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第三章 浮沉 (一 下)

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  第三章浮沉(一下)

第三卷大風歌第三章浮沉  離開隊伍很遠,確定了不可能有其他人偷聽后,張秀才慢慢地帶住了戰馬。“你那幾個弟兄呢?他們去了哪里?”他的第一句話令周大牛喜出望外。能不能盡快得到提拔和能否成為李將軍的親兵,這些對周大牛都很重要。但其重要性與盡快救自己的幾個伙伴脫離苦囚團比起來,簡直是微不足道。

  “回校尉,校尉大人,他們幾個還在苦囚團。是,是我帶著他們一塊來投,投軍的。進苦囚團,也,我們幾個也是一道,一道進去的!”周大牛按捺不住內心的激動,結結巴巴地回答。昨天張校尉的一句話,就讓他徹底脫離了苦海。如果今天張校尉能網開一面把自己的那幾個伙伴撈出來,那自己就是給對方做幾年牛馬也值得。

  苦囚團不是人待的地方,軍中最臟最累的活都由犯了錯誤的苦囚們承擔。他們去戰場上殺敵,不會有任何功勞。而一但戰事不順,卻往往會被主將第一個拋下斷后。想想過去兩個多月所經受的磨難,周大牛的眼眶立刻紅了起來,“撲通”一聲從馬背上滾到地下,沖著張秀頻頻叩首。

  “起來,起來,你磕頭做什么?我不過是問你幾句話罷了。路上的事情,我不跟你說過不追究了么!”張秀誤解了對方的意思,以為周大牛是怕他挾私報復,微笑著解釋。本來他就不是個喜歡記仇的人,況且眼下旭子正缺嫡系班底,像周大牛這種沒有根基,功名心又重的人,其實是作為親信培植的上佳人選。

  “謝,謝李將軍和張大人開恩,可我,我那幾個兄弟還在苦囚團中,求,求張大人幫忙想想辦法!”周大牛一邊頓首,一邊乞求。他雖然喜歡吹牛,有時候還愛做些白日夢,心眼卻不比任何人少。眼下既然有機會巴結到一個“上層”,定然要為弟兄們努力一次。成不成都得試一試,反正弟兄們已經落到那種境地了,即便張校尉不肯答應幫忙,對他們來說也不會有什么損失。

  “起來,起來,我得先弄明白情況再說!”張秀沒立刻答應周大牛的乞求,而是問起了對方進入苦囚營的具體原因。這倒不是因為他沒有力量幫忙,而是他需要充分了解對方情況。眼下正是用人之際,昨日一戰,郎將大人的親兵陣亡近半。損失固然很大,但同時也給了他籌建自己近衛班底的機會。

  “我們也不是故意鬧事,我們剛來雄武驍果營時,李將軍還沒來。營里的幾個別將,督尉互相不服,有一個姓曹的旅率答應讓我做隊正……”周大牛跪在地上,斷斷續續地說起了自己進入驍果營后的遭遇。原來,在李旭沒被皇上欽點為雄武郎將之前,雄武驍果營中的幾個核心人物一直為郎將的位置而明爭暗斗。大伙都有背景,誰也不好親自出面下黑手,所以暗地里就都拉攏了一批嫡系,由手下的弟兄代替老大出面鬧事。鬧來鬧去,文斗就演變成了全武行,每天都有人在軍營里大打出手。周大牛等人有一次下手太狠,把對方打成了重傷,結果答應“即便天塌下來都給他頂著!”的曹旅率頂不住了,導致他和幾個弟兄挨了一頓軍棍后,全被送進了苦囚團。

  “后來呢,那個姓曹的哪里去了?”張秀聽周大牛說完,瞪著眼睛追問。

  “李將軍來后,辣手治軍。和曹旅率交好的王督尉被調職了,曹旅率也跟他離開了雄武營!”周大牛咬著牙,恨恨地說道。“要不是他走得早,等我從苦囚團出去,豁出性命不要也得收拾了他!”

  “就你那傻樣,恐怕沒出苦囚團就被人弄死了。”張秀搖頭,上前給了周大牛一腳,“你起來吧,等會兒路上打尖時,帶我去苦囚團認認你那幾個弟兄。若是犯了錯不嚴重,我就跟秦參軍打個招呼!”

  “唉,唉,謝謝大人,謝謝張大人!”周大牛借勢向后滾了個筋頭,繼續給張秀磕了個頭,才興高采烈地爬了起來。“以后周某這條命就是大人的,大人說東,我絕不往西,風里來,雨里去,哪怕是刀山火海,皺一下眉頭算我孬種!”

  “你先別忙著賭咒,我救你第一是看你塊頭挺大,為人也不像個沒義氣的。第二,是需要你今后努力為郎將效命,你半路截殺朝廷命官的罪,他都沒打算追究。你小子將來要是昧了良心……”張秀上下打量了一回周大牛,冷冷地說道。

  “大人盡管放心,周某人要是對不起將軍這番栽培,讓我天打雷劈,無論生多少個兒子都沒屁眼,便便全從嘴里往外走!”

  “去你娘的,少拿兒子發誓,誰知道你媳婦還在哪個腿肚子轉筋呢!”張秀見對方說得實在腌臜,又上前踹了一腳,笑著罵道。“你這幾天先跟著我,學學怎么長眼色。郎將大人身邊正缺機靈的人手,學得好了,我就給你個親衛隊正做!要是你自己不爭氣,老子就派你去苦囚團再蹲上十年八年,看你嘗沒嘗夠馬糞味兒!”

  “嘿嘿嘿,嘿嘿嘿,反正,反正我不會辜負大人就是了!”周大牛裂開嘴巴,露出滿口的黃牙。‘看樣子張大人是想收俺做親兵了,將來自己就能跟著李將軍沖鋒陷陣,如果有敵人從左邊沖過來,我這么一刀,這么一擰……’他又開始做白日夢,兩只眼睛里全是星星。

  帶著難以置信的幸福感覺,周大牛陪著張秀在隊伍前后亂轉。對方是郎將大人的親兵校尉,自然走到哪里都有人幫忙。經歷了一個上午的精挑細選,除了周大牛的幾個難兄難弟外,張秀又在底層挑出了其他一百多個身體強健,人也沒什么背景的驍果,一股腦補充進了李旭的親兵團。

  因為一生的前程都押在表弟李旭身上,張秀不得不用盡渾身解數替表弟的謀劃。眼下除了旭子,沒人能給他這么大的信任。也沒人能這么快地讓他升官。這種關系就好像藤和樹,樹如果倒了,藤爬得再高也得枯死。張秀知道自己目前的“根”在哪,所以不會放過一切將根基扎得更堅實的機會。

  李旭原來的親兵除了他從護糧軍帶出來的百十號人外,其余都是在他出任雄武驍果營郎將后,幾位大力提攜后起之秀的大將軍送的。這些人送他親兵的目的可能是出于好心,但也無法排除有人刻意在他身邊安插耳目的可能。所以,李旭一直沒有建立起完全值得信賴的親兵班底,在軍中基本上沒什么秘密可言。這一點,在他將大部分護糧軍中來的弟兄們安插到底層充當軍官后,體現得猶為明顯。每當他召集主要軍官和幕僚議事的時候,有些親兵的舉止看上去就非常令人生疑。所以,一些涉及到個人前途的私事,旭子甚至不敢與張秀等人在中軍帳里邊商量。大伙往往要裝做若無其事的樣子走到營地外,才能悄悄地進行交流。

  如果當將軍的任務只是領兵打仗,旭子也能夠以無所謂的態度看待此事。畢竟親兵的任務是保護主將,萬一主將戰死,親兵們往往要在搶回主將的遺體后集體殉葬。所以在戰場上,無論這些親兵帶著什么任務而來,他們都不會不盡職。但在戰場之外,就是另一回事情了。誰也不想自己的一舉一動都在別人的監視之下,并且監視者本身就居心叵測。

  昨天,在關鍵時刻殺死乙支文興的那一矛,讓旭子不得不把組建完全屬于自己的親兵隊伍的任務提到了日程上。隔著至少二十步,一矛貫穿敵軍主將,就連李旭自己也不能保證有這樣的準頭和臂力。可偏偏身邊百十號親兵和驍果無人注意到是誰投了那一矛,也無人肯領取這頭等戰功。

  殺死乙支文興的,肯定是親兵中的一個。旭子可以保證自己的判斷不會偏差太大。驍果們都是為了封妻蔭子而來,他們不會謙虛地把這么大的功勞讓給別人。而擲出關鍵一矛的那位勇悍的親兵不肯承認,則肯定是為了掩飾什么。

  他到底要掩飾什么呢?難道領取了殺死敵軍主將的功勞,會暴露他的身份不成?可暴露身份之后,對這個人及把他暗中安插進雄武驍果營的人有什么害處?按大隋軍規,陣斬敵軍主將是一個極大的功勞,門下有人立了這樣的戰功,當家主的應該高興地保舉他為官才對,又何必遮遮掩掩,讓他有奇功卻不得受賞?

  躺在用矛桿和葛布制成的擔架上,李旭百思不得其解。身上大大小小的傷口讓他很煩噪,更令他煩躁地是眼下自身的處境。自從脫離唐公麾下第一天開始,他感覺自己就像闖進了一團濃霧深處。周圍遍是友好的呼喚,卻仿佛每個方向都布滿了陷阱。

  ‘也許是因為我已經走近了吧!’望著天空中的流云,旭子輕輕地發出一聲嘆息。夏天快結束了,那些烏黑色的云朵,東一塊,西一塊地在純凈的天空中游蕩。陽光在云層后透出來,給每一塊烏云渡上一圈金邊,讓本身是黑色的它們,看上去竟充滿了誘惑。

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