第一章擊鼓（六下）
主將戰旗一倒，王當仁所部的嘍啰一片混亂。他們本來訓練程度就差，又剛剛經過小半天的急行軍，累得筋酸骨軟。猛然間看到身邊的伙伴陸續被砍翻，自家主將又生死未卜，哪里還生得起什么斗志。轉眼之間，陣型便散了，一個個丟了刀，扔了旗，四散奔逃。
“不要亂，大伙不要亂，我沒死！”王當仁氣得耳朵眼里都冒了煙，跳著腳大喊。剛才他一不留神被李旭射死了戰馬，就在親兵們亂作一團的時候，對方趁機上前砍翻了將旗，然后揚長而去。
“豎旗，豎旗！”有部下大聲提醒。王當仁猛然領悟，立刻命令親兵重新挑出了一桿戰旗。敵軍的氣勢雖然驚人，但人數還不及自己所部兵馬的兩成，根本不可能在瞬間把所有人殺光。只要王字戰旗重新豎起來，肯定能安撫住混亂的軍心。誰料老天偏不從人愿，他這邊旗號剛剛一舉起來，身外的馬蹄聲又急。已經在軍陣內沖殺了半個的李旭帶著騎兵迅速兜轉，刀鋒直指王當仁馬首。
王當仁也被打急了，虎吼一聲，拎著桿鐵矛便迎了上去。腦袋掉了碗大個疤，既然吃了山賊這行飯，他還真沒怕過死。無奈整個外黃營中不怕死的只有少數幾個，大多數嘍啰見到數百匹戰馬結隊向自己這邊沖過來，立刻拔腿便逃。王當仁新換的戰馬被自己人阻擋，連提了幾次速都沒有結果，氣得他掄起鐵矛，將退到自己面前的一名嘍啰兵腦袋砸了個稀爛。
“回頭殺過去，再有后退者，以此為例！”他板起臉，厲聲怒喝。嘍啰兵們卻像沒有知覺般繞過同伴的死尸，避開王當仁左右，繼續奔逃。
“站住啊，他們只有千把人！”王當仁又羞又急，大叫。他的哭喊聲很快被馬蹄擊打地面的聲音所淹沒。蹄聲如雷，翻滾著吞沒一切擋路者。王當仁抬頭，看到官軍的騎兵排成了一個標準的楔型，如一把長槊般無情地收割著生命。在這把長槊的尖鋒上，是一匹通體漆黑特勒驃，比尋常戰馬高出兩頭，馬背上將領亦如殺神下界，凜然不可侵犯。
看見弟兄們一個個被人從身后追上，用長槊挑飛，用橫刀掃翻，王當仁疼得滿頭是汗。這七千人是他的本錢，外黃營雖然號稱擁兵數萬，其中大部分卻是湊數的。只有身邊這七千嘍啰，才是精銳中的精銳。可惜這種精銳在敵軍面前還不如一堆草靶，至少草靶子自己不會逃命。
他突然很后悔沒把自己的弟兄交給徐茂功整訓，如果此刻麾下是三千瓦崗內軍而不是七千外黃嘍啰，形勢根本不會這樣慘。
戰場上沒有后悔藥可賣，轉眼間，王當仁已經可以看清楚對面敵將的目光。那是一種帶著幾分嘲弄的眼神，仿佛在笑他永遠上不了臺面。“我跟你拼了！”王當仁徹底失去理智，高舉著鐵矛迎了上去，今天即便戰死，他也要死得堂堂正正。
“保護寨主！”百余名心腹親兵也被王當仁的舉動激起了血性，嚎叫著聚攏在了大當家的周圍。隨著沉悶的一聲，敵我雙方毫無花巧地撞到了一處。剎那間，外黃賊的隊型四分五裂，三十多具尸體倒著飛了出去。
李旭用刀尖撥開迎面刺來的長矛，順勢一抹，將面前的嘍啰抹下了戰馬。他的招術很簡潔，幾乎都是一擊致命。轉眼，三個嘍啰倒了下去。第四名敵手見勢不妙，撥馬避開，將身后的王當仁暴露在旭子的刀下。
“老子跟你拼了！”王當仁怒吼著迎了上來，手中鐵矛端得筆直。李旭回刀橫拍，刀面與矛身相交，發出“砰！”地一聲巨響。二人在馬背上都晃了兩晃，各自的兵器都被彈開。彈指間，兩匹戰馬錯鐙。王當仁以矛為棍，橫掃千軍。李旭的刀如游龍，貼著馬頸翻出，直奔王當仁肋下。
這是以命換命的招術，就看誰的動作快。如此近的距離，長兵器反而吃虧。王當仁見勢不妙，松開已經不可能撤回的兵器，身體迅速向戰馬側面一歪。旭子的黑刀貼著他的大腿根掃了過去，割草一樣割破鎧甲，在其腰間留下了條半尺長的血口子。
“啊―――”王當仁厲聲慘號，不敢回頭，任戰馬馱著自己前沖。一名郡兵持槊來刺，被他披手奪槊，反刺落馬。緊跟著，他又刺傷一名騎兵，連人帶馬奪路而去。
旭子的目的不是殺人，所以也不撥馬去追。而是帶著弟兄們繼續沖擊，不斷壓縮王當仁的殘部。那些失了主將的嘍啰們哪里禁得起這般沖撞，騎兵們沖向哪，他們就從哪里落潮般退開，三退兩退，已經丟棄了全部營壘，連帶著把李公逸所部雍丘營的陣腳都沖亂了。
在看到王當仁的將旗第一次被砍倒的那一刻，李公逸已經發覺事情不妙。為了避免自己的陣腳不被潰兵所亂，他甚至下令所有弟兄停住腳步，原地結陣。可惜像他一般冷靜的人并不多，正所謂關心則亂。行軍長史是房彥藻是李密的生死之交，左司馬楊德方是李密的多年故舊，二人見羅士信沖得急，慌得號令亂發，頻頻催促各部兵馬向中軍靠攏。李公逸被逼得頭皮發乍，不得不下令麾下弟兄們再次起身。可就在他剛剛開始移動腳步的剎那，數千殘兵被放羊般驅趕了過來。
大小嘍啰魂飛魄散，他們不知道該繼續向中軍靠攏，還是轉身迎戰。李公逸再想改變對策，已經來不及，只好眼睜睜地看著自己的陣腳也如陽光下的積雪般快速消融。
“李將軍，咱們擋不住官兵！”校尉項釗與李公逸同屬一營，沖到他身邊大聲喊。“程知節說過，那個李仲堅有萬夫不當之勇！”
“傳令，讓開敵軍兵鋒，向北退！”李公逸明白項釗的話是什么意思，當機立斷。這種情況下，任何阻擋敵軍的動作都是徒勞的，不用與那些如狼似虎的騎兵交手，單憑王當仁麾下的潰軍，就足以將自己的這些弟兄沖垮。而退向戰場之外，則可以最大程度的保全實力。如果李密身死，瓦崗山就不必再回，所以李公逸也不必在乎什么軍法。如果李密僥幸沒死，今日一場大敗難免，無論怎么追究，責任也追究不到他李公逸頭上。況且他保留下來的兵馬最多，理應受到嘉獎。
抱著這種聰明的目的，雍丘營留少量兵馬阻擋外黃營的潰兵，大部兵馬向北急撤。轉眼間，瓦崗軍的側翼便空了下來。王當仁麾下的嘍啰沖過雍丘營阻攔，直撲自己的中軍。李旭帶領麾下的騎兵也旋風般兜了的，驅趕著潰卒橫插進正與羅士信糾纏的敵軍當中。
前后不到半刻鐘的時間，羅士信身邊的騎兵已經剩下不足兩百。他們給了瓦崗軍意想不到的重創，同時自己也損失過半。羅士信身上已經多處受傷，但依然酣戰不退。“殺李密！”一邊與沖過來的單雄信廝殺，他一邊大叫。“殺李密！”兩百多名騎兵同聲高呼，揮舞著長槊，將圍攏過來的嘍啰們一一捅倒。
單雄信是帶著騎兵沖過來的，其他瓦崗內軍弟兄依然被自己人阻擋在外。內軍副總管程知節應變迅速，發覺局勢不妙后，已經號令內軍放慢了腳步。他們一面中軍緩緩靠近，一面將各部的潰卒聚攏起來，由老兵們安撫著，列隊于瓦崗內軍的背后。雖然程知節發出的命令總是受到來自中軍的干擾，但就整體而言，這種應對舉措十分得當。重新有了主心骨潰卒們不再沒頭蒼蠅般亂跑亂撞，而是強打精神，重新匯籠成一支隊伍。
“這樣做會招人猜忌！”謝映登一面憂心忡忡地向中軍方向眺望，一邊對程知節提出忠告。外軍各營本來與以徐茂功為首的內軍就有隔閡，關鍵時刻程知節見死不救，回去后難免會被人非難。
從他這個角度看，內軍已經瀕臨崩潰。雍丘營擅自脫離戰場后，李旭所率的騎兵已經快速與羅士信所部人馬匯合到一處。單雄信帶領著三百多勁卒對付一個羅士信已經很吃力，被李旭從側翼一夾，立刻呈獻了潰勢。
“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”見到單雄信抵擋不住敵軍沖擊，房彥藻等人又吹起了求救號角。同時，命令各部兵馬向內軍匯合的令旗也高高地升起。“聚殲敵軍！”房彥藻通過旗幟和號角聲表達出來的意思很明顯。只是這種天真的命令，根本沒有實現的可能。
不止雍丘營一路，其他各營都在向后退。有的直接脫離了戰場，有的則避開正在交戰的核心，向程知節所在的位置靠攏。“只有瓦崗內軍能擋住李仲堅這個瘋子！”剎那間，幾乎所有將領都得到了一致的共識。“應該把弟兄們交給徐茂功重新訓練！”半年多來，徐茂功勸了無數次都無法讓眾人接受的觀點，在這混亂之際也被大伙重新拾起。
“誰愛說什么說什么，弟兄們的命不比李密賤！”程知節兩眼死死盯著戰場，回答聲里帶著幾分惱怒。這本來是場必勝之戰，前提是李密不臨時起意不賣弄他的口才。即便李密受傷，瓦崗軍也不應該敗得這樣慘。如果房彥藻的謀略真的對得起他的才名，如果楊德方的勇氣真的配得上他的官職，二人早就應該果斷下令全軍后撤，暫避敵軍鋒芒。而不是像這樣毫無掌法地與敵人亂戰，導致被自己人踩死的弟兄比被敵軍殺死得還多。
他看到單雄信的身影在人群中一閃，然后消失。瞬間后，他看見幾個騎兵擁著渾身是血的單雄信向后急退。張亮帶著李密的心腹死士又沖了上去，試圖遲滯一下敵軍的推進速度，為房彥藻等人重整兵馬贏得時間。但戰斗的結果并不是完全由勇氣來決定，李旭所部騎兵輕松地將張亮帶領的死士沖散，緊接著，羅士信迎上了張亮，李旭策馬再度沖向房彥藻。
張亮的武藝遠不如羅士信，才兩個照面，他就被羅士信一槊擊下了戰馬。羅士信試圖取走失敗者的性命，立刻有十幾名身穿青色皮甲的親衛擁上。幾個人合力擋住了羅士信的馬頭，另外幾個人在千鈞一發之際抱起張亮向后逃逸。
羅士信十分惱怒，一槊將擋在自己馬前的敵人刺了個對穿。他順手一揮，將尸體砸向另外幾名敵軍。躲避不及的青甲侍衛被同伴的尸體紛紛砸倒，沒等他們站起身，羅士信的馬槊已致，刷地一下，將又一名死士的鎧甲劃成兩片，包裹在鎧甲之下的皮膚和肌肉也全部斷裂，血水從傷口處噴涌而出，同時將生命帶離肉體。
有人試圖為同伴報仇，躺在地面上滾向羅士信的馬腹。羅士信斷喝一聲，夾著戰馬跳開丈許，然后轉頭一槊，干凈利落地將失去目標的敵人刺死。他抽槊，驅馬，斜刺，幾個動作一氣呵成，挑起又一個躲避不及的倒霉蛋，大笑著將對方甩上了半空。
這是一個魔鬼，外軍嘍啰們紛紛閃避。無論匯集起多少人，沒一個愿意再去驗證羅士信的武藝。將眼前敵軍沖散后的羅士信得意地舉起馬槊，示意身邊的弟兄們向自己靠攏。然后他又將馬槊向前指了指，策馬撲向手足無措的另一伙敵軍。
騎兵依賴的是速度，在戰場上放棄那些可以長時間和你糾纏的敵人，攻打對方最弱所在，收效將遠遠大于與敵軍的精銳正碰。這是李旭在戰場上用命換來的經驗，通過交流，羅士信亦嫻熟地掌握了其中關竅。
瓦崗軍的中軍繼續混亂，房彥藻等人已經顧不上再去管羅士信，一個更大的危機正快速向他們迫近。擊敗了單雄信后，李旭親自帶著騎兵，驅趕著潰卒倒卷向而來。凡是試圖阻擋的將領，都被他用黑刀砍在了馬下。
千余命壯漢被房彥藻驅趕著，搭成一道人墻，攔阻在旭子馬前。他們不住地退縮，眼里充滿了恐懼。沒有人敢保證自己能擋住戰馬，但如果這道防線再破，戰場局勢將不可收拾。
“嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”中軍的號角又響，哀怨而凄涼。忽然間，角聲猛地一滯。有支利箭當空飛來，中軍帥旗應聲而落。
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