第一章雷霆（七上）
大業十二年秋,七月，壬戌，帝下旨改汾陽軍為博陵軍，贈博陵軍大總管李旭金紫光祿大夫頭銜、命其仍然兼任六郡撫慰大使，承制黜陟br/
沒有人身敗名裂，也沒有人傾家蕩產，事先劍拔弩張的敵對雙方各有所得，握手言歡。無數看客目等口呆，至于當事人，則三緘其口，個中滋味不予外人說。
“姓李的就是運氣好，居然連老嫗唐公都跳出來幫他！”有旁觀者不甘心地嘀咕，臉上的表情看不出來是忌妒還是羨慕。但話又說回來，如果姓李的真是塊扶不上墻的爛泥，素來謹慎的唐公會在這個節骨眼兒上出手相助么？
對于無數關注著時局的內行而言，李淵的突然出手卻絕不止是幫了自家侄兒一個小忙那樣簡單。大半個河東，小半個河北，三位手握重兵的大將，再加上十幾名四品以上高官，一個舉足輕重的地方勢力已經隱隱成型。任何人再想向其中伸手，都不得不考慮一下其后果。特別是在此朝廷衰弱，四野兵禍連綿的時候。
聰明人開始悄悄地改變自己的立場，沒等汾陽軍凱旋歸來，依然賴在位置上的四個郡守大人便率領麾下官吏入山勞軍，幫助李旭鼓舞士氣的同時，亦主動向撫慰使大人討要人才。原來被各郡拒之門外的各地士子一瞬間就成了香餑餑，，從郡丞、督尉到各曹主薄，只要李旭肯舉薦他們前去就任，郡守大人們照單全收。
謝過了幾位同僚的美意后，李旭拿出了一個早就擬好的名單來。地方上的武職是不得不換的，除了涿郡郡丞郭絢還有些本事外，其他五郡的那些郡丞、縣尉都是些見了流寇自己先跑的主兒，指望著這種人肯定保不了境。雄武營剛好有一些受了過重傷，不適合再繼續留在軍中博命的老卒，能把他們安置到地方上維護治安也算和不錯的結局。至于博陵和上谷兩個郡，既然連郡守都換了，索性從頭到尾換個徹底，除了留下一些官聲和本事還勉強過得去的小吏外，其他職位都由上次考試名列前茅者補缺。那些憑自家本事而不是家族余蔭取得官職的士子和老兵們雖然治政經驗不足，一個個卻熱情高漲。授田、墾荒、征稅、安民，凡是從大總管府傳下來的命令，都執行得一絲不茍。
如此一番調整，六郡的終于有了些煥然一新的模樣。非但政令暢通無阻，平素仗著家族勢力為所欲為的豪門子弟也不得不稍做收斂，以免那些剛剛上任的官吏把火燒到他們頭上。最高興的自然是那些寒門出身讀書人，雖然李旭委派的官職照著他們理想中目標相去甚遠，但畢竟有了一展才華的機會，不像以往那樣黑漆漆看不到一點光亮不是。
受到震動得不僅僅是世家大族。當山外所發生的事情通過有心人之口悄悄傳進山內時，腹背受敵的王須拔再也坐不住了。他沒有力量抵擋河北和河東兩個方向的進攻，雖然目前這兩支官軍都以封鎖為主要戰術。但繼續耗下去，不用兩個月，光餓也把大伙餓死了。李旭在河北六郡的作為讓他看到了一個希望，或者說，在他絕望的心中，猛然打開了一道缺口。
“你們說說，咱們如果現在再去投靠李將軍，他會不會給咱們一個善終？”捧著碗稀得幾乎能照出人影的野菜碎米粥，王須拔一邊喝，一邊試探著問。山中餓了小半年，他臉上肉疙瘩沒了一多半，火爆脾氣也被菜粥完全給“治愈”，說起話來有氣無力，完全沒有了年初時那種鄙睨天下的豪情，“你們說，他會不會兌現當初的承諾，給咱們謀一官半職做。還是和其他狗官一樣，把咱們騙出山去，立刻斬首示眾！”！
“這，這李將軍不是那種人吧。他說收秋之前不再繼續攻山，不就真的沒攻么？”王須拔對面坐得是二當家王君廓，論輩分是他的本家侄兒。在家底被貪官們刮干凈之前，曾經跟在武師身后學過兩年刀法，是“大燕國”第一勇將，說話也比較有分量，“況且，他連那些試圖謀反的人都一個沒殺，又何必為難咱們？只是他這樣做，仁義是仁義，卻未免失了威……”
“這倒也是真話，我那個本家叔叔好像還在涿郡當官。聽出去打聽消息的人說，李大人還從朝廷為他討了個定遠將軍的頭銜，貨真價實的正五品呢！”三當家郭方一邊“吸溜吸溜”喝著菜粥，一邊含糊不清地回應。自從秋收正是開始之后，山外的封鎖稍稍放松了些。他們這些人想沖出去再度為禍是萬萬沒有可能，但外邊的消息多少還能探聽到一鱗半爪。
那些暗中與李將軍作對的世家大族們都主動輸誠了，衙門里的官員也改弦易張。與以往任何一次明爭暗斗不同的是，失敗者沒有被斬草除根，而是被稍做懲戒后，便既往不咎。最好的例子便是郭方的本家叔叔郭絢，此人仗著手中的數千郡兵和地方豪門的支持，先前根本沒把李將軍放在眼里。但在認清形勢，主動輸誠后，李將軍并沒有難為他，反而替他討來了先前做夢也討不到的正五品散官。
“我叔叔，我叔叔派人送信說。過去的事情就過去吧。李將軍是個有擔當的漢子，咱們最好早，早做打算！”喘了口粗氣，他繼續補充。“我叔叔還說，早一天下山，早一天安穩。他這輩子見了無數高官，沒一個如……”
“別提你的鳥叔叔！”四當家李福被三當家郭方的“吸溜”吵得眼冒金星，將豁了口的陶碗向桌案上一摔，氣哼哼地罵道：“你那叔叔，你那本家叔叔算個什么東西！當初要不是他答應從背后捅姓李的刀子，替咱們解圍。咱們至于被人堵在吃著野菜草根度日么？早聽我的避到河東去，也不至于像今天這般想投降都怕別人不肯答應！”
“老四，別翻舊帳！”聽李福越說越離題萬里，王須拔趕緊出言喝止。“過去的事情都過去了，當務之急時商量如何活命。最后一點糧食都在大伙碗里了，如果還沒個主張，不用官軍上山，咱們自己人就得為了口吃的打起來！”
他說得是眼下山寨中的實情。自從河東兵馬將通往靈丘的大小道路也完全封鎖后，山上最后一條補給通道也被卡斷。年初時一些大人物資助的那點兒糧草根本不夠嚼裹，月初就見了底兒。大伙本指望著利用地形給敵人以重創，反敗為勝。結果無論河東還是河北的兵馬，居然都只封鎖不進攻。冒著箭雨攻打對方營壘本來就不是嘍啰兵們的強項，因此王須拔只好把解圍的寄托放在山外。可眼下，山外的大人物們都與李將軍握手言和了，過去那些承諾肯定都吞進了肚子里。他們這些失去了利用價值的山賊的死活不會有人在乎，只能自己想辦法救自己。
“可那郭絢，那郭絢當初與咱們有約。如今他歸了李將軍，為掩飾以前的那些齷齪事兒，難免不會想辦法殺人滅口！”李福口無遮攔，頭腦卻不是一味地簡單。山外的大人物們有什么事情干不出來的，當初定計害人的是他們，現在擁戴李大將軍的也是他們。一只黑手翻云覆雨，想給大伙設個圈套還不簡單？
聞此言，眾頭頂皆長長地嘆了口氣。一步錯，步步錯。早知道今日，當初李大將軍一開出招安條件時，大伙就應該立刻將山外那些大人物的密謀賣給他。如今先機全被別人搶光了，自己無論再怎么折騰，也終不過是個后手…
“要不然咱們去投太原李家吧。他那邊的實力，恐怕比李將軍還大一些？”長嘆過后，王須拔抹了下嘴邊綠色的野菜渣，以商量的口氣詢問。
“只怕底下的弟兄們不愿意。”三當家郭方是明顯傾向與下山向李旭輸誠的，很多說辭早就在心里打好了腹稿。“咱們山里這幾萬人，如果去了河東，未必能有飯吃。一旦其中出兩個刺兒頭，咱們在唐公麾下，還能保得周全么？如果投了李將軍，則是不然。李將軍答應借種子給大伙墾荒的，弟兄們當年不過也是苦哈哈，重新有了地種，未必愿意再拿刀！”
“可那樣咱們手中也沒了力量！”王君廓本領最高，功利心也比其他幾個人來得重。“留下的弟兄們多些，咱們的官也當得安穩。如果弟兄們都回家墾荒了，咱們還不是一樣任人揉捏？”
“我倒是情愿官越小越好，越小，哪怕從小兵干起呢，那說明人家已經把從前的事情全忘記了！”李福用手指將碗底刮做一堆，滿門舔吃干凈。“咱們本來就是種地的，有了好日子過，誰還愿意提心吊膽？”
“如果咱們只想著回家種地，李將軍肯定不會允許有人向咱們下黑手。他能容下崔老三…….”
“種地，那些當官的再欺負上門來咋辦？姓李的能保證他手下個個都是清官？要我說，不如去唐公麾下，自己當官，不用別人來管著！”
“跟著李將軍升官也不慢，他可是本朝最年青的大將軍！”
“跟著唐公有前途…”眾頭領七嘴八舌，誰也拿不定個準主意。
“先商量活命的事情，當不當官以后在說！”王須拔見大伙又開始跑題，趕緊將話頭強拉回正路。“咱們先說是投靠李將軍活命的可能大，還是投靠唐公活命的把握多。不能再拖下去了，拖得時間越長，前面越沒奔頭！”
“李將軍！”郭方第一個回應，“左右都是賭，不如賭能看得見的。他能容下我那本家叔叔和崔老三，不至于專門跟咱們過不去！”
“如果真要下山，我，我也選擇李將軍！好歹他是啥人，咱們看到過。”李福也贊同郭方的建議。
“論眼前，我贊成投靠李將軍。論長遠，咱們應該投靠唐公。畢竟人家幾代國公，樹大根深。李將軍雖然心腸好，但那不過是婦人之仁，將來未必能成大事！”王君廓猶豫再三，艱難地做出決定。
李將軍心腸太好，所以成不了大事。自故成大事者皆心黑手狠，如果連陰謀陷害自己的人都能放過，豈不是給背叛者以鼓勵么？眾位頭領都認可王君廓的理由，但成不成大事，那是很長遠很長遠的目標，與眼下大伙能否活命毫不相干。反復商量后，王須拔還是決定向河北投降，“做不得官，有塊地種也算了。好過被人把腦袋砍下來掛城墻上！”
得出結論后，他便將其余大小頭領叫到聚義廳前，當眾宣布了自己的最后決定。出人意料的是，從‘將軍’到‘督尉’再到‘執戈校尉’，他麾下所有文武官員們居然沒一人提出反對。稍微楞了一下，這些面有菜色的造反者們便歡呼起來。如果甚至偷偷地擦去了眼角的熱淚。
“其實，他們只是想活著！”王須拔瞬間明白了呼聲背后的全部內容。做大將軍、大丞相，轟轟烈烈地過一輩子，僅僅是王君廓這樣極少數人的心愿。有塊地種，有口安穩飯吃，再有個草屋擋寒，已經是大多數人的畢生所求。
當他們失去活路時，他們不得不揭竿而起。當他們發覺還有過安穩日子的希望，則寧愿放下刀槍。山外那個李大將軍也許成不了什么大事，但對于百姓心思的理解，居然是所有人中最深的。
“早知道如此，我還折騰個什么勁兒！”王須拔苦笑，橫下心來，快步走向山外。
注1：檢校，即臨時代理。隋唐時，檢校某某官，即代理某某官。宋后意思轉變為實任。
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