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第一章 擊鼓 (六 下)

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  第一章擊鼓(六下)

  主將戰旗一倒,王當仁所部的嘍啰一片混亂。他們本來訓練程度就差,又剛剛經過小半天的急行軍,累得筋酸骨軟。猛然間看到身邊的伙伴陸續被砍翻,自家主將又生死未卜,哪里還生得起什么斗志。轉眼之間,陣型便散了,一個個丟了刀,扔了旗,四散奔逃。

  “不要亂,大伙不要亂,我沒死!”王當仁氣得耳朵眼里都冒了煙,跳著腳大喊。剛才他一不留神被李旭射死了戰馬,就在親兵們亂作一團的時候,對方趁機上前砍翻了將旗,然后揚長而去。

  “豎旗,豎旗!”有部下大聲提醒。王當仁猛然領悟,立刻命令親兵重新挑出了一桿戰旗。敵軍的氣勢雖然驚人,但人數還不及自己所部兵馬的兩成,根本不可能在瞬間把所有人殺光。只要王字戰旗重新豎起來,肯定能安撫住混亂的軍心。誰料老天偏不從人愿,他這邊旗號剛剛一舉起來,身外的馬蹄聲又急。已經在軍陣內沖殺了半個的李旭帶著騎兵迅速兜轉,刀鋒直指王當仁馬首。

  王當仁也被打急了,虎吼一聲,拎著桿鐵矛便迎了上去。腦袋掉了碗大個疤,既然吃了山賊這行飯,他還真沒怕過死。無奈整個外黃營中不怕死的只有少數幾個,大多數嘍啰見到數百匹戰馬結隊向自己這邊沖過來,立刻拔腿便逃。王當仁新換的戰馬被自己人阻擋,連提了幾次速都沒有結果,氣得他掄起鐵矛,將退到自己面前的一名嘍啰兵腦袋砸了個稀爛。

  “回頭殺過去,再有后退者,以此為例!”他板起臉,厲聲怒喝。嘍啰兵們卻像沒有知覺般繞過同伴的死尸,避開王當仁左右,繼續奔逃。

  “站住啊,他們只有千把人!”王當仁又羞又急,大叫。他的哭喊聲很快被馬蹄擊打地面的聲音所淹沒。蹄聲如雷,翻滾著吞沒一切擋路者。王當仁抬頭,看到官軍的騎兵排成了一個標準的楔型,如一把長槊般無情地收割著生命。在這把長槊的尖鋒上,是一匹通體漆黑特勒驃,比尋常戰馬高出兩頭,馬背上將領亦如殺神下界,凜然不可侵犯。

  看見弟兄們一個個被人從身后追上,用長槊挑飛,用橫刀掃翻,王當仁疼得滿頭是汗。這七千人是他的本錢,外黃營雖然號稱擁兵數萬,其中大部分卻是湊數的。只有身邊這七千嘍啰,才是精銳中的精銳。可惜這種精銳在敵軍面前還不如一堆草靶,至少草靶子自己不會逃命。

  他突然很后悔沒把自己的弟兄交給徐茂功整訓,如果此刻麾下是三千瓦崗內軍而不是七千外黃嘍啰,形勢根本不會這樣慘。

  戰場上沒有后悔藥可賣,轉眼間,王當仁已經可以看清楚對面敵將的目光。那是一種帶著幾分嘲弄的眼神,仿佛在笑他永遠上不了臺面。“我跟你拼了!”王當仁徹底失去理智,高舉著鐵矛迎了上去,今天即便戰死,他也要死得堂堂正正。

  “保護寨主!”百余名心腹親兵也被王當仁的舉動激起了血性,嚎叫著聚攏在了大當家的周圍。隨著沉悶的一聲,敵我雙方毫無花巧地撞到了一處。剎那間,外黃賊的隊型四分五裂,三十多具尸體倒著飛了出去。

  李旭用刀尖撥開迎面刺來的長矛,順勢一抹,將面前的嘍啰抹下了戰馬。他的招術很簡潔,幾乎都是一擊致命。轉眼,三個嘍啰倒了下去。第四名敵手見勢不妙,撥馬避開,將身后的王當仁暴露在旭子的刀下。

  “老子跟你拼了!”王當仁怒吼著迎了上來,手中鐵矛端得筆直。李旭回刀橫拍,刀面與矛身相交,發出“砰!”地一聲巨響。二人在馬背上都晃了兩晃,各自的兵器都被彈開。彈指間,兩匹戰馬錯鐙。王當仁以矛為棍,橫掃千軍。李旭的刀如游龍,貼著馬頸翻出,直奔王當仁肋下。

  這是以命換命的招術,就看誰的動作快。如此近的距離,長兵器反而吃虧。王當仁見勢不妙,松開已經不可能撤回的兵器,身體迅速向戰馬側面一歪。旭子的黑刀貼著他的大腿根掃了過去,割草一樣割破鎧甲,在其腰間留下了條半尺長的血口子。

  “啊―――”王當仁厲聲慘號,不敢回頭,任戰馬馱著自己前沖。一名郡兵持槊來刺,被他披手奪槊,反刺落馬。緊跟著,他又刺傷一名騎兵,連人帶馬奪路而去。

  旭子的目的不是殺人,所以也不撥馬去追。而是帶著弟兄們繼續沖擊,不斷壓縮王當仁的殘部。那些失了主將的嘍啰們哪里禁得起這般沖撞,騎兵們沖向哪,他們就從哪里落潮般退開,三退兩退,已經丟棄了全部營壘,連帶著把李公逸所部雍丘營的陣腳都沖亂了。

  在看到王當仁的將旗第一次被砍倒的那一刻,李公逸已經發覺事情不妙。為了避免自己的陣腳不被潰兵所亂,他甚至下令所有弟兄停住腳步,原地結陣。可惜像他一般冷靜的人并不多,正所謂關心則亂。行軍長史是房彥藻是李密的生死之交,左司馬楊德方是李密的多年故舊,二人見羅士信沖得急,慌得號令亂發,頻頻催促各部兵馬向中軍靠攏。李公逸被逼得頭皮發乍,不得不下令麾下弟兄們再次起身。可就在他剛剛開始移動腳步的剎那,數千殘兵被放羊般驅趕了過來。

  大小嘍啰魂飛魄散,他們不知道該繼續向中軍靠攏,還是轉身迎戰。李公逸再想改變對策,已經來不及,只好眼睜睜地看著自己的陣腳也如陽光下的積雪般快速消融。

  “李將軍,咱們擋不住官兵!”校尉項釗與李公逸同屬一營,沖到他身邊大聲喊。“程知節說過,那個李仲堅有萬夫不當之勇!”

  “傳令,讓開敵軍兵鋒,向北退!”李公逸明白項釗的話是什么意思,當機立斷。這種情況下,任何阻擋敵軍的動作都是徒勞的,不用與那些如狼似虎的騎兵交手,單憑王當仁麾下的潰軍,就足以將自己的這些弟兄沖垮。而退向戰場之外,則可以最大程度的保全實力。如果李密身死,瓦崗山就不必再回,所以李公逸也不必在乎什么軍法。如果李密僥幸沒死,今日一場大敗難免,無論怎么追究,責任也追究不到他李公逸頭上。況且他保留下來的兵馬最多,理應受到嘉獎。

  抱著這種聰明的目的,雍丘營留少量兵馬阻擋外黃營的潰兵,大部兵馬向北急撤。轉眼間,瓦崗軍的側翼便空了下來。王當仁麾下的嘍啰沖過雍丘營阻攔,直撲自己的中軍。李旭帶領麾下的騎兵也旋風般兜了的,驅趕著潰卒橫插進正與羅士信糾纏的敵軍當中。

  前后不到半刻鐘的時間,羅士信身邊的騎兵已經剩下不足兩百。他們給了瓦崗軍意想不到的重創,同時自己也損失過半。羅士信身上已經多處受傷,但依然酣戰不退。“殺李密!”一邊與沖過來的單雄信廝殺,他一邊大叫。“殺李密!”兩百多名騎兵同聲高呼,揮舞著長槊,將圍攏過來的嘍啰們一一捅倒。

  單雄信是帶著騎兵沖過來的,其他瓦崗內軍弟兄依然被自己人阻擋在外。內軍副總管程知節應變迅速,發覺局勢不妙后,已經號令內軍放慢了腳步。他們一面中軍緩緩靠近,一面將各部的潰卒聚攏起來,由老兵們安撫著,列隊于瓦崗內軍的背后。雖然程知節發出的命令總是受到來自中軍的干擾,但就整體而言,這種應對舉措十分得當。重新有了主心骨潰卒們不再沒頭蒼蠅般亂跑亂撞,而是強打精神,重新匯籠成一支隊伍。

  “這樣做會招人猜忌!”謝映登一面憂心忡忡地向中軍方向眺望,一邊對程知節提出忠告。外軍各營本來與以徐茂功為首的內軍就有隔閡,關鍵時刻程知節見死不救,回去后難免會被人非難。

  從他這個角度看,內軍已經瀕臨崩潰。雍丘營擅自脫離戰場后,李旭所率的騎兵已經快速與羅士信所部人馬匯合到一處。單雄信帶領著三百多勁卒對付一個羅士信已經很吃力,被李旭從側翼一夾,立刻呈獻了潰勢。

  “嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚!”見到單雄信抵擋不住敵軍沖擊,房彥藻等人又吹起了求救號角。同時,命令各部兵馬向內軍匯合的令旗也高高地升起。“聚殲敵軍!”房彥藻通過旗幟和號角聲表達出來的意思很明顯。只是這種天真的命令,根本沒有實現的可能。

  不止雍丘營一路,其他各營都在向后退。有的直接脫離了戰場,有的則避開正在交戰的核心,向程知節所在的位置靠攏。“只有瓦崗內軍能擋住李仲堅這個瘋子!”剎那間,幾乎所有將領都得到了一致的共識。“應該把弟兄們交給徐茂功重新訓練!”半年多來,徐茂功勸了無數次都無法讓眾人接受的觀點,在這混亂之際也被大伙重新拾起。

  “誰愛說什么說什么,弟兄們的命不比李密賤!”程知節兩眼死死盯著戰場,回答聲里帶著幾分惱怒。這本來是場必勝之戰,前提是李密不臨時起意不賣弄他的口才。即便李密受傷,瓦崗軍也不應該敗得這樣慘。如果房彥藻的謀略真的對得起他的才名,如果楊德方的勇氣真的配得上他的官職,二人早就應該果斷下令全軍后撤,暫避敵軍鋒芒。而不是像這樣毫無掌法地與敵人亂戰,導致被自己人踩死的弟兄比被敵軍殺死得還多。

  他看到單雄信的身影在人群中一閃,然后消失。瞬間后,他看見幾個騎兵擁著渾身是血的單雄信向后急退。張亮帶著李密的心腹死士又沖了上去,試圖遲滯一下敵軍的推進速度,為房彥藻等人重整兵馬贏得時間。但戰斗的結果并不是完全由勇氣來決定,李旭所部騎兵輕松地將張亮帶領的死士沖散,緊接著,羅士信迎上了張亮,李旭策馬再度沖向房彥藻。

  張亮的武藝遠不如羅士信,才兩個照面,他就被羅士信一槊擊下了戰馬。羅士信試圖取走失敗者的性命,立刻有十幾名身穿青色皮甲的親衛擁上。幾個人合力擋住了羅士信的馬頭,另外幾個人在千鈞一發之際抱起張亮向后逃逸。

  羅士信十分惱怒,一槊將擋在自己馬前的敵人刺了個對穿。他順手一揮,將尸體砸向另外幾名敵軍。躲避不及的青甲侍衛被同伴的尸體紛紛砸倒,沒等他們站起身,羅士信的馬槊已致,刷地一下,將又一名死士的鎧甲劃成兩片,包裹在鎧甲之下的皮膚和肌肉也全部斷裂,血水從傷口處噴涌而出,同時將生命帶離肉體。

  有人試圖為同伴報仇,躺在地面上滾向羅士信的馬腹。羅士信斷喝一聲,夾著戰馬跳開丈許,然后轉頭一槊,干凈利落地將失去目標的敵人刺死。他抽槊,驅馬,斜刺,幾個動作一氣呵成,挑起又一個躲避不及的倒霉蛋,大笑著將對方甩上了半空。

  這是一個魔鬼,外軍嘍啰們紛紛閃避。無論匯集起多少人,沒一個愿意再去驗證羅士信的武藝。將眼前敵軍沖散后的羅士信得意地舉起馬槊,示意身邊的弟兄們向自己靠攏。然后他又將馬槊向前指了指,策馬撲向手足無措的另一伙敵軍。

  騎兵依賴的是速度,在戰場上放棄那些可以長時間和你糾纏的敵人,攻打對方最弱所在,收效將遠遠大于與敵軍的精銳正碰。這是李旭在戰場上用命換來的經驗,通過交流,羅士信亦嫻熟地掌握了其中關竅。

  瓦崗軍的中軍繼續混亂,房彥藻等人已經顧不上再去管羅士信,一個更大的危機正快速向他們迫近。擊敗了單雄信后,李旭親自帶著騎兵,驅趕著潰卒倒卷向而來。凡是試圖阻擋的將領,都被他用黑刀砍在了馬下。

  千余命壯漢被房彥藻驅趕著,搭成一道人墻,攔阻在旭子馬前。他們不住地退縮,眼里充滿了恐懼。沒有人敢保證自己能擋住戰馬,但如果這道防線再破,戰場局勢將不可收拾。

  “嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚!”中軍的號角又響,哀怨而凄涼。忽然間,角聲猛地一滯。有支利箭當空飛來,中軍帥旗應聲而落。

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