿與王大人并肩作戰！”給李旭出了無數難題的鄭勃也心滿意足，站起身，肅立拱手。
“末將愿替與王大人同行！”
“末將愿唯將軍馬首是瞻！”眾將領見鄭勃已經表態，亦先后表明自己愿意接受李旭的差遣。
“如此，末將便回虎牢，盡點郡兵出關來會！”裴仁基不甘人后，笑著允諾。
“大伙稍安勿燥，如何出兵，何時出兵，咱們稍后還須再議！”贏得了眾將軍的初步歸心后，李旭反而不著急立刻去與瓦崗軍交手了，笑了笑，說道。
“議什么議啊，我等聽大人安排就是！”鄭勃再度說了曾經說過的同一句話，臉上的表情卻與先前時有著近乎天壤之別。
“對，大人怎么說，咱們就怎么做，決不含糊！”眾將領再度申明愿意聽命于李旭的態度。
“大伙如此信任李某，某萬分感謝。”李旭笑了笑，非常有風度的四下拱手。“但在此分派任務之前，我還得問大伙幾句話？”
“大將軍有什么話盡管問。只要弟兄們知道的，決不隱瞞！”眾將領長身肅立，轟然響應。
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