第五章歸途（五下）
李子雄見宇文述的帥旗已經開始向自己這邊推進，心中愈發絕望。他帶兵多年，倒也懂得取舍。當即下令留一萬兵馬與宇文士及糾纏，其他人同時轉頭，從戰場西南角奪路而走。
這下又是另一番光景。旭子所帶騎兵人數只有對方十分之一，無力正面阻攔敵人逃走，只好將大部分叛軍放過去，然后銜尾追殺。李子雄卻是果斷，每當有騎兵追過來，便留千十人斷后。那些斷后者自知沒了活路，自然是死纏爛打，不倒下絕不罷休。如是糾纏了兩回，雄武營的弟兄們沒增加太多戰果，反而被傷了不少弟兄。幾個核心將領見得不償失，陸續都沒了戰意。找機會跟旭子請示了一下，草草收兵。
回營途中，不斷有各路府兵弟兄湊上來，跟騎兵們打聽他們沖陣過程，一張張臉上盡是佩服之意。原來大伙都聽說了右翼險些崩潰，虧了雄武營力挽狂瀾的事。那些右武侯、右御衛的將士們為了推脫罪責，支撐回顏面，自然把李子雄所部叛軍的戰斗力夸大數倍。而面對如此強大的敵人，雄武營只出了五千騎兵就將其沖了個落花流水，其戰斗力自然比叛軍又高出了十倍不止。照這樣推算下去，以雄武營精騎衡量大隋府兵，自然又是一個雄武營的弟兄們自己都不好意思承認的有趣結果。
當晚，宇文述在中軍大擺宴席，為將士們慶功。這回老家伙卻不再替自己兒子胡吹大氣，而是非常客氣地請李旭坐到他身邊的位置。一群老將軍面前，旭子哪里敢坐。連忙起身推辭，自稱不過是僥幸得手，其實沒什么功勞。
“哪里，哪里，賢侄少年英雄，勇冠三軍。今日要不是你力挽狂瀾，我們幾個老家伙的一世英名都要毀于李子雄那廝之手。”宇文述半邊臉堆滿笑容，半邊臉不斷抽搐，“所以這上首座位，賢侄當然坐得！”
“末將職位低微，偶爾建功，怎敢在諸位老前輩面前夸口！”換了一身武將常服的李旭抱拳，四下里做揖不止。“況且仗又不是我一個人打的，論功，恐怕大伙都比我這個新手多些。所以這上首，還請幾位老將軍坐。”他看了看門口，又笑著補充了一句，“末將還是坐在帳口罷了，那里涼快，也剛好符合末將的身份！”
“你這小子，今天我們是論功勞排座位，又不是論官職。叫你坐你就坐，都是軍中男兒，何必婆婆媽媽！”見李旭推脫，一個官職僅次于宇文述，膚色偏黑的老將軍跳起來說道。
旭子記得這個人，昨日酒宴前，此人好像不怎么買宇文士及的帳。“來老將軍抬愛，晚輩本不該矯情，但今日大勝，功勞全在將士們齊心協力。我不過盡自己職責罷了，實在不敢冒功！”
眾將軍見旭子甚會說話，心里對他的印象大為好轉。先前他給大伙留下的印象僅僅是個出身貧賤，有勇無謀的莽夫。經歷今天一場惡戰，對其勇悍的一面，眾人印象更加深刻。對其機靈禮貌的一面，也慢慢有了一些認識。
大隋軍中雖然甚講究出身門第，但今天的雄武營的功勞是明擺著的，誰也不愿意掩蓋了它，所以眾人陸續開口，以長者身份，勸李旭抓緊時間坐上首席。
“感謝大將軍!”“感謝前輩！”“感謝將軍”李旭頻頻拱手。此刻他心中一百二十分的得意，臉上偏偏還要做出一幅謙虛像。眾人之所以認為他有勇無謀，全是宇文述這老匹夫造的謠。所以大伙越是夸贊的厲害，他越是要表現得彬彬有禮。劉弘基曾經說過，禮節是文人的鎧甲。在官場上，越是彬彬有禮的人，越會給大伙留下涵養高深，家教優良的印象。旭子以前不是十分在意，如今，現實逼著他不得不把一些劉弘基教導的世俗手段拿出來應對。
“這小子絕不是個莽夫！”來護兒笑咪咪地站在旭子對面的矮幾后，暗自評價。他雖然也是出身豪門，祖父、父輩都曾有過縣侯之位，但年少時曾經因為手刃仇人逃往他鄉避禍，結交了很多草莽英雄。所以對出身貧寒的人，來護兒并沒什么成見。此刻聽李旭句句答得不卑不亢，對宇文述這個主帥既禮貌，又懂得保持距離，心中不覺對其好感大增。
“宇文將軍不知道又要算計人家什么？”武賁郎將陳棱捏著個酒杯，饒有興趣地看席前的精彩“表演”。諸位老將軍之中，除了宇文述之外，他與旭子打交道最早。已經發現宇文述對少年人沒安什么好心。但他的人生經歷坎坷，見識得人間冷暖頗多，因此處事的原則是寧愿看熱鬧，也不亂趟混水。
“老匹夫彎子轉得倒是快，昨天眼中還只有自家的兒子。今天又擺出一幅折節下士的模樣來。”周法尚半傾著身體，眼神里充滿不屑。他一直不看好宇文述的指揮能力，特別是今天，如果不是宇文述老兒非要故弄虛玄擺什么雁行大陣，說什么“擊左則右應，擊右則左應，中軍相接，則左右齊攻之”，大伙也不至于靠一個年青人來救命。
眾人各懷心思，因此雖然表面上勸得客氣，暗地里卻著實想看看李旭如何應對宇文述的“熱情”。宇文家的人向來是見不得別人比自己高，剛才那句“勇冠三軍，挽救大伙英名”的話，已經給少年人下了個不大不小圈套。而少年人也答得妙，提了所有人的功勞，就是不肯說宇文士及的調度有方。
“賢侄如果再不上坐，老夫只好把這個帥位讓給你了。反正老夫今天指揮調度無方，全靠將士們用命才保全了名聲！”宇文述見旭子一直推脫，裝出幅生氣的樣子，喝道。
“不敢，若不是大帥在，李子雄也不會剎羽而歸！”李旭再次拱手施禮，回應。
“哎呀，你這小子，真是麻煩！”來護兒見席前兩人僵持不下，從自己的座位后走出來，拉住李旭的手臂抱怨。“是老夫拉你入座的，這下怎么都行了吧。”說完，他橫著走了幾步，強行將旭子按入宇文述身邊的矮幾后。
“如此，晚輩恭敬不如從命！”李旭笑著坐直身軀，第三次向眾人行禮。這官場應酬可比沖鋒陷陣難得多，他心中暗想，感覺到背后汗已經開始向下滾，濕濕的，浸得幾處新舊傷口癢癢地疼。
一群武將喝慶功酒，少不得要提白天的戰況。大伙你一言，我一語，都說李子雄那廝雖然壞了良心，但著實帶兵有方。他麾下的六萬反賊無論是擔任阻截任務的死士還是沖擊右翼的主力，個個英勇強悍、訓練有素、裝備精良，若不是宇文老將軍指揮鎮定，小李將軍勇敢機智，今天這場惡仗可能要打到半夜才能見分曉。
叛軍身上表現出來的勇悍，李旭非常佩服，也理解對方為什么那樣英勇。但說叛軍訓練有素，則未免過于長他人志氣，滅自己威風。至于裝備精良，更是八桿子打不著的瞎話。如果手持木棒，身穿布甲的叛軍也可以說是裝備精良，那武裝牙齒的大隋官軍，就可以說是個個手持神兵利器了。
但在這種場合，說實話未必是一種美德。旭子心里納著悶，低頭繼續聽大伙吹噓。仔細聽了小半個時辰，才發現眾人說話很有條理，像事先編排好了般，先把叛軍夸個天花亂墜，把這次戰斗夸得艱難無比。然后就開始說各自部屬的英勇了得，奮不顧身。特別是一些官職不太高的家伙，吹得更是沒有邊界。而宇文述、來護兒等老將軍則微笑著傾聽，還不時補充上幾句，雖然話不多，卻句句總結在關鍵處。
“看來他們是準備向朝廷報功了！”旭子仔細想了想，終于明白了慶功酒的另一個作用。原來大伙坐在一起是為了統一口徑，以免到時候有人把牛皮吹破了，或者因為撈過了界而把別人的功勞安到自己頭上，引發不必要的爭端。
長了一回見識，旭子心中漸漸有了底。既然宇文述老賊開吹牛大會讓自己做上賓，看來今天的功勞他不會再蓄意侵奪去。正想著有人問到自己時，如何說話才不至于顯得太鶴立雞群，耳邊突然聽見有人提起了右翼的戰況。
原來直沖右翼的叛軍當中居然有三千重甲步兵當先鋒，五千弩手押后陣。奸詐狡猾的他們利用右武侯將軍對故人的友情，突然發動了襲擊。右武侯將軍趙孝才心存慈悲，本來想勸李子雄投降，卻被對方用冷箭的暗算，全憑親兵忠勇，才從亂軍之中揀了一條性命。
右武衛將士奮起反擊，右御衛將士英勇抵抗，只是敵軍勢大，又搶了先手，才導致右翼危急重重……
李旭側過頭去，想看看這場自己沒看到過的戰斗“發生”在誰的口里。不出所料，他看到右御衛將軍張瑾那張羞紅的老臉。
右御衛將軍張瑾在軍中算個老實人，不太會吹牛。但今天右武侯和右御衛兩軍皆潰，右武侯將軍趙孝才重傷在身，生死未卜。面對如此嚴峻的情況，不由得他不把敵軍吹得強一些。否則，大伙會被朝廷怪罪不說，陣亡的弟兄們也得不到撫恤。
看到李旭的目光向自己掃來，張瑾的臉紅得更是厲害。勉強編了幾個說得過去的借口，站起來，端著酒杯走到李旭面前。“如果不是小李將軍仗義，張瑾這條命就交代給李子雄老賊了。救命大恩不敢言謝，張某先干為敬！”
他態度這么恭謹，弄得李旭反而非常不好意思。趕緊長身起立，雙手先捧起酒盞過額，再躬身回敬，“張將軍過謙了，敵軍勢大，若不是張、趙兩位將軍拼死力戰，小子也沒機會從容準備！此酒，還敬將軍！”
幾句話，不但認可了對方的吹牛，還順便給兩位敗軍之將戴了頂高帽子。此事換做從前，旭子打死也做不來。但今天不比以往，有宇文述老賊在旁邊盯著，他不敢再走錯一步路，說錯一句話，得罪任何人。
心態如此緊張，身上的肌肉未免又于無意間繃緊，扯動傷口，鉆心般疼。待恭送張瑾歸座，旭子自己也坐下時，忍不住吸了口冷氣。
“李將軍莫非不舒服！”坐在李旭對面的來護兒眼睛尖，大聲問道。
“白天，白天受了點傷！”李旭見眾人的目光都開始向自己集中，怕引發誤會，只好實話實說。
“傷在哪里，可曾妨事！”宇文述擺出一幅關心晚輩的樣子，殷切地追問。
“胸口處，不妨，已經上過藥了！”李旭擺擺手，示意自己沒大事。話說得輕松，額頭上的汗珠卻不肯聽話，一顆接一顆向下滾落。
“都冒冷汗了，還說不妨。待老夫看看！”來護兒蹭地一下從座位后站起，三步兩步沖到李旭身邊。不由分說，扯開李旭上身的武將常服，將數塊血跡斑斑的布帶暴露在眾人面前。
“嘶！”在座的將領們縱使見慣了生死，也被旭子身上的繃帶驚得倒吸了口冷氣。如此炎熱的天氣，在旭子前胸、肩膀和腰間等處，寬寬窄窄居然纏了十二、三處“補丁”。有的“補丁”上面沒有血跡，想必傷口已經開始愈合。有的“補丁”上卻是殷紅一片，正有血跡從繃帶下滲透出來。
“這還不妨事，若是老夫，早躺到棺材里去了！”來護兒有心扶持旭子，大聲說道。
“沒事，晚輩年青，經得起折騰！”李旭的臉羞得像一塊紅布，低聲回答。
“男子漢大丈夫么，受了傷還沖鋒陷陣，是硬氣事，有什么好害羞的！”周法尚見李旭臉紅，笑著打趣。
眾將軍雖然領兵多年，像旭子這樣不避矢石，身先士卒的“魯莽”事卻是很少干。看了他那身繃帶和幾處已經愈合的傷口，交頭接耳，紛紛稱贊其硬氣。來護兒見有機會可乘，命人倒了一盞酒，自己用右手端了，左手指了指旭子胸前正在滲血的繃帶，大聲問道：“小子，能否告訴老夫，此傷是何時所受？”
“今天，第一次沖陣的時候！”李旭想了想，回答。
“端起酒來，老夫敬你！”來護兒雙手捧盞，一口將其中酒悶了下去。
李旭見老將軍喝得豪氣，只好跟了一盞。方欲將衣服披好，來護兒又指著他肋下一處繃帶問道：“此處，何時所傷？”
“第二次沖陣，可能，也許是第三次吧，不太清楚了！”李旭紅著臉，低聲回答。
“倒酒，老夫再敬你一杯。若是老夫，第一次受傷便退下了，豈敢第二次沖陣！”來護兒拊掌，大贊。
服侍將軍們喝酒的親兵趕緊上前，給二人的酒盞倒滿。來護兒捧盞和李旭碰了碰，再次將酒喝干。
“李將軍為何不貫鐵甲？”白天冒險沖陣，差點險在敵軍當中的宇文化及見來護兒和李旭二人搶盡了風頭，忍不住追問了一句。
“李將軍在黎陽已經受傷，身上繃帶太多，套不上鐵甲！”回答他的不是別人，正是武牙將軍宇文士及。
宇文化及狠狠瞪了弟弟一眼，心中猶如打翻了五味瓶，酸甜苦辣什么味道都有。想再上前挑對方幾句毛病，將領們卻不給他機會，一個個捧著酒盞圍上前，紛紛給李旭敬酒。
“這道傷，好像有些時間了，什么時候的！”周法尚指著一塊變了色的繃帶，追問。
“黎陽城外，跟元務本作戰時傷的！”李旭想了想，據實回答。
眾人又是一陣驚嘆，再度舉盞相勸。旭子知道今天自己的風頭出大了，無論后果是禍是福，總之已經無法挽回。所以也不再刻意謙虛，有人敬酒，就舉盞干了。有人相問，就實話實說。不知不覺，連喝了十幾盞，酒氣上涌，臉上變得更紅，膽子也變得更大。
“這處傷口呢，也是黎陽城外么？”周法尚敬佩旭子勇武，陪他干了兩盞后，又舉起了第三盞酒。
“遼東，無名谷！”李旭看了看宇文氏父子，平靜地回答。那是救宇文士及時傷的，此戰也救了宇文述和三十萬遠征軍。想想宇文家的報答，他嘴角上浮現了幾絲冷笑。
宇文述的臉慢慢地紅了，他沒想到酒宴是這個結果。今天，他本來想借機最后拉攏一次李旭，看對方有沒有可能以懷柔的方式收服對方為宇文家效力。誰料來護兒卻半路插了一腳，破壞掉了整個計劃。
那塊傷是為了救士及，那塊，那塊也是。宇文述心里默默計算著，約略有一點點感動。好像那小子救了士及很多次，自己從來沒想過如何報答他。每當他立了新功，自己盤算得總是拉他入宇文家營壘。可這不應該么？這小子出身如此寒微，沒有宇文家撐腰，他怎么可能在朝廷中立得住足？
“這塊呢？”宇文述抬起頭，看見有人指著旭子背后的一道疤痕問。那是一處箭傷，不太大，但位置非常危險。一旦再深入幾分，就可要了旭子的小命。
“遼東，馬砦水邊上吧，去年這個時候！”李旭舉起酒盞，醉熏熏地回答。那是他第一次他救了宇文士及后，也從那時起接受了對方做朋友。很遙遠的事情了，出身不同，做朋友也挺辛苦的。
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