繁星是座建在離海邊不遠的三層樓建筑，一層是咖啡店，二三層住人，樓梯直接通向頂層天臺。6
真澄背著琴包，輕車熟路地沿著樓梯走上二樓，停在走廊盡頭的房間。
這原來是他的房間。
他握緊把手，“唰”地拉開門。
房間里是令人意想不到的香艷景象。3
黑發少女裸著脊背，滑膩得像條美人魚的樣子倒映在瞳眸中。
出于禮貌，真澄下意識地垂下視線。2
纖長的手指伸進布料與肌膚的空隙，少女將短筒白襪脫了下來，露出珠玉般的玲瓏足趾。5
腳趾甲剪得整齊又漂亮，豆蔻頂端還閃著水色的亮澤。
這人脫衣服的順序好奇怪。真澄第一時間如此想到。
會有人把襪子留到最后脫嗎？4
然后他不禁在心里感嘆，脫襪子的美少女，可真迷人啊。2
至于為什么凜音會出現在這個房間里，真澄表現得相當平靜。
無論如何，現在慌張地跑開，不就真像在偷窺了嗎？3
真澄于是坦然地看著少女抬起腳，被白襪包裹的小腿呈現一條優美的曲線，輕輕脫下另一只襪子。
與過分白皙的腳腕相比，起伏的足跟染著淡淡的紅潤，是讓人難以忽視的艷色。
直到凜音注意到他。
“看夠了嗎？”2
她的表情比想象中冷靜，沒有驚慌失措的尖叫，只短暫驚訝了一瞬間后，用手臂抱著肩。
冷艷的臉蛋上滿是戒備，像是被侵犯領地的雌獸。
“說實話，沒看夠。”真澄抱著破罐破摔的勇氣回答：“但我知道不應該看下去了。”
“知道就好。”
凜音理所當然，投來冷若冰霜的輕蔑眼神。
真澄默默關上門，背靠著走廊的墻壁，長長吐出一口氣。
完蛋，現在她對自己的印象恐怕更差了。
“啊，還是晚來了一步。”
麻美姍姍來遲，倚著走廊另一側的墻壁，唇瓣勾勒出促狹的弧度，完全是看好戲的心態。
“忘了和你說，你房間里的東西，都被井健先生放到三樓了，這現在是小凜音在住。”
“堆在這里，看著就鬧心，真想全都丟掉——井健先生是這么說的。”
她沉著嗓子，模仿得惟妙惟肖。
“謝謝你，要是你早點說，我就看不到這么養眼的一幕了。”
“別在意。”麻美倏地湊近，用手肘輕輕接觸他，壓低聲音道：“吶，小凜音很Sexy吧。”3
“不光臉蛋漂亮，身材也超級棒，真讓人大飽眼福。”
真澄古怪地瞥了她一眼，她長得知性，講出來的話卻像個大叔。
你的身材也不差就是了，甚至更勝一籌。這句話在真澄心里沒說出口。
見他沒什么反應，麻美輕笑著轉移話題。
“回來辛苦了，東京和神戶比怎么樣？”
“我想想，比神戶大一些，人多一些。”
“誒。就這些？那可是首都啊。”14
感覺和我差不多，我對城市和農村除了人多和和更大之外也沒啥感覺 不夠滿意真澄的回答，麻美好看地蹙起眉頭。
“在我看來是這樣，瀨野是哪里人？”
“我嗎？是滋賀縣鄉下的土妹子。”
這句話是用滋賀的方言江州話說的，尾音稍微拉長。
可能會稍微有點土氣，但被麻美這樣的美人說出來，就有種在撒嬌的感覺，讓人不覺得討厭。7
“那你的標準語說的還挺好的，去過東京？”
“只有修學旅行的時候去過，是去參觀國會議事堂，相當無聊。”
“本身就是座無聊的城市。”真澄隨口說道。
他回答得很冷淡，麻美也沒繼續糾結這個話題。
“真澄君今年多大？”麻美問他。
“22歲。”
“誒？我23歲，是你的前輩呢，叫聲姐姐聽聽。”
真澄毫無心理負擔，“麻美姐。”3
“真乖。”
麻美笑了笑，刻意壓低的扮熟聲線似乎真有幾分姐姐的感覺。
“我有個弟弟，改天介紹你們認識。”
“你弟弟今年多大？”
“16歲，是棒球部的，甲子園絕贊備戰中。”
“近江的學生？還是八幡商？”1
二者都是滋賀縣的傳統棒球強豪，甲子園的常客。
“是近江高校的，不過那里強手如云，現在還是冷板凳選手。”
“畢竟是甲子園強校。”
“真澄君對外縣的高校也很了解嘛，喜歡棒球嗎？”
真澄點點頭，“喜歡，但我沒有運動的天分，所以只是看棒球。”4
全國高中生棒球聯賽的賽場，就位于兵庫縣的西宮市，離神戶不遠。每年夏天，甲子園的熱潮便由此從近畿席卷全國。
真澄非常喜歡這份熱情。
10歲時他第一次和父親去甲子園看比賽，便被這份熱情感染到了，覺得好像只要有熱情和努力的話，就什么都做得到。2
只是后來才明白，很多事情，光靠熱情堅持是不夠的。
“我懂我懂，有天分的人，真讓人羨慕。”
麻美聳聳肩，長長的黑發順著她的動作傾瀉而下，白色日光燈的廉價光線在發梢上蕩漾。
“但也有人說，可以靠努力來換取天分呢。”12
她用手指卷弄發尾，藏起發絲間流溢的光韻。
“如果勤勞致富，那么首富大概會是一頭牛或者是蜜蜂吧。”
“好殘酷的說法，這么說會讓人討厭哦。”
麻美說著露出笑容。
這次的微笑帶有一點寂寥的神色，散發出讓人想保護她的孱弱。
不過只維持了短短一瞬，真澄看著面前笑吟吟的女生問道。
“麻美姐是在神戶讀的專門學校吧。”
“嗯，讀的漫畫專業。”麻美的話匣子被打開了，“哦呀，一個人在外地真是不容易。多虧井健先生肯租房給我，他知道我是學生后，不需要押金，也不用給禮金。”1
“那是什么時候？”
“我是兩年前。小未來的話，是一年前來的。”
瀨野麻美就讀的是神戶當地一所專門學校，學制兩年，以漫畫，動漫制作和IT等專業為主，據說在相關業界很是知名。
久遠未來的父母則在鄉下經營溫泉旅店，自己因為讀高中的關系，目前一個人借住在繁星。
“神代她……是在你們之前就在這了嗎？”
“嗯，小凜音來得最早，讀高中的時候在這打工了，差不多快有四年了。”1
“當時她每天放學后，就早早回店里幫忙，周末也只待在店里，要么就是去拜訪供貨商，相當可靠。”
麻美略帶些許追憶地說著，口吻像是一個關心妹妹成長的姐姐。
“正是因為表現出色，才會被井健先生認可成為繼承人吧。她一開始是不想答應的，覺得自己無法承擔繼承人的責任……”
“麻美姐，請別站在這里聊天。”
房間的門被打開，凜音露出臉來。
她已經換上了一身寬松的家居服，頭發用發圈扎成馬尾，神色一如既往的冷淡。
剛才發生的事，似乎并未讓她感到困擾。
真澄立刻向她道歉：“剛才的事情都是誤會，對不起，我不是故意的。”
“嗯。”
回應比預料中的輕描淡寫，真澄剛想繼續開口，就被少女用冷淡的口吻制止了。
“我知道你不是存心偷窺，請別再提這件事了。”
凜音的語調比平時嘶啞一點，真澄居高臨下地俯視，發現她雪白的耳根染上淡淡紅暈。2
原來她也沒有看上去那么淡定。
真澄再次說道：“抱歉。”
“好啦好啦。”麻美輕拍他的肩膀，“沒關系，小凜音越是害羞，就越會表現得冷淡。”
“你這樣會讓她困擾的。”
“麻美姐……”凜音投來犀利的視線，嬌唇不悅地抿成一個“ヘ”字。22
“你和這個人很聊得來呢。”
“抱歉抱歉，我只是希望你們可以友好相處。”麻美笑著不再多言。
少女默不作聲，馬尾輕輕搖曳，真澄離得很近，可以嗅到洗發水的香味。
柑橘香。
“我去做晚飯了。”
凜音丟下這句話，轉身離開。
真澄準備回三樓自己的房間。
“你不一起吃嗎？”凜音突然回頭看他。
原來還有自己的份，真澄停下來，朝她點點頭。
“麻煩你了。”
煎得恰到好處的蛋皮呈現出金黃的色澤，包裹著雪白軟糯的米飯，濃郁的番茄醬汁點綴其上，四份賣相完美的蛋包飯被端上桌子。3
“我開動了。”×4
真澄用湯匙輕輕戳開半熟的蛋皮，舀了一勺進嘴，番茄醬的酸甜和蛋皮的柔軟在舌尖交融。
旋即眼神微微一亮。
蛋皮煎得薄厚均勻，口感又軟又嫩，搭配酸甜濃稠的醬汁，相當美味。
作為在場唯一的男性，自己這份要比其他三人的份量都大一些。
“咔嗒——”
易拉罐被打開的聲音。
“吶，給你。”
麻美遞給他一罐啤酒，是冰鎮過的。
然后才后知后覺地問道：“真澄君能喝酒嗎？”
“普普通通。”
“那就是能喝嘍。”
好像很滿意他的回答，麻美莞爾一笑。
“終于有人能陪我喝酒了，本來以為要等到小凜音20歲生日的。”2
“就當是真澄君的就職飯，一起開懷暢飲吧。”
麻美的面前擺著數目蔚為可觀的啤酒，真澄不禁為她捏了把汗。
“麻美姐，你還是少喝點比較好。”旁邊的久遠未來勸她。
“沒事沒事，我瀨野麻美當初在學校里，可是號稱近江酒豪！千杯不倒！”
“干杯——”
真澄舉起啤酒罐，跟她輕碰了一下，后者雪白的喉嚨聳動著，喝酒的姿態相當豪爽，看她那副樣子，自己也覺得有點口渴了。
然而才一罐下去，麻美的聲音已經得意忘形起來了。
“我和你們說，酒可是消除煩惱的好東西，只要攝入酒精，整個人就會變得輕飄飄的，像浮在海面一樣舒服呢，天是廣的，水是溫的……”4
“誒？”久遠未來錯愕，“可是繁星出門不遠就有一座海水浴場啊。”
“比喻，只是比喻啦。”
她轉過頭看向真澄，“真澄君應該能體會這種心情吧？”
酒味和她身上洗發水的香味充盈著鼻腔。麻美眼尾潮紅地靠了過來。
醉醺醺的姿態讓真澄稍微和她拉開些距離，生怕麻美拉著自己“一吐為快”。
“抱歉，我喝醉后只能體會到溺死在海里的感覺。”
“誒……真沒勁。”麻美懶洋洋地喟嘆道：“我還以為樂隊人都特別會喝酒，比如會在展演廳和觀眾一起開香檳之類的。”2
“那種人叫牛郎。”
真澄一本正經地說出這句話，把麻美惹笑了。
餐桌上的氣氛活躍起來，但這份熱鬧好像不屬于神代凜音。2
她靜靜坐在餐桌的一角，低著頭用餐，馬尾放了下來，垂落的黑發遮住她的表情。
被真澄盯著看，凜音的眉眼上抬，直白不收斂地凝視著他，紅潤的唇瓣紋絲不動，一副「你在看什么」的表情。1
真澄若無其事地移開視線。
晚飯結束后，他徑直上樓，回到三樓的房間。
把裝滿雜物的紙箱挪到房間兩邊，草草打掃了屋里的灰塵后，真澄從壁櫥找出被褥，鋪在床架上，旋即一頭栽倒上去。
床里的彈簧嘎吱作響，疲憊隨之而來。
本想就此睡去，突然想到這次回來的匆忙，只帶了很少的行李，應該沒有多余的洗漱品可用了。
將懶散留在床上，他重新打起精神出門。
路燈在道路兩側暈開光芒，讓夜色沒有很強的壓迫感，可以優哉游哉地享受夜游。
在附近的便利店一股腦買了一堆必要或不必要的日用品，真澄兩手滿滿當當，拎著塑膠袋走了出來。
回程的路上，晚風裹挾著瀨戶內海的水汽，輕撫真澄的脖頸。
盯著大海，直到這時，他才終于有了「我要回到這里生活」的實感。1
就和五年前初到東京時一樣。
于是，他即將在這里開啟一段平靜的新生活。12