面具移出，羅狄看著滿屋的尸體，尤其是被他斬殺而流出黑血的怪異生命。
對方所展現的偽裝，幻術效果以及破壞性都是一等一的，從某種程度來說甚至比癌獸還要難對付。
全靠在關鍵時刻的響舌警報，否則羅狄根本來不及在體內設下陷阱，恐怕真的會被對方偷襲成功。
看著地面上滴落的漆黑毒液，脊骨本身都能感到威脅。
“這也是考核嗎？菲脊。”
明明之前還在這里休息的菲脊，現在卻不見蹤影。
危險雖然已經解除，但羅狄的第六感卻告訴他不太對勁。
系上大衣的紐扣，將殺豬刀提在手中。
嘎推開休息室的門。
通往征兵場外部的「通道」似乎變得有些不同，似乎被拉長，左右兩側均看不見盡頭，而且通往出口的方向上似乎染著燭光。
這份燭光很古怪，牽動著他的脊柱，向著燭光傳來的方向走去，
沒走多遠便能看見一根白燭出現，與其說是立在地面，更像是生長在地面。
隨著第一根白燭的出現，越來越多的白燭也跟著出現在視野間。
它們擠滿著當前的通道，上下左右全部都是。
羅狄在盡可能不踩到白燭的情況下繼續深入。
當他來到幾乎沒辦法落腳，周圍密密麻麻都是白燭的區域時……嘀嗒！一滴蠟油在面前落下。
聲音好似落在羅狄的脊骨深處，將他的思維染白！
短暫的意識停滯后，所有白燭全部熄滅，黑暗降臨。
就在羅狄準備啟用衣裝的夜攝模式時，這些白燭好像被某人點亮的再次亮起。
但這一次。
燭光不再被拘束于狹窄的通道，而是向著兩側不斷蔓延。
剛才那一瞬間的燭光切換讓他來到別的區域。
來到了一處巨大且古老的區域，
白燭呈環形不斷點亮，擴散，如同漣漪般慢慢蕩開，無限制的向外擴散，看不到盡頭。
正前方向的白燭逐漸映出一道由無數顱骨堆砌而成的臺階。
當前正好有一個“人”沿著顱骨臺階向下走來，
羅狄聽見了腳步聲，
這份腳步聲與以往任何的都不相同，
其足底似乎有著一種特殊構造，有著大量而密集的小型結構，每一腳踩在顱骨頂部都將發出令人不適的顆粒刮動聲。
當羅狄循聲看去，
看到了一只踩在顱骨表面而正在下行的「腳掌」覆蓋著焦土鱗片，每一根腳指的指甲表面都刻印著古老符文。
僅僅只是看到這么一處身體結構。
強烈的耳鳴聲回蕩于大腦，同時還有著一股無形的威嚴席卷而來。
羅狄雖然可借著垂體進行抵抗，但大概率會讓垂體損傷。
而且眼前的情況他大概猜出了七七八八，沒有必要去抵抗，眼前這位惡魔恐怕比霍克先生還要強大，任何的抵抗都毫無意義。
順應著這份壓迫感，
羅狄果斷收斂他那想要窺探的好奇目光，
單膝跪地。
因窺探行為的取消，虔誠跪地的動作，那作用過來的壓迫威嚴盡數消散。
腳步聲踩下最后的顱骨階梯。
并沒有來到羅狄面前，而是坐在最后一級階梯上，
燭火飄動，
聲音宛若凌冽的邪風裹挾而來，纏滿全身，仿佛無數頭顱在羅狄耳邊低語，或是附和著這位存在一同發音。
這些頭顱全都是被此人所斬殺的敗者。
論及殺戮，
羅狄在此人面前連最基礎的零頭都算不上。
“你的舌頭從何而來？為何沾染著地獄氣息，卻又不屬于我們這里？”
面對問話，羅狄直接搬出最早的記憶而開始講述第一次實踐模擬的經歷，將整個過程詳細講述。
舌頭確實是關鍵。
羅狄之所以能與真實地獄取得聯系，也是因為在當時遇到了響舌惡魔。
對方不止在聽著故事，同時還根據故事而獲取著羅狄大腦間的詳細記憶。
“你們的世界體系竟如此有趣，所謂人類竟然能向著恐懼發生轉變，自然而然便有「類惡魔」的誕生，不屬于真實地獄的惡魔。
你因為被附身而窺探到了地獄場景，記憶下了關聯的地獄符號，正是這份機緣讓你日后能夠與吾等取得聯系，成為域外脊者。
你接觸過的這只舌之惡魔本身也有著極高的潛質……有趣。
你可知道，
你自己的舌頭非常特殊，并且已經與脊椎產生了能力關聯？”
羅狄點了點頭，“知道，我的舌頭一直以來都能預警，還能幫我破除非常危險的幻境，哪怕無法破除也能帶給我重要的提示。”
“那你是否知道你的舌頭與真實地獄間的哪一類有關？”
“我并不太了解真實地獄的所有派系，但從考核所面對的敵人來看，應該最接近最后那一個能夠施展幻術，能夠迷惑思維，生有鴉喙與蛛腿的生物。”
“惡戲，可有聽說？”
“有，曾經在刑房聽霍克先生說過。”
“你身上的刑房能力果然與他直接相關。他算是序團間比較中立且討喜的一個人，他不歸屬于大修道院管理，也難怪愿意給你這位脊者注入他們的地獄物。
話說回來，
你能通過這樣的考核意味著你與一般的士兵皆不相同。
吾愿為你特例更改征兵規則，給出你兩條可選擇的地獄道路，兩條道路皆可讓你靠近升魔之門。
一條快捷，且符合脊者的核心價值觀，并且會最大化強化你的脊骨。
另一條冗長而緩慢，需要你背離脊者，走上一條與戰爭無關的道路，去追尋一條從未有人走過的路線，也只有你才能走上的道路。
如果我不說內容，憑你的直覺，怎么選？”
“我確實很急著變強，因為我想要盡快去往一個非常危險的地方。但是……我對第二條路也很感興趣。”
“好勝好強之心是脊者與生俱來的，這是好事。
剛才所言的兩條路，第一條便是以精銳身份加入我麾下的大軍，去最兇險的戰場上進行日以繼夜的廝殺。
以戰爭為食，以戰爭為眠，以戰爭為生。
很快你便能窺探到門的輪廓。
第二條。
我將賦予你「黑脊使者」的身份離開混沌巢都，以你現在的鑄熟肉體前往序團的地盤，與霍克見面，并帶去我的親筆信。
他自然會明白其中的用意，給你指出下一條路。
從序團出發，比從我們這里出發更加有效。
這是一條從未有人走過的路，想要觸及升魔之門也會非常困難，你可能會在這條路上浪費很多時間，甚至什么都得不到。
但如果你真的能夠走通這條路，你所達到的成就將超越第一條，你所觸及的「門」將獨一無二。
我之所以會出現在這里與你談話，也正是因為通知你這件事情……不必有任何的心理壓力，如果你熱愛戰爭，迫切而貪婪，那還是選擇第一條吧。”
“……我選第二條。”
啪啪啪一陣奇怪的掌聲傳來，似乎每一次拍打都對應著無數細小頭骨的撞擊。
“你的使者身份已授予，待會兒將由征兵脊骨領著你進行脊柱染色，以及出發前的準備。
漆黑代表著使者，不參與戰爭也同時受到吾等的承認與保護。”
“好的。”
羅狄雖然很想快速提升實力，達到可以前往角落的水準。但眼前既然出現了難得的機會，他必然會抓住。
角落深處充滿著未知，
只有足夠強大的實力才能保證主動權，魯莽探索只有死路一條。
就在羅狄本以為這場談話即將結束時，燭光搖曳。
那原本坐在階梯上的神秘存在，居然來到了他的身后，一份特殊的觸感落在羅狄的肩膀上，
是手指，
卻有著密密麻麻的顆粒感，
好似無數頭骨落在他的身體上，好似堆積如山的尸骸壓迫著他的靈魂。
對方似乎只需要少許用力就能將羅狄完美鑄熟的肉體完全碾碎。
“你們的世界既然能誕生像你這樣有趣的靈魂，應該還有別的有趣存在吧？你應該是第一個從那邊連接到真實地獄的使徒。
此番賦予你使者身份且無需服役，代價算是挺高的。
你愿意幫我做一點事嗎？”
“什么事？”
“當你截斷意識投影，回到原世界的時候，幫我物色一些類似于你這樣擅長殺戮與斗爭的人才，將這份符號給予他們。
這樣的話，你空缺出來的士兵位置也就填上了。
另外，有機會的話把那只舌頭惡魔帶過來……”
話音結束，燭光熄滅。
羅狄猛然睜眼，
他正站在征兵場的通道間，這里什么白燭也沒有。
但他的右手掌卻在冒著滾滾濃煙，一張具備著生命力的羊皮紙被攥在手中，上面刻著特殊的地獄符號，比羅狄大腦間的符號更加強烈。