第一章擊鼓（四下）
過了陽武之后，李旭命令船隊加快行進速度。從此地到黃河口大約有一百里左右的水路，因為是順流，所以船隊如果以全速趕路，只需花費一整天時間便可以走完全程。沿黃河口再向西行，則已經屬于京畿重地，眼下那一帶的水路旱路相對都比較太平，商戶們不必再為自己的安全而擔憂。
羅士信沒有聽從旭子的命令留在陽武看守輜重，而是執拗地跟在了他身邊。“在城里等上一整天，悶也把我給悶死。還不如陪你在河道兩邊看看風景。”羅士信一邊用鞭梢敲打著馬鐙，一邊陪著笑臉說道。
“大熱天，你不怕曬中了暑就跟著！”李旭知道對方是不放心自己的安全，笑著回答。
“你還甭說，這天真有些悶得荒！”羅士信摘下鐵盔，沖自己脖子里邊扇涼風。但他這樣做顯然是徒勞，六月的風又熱又濕，抓一把空氣幾乎都能擰出水來。
“見鬼了，河邊也能這么熱！”他無可奈何地帶正頭盔，嘟囔著抱怨。
“放著坐在衙門里乘涼的福你不享，現在后悔了吧？”李旭笑著回了他一句。抬起頭四下張望，發現遠處的天邊有幾團黑云在滾。
一場暴雨正在醞釀，這的確不是個行軍的好天氣。此刻，匆匆殺過來的瓦崗群豪也覺得苦不堪言。由于要把情報在路上傳遞花費的時間趕回來，所以在做出截殺護船騎兵的決定后，他們幾乎是沒日沒夜地向陽武附近趕。對于徐茂功一手訓練出來的瓦崗內軍而言，這種強度的迂回轉進還不至于將他們累趴下。但對于缺乏訓練的外軍各營，炎熱的天氣和崎嶇的路途簡直要了人的命。偏偏為了掩飾己方的行跡，他們還不能過于靠近城市。而在起伏不平的鄉間小路上急行軍，比起在筆直寬闊的官道上來，又不知道堅苦了多少倍。
“，這狗娘養的天氣。再這么走下去，不用跟官軍廝殺，咱們自己就把自己熱死了！”王當仁一邊在馬背上晃蕩，一邊將最后一件短褐向下扯。此刻他身上的鎧甲，頭上的鐵盔都扔給了馬背后徒步行軍的親兵，卻仍然熱得順著腦門子淌油汗。
“兄弟，悠這點兒，別太丟人了！”行在王當仁身邊的李公逸實在看不下去，湊到他耳邊，壓低了聲音提醒。
“怎么丟人了，反正這兩萬多弟兄都是爺們兒！誰還沒看過……”王當仁不服氣，豎起眼睛反駁。話說了一半，卻見渾身衣甲齊整的李公逸正扭著頭向斜前方瞅。王當仁順著李公逸的目光看去，他看見自己的斜前方有三千瓦崗內軍精銳正在埋頭趕路。無論將領還是士卒，每個人都將皮甲整齊地裹在身上，仿佛根本不覺得周圍的天氣炎熱。
三千士卒，行軍時的聲勢卻比王、李二人所部兩萬兵馬還威武。雙方的差距是如此之明顯，如果不是大伙肩膀上都扛著兵器，很容易令人想到人數少的一伙剛打了勝仗凱旋，人數多的一伙則是他們抓到的俘虜。
“也不怕捂出痱子來！”小聲嘀咕了一句后，王當仁不得不重新拉正短褐。目光在親兵背上皮甲和鐵盔之間反復逡巡，他終是鼓不起將所有披掛穿戴齊整的勇氣。“內軍就是和咱們外軍不一樣”片刻之后，王當仁不得不在心里哀嘆，“也怪不得徐茂功老想著把大伙重新整訓，人家那樣子才是真正能成大事的！”
走到正午十分，幾匹快馬迎著隊伍跑近。從騎手矯健的身影上，大伙認出來人是哨探總統領謝映登。在無數雙眼睛的注視下，謝映登穿過隊伍之間專門為傳令兵留出來的空隙，直奔中軍。緊接著，李密所在的中軍處便響起了號角聲，命令全軍停下來休息。
軍情發生了變化，一瞬間，每個有經驗的將領都做出了正確判斷。他們隨著號角聲趕往中軍，到達的時候，剛好看見房彥藻再次將羊皮地圖于李密腳下展開。
“趕往黃河口？難道他發現了我們的行動么？”李密盯著地圖上燙出來的山川河流，話語里帶著難以隱藏的遺憾。
“應該不是，據咱們安插在郡兵中的細作冒死送出的消息，此刻張須陀正向陽武城趕。官軍的輜重也都卸在了陽武城。種種跡象表明，他們原來就沒打算直接前往滎陽！”謝映登抹了一把臉上的泥土和汗水，喘息著回答。
官軍沒打算前往滎陽！這個消息嚇得眾人皆吸了一口冷氣。官軍的謀劃很明顯，他們將輜重卸在陽武，定然是打算經由陽武、胙城直撲瓦崗。一旦各路豪杰各自散回本寨，瓦崗軍就必須僅憑萬余內軍和前來進剿的官兵做一次生死對決。
“好在咱們埋伏落空后沒各自散去！”李密搖了搖頭，說道。此番歪打正著，讓他對自己的運氣又多了幾分信心，說話的聲音也漸漸高了起來，“徐統領呢，他和王伯當所部到了什么位置？”
“徐統領和王將軍二人得到消息后，已經轉頭直接撲向陽武，這是他給您留的信！”謝映登喘勻了氣，又從貼胸的衣袋中掏出一封被汗水打軟了的信封，雙手捧到了李密身邊。
為了不讓徐茂功與李旭兄弟相殘，大伙在制定作戰計劃時，刻意讓他和王伯當二人承擔了阻攔張須陀的任務。參照原計劃，此刻二人所部兵馬應該迂回前往陽武和圃田之間，將張須陀擋在運河西岸。但眼下官軍的動向已經變了，瓦崗群雄的行動計劃也必須隨之做大幅度修改。
“陽武？”李密心里亂亂的，帶著幾分不滿拆開徐茂功的信。情報上雖然說明了官軍的輜重都運進了陽武城，但義軍缺乏攻城所必須的器械，根本不可能快速將城市攻破。況且張須陀隨時還會趕過去，徐茂功和王伯當二人在這當口上急著去攻城，分明是前去送死。
“官軍護送一批商船趕往黃河口，原武乃其所必經。密公見信，可速趕往原武截殺之。眼下官軍輜重盡在陽武城內，我部佯攻，張須陀定不敢棄而不顧。軍情緊急，請恕茂功自作主張…….
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