第三章陽關（五上）
留給王洵等人準備的時間不多。大約在半刻鐘之后，遠處的裝神弄鬼者就發起了第二波進攻。這次，他們將頂在腦袋上的骷髏頭全摘了下來，代之以厚厚的包鐵氈帽，護住大部分頭顱，僅把兩只眼睛暴露在外面。身上用血跡涂得花里胡哨的灰布偽裝也被盡數拋棄，露出了里邊整齊的牛皮鎧，前胸處，護心寶鏡倒映著月光。
“這他奶奶的哪里是沙盜啊。裝備一點兒不比咱們差！”方子騰貓著腰跑到王洵身邊，啞著嗓子低聲咒罵。飛龍禁衛平素的作用在于裝點皇家威儀，故而身上的鎧甲注重于好看而不注重于實戰。此刻到了兩軍陣前，缺陷就盡數顯了出來。牛皮的厚度太薄不說，邊角處某些裝飾性的物件，還嚴重影響了將士們的動作。
“至少咱們有伏波弩，他們沒有！”第一次上戰場，伙長老周也變成了話嘮，不停炫耀自己一方的優勢。
伏波弩乃騎兵專用弩箭，射程短，然而操作起來非常簡單。即便是第一次接觸此物的民壯，稍經講解也能將弩箭發出去。雖然暫時做不到百發百中，但每人發三把弩弓，提前裝填好，戰時給敵人來個三段輪射還不成問題。
“我還發現了整整八大車陌刀，一千多把呢。逼急了，咱們就組織陌刀隊，沖出去跟他們拼命！”說話是唯一能緩解緊張的方式，伙長老鄭也變得極其啰嗦。“那東西，對付騎兵最好使。想當年蘇定方帶領八百陌刀將，硬砍得兩萬多突厥狗人仰馬翻。如今咱們有四百多弟兄，如果每人拿上一把......”
陌刀是大唐步兵用來進攻的第一利器。重量超過五十斤，刀長過丈，光利刃就長達六尺有余。軍中好手一刀揮出，可將敵軍連人帶馬同時砍成兩段。因為其威力過于巨大，民間嚴禁私自打造。軍中所用，也皆為兵部統一定制，再根據武將的要求分批次撥付。（注1）
此番王洵等人所運往安西的物資當中，最重要的就是這批陌刀。這也是他輕易不敢放棄的原因。假若陌刀被對面的強盜得了去，轉手再賣給一直對西域虎視眈眈的大食人或者吐蕃人，后果將不堪設想。
“他怎么又下了馬？“同樣嚇得臉色蒼白，民壯頭目魏風關注的東西卻與方子騰等人截然不同，“缺德東西，欺負啞巴牲口？！早晚得遭報應！”
答案已經昭然若揭。臨睡覺之前王洵命人在營地周圍灑下的鐵蒺藜，在沙漠里發揮了雙倍作用。這種三面有尖錐的家伙，被沙土掩蓋后，憑借肉眼很難被發現。馬踩上去，蹄子固然被扎得鮮血直流，人不小心踏到了，靴底和腳掌一樣被戳個透心涼。上一波偷襲，裝神弄鬼的強盜們之所以沒能趁著混亂沖進營地，王洵等人反應及時是一個因素，更重要的原因便是，他們不得不小心翼翼地策馬避開腳下的鐵蒺藜。
這回，賊人不敢再于攻擊途中停下來給飛龍禁衛們當箭靶子。所以干脆于一百五十步外跳下坐騎，把十幾匹戰馬蒙住了眼睛，趕在頭前去趟路。
可憐的坐騎不知道主人黑了心腸，兀自被蒙著眼睛向前沖。突然間，一匹戰馬被沙土中的鐵蒺藜刺穿了前蹄，哀鳴著臥倒，借著慣性向前滑出了半丈多遠。更多埋在沙土中的鐵蒺被帶了出來，一個個刺入戰馬的側腹。吃痛不過，戰馬來回翻滾，渾身上下，很快不再有一塊完整皮膚。十幾支鐵蒺藜攢刺而入，血滴滴答答流出，染紅冰冷的沙土。
一匹這樣的好馬，在長安城附近至少能賣到十二、三吊銅錢。可以用來騎乘、拉車、甚至套上犁鏵耕地。普通百姓無論誰家能買下一匹，都拿來當寶貝。平素吃的全是精料，半夜里還要起來喂些豆餅補充體力。如今突然看到強盜們拿馬來當趟路的肉墊，民壯們心疼得破口大罵。但是，沒有王洵的命令，誰也不敢發箭，只能把新領到手的伏波弩在掌心里握得死死的，額頭上青筋直冒。
越來越多的戰馬在奔跑中倒下，用生命給強盜們趟開一條攻擊之路。看到火候已經差不多了，帶隊的強盜頭子抓起手邊的牛角號，嗚嗚吹響。旋即，所有強盜一哄而上。或者騎馬，或者步行，踏過被馬血潤濕的沙土，潮水般涌向了寂靜的營壘。
第一次指揮實戰，王洵也緊張的直冒汗。但他卻不敢太早地發出攻擊號令。從鎧甲和兵器上看，敵軍未必是普通強盜。而他和手下的士卒民壯，卻是一伙不折不扣的烏合之眾。能將來襲者阻擋在營壘之外，也許士氣還能保持片刻。一旦被敵人跳進營壘貼身近戰，非立刻炸了營不可。
不能慌，不能慌，打輸了就是死路一條。眼看著敵人的身影越來越近，越來越清晰，他努力將眼睛瞪得滾圓，牙關緊咬，避免心臟從嗓子眼里蹦將出來。終于，沖在最前面的幾個強盜進入了瞎子都有絕對把握射中的距離內，王洵猛然站了起來，用盡全身力氣大吼，“射！”
民壯們早就等得心急如焚，聞聽命令，毫不猶豫地扣動了扳機。近四百支弩箭，同時射了出去，整個營壘正面瞬間閃過一道淡黑色的光芒。烏光過處，沖在隊伍最前方的強盜們迎面而倒。人和馬都中了十幾支弩箭，血順著傷口向外狂噴。
臨行之前，強盜們已經做足了功課，知道護送輜重的禁衛們從軍官到士卒全身從沒上過戰場菜鳥。所以根本沒怎么把對方放在眼里。猛然間被四百具弩弓迎頭攔擊，瞬間被打懵了。攻擊節奏竟然瞬間停頓。
這一個疏忽，卻帶來了致命的后果。不待王洵繼續下令，民壯們丟下手里的弩弓，從身邊撿起已經上了弦的第二把伏波弩，對著自己正前方又是一輪。三百支弩箭呼嘯著飛出，在只有二十步的距離上，穿透力大得驚人。騎在馬上的強盜們立刻又倒下十好幾個，失去了主人控制的坐騎發狂的疾奔，很快身上就插滿了短矢，轟一聲，撲倒于地，血光濺滿了臨時充作營壘墻壁的馬車。
“注意節奏，注意節奏。瞄準人射！”王洵大聲提醒，喊得聲嘶力竭。敵軍這次被打了個措手不及，下次肯定不會繼續犯傻。如果不能盡最大可能地將強盜們殺死，下一輪攻擊，眾人所承受的壓力將更大。
沒有人聽得見他的呼喊，第三輪弩箭又迅速飛出，砸向近在咫尺的強盜們。有的強盜身上挨了十幾箭，幾乎被射成了篩子。有的戰馬分明已經受了重傷，民壯們還將弩箭不要錢般向它身上砸。可憐戰馬被射得跟個巨大的刺猬般，倒在了后撤途中。緩過神來的強盜們依靠死去同伴和戰馬的變相掩護，轉過身體，抱頭鼠竄。
見到強盜們被自己打退，民壯們士氣更旺。也不管對方退沒退出弩箭射程之外，從箭匣里拿出沒有尾羽的短弩，迅速往弩弓上添。一會兒功夫，又追著敵人射出了上百支弩箭，大部分落空了，在沙漠中豎起一片密密麻麻的箭桿。
“瞄準點兒，瞄準點兒。一支弩要二十好個大籽呢！”見到有人還在樂此不疲地亂射，民壯頭目魏風大聲提醒。他的話明顯比王洵的話更容易被理解，興高采烈的民壯們立刻將弩弓垂了下來，一個個心疼得直咧嘴。前后不到半刻鐘功夫，大伙就射出了上千支弩箭。一支按二十文錢計算，就是兩萬文錢打了水漂。足夠小戶人家大半年的開銷！
莊戶人家，最忌諱的就是被人罵做”敗家仔”，很多人抬起頭，望著王洵訕訕而笑。被大伙單純的舉動弄得哭笑不得，王洵伸出大巴掌直抓頭皮，“這個。也不用太省，打跑了強盜要緊。大不了過后咱們再將弩箭都撿回來。趕緊把弩箭裝好吧，敵人的下一次進攻馬上就要開始了！”
聽王洵的話里沒有責怪的意思，眾民壯終于長舒了一口氣。小心翼翼地將分配給自己的伏波弩全撿起來，挨個重新裝上弩箭。打仗在大伙眼里突然變成了很簡單的事情，無非瞄準了敵人扣動弩弓扳機而已。只要馬車上的弩箭用不完，強盜們休息沖到營壘內部來！
作為這支隊伍的主將，稀里糊涂打退了敵軍的一次進攻，王洵心情卻沒變得輕松。抬起頭，他借助天上的月光向營壘外遠眺，只見二百余步外，敵軍黑壓壓又聚集了一片。有的是剛剛退下去的，有的則從更遠的沙丘后迂回而來，馬脖子下掛著幾顆黑漆漆的人頭，不用問，是剛才那些被鬼魂嚇得奪路而逃的弟兄。
“還真的是一個都不放過啊！”輕輕咧了下嘴，王洵心中涌起一片悲涼。為了一個所謂的秘密，就葬送這么多無辜，值得么？恐怕某些人做決定時，心中根本沒把自己這些人當做同類吧！
想到這兒，王洵忍不住輕輕搖了搖頭，沒必要再逃避了。在敵人發起下一次進攻之前，最好讓所有弟兄明白大伙的處境。
“去幾個人，把姓岳的給我抓過來！”趁著敵我雙方都在做準備的功夫，他嘆了口氣，低聲命令。
注1：漢尺，一尺相當于現在23厘米左右。