第二章壯士（三下）
上午的幾次出擊過于順利，所以李旭對山腰下的匪徒有些輕視。在撤回涼亭和羅士信等人輪換時，他笑著說如果流寇們用兵一直都像上午這般“謹慎”的話，四個人可以再抵擋對方半個月。但很快，旭子就發現自己笑不起來了，伴著那震天的歌聲，足足有六百名流寇沖上了山坡。
“羊一頭，酒半斗！”頭目們提出戰斗獎賞粗鄙不堪，從頭到腳也沒離開一個“吃”字。可一個簡單的“吃”字，卻令膽小的嘍啰們全都瘋狂了起來。“入澤吃獐鹿，出澤食牛羊！”他們哼著不切實際的戰歌，一擁而上，居然逼得羅士信和獨孤林兩個不得不后退。“譬如遼東死，斬頭何所傷”流寇們高歌向前，踏著袍澤的尸體，義無反顧。
是誰把這些老實巴交、胸無大志的農夫變成了盜匪？李旭不敢去想其中答案。此刻他既沒有感悟人生的時間，也鼓不起割肉喂鷹的勇氣。為了拖延流寇們沖到自己面前的腳步，他只有不停地彎弓搭箭，每一次松弦，必有一人聞聲而倒。
騎在靜止的馬背上射五十步之內的目標，旭子幾乎不用瞄準。弓弦爆發出一聲脆響，他把試圖從背后偷襲羅士信的一名嘍啰兵射倒在地。然后，他快速從箭囊中抽出一支破甲錐，瞄準了帶隊沖殺的另一名小頭目。
長箭在半空中發出一聲低嘯，撕開布甲，射入那名小頭目的胸口半尺。哼著戰歌的小頭目遲疑地向涼亭這邊望了一眼，吐出一口血，緩緩地倒了下去。流寇們的隊形又是一亂，趁著這個機會，羅士信連揮長槊，將逼近自己身邊的人迫退數尺。敵軍人太多，山路又不平坦，讓他一身的本事有點施展不開。正郁悶間，在眼角的余光中他看見自己側后有金屬的光澤閃動。
“找死！”羅士信猛磕馬鐙，逼得戰馬向前跳出數尺。旋即，他以槊為棍，轉身橫掃。槊身上猛然傳來一股巨大的阻力，一名偷襲失敗的流寇被槊尖掃中，肚破腸開。羅士信沒時間去檢視自己的戰果，快速把身體擰正，槊身有帶著風聲掃回，磕飛了兩柄刺到眼前的尖木棒。
一個繩子從半空中拋來，毒蛇般纏住了槊身。羅士信用力回奪，長繩另一端的敵軍小嘍啰卻死死握住繩索不肯松開。這名放羊出身的小嘍啰力氣沒有羅士信大，連人帶“兵器”被撤得快速向戰馬靠近。他急中生智，把雙腿緊緊地插入泥土中。快速前進身軀被山勢所阻擋，小嘍啰大聲慘叫，整個身體都彎成了一個三角形，腳下的泥地亦被他的腿硬翻出兩道帶血的深溝。就在此時，一個不怕死家伙看到便宜，揮刀直奔羅士信的戰馬。
“無恥！”羅士信氣得破口大罵，卻無法及時扯回長槊保護自己的坐騎。就在他心急如焚的時候，一支長箭破空而至，射翻已經撲到戰馬脖頸前偷襲者。緊接著，第二支羽箭呼嘯而來，正中那名扯著繩索的小嘍啰的咽喉。
“士信，重木，靠到涼亭這邊來！”張須陀在給弓臂搭上一根羽箭的同時，大聲命令。叛匪們拼命了，羅士信的威名已經鎮不住他們。接下來將是一場實力相差懸殊的惡戰，結果如何，未可預知。他松開弓弦，射殺與獨孤林糾纏的嘍啰兵。然后飛身下馬，順勢從戰馬身側解下一根鐵脊蛇矛。
如果是兩軍在平地上對沖，戰馬的作用不亞于令武將多了一雙手臂。但在四個人沒法與數百名紅了眼睛的敵手對沖。如果不想逃走的話，采用徒步迎敵的方式更利于互相照應。張須陀側過頭，試圖建議李旭也徒步接戰。卻看見旭子在馬背上快速射出一箭，然后跳下坐騎。在身體落地的瞬間，又發出了第二箭，射翻對面沖得最勇敢的一名對手。
“老夫無能，讓李郎將受累了！”張須陀非常抱歉地說了一句。揮矛，將沖到眼前的一名敵手砸得腦漿崩裂。接著，他以矛為棍，“嗚！”地掄開一個大圓，凡被鐵矛碰到者，無不筋斷骨折。
“能和張大人并肩作戰，是小子的榮幸！”李旭快速回了一句，松開弓弦，將沖到獨孤林身邊的嘍啰兵射死。流寇們的攻勢很猛烈，一幅不死不休的勁頭。羅士信和獨孤林幾度試圖沖回涼亭這邊，都被敵人纏得死死的，無法成功與“主力”匯合。
“你，退后幾步，進亭子！”張須陀頭也不回，命令。經過一上午的實戰檢驗，他對皇帝陛下給自己派來的這名臂膀非常滿意。少年人不但頭腦清醒、馬術、刀法和射藝也堪稱一流。特別是他手中那張弓，張須陀分辯出那是大隋開皇年間的兵部統一制造的極品，臂短而力足。能將這種弓使得如此嫻熟的，張須陀近十年內沒看到第二個人。能將這張騎弓當步弓用，還能箭無虛發的，張須陀可以保證自己這輩子是第一次見到。
李旭非常默契地后退數步，整個人縮進了涼亭中。涼亭四周有一道齊腰高的圍欄，人站在其內，安全性大增。此外，張須陀舞矛的招式大開大闔，距離他太近了，也的確影響老人家的發揮。
張須陀沒了后顧之憂，兵器掄得更順手。一人一矛夾著一團風，快速在敵人之間游走。石子河派來幾名精銳手下過來試圖纏住他。被老將軍一人一矛，連人帶盾牌砸了個稀爛。緊接著，張須陀大喝一聲，前沖數步，硬生生沖破盜賊們的隊伍，來到羅士信的戰馬前。
“跟我走，靠向涼亭！”張須陀大聲命令。隨后揮矛猛砸，將攔在羅士信戰馬前的兩名嘍啰砸翻，接著長矛突刺，直接將另一人挑起來，甩上了半空。
羅士信本來就兇如野虎，得到張須陀這個強援，誰還攔他得住。當下二人互相照應著，槊矛齊舞，從人群中趟出一條血路，沖回李旭用羽箭坐鎮的涼亭。兩個膽大的亂匪奮力來追，才邁動腳步，被李旭一箭一個結果了性命。其他盜匪見到自己一方尸骸遍地，對方的人居然一個沒能留下，驚叫了一聲，氣勢瞬間又是一沮。
“你護著李將軍，別讓其他人靠近涼亭！”張須陀丟下羅士信，轉身再度殺入敵群。一瞬間功夫，他身上的鐵甲先后被幾支兵器刺中，但對方在刺中他的同時，已經被鐵矛掃了出去。因為力道來不及用足，每一處傷口都無法給予其重創。
轉眼之間，張須陀又沖到了獨孤林馬前，頦下胡子和身上的鎧甲都被人血染了個通紅。那些嘍啰兵見了他兇神惡煞般模樣，心下膽寒，有幾個丟棄兵刃居然向遠方逃去。張須陀無暇去追，用矛尖向放鶴亭指了指，帶著獨孤林再度于人群中沖開一條血路。
四個人匯合，站在涼亭附近死守不攻，局面立刻大為改觀。試圖沖上前立功的山賊首先要提防被旭子用羽箭招呼到。好不容易躲過了羽箭，又要面對兩根長槊，一柄鐵脊蛇矛。單打獨斗，羅士信手中的一根長槊就已經令人威風喪膽，同時面對三個與不亞于羅士信的好手，流賊們即便有那個勇氣，也沒那個本事。
“沖上去，沖上去，張老兒自己都上陣了，他們只有四個人，根本沒有埋伏。”石子河躲在人群后聲嘶力竭地喊。他發現自己賭中了，張須陀的確在虛張聲勢。四個人，居然敢硬撼兩萬大軍，這老頭的膽子簡直是生鐵打的。
已經逼近到涼亭附近的流賊們面面相覷，石子河的命令他們聽得一清二楚，眼下這種情況，傻子也知道附近根本不會有埋伏存在。如果他們還是保持著剛才的勢頭不顧一切向前沖，就是累，也能把張須陀老兒累死。
但他們誰都不愿意沖上去做第一個，甭說第一，就是前十名沖上去的人，也不見得有機會領到大當家許諾的賞賜。那胡子被血染紅的老家伙比少年人還有力氣，鐵脊蛇矛在他手里簡直能當鞭子用。直接被砸死了還好說，萬一被砸斷了脊梁骨，山寨里可沒有養“白吃飽”的規矩。
“爾等還要戰么，盡管上來！”張須陀手持鐵矛，站在羅士信和獨孤林二人中間，威風凜凜。這一年，他四十九歲，比起漢代老將黃忠，還算一個年青人。
流寇們發出一陣鼓噪，無一人愿意打頭陣。“殺了老家伙，賞十頭羊，五斗酒！”石子河咬著牙，把賞金向上漲了十倍。話音剛落，他心頭猛然感覺到一陣驚惶，本能地向旁邊躲了躲，羽箭破空帶起的勁風刮得他汗毛直豎。就在他身邊，一名身穿豬皮戰甲的親兵慘叫著倒了下去。
“晦氣！”李旭悄悄嘀咕了一句，再次將箭搭上了弓臂。這一上午彎弓次數太多了，他明顯感覺到了自己的兩臂已經開始哆嗦。為了不影響伙伴們的心態，他以極小的幅度喘了幾口氣，努力端穩弓身，將箭鋒瞄向距離張須陀最近的一名小頭目。
“戰又不戰，退又不退，爾等到底要干什么！”張須陀橫眉怒目，質問敵軍。如果石子河命人放箭，頃刻之間就會把他和其余三人射成刺猬。為了不給敵人思考的時間，老將軍不得不一次次故弄虛玄。
“殺上去，殺上去，就算他渾身是鐵做的，也架不住咱們這么多人踩！”石子河的先鋒兵馬后，又擠上前六百多人。裴長才與石河一樣，藏身于親兵中間，大聲給眾流寇出主意。既然前方沒有埋伏，他當然不能讓石子河一個人立了全功。響馬們合伙打劫講就的是誰出力多誰拿大頭，能分好處的時候，白帶兵向來不甘心屈居人后。
“殺上去，你們行不行啊，不行就下來，讓我們上！”裴長才的長子裴光口才不亞于其父，對著擋路的灰衫軍先鋒精銳煽風點火。石子河麾下的弟兄自然不肯在這最后一刻將功勞讓給別人。幾個小頭領以目光互相示意，突然大喊一聲，同時帶著數十名兄弟撲向了涼亭。
“讓他們見識一下什么叫齊魯男兒！”張須陀大喝，抖動鐵矛，迎住沖在最前方的敵人。秦叔寶能不能把援兵帶來，現在已經不需要他考慮了。戰到此處，敵我雙方生死有命。
他一矛擊飛敵人的兵器，又一矛將對方刺了個對穿。然后拔出鐵矛，快速后退。兩個蟊賊吶喊著追來，被羅士信和獨孤林一人一槊料理掉。緊接著，張須陀的身形再度前沖，于兵器叢中將一名叫囂甚歡的流寇頭目腦門拍碎。沒等其他人做出反應，張須陀鐵矛橫掃，蕩出半個圈子。羅士信護住他的身左，獨孤林擋住他右側敵軍。三人的動作配合默契，猶如一個人長了三頭六臂。在群賊環攻之下，絲毫不落下風。
“繞過去，抄他后路！”有人大聲給灰衫軍出主意。眾盜匪們奮勇向前，從兩翼抄向涼亭。張須陀等人只能擋住正面，如果從側翼包抄過去將他圍起來。即便是真的三頭六臂之身，也有手腳忙不過來的時候。
敵軍一改變戰術，李旭所承受的壓力立刻增大。他只有一張弓，而對方沖上來卻是二十幾個。他快速松開弓弦，射翻沖得最快那名盜匪。然后彎弓射倒第二個。沒等他將第三支箭搭在弦上，第三名手持白蠟木桿的盜匪嘍啰已經靠近了涼亭。貼身肉搏，長槍兵自然不會懼怕弓箭手。口中發出一聲得意的歡呼，盜匪嘍啰將白蠟桿削尖的一端對準了旭子的胸口。這一擊，他志在必得。連身邊的同伴都不忍與他爭功，刻意放慢了前沖速度。白蠟棒尖端沒有傳來期待的力道，小嘍啰發現自己居然在不到五尺的距離上刺空了必中一矛，他慌忙回奪兵器，卻發現白蠟桿被那名弓箭手夾在了胳膊底下。隨即，他看見旭子變戲法般從地上拔起一把黑色長刀，接著，他發現自己飛到了半空中，看見歷城內炊煙裊裊，街道美麗得猶如人間仙境。
失去身體的頭顱嘆息著從半空中掉了下來，李旭一腳將無頭尸體踹飛，出柙老虎般跳出涼亭，逆著人流直沖上前。流寇們誰也沒想到他會來這一招，躲避不及，居然被他一口氣砍翻了三個。血泉水般噴起來，染得冬日天空殷紅一片。
旭子的眼睛急紅了，他只有一個人，護不住張須陀等人的背。加上張須陀，他這邊只有四個人，扼守不住腳下的官道。“沒有任何辦法了！”他大聲怒吼著，沖散涼亭一側的敵軍，然后不與張須陀等人做任何配合，一人一刀，脫離戰團核心，從敵軍相對稀落處徑直切向了躲在人群后的石子河。
沒有人想到旭子會這么干，包括一向小心翼翼的石子河本人也沒有。流寇們一直提防的是有人在遠距離用羽箭將自家主帥阻殺，卻不曾設想只有四個人的敵軍會突出奇兵反擊。等他們聽到了石子河的驚叫聲，整個戰場已經亂了套。旭子大聲咆哮著，野獸一般，硬生生沖破了兩小隊人的攔截。轉眼的功夫，他身上受了四五處傷，但是和敵軍主將之間的距離也縮小到不足三十尺。
石子河身邊親兵眾多，在人群中殺了他是不可能完成的任務。但戰場上的形勢讓人無法保持冷靜的思考能力，前幾次試探性攻擊中，那柄黑色長刀所表現出來的戰斗力太驚人了，關心石子河安危的嘍啰們不敢拿大當家的性命做賭注。
張須陀又用鐵矛刺死了一個對手，接著，他敏銳地發現自己周圍敵軍稀少了許多。盜匪們紛紛轉身向后，頭也不回。張須陀一愣，很快就明白了其中原因。本來被他保護在身后的李郎將不知道從何時起，也不知道用了什么辦法，已經沖到了敵軍主將身邊。追得敵軍主將與親兵大步后退。而在李郎將身后，數百灰衫軍士卒大叫著緊追不舍。
“好漢子！”張須陀心中暗贊，他由衷地喜歡上了這個副手。雖然雙方彼此之間相處了不到半天，雖然馬上大伙就要一同戰死。但黃泉路上有這樣的勇者相伴，絕對無人會感到寂寞。用鐵矛向石子河指了指，張老將軍對渾身是血的羅士信和獨孤林二人下達了總攻命令，“跟我沖上去，殺了姓石的！”
“是！”回答聲不僅來自羅士信和獨孤林兩個，在山坡上，數百人轟然以應。張須陀驚喜地回頭，看見秦叔寶帶著四十幾個騎兵沖上了山梁，而在他身后的官道上，還有無數齊魯壯士吶喊著殺來。
“叔寶，速去救李郎將！”張須陀高興得聲音都變了調，指著緊追石子河戰旗不舍的李旭叫嚷，“快，快，……！”
“是！”秦叔寶雙腿一磕馬鐙，順著山坡直沖而下。山坡上的流寇的隊形本來已經非常混亂，猛然見到秦叔寶帶著大隊人馬沖下來，以為自己遭遇到了一直小心提防的埋伏。剎那間，石子河的灰衫軍沖散了裴長才的白帶軍隊形，裴長才的白帶軍倉惶下逃，又沖散了山腳下觀戰的灰衫軍，風聲鶴唳，草木皆兵。
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