話說嘉靖四十三年的時候，張居正的老師徐階著實是深謀遠慮，他推薦張居正為裕王朱載垕的侍講侍讀。逾德雖然只是個虛銜，但是裕王非常可能繼位，那么在裕邸講讀就不是一般的職位了。而到了嘉靖四十五年，張居正就掌管了翰林院。而這一年，嘉靖皇帝駕崩后，裕王朱載垕繼位，是為明穆宗，而張居正的機會也來了。隆慶元年，也就是張凡重生回來的這一年，張居正以裕王舊臣的身份，擔任吏部左侍郎兼文淵閣大學士，進入內閣參與朝政。同年的四月，改任禮部尚書、武英殿大學士。
說句實話，張凡跟著李管家前往張居正的宅邸，在腦海中想著臨行前馬縣令告訴自己的一些關于張居正的資料，心中總是會微嘆：“看來不管是高人壞人、清官還是奸權都是需要關系的啊！”
入閣后的張居正并沒有為個人的成就而開始自鳴得意，卻是更加的緊張了。這一時期的大明王朝內外皆患，內則土地兼并嚴重，流民四散，起義四起，國家財政空虛；外則戰事頗多，韃靼進兵南下，制造“庚戌之變”，南方的土司爭權奪利，特別是岑猛的叛亂“兩江震駭”，東南沿海倭寇騷擾，民不聊生。
而這些都只是些外部因素，想要平定下來，花上一番力氣總能有所成效，可是最讓人擔心的是內閣內部日益加劇的政治斗爭。
張凡腦中不斷想著這些，李管家已經將他引到了張居正的家門前。看門人見是李山，也沒有詢問什么就放他們兩人進去。張凡隨李山來到客廳，自有人準備好茶水，李山前去通報一聲，而張凡就在此等候。
張凡打量著這位正二品官員的家，著實不算是大。就如這客廳，并不是那種窮極奢華的樣子，家具也不是那種貴重木材打造。雖然布置十分簡約，卻讓人看著舒心。
張凡正在大量墻上的一幅書法作品，正主就到了。
“張公子來了。”一個溫和而厚重的聲音想起。
張凡聽到，立刻轉身看去，一個年過不惑的中年人正看著自己。只見他一身普通的青色布袍，方正的臉上帶著些許柔和，一雙不大的眼睛卻炯炯有神地打量著自己，頜下的一縷胡須也顯得整個人厚重起來，只是他的臉上卻始終帶著意思憂郁，像是什么煩惱一直困擾著他。
“張凡見過尚書大人。”張凡立刻對他行禮。
“不必過謙。”張居正說道，“從慶陽到此處那么長的路，辛苦了，令堂沒有什么不適吧？”
“謝大人關心，家母一切安好。”張凡說道，“還要多謝大人為我母子二人安排容身之處。”
“不必多謝，是我推薦你來京城的，自然是要為你安排妥當。”張居正說道，“安化縣令馬長文老先生還好吧？”
“馬縣令好的很，雖然年事已高，不過身體還很硬朗。”張凡回答道，“大人認識馬縣令？”
“以前曾經共事過。”張居正沒有多說。
“大人，晚生有一事不明，還請大人賜教。”張凡說道。
“有什么問題盡管說。”
“大人……”張凡想了想說道，“今年年初，大人給馬縣令去信，說是要推薦晚生去國子監進學，只是今年國子監開考收取生員的時間要在八月，不知大人現在叫晚生來是？”
“發生了一些事情。”張居正說道，“我得早作打算。”
張凡沒有插話，等著他的下文。
“自從嘉靖四十一年，嚴嵩倒臺后，本官的恩師徐階徐閣老繼任首輔。而當今內閣另一位首輔，高拱是由我的恩師徐階舉薦入閣的，同時還有高拱的一個同鄉，郭樸。”張居正說了起來，“高拱為人豪爽又有才略，頗為自序，剛入閣的時候就想實戰抱負。當時先皇久居西苑，大臣們都以被召入直廬為榮，閣事卻是有所不周了。先皇曾諭：‘閣中政本可輪一人往’，奈何恩師與“青詞宰相”袁煒以不能離開先皇為由，不去閣中辦事。高拱就對恩師說，他與李春芳、郭樸愿意日輪一人。那時，李春芳雖然早就入閣，對恩師是十分恭敬，高拱與郭樸都由恩師舉薦，而高拱卻如此直言，恩師確實不喜。加上高拱和郭樸是同鄉，二人關系也很親密，這才結下了芥蒂。
“高拱念過半百而膝下無子，他將家移到西華門附近，直廬時常常偷著回家和妻妾團聚。一次先皇病危，高拱卻急忙把自己直廬內的書籍、物品取出。吏科給事中胡應嘉彈劾高拱‘夤夜潛歸’、‘天子違和，卻乃歸計’，只是先皇病重，沒有深責。只是因為胡應嘉為恩師的同鄉，而奏劾又是恩師上報的，所以他以為胡應嘉是手恩師只是，增添了對恩師的不滿和怨恨。
“嘉靖四十五年十二月，先皇駕崩。當時恩師與我共同起草先皇的遺詔，改正那時修齋建醮、大興土木的弊端，不少冤案獲罪的勤勉朝臣也都恢復官職。只是，這時出了些問題。當時恩師與我擬詔并沒有告知高拱，結果詔書一下，卻是惹了高拱和郭樸。高拱以自己是新帝肺腑之臣，卻是對于遺詔渾然不知，對恩師他怨恨更深。當今皇上登基，恩師以碩德元老任居首輔之為，引我入閣。高拱心不能平，在政事、軍事、大臣去留上面一直與恩師唱反調。至隆慶元年正月，胡應嘉被貶，群臣認為是高拱所謂，群起攻之，更有人將他比作蔡京，高拱憤然請恩師你只責杖奏劾者，恩師不應，有被迫球退，圣上不允。恩師只得擬旨挽留，卻不譴責言官。至此，高拱數度與恩師作對，卻都大敗而回，到后來形式愈演愈烈，三域內彈劾高拱的奏章多大三十余，遂稱病乞休，圣上準以少傅兼太子太傅、尚書、大學士銜回鄉養疾，遣行人護送。”
張凡聽著張居正地訴說，看來這高拱著實不怎么會做官，竟然變成眾矢之的。但是他還是不明白張居正說這些的原因：“那么大人，您的意思是……”
“本官曾經是高拱的知己，深知其人也是為了這大明朝著想。”張居正頗有無奈地說道，“只是恩師自從成為斗倒了嚴嵩的功臣，卻是不像以前那般隱忍了。”
張凡這下算是聽明白了，張居正定是對于自己的恩師有了看法，只是礙于身份不能提出。
“本官看了你鄉試時的文章，很是欣賞。”張居正說道，“這大明朝看似平安無事，其實已經到了內憂外患的境地，正是需要改革啊！”
張凡隨即想到，自己在考試的時候，文中暗暗提到了改革的想法，因為怕被某些人攻擊，寫的十分隱晦，而張居正卻看了出來。只是：“大人，晚生確實有這個想法，只是，這改革之事還得從長計議。自古以來，改革之事都能為國家帶來好處，可那改革之人多是不得善終。”
“這個本官也想到過。”張居正微微嘆道，“本官倒也不是懼怕這些，只是怕若是身死，這事情可就真正耽擱了下來。”
“這件事還得慢慢考慮，須得想到個兩全其美的方法，既能讓改革之事順利進行，又不能讓其他人挑出什么毛病。”張凡說道。
“改革的實行可以放下，可是這計劃本官早已提上日程。”張居正說道，“本官原來打算讓你進國子監進學，憑你的本事，四年之后定能得朝廷大用。只是這計劃要提前了。”
“哦？大人的意思是……”張凡還不清楚張居正的真正意思。
“我讓你現在進國子監，算是臨時進學，四個月之后，參加會試吧。”張居正說道。
張凡聽到他的安排，心中反而有些喜歡：“如此一來，茹雪那邊……不，現在不是想這些的時候，眼前還有更重要的事情要辦。”
“你家中除了你和令堂還有什么人嗎？”張居正說完了正事，開始和張凡聊起別的來。
“家中除了我和家母并沒有其他的人。”張凡說道，“不過晚生已經定了親了。”
“哦？是哪家的千金？”張居正問道。
“是那定邊巡司陳文川的大女兒，陳茹雪。”張凡如是答道。
“陳文川我知道，那年我還見過他，他倒也是個有能耐的人。”張居正說道，“這樣也好，定了親也能安定些。”
張凡聽了他的話，心中也很高興。
“今日你先回去好好休息，明日整理一下。”張居正說道，“后天我會讓人去找你，引你去國子監，還有些手續要辦。”
“謝大人關心。”張凡感謝道。
“不必多謝。那些事情你也不必太往心里去，先干好眼前的事情。”張居正搖了搖手，說道，“有什么生活上的困難就去找李管家吧，他多少能幫著點。我下午還有些事情要處理。”
“不打攪大人，晚生這就告辭了。”張凡說道。
“嗯，去吧。”張居正答復道。
張凡離開了張居正的家，回到家中，趙氏已經將房間都收拾的井井有條。張凡和母親說了會話，就到自己房間中休息去了。這一路上顛簸而來，張凡從來就沒有睡過一個好覺，這一睡就是好幾個時辰。等他醒來，已是華燈初上，趙氏也將晚飯準備好了。
吃完了晚飯，張凡看著母親忙碌的身影，想起了李管家今早對自己說過的話，對母親說道：“娘，您老是這么勞作，可讓孩兒好生覺得自己不孝，不如我讓李管家尋個丫鬟來伺候你吧。”
“你娘還沒有老的做不動活，找丫鬟來干什么？”趙氏當然不同意。
“娘，您先別忙著說不，聽我說。”張凡解釋道，“我后天就要去國子監進學了，到時候哪里有時間跟娘見面。”
國子監每日做什么都是有規定的，初一日假，初二日、初三日會講，初四日背書，初五日、初六日復講，初七日背書，初八日會講，初九日、初十日背書，十一日復講，十二日、十三日背書，十四日會講，十五日假，十六日、十七日背書，十八日復講，十九日、二十日背書，二十一日會講，二十二日、二十三日背書，二十四日復講，二十五日會講，二十六日背書，二十七日、二十八日復講，二十九日背書，三十日復講。每個月才兩天假，算來是相當的殘酷了！平常估計都要住在哪里，根本沒有時間出來。
“這……”趙氏沒有想到張凡進了國子監會這么忙，豈不是連見個面都很困難。
“所以說，找個丫鬟伺候你，悶得時候還能陪娘說說話，有什么不好。”張凡繼續說道，“何況會出來做丫鬟的女孩哪個不是家中不景氣，咱們能幫一個是一個吧。”張凡雖然不是國子監的貢生，享受不到國家的補貼，不過家中也還有些錢財，開銷又不大，足夠用了。
“這樣子，好吧。”趙氏也同意了。
第二日，李管家過來看看張凡是否有什么需要幫忙的，張凡跟他說了丫鬟的事，李管家自然是答應了下來。張凡這又開始逛起了街來。話說來到這古代的北京城，不去逛逛實在是太對不起人了。
京師重地果然不同凡響，這個當時世界上最大的都市到處都透露著它的與眾不同。雖然生活在里邊的也都是普通人，卻給人一種別樣的感覺。因為這里是京城、皇帝住的地方？因為這里有著很多權歸？還是因為這里的生活奢華？都有些又都不全對。張凡想了半天，終于得出一個結論：“可能是因為這里存在著每個人都向往的生活吧！”
回到家中，李管家已經在家里等候，正在和母親說這話，一旁還站著一個女孩子。
“凡兒回來了。”趙氏見到兒子回來，很是高興。
“娘，李管家也在啊！”張凡打了招呼，看向一旁的女孩，“這是？”
“張公子，這是香梅，以后就讓她伺候夫人吧。”李管家說道。
“少爺好！”一個有些怯懦卻帶著清脆的聲音傳來。
張凡打量起眼前的姑娘，發現她根本就是個孩子嗎，只不過十三、四歲的年紀，不禁問道：“李管家，這姑娘才這般年紀，怎么……”
“唉，說起來這顧念原本是張家口的人，家中父母早死，就剩她跟她妹妹。”李管家說道，“家中窮困，又沒有什么營生的手段，差點就被人賣進窯子，我也是看她可憐，這才救下她。”
“夫人、少爺，求求你們留下我吧。”香梅以為張凡看不上自己，眼淚頓時就流了下來，跪下哭著說道，“我很能干的，打掃、燒飯，什么事情都會做，還請留下我吧。”
張凡被眼前的景象愣住了，不知道該怎么說。倒是趙氏很是心軟，親自去扶起了她：“你先別哭，快站起來。”
小香梅站起來，還在嗚咽著。張凡倒不是看不上這個小丫頭，只是覺得她的遭遇自己好像聽過無數遍，隨即釋然，自己是深受那些電視劇的毒害了，向香梅這丫頭所遇到的事情在古代比比皆是，聽起來簡單，可是他們過得卻是異常艱難，不是可以隨便想象的。張凡雖然沒有過過苦日子，也能想象出一些。而趙氏可是過過那種日子的，想當年她就一個人，還要照顧張凡、供他讀書，這其中的艱辛可想而知。
“快別哭了，我沒有說不要你。”張凡也柔聲說道，“以后你就留下吧，不過別再喊我少爺了。”
“那……”小香梅聽到張凡答應自己留下，這才止住哭泣，聽到張凡的要求，趕緊在心中想了想，說道，“知道了，公子。”
“嗯，我以后不是能時常回家，你要照顧好我娘。”張凡說道，“別讓她干那么多活就行了。”
“嗯，香梅知道，一定會伺候好夫人的。”小香梅堅定地點了點頭。
看著她那仿佛被授予了重大使命的模樣，張凡倒是很滿意。
從此，張凡家中多了一個身影，而張凡在京城的生活也要開始了。