“啊——”商鋪里有很多女眷正在興致勃勃地挑選貨物，見到突然闖進一名男子將四個護院全部打倒，嚇得尖叫一聲，丟下手里的東西，便往自己的家丁身背后鉆。
那不速之客也沒想到商鋪里居然會有這么多人，楞了一下，迅速將雙手往劍柄上一搭，笑著向四方拱手，“諸位不要驚慌，云某是給朱掌柜送信來的。看不不慣這幾個護院的囂張做派，才忍不住出手教訓了他們。驚擾之處，還請諸位原諒則個！”
說罷，又彎下腰往地上幾名壯漢的后頸處拍了拍。伸手一一把對方拉了起來。
四名彪形大漢稀里糊涂地倒下去，稀里糊涂地又被扯了起來，心中好不惱怒。可對方的身手實在比自己這些人高出太多了，又像老熟人般開口提到了朱掌柜，登時連罵街的勇氣都鼓不起來，一個個捂著脖頸，手足無措。
“剛才出手太重，得罪了幾位了！”不速之客又后退半步，笑著沖他們拱手。
說來也怪，身上依舊穿的是那件洗得看不出原來顏色的布袍，腳下依舊登的是那雙邊緣被磨毛了的快靴，不速之客的臉上一綻放出笑容，整個人看著立刻清秀順眼起來。再也覺不出半分寒酸，而是質樸中透出幾分超凡脫俗，令人忍不住就想多看上幾眼。
躲在家丁身后的女眷們早就忘了害怕，已經嫁為人婦者抿著嘴，微微而笑。還待字閨中者則兩眼忽閃忽閃，盯著年青的不速之客不舍得離開。大唐國力強大，民風古樸中透著幾分豪放，未婚女子若是看中哪家少年郎，央求長輩派遣媒人到男方家中替自己求親亦不算是驚世駭俗。當下，已經有女孩子悄悄地用手指在貼身婢女腰間掐，暗示對方上前跟不速之客套話，問問此人的姓名和具體家庭門第情況。
前廳中鬧出這么大動靜，早就驚動了里邊當值的供奉。躲在珠簾后偷眼望了片刻，見衣著簡樸的客人除了教訓了幾名護院打手外，沒有再做任何過分動作。心中不覺對此人剛才的話相信了幾分，咳嗽了一聲，笑著從門簾后閃出身影，“這位云小哥請了！本人是朱記的供奉李戈，敢問云小哥，來找朱供奉何事？”
“李供奉請了！”不速之客把手搭在劍柄上，又沖著李供奉彬彬有禮的拱手，“在下今天來，是受朋友之托，將一件要緊物事帶給朱掌柜。如果朱掌柜在后院的話，煩勞李供奉命人通稟一聲！”
“這個.......”供奉李戈的目光上下打量來客，有點兒拿不定主意。猛然間，他的目光落在了劍柄的一處花紋上，登時閃了閃，聲音也緊跟著顫抖了起來，“敢，敢問小哥。可否將寶劍，借于李某，不，不，您自己拿著，讓我湊近了看一眼就成！”
“一把佩劍而已，李供奉感興趣，盡管拿過去看好了！”客人笑了笑，大大方方地將手里的寶劍連劍鞘一同遞了過去。
就像捧著皇家欽賜的八寶琉璃盞一般，李供奉哆哆嗦嗦地把寶劍接了過來。不敢出鞘，手指在劍柄的花紋上來回撫摸，一邊摸，一邊顫抖著嘴唇發出含糊不清的“呃，呃”之聲。
大唐國尚武成風，很多青年男子都會在腰間佩一把寶劍作為飾物。其中比較豪奢者，將整只劍鞘都用寶石鑲嵌滿了也不足為奇。而作為朱記南貨鋪的供奉，李戈這雙老眼看盡了世間珍寶，今日卻突然為一柄毫不起眼的佩劍失了態，如何不令人感到驚詫？
當即，很多驚魂稍定的男性客人都圍攏了上來，伸長脖頸想看看寶劍上有什么花樣。那李供奉卻不肯再給人看，像捧著連城玉璧般將寶劍雙手舉到眉間，鄭重還給了年青的不速之客。“您，您請收好。朱掌柜就在后邊，小的這就給您去請。你們幾個，愣著干什么？還不趕緊打開雅間，請貴客到里邊奉茶！”
“唉，唉！”突然挨了罵的伙計們暈頭轉向，趕緊把接待重要人物的雅間推開，恭恭敬敬地將不速之客請了進去。
也有人不長眼色，見李供奉抬腳就往后院走，悄悄跟過去，扯住對方的衣袖，低聲提醒道：“七爺真正里邊招待客人，您老看是不是等一會兒再去叫他？那年青人是什么來歷，怎么看著就像個登門訛詐的乞丐一般。”
“滾，你見過一個乞丐拿著巨闕寶劍上門訛錢的？”李供奉一個脖摟打過去，將提醒自己的小伙計拍了個趔趄。
“啊，啊”挨了打的小伙計捂著腮幫子，站在原地發傻。不是因為疼，而是因為“巨闕”這兩個字。
朱記南貨鋪乃貴妃的哥哥楊國忠幕后出資所開，除了向長安城內的富貴人家供應廣州港泊來的南洋諸國稀罕玩意兒之外，也會偷偷地從家道中落的豪門子弟手中壓價收購各種珍奇異物。因此小伙計們都長了顆七竅玲瓏心。不速之客的身上的打扮與他的氣質大相迥異，偏偏又拿了一把吳王闔閭當年用過的寶劍，單憑這幾點，就可以推斷此人肯定出身于富貴之家。只是家門不幸后來遭了橫禍，才不得不安貧樂道，低調做人。可越是這種人家，偷偷拿出來賣的東西越是珍惜。你想想啊，經歷過抄家之禍都不肯丟棄的，難道價值會低得了么？
客人中有幾個耳朵尖，依稀也聽到了“巨闕”二字。目光登時亮了亮，借著挑選貨物的由頭，腳步再也不肯離開了。
這年頭，天下財富都匯集于長安，城里大戶人家，珍珠瑪瑙差不多要論斤買。公子王孫們配一把鑲金嵌玉的寶劍出門都顯不出特別。可若是從那個衣著樸素的年青人手里，或者通過朱記南貨鋪輾轉把巨闕寶劍買到手，獻給那些急需的人家。下半輩子還愁不飛黃騰達么？
抱著各種各樣的念頭，大多數伙計和客人們都無心再討價還價。眼巴巴地望著珠簾后，盼望李供奉能跑得快一些，早點兒把朱掌柜給找過來。
李供奉的腿腳的確不慢，也就是五、六息時間，身影已經出現在后堂外。將腦袋向里邊探了探，扯著嗓子低聲喊道，“七爺，七爺，前頭有個年青人人找你！”
“誰，沒看我這有貴客么？什么年青人，讓他等著！”朱七爺的聲音從后堂中傳出，隱隱帶著一絲憤怒。
正跟他對坐著喝茶的是一個面如涂脂的年青后生，見朱七爺臉色不快，趕緊笑著替李供奉求情，“你今天若是有事兒，就去忙吧。咱家也出來好一會兒了，大將軍下午還要伴駕出宮，咱家得早點兒回去伺候他！”
“馮公公，您看，下人們不懂事。您老別跟他們一般見識！”雖然年齡比對方大了好幾輪，朱七掌柜還是站起來，畢恭畢敬地向對方賠禮。
“咱家怎會挑你的理呢！”面如涂脂的馮姓小太監笑了笑，輕輕揮動手帕，“咱家真的是出來太久了，急著回去。你該忙什么就忙什么去吧，咱家從側門走了。對了，貴妃娘娘需要的東西，您老盡早給準備好。九九重陽，陛下還要看娘娘重新排演的霓裳羽衣舞呢。如是耽誤了，咱們可誰都得吃不了兜著走！”
聞聽此言，朱掌柜不斷點頭哈腰，“明白，明白。您老盡管放心。也請大將軍，貴妃娘娘放心。廣州港那邊已經送了信去，今年的新貨一到，立刻從驛站用千里加急送過來！”
“那我就等你消息了！”馮公公笑了笑，起身出門。
“向大將軍問好。小的準備了一份薄禮，都是些拿不出手的潘州小吃。我家主上知道大將軍好這口，特地命人從南方快馬加鞭運來的，煩勞馮公公給大將軍帶進宮里去！”朱掌柜追了幾步，上前親手替馮公公拉開屋門。
“那咱家可就代大將軍先謝謝你家主上了！”馮公公笑了笑，點點答應。
他們口中的大將軍，并非替大唐拱衛四方的幾位節度使，而是赫赫有名的內廷總管高力士。因為深得皇帝陛下寵信，所以在天寶七年被加封為驃騎大將軍。自古以來，以內侍之身，充任一國武將最高職位者，高力士堪稱第一。此刻貴妃娘娘專寵于后宮，作為皇帝陛下的親信，高力士與楊國忠兩個也順理成章地攀上了交情。彼此麾下的徒子徒孫們往來不斷，都從這層關系中得到了不少好處。
雖然被朱掌柜代為上賓，馮姓小公公因為平素受到高力士的言傳身教，非常懂得體諒別人的難處。出了門，看到李供奉耷拉著腦袋在門口恭候，笑了笑，低聲向朱掌柜說道，“老李剛才想必不知道咱家在，您就不必苛責他了。都是熟人，犯不著太較真兒！”
“聽到沒？還不趕緊向馮公公道謝，沒長眼睛的東西！”朱掌柜狠狠地白了李供奉一眼，大聲命令。
“小的剛才莽撞，不知道公公在里邊。該死，該死！”李供奉無可奈何，狠狠打了自己兩個嘴巴，大聲說道。
“行了，行了。都說別較真兒了呢！”馮公公搖了搖頭，慢慢向側門走去。
“等會在跟你算賬！”朱掌柜丟下一句狠話，快步跟上。李供奉的身體猛然僵了一下，抬起眼，望著朱掌柜的背影，嘴角露出了一絲陰冷的笑容。
注1：高力士原籍廣東潘州，所以楊國忠的人送他潘州美食為禮物。
注2：出來一個帥哥，大伙猜猜是誰呢？本書中會有一仙，一儒，一俠，一宦。呵呵，大伙也可以湊猜猜是誰？