“好像有人過來了。”
林布朗聽到了細碎的腳步聲由遠及近趕緊提醒道。
獸腹之前的怪異村子呈喇叭形，外寬內窄，貌似無源之門的青銅大門處于最內部的山腹之下，大門左右兩側有不少凸起的不規則巨石，食唯天幾人趕緊躲到了巨石之后。
一分鐘后，村里的村民舉著火把三五成群朝著青銅大門前走來。
獸腹內沒有自然光，即便有火把照明，大門的這片區域依舊籠罩在陰影之中，劉永祿想探出腦袋偷看，但感覺又不太保險，便準備從隨身的背包里拿出了自己的那件裹尸布大氅披在了腦袋上。
米莉唐扯了一下劉永祿的袖子，指了指自己的腦袋，倆人一塊鉆了進去。
村子里的村民走到村口就不走了，離著大門還有二十來米的距離，他們似乎對大鐵門充滿了敬畏，很多人還不時悄悄朝著大門方向瞥上幾眼。
這些村民，男女老少都有，男性穿著莊稼漢常穿的棕色羊毛粗布衣服，闊腿長褲，褲腳用繩子扎緊，女性則穿著亞麻色的松垮長裙，很多上了年紀的主婦還在長裙外面扎著條圍裙。
村民多以家庭為單位湊在一起，人數有個幾百來號，大部分人手里都舉著火把，手里拿著一根削直的木棒。
木棒？拿木棒干什么，難怪村里的籬笆都壞了，原來是這些人卸了有其他用途。
村民來的差不多了，自動讓出中央一條道路，五六個人順著這條道路走到了人群的最前面。
為首的中年人戴著黑色高禮帽，臉上留著連鬢絡腮的胡須，但胡須打理的精致，明顯每天都要修剪。
跟在他身后的幾個人也都是差不多的裝束，白色垂領襯衣，領口有精美的繡花，黑色束腰外袍，表情一絲不茍。
看樣子這幾位是村子里的主事者，村民見了他們也都自覺閉上了嘴巴，等著幾個人說話。
“諸位，今天是仲裁日，有什么想說的按照位置的先后一個個說，說完就自覺退到后面。”
高禮帽的聲音懶洋洋的，但透著一股威嚴，人群中站在靠前位置的年輕人摘下自己的寬檐帽施了個覲見禮：
“查理閣下，我家的羊這兩天生病了，每天大部分時候都病懨懨地縮在羊圈，偶爾又特別亢奮，上躥下跳，有幾次差點撞傷了我的妻子。”
年輕人身邊的妻子用布條扎著頭發，她神色緊張扯了扯丈夫的袖口，丈夫說完后又補充道：
“查理閣下，今天早晨我還是像往常一樣去擠羊奶，可擠在桶子里才發現，那不是羊奶，而是……淡淡的血水。”
妻子說完，周圍的村民頓時聒噪起來，大家交頭接耳，恐慌的情緒似乎正在蔓延。
“有誰能幫幫胡安嗎？”
名叫查理的主事者依舊面無表情，他的聲音不高，卻瞬間壓過了其他村民，看來大家都對幾位主事者都頗為尊重，只要他們說話便自覺收住了聲。
“我可以試試，這種情況也許是魔鬼作祟，也許是生病了，我那有幾種草藥，之前治好了我家的老狗洛塔，這次說不準也能治好胡安家的山羊。”
一位禿頂的健碩老人摘下自己的農夫帽沉聲說道。
“好，去試試吧，希望一切順利。”
查理點點頭做了個請的手勢，名叫胡安的年輕人帶著妻子退到了人群的最后方，他們沒有離開，好像還有什么事要做。
大氅內的米莉唐皺著眉沉吟不語。
她在思考一個關鍵的問題，這些人都是從哪兒來的？最開始米莉唐還以為這些人也是被海怪吞入獸腹的船員，可什么船會帶著狗和山羊呢？
這些人搭建房屋的木料又從何而來？他們身上的衣服從何而來？
這些人肯定不是和自己一樣，到底是從哪兒來的呢……
“查理閣下，我家的莊稼出了問題，麥穗一直長不起來，它們好像生病了，再這樣下去，過幾天我們估計只能吃房子的木板了。”
一個老農夫顫顫巍巍地說道，他的眼神一直垂在腳下游移不定，不敢去直視查理。
這在米莉唐眼中也是一個顯而易見的問題，獸腹內雖然有土地但沒有陽光，莊稼能長起來才怪呢，這地方頂多種點蘑菇。
但聽這些人說話的語氣，智商都很正常，有基礎的邏輯和思考能力，可……不知道是哪兒，有種說不出來的別扭。
“老喬尼戈，我那還有兩袋土豆，你要不嫌棄可以先拿走吃。”
查理還沒說話，他身后的一位黑袍男性點了點頭回應道。
“哦，感謝您，埃爾南多閣下，感謝您，您家里人口多，我家人口少，不用兩袋子，一袋就夠啦。
用不了多久我們就會離開這里，不是嗎？
到了外面就會有很多糧食，獵物，到時候這些都是小問題，沒人再會挨餓的。”
老農夫趕緊戴上帽子，也退到了隊伍的最末端，他手里同樣掂著一根細長的木棍。
“米粒兒，這些人怎么……奇奇怪怪的？”
劉永祿小聲嘀咕了一句。
和米莉唐一樣，他也發現了村里不尋常的地方，但從目前的情況來看，村里的民風還算淳樸，誰家出了事，非親非故也能站出來幫忙，感覺可以溝通。
幾位黑袍主事人站在隊伍的最前面，陸陸續續又處理了十幾樁棘手的案子，大部分情況都是村民的生活遇到了困難。
不過每次不等主事人發話，其他村民便會紛紛站出來排憂解難。
只有極個別的仲裁涉及到了村民之間的摩擦和沖突，這時候，主事人會讓兩邊先陳述事實，然后自己再給出判斷。
“轟！”
就當劉永祿以為眼前的集會就是普通的村民討論時，地面忽然劇烈震顫起來，食唯天的人都靠在巨石后還有東西作為支撐。
可村前空地上的村民則被晃動震得七扭八歪，不少體力差的直接坐到了地上。
整個過程持續了三四分鐘，劉永祿卻沒聽到村民們慌亂的驚呼，放眼望去，不少人還面帶喜色，都將視線赤裸裸地投向青銅大門。
不多時，隨著一陣令人牙酸的“吱呀”聲傳來，青銅大門從內向外敞開，劉永祿事先也不知道這門會突然打開，趕緊又把頭縮回了巨石后面。
“米粒兒，要不然趁著這個機會進去看看？”
青銅大門如何打開劉永祿一點頭緒也沒有，況且就算掌握了開門的方法，想要神不知鬼不覺溜進去也是不可能的，這么大動靜肯定會引起村民的注意。
良機難遇，這時離得近，又是半靈體的不可視狀態，溜進去正好！
“先……看看。”
米莉唐其實也有點心動，但村子的情況還不明朗，貿然闖進大門恐怕會有危險。
劉永祿其實心里也沒底，既然賢內助這么說了，那就再看看吧。
把頭又從石頭后探了出來，劉永祿朝著門后望了一眼，在他的視野中能看見無數沒有實體的半透明軀殼正在大門后打轉。
劉永祿也不知道這些東西在現實世界中是否是真實存在的，裹尸布下的世界是半靈體的世界，那些飄動的存在模模糊糊，劉永祿莫名地起了一身的雞皮疙瘩。
他從大門后感受到了濃濃的惡意。
黃銅大門的另一邊，幽暗的地宮內，十幾道人影正來來往往在地宮內忙活著手里的活計。
這些人男女老少，什么性別什么歲數的都有，但十幾個人都有一個共同的特點，那就是他們的脖頸的脊骨凸起處又有著一張臉，臉就像是皮肉小的小肉瘤，會展現出表情神態，也會說話。
“伽馬，把謬一個人留在外面真的沒有問題嗎？”
問話的人是個四五十歲的光頭中年人，聲音卻是一位二十來歲的年輕女性，此時她正在用手里晾干的草藥編織著捕夢網。
“怎么？要不你也去外面守著？嫌這兩天的工作太累了？”
伽馬陰陽怪氣地回了一句。
“我可沒那種惡趣味，初始界可不是正常人喜歡待的地方。
再說了，現在的工作也沒什么不好，我們是母神虔誠的布道人，此時所做的一切都是為了為母神的復蘇沉淀力量，別忘了，之前的幾十次中，我們還從未做到過今天這個地步。
成果來之不易，我得好好珍惜。”
說話的人叫西，是幾千年前的世俗世界中的大賢者，借助石板喚醒無源之源的禁忌彌撒便是她主導準備的。
石板就沉睡在地宮中的某處，只等天球交匯，圣母的十幾位地上布道人便會利用禁忌彌撒召喚石板，再讓蘇醒的圣母重新掌握石板，奪回失去的自我意識。
“初始界”是這些地上布道人為大門外村莊起的名字，這次喚醒圣母之所以獲得了突破性進展，那是因為他們提前在庫爾特拿到了一塊石板碎片。
之前的四十多次重啟中，這些地上布道人壓根就沒完成過這步，在這些人的記憶里，他們每次都是趕到失落之海，然后親眼看著圣母在其他神祇的圍攻之下再次陷入沉睡。
至于文明是如何重啟的，世界上第一批居民又是怎么來的，這些人壓根不知道。
這次靠著石板碎片進入地宮，這些無源之源的地上布道人算徹底搞明白了，每次圣母蘇醒前，她的神祇本能便會無意識地創造第一批生物，不僅有人類，還有各種動物。
初始界居民的食物和衣服大部分來自于油畫之中的場景。
等幾天后，圣母再次蘇醒，如果融合失敗世界將會再次進入輪回，而初始界的居民便會被神祇偉力帶出這個空間，迎接新一輪的重啟。
最開始這些地上布道人都守在初始界，準備陷阱對付圣巴蘭，因為他們身體的狀態過于特異，所以就運用圣母的偉力占據了十幾個村民的身體。
可等了一星期……發現劉永祿沒來！
這些人就有點坐不住了，不能天天待在村里干等著啊，得準備后續的禁忌彌撒，所以就派了一個謬混在村民里繼續監視，其他人退回到了地宮中。
“伽馬，你是不是也不想留在初始界？”
西編織好了手里的捕夢網放到一邊。
“確實。”
伽馬的回答很簡短，他合上了手中記載著咒文的古書抬頭看了眼石柱上的火把，然后意味深長地說道：
“我們每個人在上百年，上千年的歲月中見證了無數次文明的毀滅與興起，形形色色的人也見了不少。
可……這么多國家，這么多村落，如果讓我選，我最不愿意待的地方就是初始界。”
“仔細說說，為什么？看我們想的一不一樣。”
西嗤笑一聲附和道。
“在神祇的視野中，善惡是一件很難評判的事情，雖然我不是神祇，但我是這么揣測的。
初始界的人不能說惡，也不能說他們性格有多偏激或者瘋狂。
但就是那種蒙昧，讓我很不舒服。”
伽馬嘆了口氣。
“蒙昧……這個詞形容的好。”
西背后的那種真容悠悠地望向遠方的黑暗，她似乎能看透黑暗，看透那扇剛剛閉合的大門，最終望向門外那些村民的心里。
“歡迎，剛剛走出新生的同伴。”
青門大門后，四五個人緩緩走了出來，最前面的是一個家庭，看穿著是集市中的水果小販，推著個手推車，車里裝的都是蘋果和梨子。
小販二十多歲，身后跟著他的妻子手里拎著竹筐，竹筐上蓋著條手絹，不知道里面裝著什么食物。
七八歲的小女孩有點害怕，小手死死攥著媽媽的手腕，眼神中滿是對未知世界的恐懼與好奇。
小販一家人身后則是一個頭發花白的老太太和一個十四五歲的半大小子。
這倆人似乎和小販一家沒什么關系，老太太拄著拐杖腳步很慢甩在最后面，半大小子像是一個油漆工，臟兮兮的麻布上衣上粘著不少白色的油漆。
“你們好，我們剛剛……在街上，突然就……”
小販越想回憶起之前的經歷，腦袋越痛，他放下手推車捂住了額頭。
“別擔心，我的朋友，頭有點暈，這都是正常反應，我們每個人最開始都是這樣的。
至于我們為什么來到這里，可能是一場意外的事故，也可能是上天賜予的神跡，這些我們可以慢慢討論。
現在最重要的第一點，你們需要趕緊找個地方休息休息，尤其是小孩子，一定累壞了吧。
不用擔心，我們這里有很多房子，新建好的空房子，足夠你們一家人舒舒服服地住在里面，吃的方面雷蒙多已經給你們準備了草莓派，洗澡水待會兒也能燒好。
埃斯特班，佩德羅，你們倆帶這可愛的一家人去東邊的那座大屋，快點。”
查理熱情地走過來打招呼，一段話像是連珠炮一樣，不僅語氣熱切，措辭也十分客氣，小販一家人受寵若驚。
被查理招呼來的兩個年輕人從小販手里接過了小推車，小販一家就這么樂樂呵呵跟在了兩人后面走進了村子。
“少年你叫什么？”
安排好了一家三口，查理又把頭轉向了那個一身油漆的半大小子。
“拉米羅，先生。”
半大小子脫帽致意，他稍微有點緊張，頭發被汗水沁濕，軟趴趴黏在額頭上。
“油漆工？手藝怎么樣？”
同剛才的熱切熟絡不同，此時查理的問話都很簡短。
“還只是個學徒，之前我在……我在……反正是一個油漆匠手下工作。”
少年和小販一樣，一想到過去的事就頭痛欲裂。
“學徒？嗯，我相信你多少應該有點手藝，不過，我們這邊的情況你也看到了，刷油漆比不上陶匠瓦匠，這不是必須的。
但我看你這孩子應該挺能吃苦，去吧，村里還有很多空的窩棚，自己找個地方住，誰家如果找你刷油漆肯定也能給你頓飯吃。”
查理先抑后揚，前面把少年貶得一文不值，后面一句話又稍微給了他一點生存下去的希望。
少年感恩戴德，一個人灰溜溜地鉆過人群去找窩棚了。
“你呢？你叫什么？”
查理又將視線投向了頭發花白的老太太，盡管他盡力維持著語氣，但劉永祿還是能聽出來，查理說這話時心里多少有點不耐煩。
“胡安娜。”
老太太干巴巴地回應道。
“會做什么？”
“我……會縫縫補補，只不過……眼神不行，這地方為什么沒有太陽啊？我想回到有太陽的地方！”
一個人孤立無助，對面跟自己說話的人語氣又冷冰冰的，老太太一瞬間被嚇壞了，她小聲地啜泣起來。
“回不去了，我們是被神明選中的后裔，之后……”
查理明顯是有一套自己的說辭，但看著眼前垂頭抹著眼淚的老太太，他懶得多費口舌：
“先進去吧，找個地方睡覺，吃的東西，得自己想辦法，你也看到了，村里并不富裕。”
老太太無言，低著頭拄著拐杖，一個人晃晃悠悠地朝著村莊走去。
等老太太走遠后，查理才整理了整理身上的衣服，看了看那幾位黑袍同伴朝著村民說道：
“諸位，諸位，最重要的兩件事都已經做完了。
你們如果遇到了什么困難，明天這個時間還是這個地方我們過來一起商量，既然都是被神明庇佑的人，我們就一定能想到辦法。
明天這個時候也一定還有新的同伴加入，嗯，小湯姆，別撅著嘴，我猜你一定是想吃蘋果了吧。”
底下站著的村民哄堂大笑。
“放心，我保證待會兒會分給你們家兩個，這次你可要看好了，別再像昨天一樣讓你姐姐搶走了。”
小湯姆的爸爸哈哈大笑，用大手揉了揉兒子的亂發。
“最后一件事，說完了大家就可以離開了。
諸位，我們雖然是被神明庇佑的人，但依舊有惡魔潛伏在我們身邊，覬覦著我們美好的生活。
這些都是我們曾經犯下的原罪，我們不該怨恨神明。
我們要做的是找出那些潛伏在身邊的惡魔，只有這樣才能保證麥穗健康生長，從山羊身上擠出溫熱可口的羊奶。”
村民們在查理極具煽動性的話語中眼睛爍爍放光，就連那些孩子都興奮地拍起了巴掌。
“前天我聽說有幾個不務正業的家伙在村子東邊偷東西吃。
這可不是我們該有的樣子，是對美德的僭越與背叛。
他們一定是被惡魔蠱惑，蒙蔽了雙眼！我們需要幫助他們，問出惡魔到底潛伏在哪兒，又是用什么手段控制了他們。”
查理說完，人群中自動讓出一條道來，三四個孩子，兩個老人緩緩從村里走到人群之前。
這幾個人手上沒有鎖鏈，也沒有繩索，可他們既不逃跑也不反抗，就這么自己走了過來。
“希望你們能懺悔自己犯下的罪。”
查理不再多說什么，他徑直走入了人群，從一個村民手中接過了一根木棍。
村民們開始一個接一個地走到這群“罪人”的身旁，把木棍插入他們腳下的泥土，兩根木棍插在地上就是一個十字的形狀。
無數個十字將這些人圍在了中央。
“小虎！”
等其中一個男孩扭過了頭，劉永祿才看清楚他的長相，臉上沒有血色，黑發黑瞳，這不正是自己要找的小虎嘛！
唯一和小虎不太一樣的是眼神，不像之前那么無神，而是怯生生的，眼看要哭了出來。
而小虎身邊還坐著一個小女孩，正是靈兒。
劉永祿頓時血往上涌，“蹭”一下站起來了，披著大氅就想出去救人，好在米莉唐眼疾手快，一把扯住了劉永祿。
米莉唐也著急，但她還保持著必要的理智，眼前的村子透著邪性，貿然跑過去救走小虎和靈兒必定和村民產生沖突。
此時她腦子中已經有了一個模糊的想法，準備等待會兒這些村民回了家，再仔細和瑞奇商量。
米莉唐死死攥住劉永祿的手掌，指甲上也加了勁兒，疼痛漸漸沖淡了劉永祿的憤怒與急躁，好在此時披著大氅沒人注意到他倆，劉永祿又咬牙躲回了巨石之后。
村民用木棍圍好了柵欄便嬉笑著離開了村口，此時大門前只剩下那六名被困的“罪人”。
火把一下子少了好多，整片區域再次陷入黑暗之中。
食唯天幾個人小心翼翼地離開青銅大門區域回到了最初登陸的海灘。
“米粒兒，我得趕緊去救小虎和靈兒，你們在這接應，實在不行把狗騎兔子號喊來，我轟BK的。”
劉永祿恨不得給查理那些人都弄死。
“瑞奇，我理解你的心情，你先別著急，我有個辦法，既能讓咱悄悄潛入村中，救出小虎和靈兒，也能搞清楚這個奇怪的村莊到底是怎么一回事。”