兩人出了齒輪財團大廈，楚奈便小聲道：
“希哥哥，那人是一位在役「災狩」，排名更是達到了44位，不光實力強大，實戰經驗想必也極為豐富……這么做是不是太冒險了？”
“別擔心，我有把握。”
王希微微一笑，語氣平穩。
距離約戰的日子，還有十天。
這十天看似短暫，但對他而言，卻足夠去一趟異界，將實力再提升一波。
到時候與馬克交手，不說十拿九穩，最起碼也能立于不敗之地。
“嗯。”聞言，楚奈只好點點頭。
在她看來，希哥哥主動提出約戰，不光是為了給兩人的父母討還公道，也是為了給她出一口惡氣。
楚奈相信王希不會魯莽。
她默默走上前，拉起了青年的手。
這是她對王希的回應。
用行動告訴對方，自己始終會與他站在一起。
“嗯？”王希偏過頭，詫異地看了她一眼，銀發少女卻只是回應了一個坦然的微笑。
王希見狀，沒有多言，只是將掌心里的小手握緊了些。
下午時分。
兩人在海城勇協指揮中心「鎮淵臺」上，重新登上了那艘巨神銀梭，又在雷震、周明遠、符辛儀和一眾人等的目送下，飛離了海城。
回到中洲昆吾營時，已是到了傍晚。
巨神銀梭平穩降落在廣場起降坪上，艙門開啟，傍晚的霞光將金屬舷梯染上一抹溫暖的橙紅。
王希與楚奈并肩走下，映入眼簾的并非往日的寧靜，而是廣場上黑壓壓一片等候的人群，氣氛莊重而熱烈。
為首的正是校長張應龍。
他背負雙手，身姿挺拔如松，簡單束起的長發在微風中搖曳，臉上帶著毫不掩飾的贊許微笑。
看到這一幕，王希和楚奈都有些驚訝，兩人不由相視一眼。
待兩人走近，張應龍聲音洪亮，清晰傳遍整個廣場：
“兩位，歡迎凱旋！”
他目光首先在王希身上停留，帶著深切的欣慰：“王希，你在海城力挽狂瀾，連克兩大災核，更在「機械城」災域中斬殺「蝕刻圣標會」神甫羅杰斯，救出楚奈及整隊學生，功勛卓著！”
“周局長已傳訊詳述，我和四位院長都在第一時間知曉了。你不僅超額完成了「預備災狩」考核，更向九洲證明了你的實力與擔當，「龍君」之名，當之無愧！”
“恭喜你，正式登名「山海名冊」，成為我昆吾營建立以來，在校期間便獲此殊榮的佼佼者！”
嘩啦啦——
他話音落下，廣場上頓時響起一片掌聲、驚嘆和低語。
四院學員們的目光齊刷刷聚焦在王希身上，充滿了崇敬之色。
人群中，趙冷安臉上浮現出由衷的欣喜和欽佩。
她其實也沒想到，王希這位剛來不久的“學弟”，竟然這么快就通過了畢業考核，而且還是更高層次的「預備災狩」考核。
在不遠處，曹龐、孫成路、李幼卿等一眾視王希為最大競爭對手的精英學員們，無一例外地表情復雜。
他們原本還想著，與對方爭奪下個月的昆吾榜第一。
但這番“雄心壯志”，在此刻卻顯得有些幼稚。
“「災狩」啊……”
曹龐低聲呢喃，不由自嘲苦笑。
“呵。”
他們拼盡全力，目標也只是在畢業后順利成為「太御」。可眼前這個比他們還晚入學的同屆學員，卻已經躍升到了與校長、院長們相同的「災狩」層次。
這已不是差距，而是天塹。
雙方早已不在同一個賽道。
他們競爭的目標，在對方眼中，或許真的只是“過家家”罷了。
曹龐等人相視無言，不由低下頭，心中的傲氣陡然消散，只剩下一片茫然。
或許在不久的將來，王希真能與四院院長平起平坐，而他們……仍需仰望。
張應龍的目光又落在楚奈身上，語氣轉為溫和與關切：“楚奈同學，歡迎平安歸來。看到你無恙，我們都放心了。”
紅心學院的院長席千柳站在張應龍身后，聞言朝楚奈點了點頭。
片刻后。
待歡迎儀式結束。
張應龍出聲叫住了王希：“你跟我來一下。羅莎院長，你們幾位也一起。”
王希與楚奈對視一眼。
兩人用眼神默契交流，銀發少女輕聲道：“那我先回宿舍了，晚點再聊。”
她還比了個打電話的手勢。
“嗯。”王希微笑點頭。
隨后，他便跟著張應龍及四位院長去了校長辦公室。
一行人于辦公室里落座。
巨大的落地窗外，夕陽的余暉將房間染成金色。
張應龍開門見山：“王希，如今你已是在役「災狩」，完全具備提前畢業的資格，可以立刻投身前線，執行蔚臺指派的各項高難度任務，正式開啟你的「災狩」生涯。”
他頓了頓，目光稍顯柔和：“我想聽聽你自己的想法，接下來有什么打算？是選擇現在就畢業，還是……”
王希想了想：“校長，各位院長。我來昆吾營時間尚短，雖然僥幸有了些許實力，但對災域、災害、以及更尖端領域的知識，了解得還遠遠不夠。”
“昆吾營的底蘊和各位導師的經驗，對我而言是無價之寶。我希望能繼續留在這里進修一段時間，系統夯實基礎，補足短板。”
他停頓了一下，補充道：“至于昆吾榜的競爭……我個人申請退出。這樣能將更多的資源和機會留給其他還在努力提升的學員們。我的戰場，已經轉移了。”
張應龍和四位院長聞言，眼中都掠過一絲驚訝和贊許。
這年輕人的品性確實不錯。
他們沒有看錯人。
心里，也不由對這位新晉「災狩」的評價再次拔高。
“也好。”張應龍微笑撫掌。“你的申請，我代表昆吾營批準了。后續，你依然可以自由選擇旁聽任何課程，圖書館和機密檔案室的權限也對你完全開放。”
“不過嘛……”
他話鋒一轉，帶著深意。
“你既已是「災狩」，就不能再完全按學員身份對待。我會以「首席災狩」的身份，逐步安排你參與到一些真實的情報分析、任務簡報乃至低烈度協同行動中，算是……特殊的‘實習’。”
“沒問題，校長。”
王希干脆利落地應下，這正是他需要的經驗。
張應龍滿意點頭，笑了笑：“王希，以后不必再叫我校長了，你我同為「災狩」，就稱呼我‘東靈子’或者‘張先生’就好。”
“對其他四位院長，同理。”
說著，羅莎和趙陽等人都微笑點頭。
“好的，張先生。”
王希鄭重應允。
緊接著，眾人閑談起來。
張應龍冷不丁道：“我們再談談那件事吧。”
正當王希疑惑之際。
就看見張應龍身體微微前傾，目光如炬：“你和齒輪財團背后那位「災狩」的約戰。”
王希微微一怔，沒想到消息傳得如此之快：“張先生，你們已經知道了？”
羅莎女士搖搖頭：“齒輪財團第一時間就把消息散播了出去，不光九洲各城的勢力知曉，更是在「太御」、「災狩」的圈子里廣而告之。”
“他們顯然是在故意造勢，想借馬克這位老牌「災狩」來打壓你的勢頭……無形中會讓你承受巨大的心理壓力，從而影響到約戰當天的狀態。”
“很下作。”方片學院的院長蒲軒淡淡道。“但也很有效。”
張應龍面色平靜：“王希，你和楚奈的身世背景，我們調查過了……齒輪財團的所作所為，我們也已經知曉。”
“你主動與馬克約戰，此舉雖然有些沖動，但我們表示支持。”
這份來自昆吾營最高層的支持，分量極重。王希聞言，心中不由涌起一股暖流。
“馬克·范這人……”張應龍思忖著，繼續道：“他在「災狩」圈子里，與我們昆吾一系的關系，只能算一般。或者說，他性格孤僻，行事偏激，大多數「災狩」都與之保持距離。”
“但這家伙的實力是毋庸置疑的，序列號44的排名便是最好的證明。”
這時，羅莎女士適時補充道：
“他與我一樣，是走童話體系的持卡者。”
“但與我的方向不同，他的核心能力為煉金術與劍術……你需要注意的是，他極其擅長‘分解術’和‘重構術’。”
“那不是簡單的點石成金，而是能從根本上瓦解大部分物質、能量乃至元素的結構，甚至能將其煉化重組。”
“簡而言之，他不僅能輕易瓦解對手的常規攻勢，更能將其轉化為自己的力量。”
一旁的紅心學院院長席千柳想了想，開口道：
“馬克有一張金色道具卡「哲人石」，其中蘊含了極其龐大的能量，堪比小型核反應堆。所以他的持續作戰能力極強，幾乎不懼任何消耗戰。”
王希一怔。
他虛心求教，便從席千柳這里得知，金卡是比深紫卡更高一級的萬能牌。
僅出產于編號8以上的迷宮、災害或災域中，且爆率低得嚇人，故而珍貴無比。
大多數「太御」的主戰卡為深紫品質，而「災狩」往往掌握著金卡。
聽到這個關鍵情報，王希內心不由稍微有了點壓力。
張應龍最后總結，帶著強大的底氣：
“月底30號約戰日，我會親自帶隊，讓昆吾營所有在校學員和導師，都到場為你助威。”
他看向王希，嘴角微揚：
“他們想看熱鬧？那就讓他們看個夠吧……雖說生死不論，但有我在，沒人敢拿你怎么樣，盡管放手施為。”
張應龍的話語平靜，但王希卻從中聽出了極為強大的自信。
這份沉甸甸的支持和承諾，讓王希第一次感受到了來自昆吾營這個強大后盾的力量。
他迎著張應龍和四位院長關切而信任的目光，深吸了一口氣，沉聲應道：
“是，我知道了。”
當夜。
王希與楚奈煲了會電話粥后，獨自躺在了床上。
他看著天花板，放空自我。
首次要與「災狩」交手，還是一位排名44位的老牌「災狩」，說一點也不緊張那是不可能的。
但王希并不害怕。
他相信，十天后的約戰，自己能贏。
‘卡厄斯，降臨童話界。’
王希長出一口氣，閉上眼。
腦海罅隙微張，將他的意識吞沒。
「投影已降臨」
「所在世界：童話」
「探索度：32.7」
「傳說度：65（你救下了仙境棋盤王國紅皇后貝絲，并成為了撲克郡首席大法師，你的名聲逐漸傳開，不少人稱呼你為“巨人殺手”。）」
當王希再度晃過神。
他發現自己正乘坐著一輛奢華無比的馬車，車廂內極為寬敞，堪比一間大號臥室。
不遠處的王座上，身材異常高大、面容美艷的紅皇后貝絲，正慵懶而專注地斜倚著。
她手持一卷羊皮紙，蔻丹指尖輕輕劃過上面的古老文字，似乎在研究什么。
王希定了定神，不動聲色地撩開一側絲綢窗簾。
車窗外，是正在行進的壯觀隊伍。
藍胡子萊斯騎著一頭雜血地龍在前開路。他穿著考究的深藍色貴族獵裝，外罩鑲金邊的護胸甲，神情一如既往的陰沉。
海巫婆烏蘇拉則騎著掃帚魔杖，飄在車隊側翼空中。她身上罩著一件寬大的墨綠色帶帽斗篷，兜帽下只露出蒼白的下巴和涂著深紫唇彩的嘴巴。
而在他們身后，是延綿不絕的撲克士兵軍團。紅心、方塊、梅花、黑桃，各色“J”、“Q”、“K”率領著整齊劃一的“兵卒”。
隊伍正在趕往巴恩王都，參與三盟會談。
王希回憶著之前的「歸隱預覽」，在推演的未來軌跡中，他將會在巴恩王都遭到白雪王子的針對，因為他殺了對方麾下七巨人之一的風息巨人“噴嚏精”。
對方當眾提出了決斗，并在決斗中將王希梟首斬殺。
就連尸體，都被藍胡子拿去喂了狗。
“呵。”
王希嘴角一勾。
他現在實力大有提升，外加本人“上號”，這樣的結局自然不會發生了。
“嗯？”
這時，似是聽到了輕笑聲，紅皇后貝絲停下了閱讀，抬眸投來好奇的視線。
“加伊先生是想到了什么高興的事嗎？”
聞言，王希微微欠身，姿態恭敬卻不顯諂媚，臉上浮現出恰到好處的憧憬笑意，回應道：
“陛下，失儀之處還請見諒。此去巴恩王都，陛下以如此高規格的耀眼陣仗降臨，想必一進入王都境內，整個巴恩王室都將感受到您的威嚴和決心。”
王希的措辭極富感染力，他加重了語氣，巧妙引導貝絲的想象。
“白皇后梅蘭娜在您面前，也將黯然失色……一念及此，便忍不住覺得格外快慰，這才失笑。”
這番話極其精準地搔到了貝絲的癢處，“震懾白皇后”正是她此行的重要目的之一。
果不其然，貝絲明知這是奉承之言，紅唇還是抑制不住地向上揚起一個愉悅的弧度。
她想要維持那份屬于君王的威嚴與矜持，便下意識地抬手，輕掩唇邊。
然而，努力終究徒勞。
“咯咯咯……噗哈哈哈！”
因為壓抑不住的笑意，她那本就豐腴龐大的嬌軀微微震顫起來，尤其是那波瀾壯闊的峰巒。
車廂內回蕩起貝絲開懷又略顯放縱的嬌笑聲，顯然王希的“小劇場”成功取悅了她。
與此同時，王駕之外。
奢華車廂的隔音雖好，但貝絲那獨特的笑聲卻依舊傳到了海巫婆和藍胡子的耳中。
兩人相視一眼，表情難看。
“聽到了嗎，萊斯？我們的‘首席大法師’閣下又在里面妙語連珠了。嘖嘖，他越是能討得陛下歡心，我們在她心里的分量就越輕，處境可就要一天比一天糟糕咯。”
烏蘇拉陰陽怪氣道。
藍胡子冷哼一聲：“別急，我親愛的烏蘇拉。一時的得寵算什么？別忘了，那家伙可是親手殺死了‘風息巨人’！”
他用靴跟狠狠磕了一下座下的地龍。
“噴嚏精是白雪王子的得力干將，等我們到了巴恩王都，你以為白雪王子會輕易放過這個殺害他心腹部下的兇手？”
藍胡子的嘴角勾起一抹冷笑：“到時候，我們只需安靜站在一旁看好戲就行了。”
“他那些巧言令色，會在絕對力量面前，變得一文不值。”
烏蘇拉聽著萊斯的分析，覺得有理，不由笑容更甚。
“親愛的萊斯，你說得對。那就讓我們拭目以待吧。”
兩人交換了一個充滿惡意的眼神，目光掃過前方龐大而華麗的車駕，仿佛已預見到加伊的悲慘結局。
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