和珅府邸，一片縞素。
兩天了，和珅幾乎沒合過眼。
每當閉上眼睛，就能看見弟弟和琳小時候的樣子。
痛心的很。
那時阿瑪早逝，他們兄弟相依為命。他教和琳讀書，和琳跟在他身後跑，一口一個哥，叫得他心里發軟。
後來他入了仕途一路高升，和琳也跟著沾光，本以為兄弟倆能相互扶持在這朝堂上站穩腳跟。誰知.書房內，和珅的淚水再次涌了出來，一邊流淚一邊寫下哀悼弟弟的詩句：“看汝成人瞻汝貧，子婚女嫁任勞頓。如何又為營喪葬，誰是將來送我人？”
邊上管家劉全看到那句“將來誰是送我人？”，不由難過的抽泣起來。
劉全名為管家，卻打小照顧兄弟二人長大，於兄弟二人實有父子般的情感。若不是要看著主子，劉全這會只想找個沒人地方好生喝上一頓悶酒，好生哭上一場，讓烈酒將哀傷暫時掩蓋。
和珅就這麼不斷喃喃念著自己寫給弟弟的悼詩，最後，那種撕心裂肺的痛讓其再也忍不住失聲痛哭起來“老爺，節哀啊，您可不能再傷了身子”
劉全一邊跟著哭，一旁勸慰著。
和珅哭了一陣，突然止住抽泣，抹了把淚猛的抬頭看向劉全：“二爺的身子那麼壯，怎麼就突然病死！劉全不知說什麼，前線傳來消息只說二爺是染了急病，到底是什麼急病郎中也說不清。
從發病到去世也僅僅兩天時間。
一切，都發生的太快了。
“二爺那邊肯定出了什麼事，你馬上派人去查. ..把二爺身邊的人都給我查一遍，我要知道二爺究竟是病死的，還是”
說到這，和珅頓住，眼神卻是可怕的很，像一頭受傷的狼在舔舐傷口。
很明顯，和珅在懷疑弟弟的死，他不信正值盛年的弟弟會這麼無聲無息病故。
一切太巧合了。
他和家可是剛剛拿到兵權！
和琳的死，也讓本就不安靜的朝堂暗流涌動。
前後兩任大軍統帥相隔不到兩月時間皆沒於苗疆，這事怎麼看都透著蹊蹺。
這件事怎麼形容呢？
好比國初睿親王多爾袞同豫親王多鐸同時去世，好比英親王阿濟格同肅親王豪格同時戰死於四川川.絕對有問題！
幾乎所有當官的都這麼認為。
官場就像一鍋煮沸的水，各種議論與謠言紛紛揚揚。
茶樓酒肆里官員三三兩兩聚在一起，壓低聲音交換彼此收到的內幕消息。
“兩任大帥，一個戰死，一個病死，全折在那兒，各位說說，這事怪不怪？”
“誰說不是呢。福康安死的時候就有蹊蹺，說是中伏，可福康安征戰多年什麼陣仗沒見過，怎會輕易中伏？”
“你是說.”
“你別這樣看我啊，我可什麼都沒說。”
那人連忙擺手，卻又忍不住嘀咕一句，“聽說福康安臨死前曾經上書彈劾和珅克扣軍餉，這折子剛上沒多久，福康安就..我還聽說福康安手下有人逃了出來，但躲著不敢回京。”
“為什麼不敢回京？”
“怕啊。”
“怕什麼，朝廷還能怪他不成？”
“朝廷是不怪他，可有人不想這人亂說話.”
“你的意思是說？”
“噯，我什麼都沒說。”
這人話音未落，旁邊一人就湊了過來：“如果福康安是被人算計，那和琳會不會不是病死，而是被人家以其人之道還施其人之身了？”
“陳大人，你意思和琳不是病死，而是被人下毒？”
“下毒？誰這麼大膽子？”
“咱這大清朝誰有這膽子？又是誰不想他和珅兄弟只手遮天？”
眾人面面相覷，但誰都不敢再說，因為他們都想到了同一個人一一剛上任兩天的嘉慶爺。
這個猜測太過大膽，大膽到沒人再敢繼續討論下去。
城中另一處角落里，幾個御史模樣的官員也在議論。
“你們說劉墉在內禪大典上搶玉璽這事是不是也太離譜了？這哪是臣子該干的事？”
“離譜？我看是膽識過人！你想想，太上皇擺明不想交玉璽，和珅又拿孝道壓人，要不是劉墉來這一手，這大典還不知拖到什麼時候。”
“可這也太. ..太莽撞了吧？萬一太上皇當場翻臉”
“翻臉？太上皇最要臉面，當著滿朝文武的面被搶了玉璽，他能說什麼？說我不給？”
“倒也是”
那人若有所思，“不過你們說這事背後，有沒有那位的意思？”
“你是說”
“劉墉再大膽，也不敢這麼干吧？萬一太上皇真怒了，他這條老命還要不要？說不定，是那位實在等不及了，暗示劉墉.”
“噓！這話可不敢亂說！”
旁邊的人連忙制止。
京里，各種小道消息和各式離譜謠言漫天飛舞，說得有鼻子有眼，仿佛親眼所見。
有人說，咱嘉慶皇帝這三十多年活得實在憋屈，每日提心吊膽生怕哪句話說得不對惹太上皇不高興，如今好不容易熬出頭，自然要出一口惡氣。
也有人說，嘉慶爺最恨的就是成天在太上皇身邊搬弄是非的和珅，早就想收拾他，可有太上皇護著動不得。
如今登基當了皇帝，若還被太上皇拿捏著玉璽，豈不成了傀儡，繼續任由和珅禍國亂政麼。所以，嘉慶爺才讓劉墉來這麼一手，甭管別的，先把玉璽搶到手再說。
更有人說和琳之死搞不好就是嘉慶的手筆，為的就是從和珅一黨手中收回兵權，不能讓和家兄弟一個把持朝政，一個手握重兵，形成內外奧援局面。
這些謠言越傳越離譜，可偏偏每一個謠言都有人信。
畢竟，前後兩任大軍統帥的死亡擺明不對勁。
軍機處。
當值軍機大臣王杰手中拿著一份折子眉頭緊鎖，另一位當值軍機大臣董誥坐在他對面同樣面色凝重。“苗疆的軍報你怎麼看？”王杰放下折子，抬頭問道。
董誥嘆了口氣：“兩任大帥都折在里面，軍心不穩，士氣低落，若不盡快選派新的統帥，只怕局面會更加糜爛。”
王杰點了點頭，問出最頭疼的事，那就是誰能接替和琳執掌大軍。
“我思來想去，只有一個人合適。”
董誥毫不遲疑提出自己的看法，除了額勒登保沒有人能扛起苗疆的重任。
額勒登保也是福康安生前最器重的部將，戰功赫赫，兩次圖繪紫光閣，論資歷、論能力，都是不二人選“只是”
董誥遲疑了一下，“額勒登保是福康安用的人，與富察家關系密切，和珅能答應？”
“答應？”
王杰冷笑一聲，“他答應不答應重要嗎？前線現在需要的是能穩定軍心，能把局面鎮住的統帥，不是需要他和珅這種點頭的奴才！”
“話是這麼說，可如今朝中和黨勢力不小，養心殿那里. ..”
董誥擔心的是什麼，王杰當然清楚，沉默片刻起身道：“走，去找皇上！”
這個皇上當然不是住在養心殿的太上皇，而是被迫住在毓慶宮的嘉慶皇帝。