第三章何草（三上）
第二卷功名誤第三章何草 馬橙仿佛結了霜，李淵接連踩了兩次，靴子都從橙口里滑了出來。有親兵快步上前相攙，卻被他一把推了個趟超。第三次他干脆不踩馬橙，直揪著馬脖頸上的棕毛爬上了戰馬。那突厥來的良駒被主人揪得“味導黔:咆哮，原地打了大半個圈子才把身形穩住。羞憤交加地李淵一拍坐騎，跟在麥鐵杖等人身后沖向了城南校場。
“弟兄們，看大帥怎么收拾這小子！”麥杰走上前，沖著府兵們大聲招呼。
“走了，看熱鬧去！”五百府兵齊聲鼓噪，氣勢洶洶地去校場為自家主帥助威。護糧兵們亦不肯示弱，列著隊伍緊緊相隨。兩相比較，他們整齊的軍容反而更顯齊整。大伙都知道劉弘基沒有任何勝算，但他挑戰麥鐵杖之舉純是為了替弟兄們出頭。所以護糧軍的弟兄們寧可看著他被麥鐵杖打下馬，也要為他長最后一次威風。
“仲堅兄，你說劉大哥能贏么”李世民追在李旭身后，不安地問。劉弘基是為了平息此事，所以才不惜冒險挑戰麥鐵杖，這一點他看得很清楚。但這樣做的代價是否太大父親大人為什么不盡力制止這場沒有勝算的比試李世民只覺得頭漲漲的，明明答案就在眼前，卻抓不住其中關鍵。
“劉大哥一定會贏！”李婉兒大聲替李旭回答。父親在上馬時最后一刻表現出來的堅韌讓她心里很難受，最近幾年，李家由盛轉衰，父親大人都承受了些什么，為人的艱難，做女兒的往往比做兒子的體味得更深。
喧鬧的十字路口轉眼間恢復了原有的安寧，人流散盡，周圍百姓悄悄地從將門a推開些許，探頭探腦地觀察外邊的動靜。兵大爺們打架的原因大伙不太清楚，也不甚關心。但老天保佑兵大爺們換了地方動手，沒讓大伙遭受池魚之殃。
“他爹，那是誰家，怎么給人砸成了那個樣子！”一個中年婦人貼著自家門縫指了指秦子嬰的府門，低聲詢問。
“老秦家嘆，據說還是個當官的呢！”渾身補丁的戶主嘆息著回答。丑妻和近地才是家中寶，看看秦家的遭遇，他對眾口相傳的格言更加堅信不移。
“秦家大哥好像還在！在那邊！”夫妻背后，小孩子指點著空蕩蕩的街心說道。
兩口子這才注意到街心處還站著一個男人，失了魂般，正晃晃悠悠地向殘破的大門口娜動。門口處，平素不多露面的秦氏小娘子倚門而立，仿佛在期盼待著相公回家。
家，秦子嬰一步一步走向了自己被砸爛的門，他的手一直緊握著，指甲己經扎入了掌心卻渾然不覺。秦子嬰恨，他恨自己早些年為什么只顧著讀書，沒煉些武藝。否則，今天與麥鐵杖老賊邀斗的就是他，而不是與此事無關的劉弘基。
“子嬰！”賀若梅低低喊了一聲。曾經幾時，她天真的以為惡夢都己經結束。卻沒想到，這場惡夢既然來了，就要追隨自己終生。
秦子嬰沒有回答，低下頭去將家門口的碎石亂木一塊塊搬起來向墻角丟去。這是他的家，別人可以在門口亂扔東西，他自己卻不可以。有幾塊石頭太大，超過了他的普力承受范圍。他晃悠著將石頭放下，又晃悠著將石塊搬起，一點，一點地將擋住門口的廢物向旁邊娜。
風卷著冬日的殘雪掠過樹梢，呼嘯聲里充滿了絕望。這個冬天就要過去了，陽光己經慢慢開始變亮。只是那些經了霜的殘枝，不知道還有沒有機會等到再次花滿枝丫。
“子嬰，對不起！”賀若梅硬咽著說道。麥鐵杖的羞辱令人難過，但給人傷害更深的是宇文述那句挑撥之言。‘為一個妓女拼卻前程也不要了’，原本以為婚姻就是兩個結發相伴直到皓首，卻沒想到其中還有那么多扯不斷的瓜葛。
聽見妻子的抽泣，秦子嬰多少回了些心神。直起腰來，伸出手去擄整齊了賀若梅被寒風吹亂的長發，低聲安慰道:“別哭，門砸了咱們再買一個。房子咱們找人去修。等打完了仗，咱們就搬回壟右去！”
“子嬰，我沒想到你要付出那么多！”賀若梅終于忍耐不住，伏在丈夫的肩膀上痛哭失聲。壟右秦家將為此蒙羞！可自己做了什么傷害了他人的事情。
“對不起，對不起”她語無倫次地說著，卻不知道自己究竟錯在什么地方，老天為什么對自己如此不公。
“梅兒，沒事了，沒事了。他們不會再找來了，劉大哥一定會贏，一定會！”秦子嬰輕輕拍打著妻子的后背，心里痛得如刀攪。
劉弘基贏的希望微乎其微，秦子嬰雖然不通武藝，卻也心知肚明。麥鐵杖雖然年事己高，但他半生的威名不是白揀來的。想當年此人曾獨力格殺三十余山賊而毫發未傷，整個大隋都為之震動。人年紀大后力量也許會隨之衰弱，但臨陣格斗經驗往往卻會隨時間的積累越來強。
聽見丈夫提起劉弘基，賀若梅慢慢止住了哭聲。現在不是發泄委屈的時候，別人為了丈夫去比武，丈夫在家中縮頭不出。比起一個溫柔體貼的好丈夫，她更希望秦子嬰是一個敢作敢為的奇男子。壟右秦家不應該因此蒙羞，他們終究有一天會為子嬰而驕傲。
抬起頭，賀若梅再度看了看秦子嬰那略顯單薄的肩膀，低聲勸道:“你去給劉大哥助威吧，這里我來收拾！”
“梅兒！我……”秦子嬰想說一句永不相負的話讓妻子安心，嘴唇卻被一根柔夷輕輕地按住。
“我知道你！”賀若梅的笑臉上掛著淚，“就像你知道我！去吧，我蒸了糕餅等你回來兩夫妻的身影緩緩消失在殘破的大門后，過了片刻，大門口出現了一匹馬，馬背上有一個人，快速向城外奔去。
嗨，這年頭，當官小了照樣有人欺負啊！”風中，有人低低的評價。
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