有著二三等煞穴的凝碧谷遠在兩千里外。
而祁勝等人的路途，自打離開山門千里之外就變得愈發艱難。
山高。
路遠。
水深。
瘴氣濃郁。
沒有幽冥宗的開發，這群山間種種都是險阻。
“你們看這里，瘴氣深重、毒霧彌漫。”
“我們只是路過，并不熟悉這里的山山水水、花花草草，不清楚這里的門道。”
“想穿過去，當然兇險。”
吳霜指著前方一處煙嵐山水，給祁勝等人傳授經驗：“此處天生地成已然兇險萬分，倘若這里頭再藏著厲害妖獸，亦或是被心懷不軌的修士占據、改造，成其地利，那么，此間將更加危險。”
祁勝聽著，漸漸明白。
行走蠻疆為何不容易？
就是因為一重重山巒太多太多這樣的險地，步步驚心。
又有太多太多的散修魔修，占據一處，依憑地利天險，長久改造成為自家老巢，但凡有過路的修士，多半要趕上一票。
打得過，就殺死。
打不過，人占據地利隨便一逃一躲，根本找不見。
“想穩穩當當。”
“預感到不詳。”
“那就只能繞過它，但這一繞就耽擱路程，或許又憑添其他兇險。”
吳霜用心傳授自身行走蠻疆的心得體會。
祁勝漸漸知道有師承、拜入大派的優勢——
尋常散修想要行走蠻疆游歷四方，就只能兩眼一抹黑的靠自己一步步去丈量。
運氣好的，有一個師父帶一帶，但也只是一人的經驗見識一人的智慧。
如幽冥宗這樣的大派則不同。
例如祁勝拜入玉井洞，自有師門長輩傳授路線地圖，上面標注哪里是險地，何處被人占據。
眾人拾柴火焰高。
這是群體與傳承的優勢。
此外。
大派名門中，有著許多典籍，從那里出來的修士見多識廣。
“見得多。”
“看得多。”
“知道的更多，眼力就越強。”
“等你們的積累越來越深厚，再遇到這樣的險地，就知道那是什么瘴、充斥的什么毒，到底有無人工改造的痕跡，是能橫穿，還是要繞。”
“積累足夠深厚，那時看一眼心里都有數。”
吳霜在傳授經驗。
王群則騎著白象立在山頭，正在觀察前方山水。
王靈忍不住問：“爹娘看出什么？”
他們二人看出什么，祁勝不清楚。
他運起‘慧目’，倒是看到在那霧蒙蒙的山水間，幾縷氣息一閃即逝。
“那是——”
祁勝皺眉，他的‘慧目’圓滿望氣一流，但他經驗太少，看得到深藏的氣機卻分辨不出那到底代表著什么。
他太淺薄，還需要更多積累。
王群盯著看了半晌，又跟吳霜對視一眼，二人似乎達成什么共識，隨后王群道：“這處山水廣大，想繞過去至少要多走三五日路程，不值當。”
吳霜也道：“大家打起精神，進去后不要散開。”
“是！”
眾人齊齊應聲，緊張感頓時就上來了。
而此時距離幽冥宗山門所在，才僅一千三百里左右。
蠻疆多的是窮山惡水。
此地便是一處。
吳霜驅策飛馬，與王群并行在最前方開路。
她神情戒備，身入其間，看到這山嶺內沒有道路，有的只是叢莽密菁，參天蔽日，毒嵐煙瘴，終年籠罩。
在離山百十里外尚還有少數山民，野外穴居。
但在百十里內，卻瞧不見半點人蹤。
吳霜奇道：“多年未曾路過此地，竟不知何時多出這樣一處惡地。”
王群皺眉：“若我沒記錯的話，此地原為‘峰回嶺’，一派清秀，哪里是如此景象？”
他也奇怪。
“走，上去看看。”
吳霜扯一把韁繩，胯下飛馬立馬舒展翅膀，載著她振翅上天。
策馬盤空下視，見下面盡是惡云毒煙籠罩溝谷之中，時見奇蟲大蛇之類，盤屈追逐，鱗彩斑斕，紅信焰焰。
“好一處大兇之地！”
吳霜不敢在天上多待，拍馬落下。
揮一揮衣袖。
嘩啦啦！
頓時就有十七八個草人飛出，落在地上成了精兵。
個個披堅執銳，散入四方不見。
此乃‘草人術’。
有了草人探路，吳霜稍稍心安，她看向王群：“此乃百毒叢聚之區，形勢險惡觸目驚心。”
吳霜打起退堂鼓：“師兄，不如退去？”
王群擺擺手：“大兇大惡、至毒至瘴之地，往往孕育奇珍，我觀此地寶光熒熒，料定必有珍寶。”
他否了吳霜，領著祁勝、胡沖等一眾人等繼續前行。
正待尋找珍寶所在，忽見前方煙嵐由稀而盡，四周山勢如五丁開山，突然一齊收住，現出數千百畝方圓一片大平坂。
中間一峰孤矗，高出天半。
四面群山若共拱揖。
漸行漸近，見這主峰雖五六百畝大小，因為上豐下銳，嵯峨峻嶒，遍體都是怪松異石。
山石縫中，滿生著許多草花藤蔓，五色相間，直似一個撐天錦柱，瑰麗非常。
胡沖驚奇：“從一路毒煙惡瘴穿來，萬沒料到這山民殊域，妖邪奧區，卻有這般仙景。”
祁勝張望，卻一眼瞥見峰西北方高崖后，似有幾縷彩煙，裊裊飄蕩。
那里胯下黑毛犼過不去。
祁勝看看前頭王群，再看看師娘吳霜。
沉吟片刻，上前跟吳霜道：“師娘，弟子看那邊似有不少藥草，采些便回。”
王群仍在用心觀望，并不理會祁勝。
吳霜知曉這小弟子的本領，又見那處不遠，就應道：“小心些，速去速回。”
“弟子省得。”
祁勝應下，下了黑毛犼正要過去。
吳霜想想卻還是不放心，拍馬上前：“上來，我送你過去。”
祁勝錯愕，看看那飛馬，飛馬也在看他，打個響鼻十分不屑。
吳霜催促：“快上來，休要墨跡。”
“多謝師娘！”
祁勝果斷翻身上馬。
吳霜策馬帶著祁勝，飛過崖去一看，那崖背倚平坂孤峰，十分高闊。
崖壁石色深紅，光細如玉，縱橫百十丈，寸草不生。
一順溜排列著三個大圓洞，上下左右，俱是兩三寸大小窟窿，每個相隔不過尺許，遠望宛如峰案一般整齊嚴密。
不時有幾縷彩煙從那許多小窟中裊裊飛揚，飄向天空。
仔細一看，那彩煙好似一種定質，并不隨風吹散，由窟中飛出，在空中搖曳了一陣，又緩緩收了回去。
“此地蹊蹺！”
吳霜連忙止住飛馬。
一股子奇腥撲鼻而來。
吳霜皺眉。
祁勝與師娘同乘飛馬，在她身后張望兩眼，頓時眼前一亮。
吳霜正要說話：“祁勝——”
忽覺身后一輕，只見她那小弟子居然駕云而出，直奔崖壁其中一處圓洞。
他人往前，聲音朝后：“師娘在此不要走動，弟子去去就回。”
祁勝慧眼識寶氣，瞧見了，就在那圓洞里頭，一株奇異花草生長，進了洞中一瞧，那花似通萼，葉似松針，花色綠如翠玉，葉色卻似黃金一般，整體乍一看卻又像是一只振翅欲飛的蝙蝠。
祁勝認出來：“這是‘火蝠草’！”
草生花。
火蝠成型。
分明是百年氣象，可稱‘寶藥’。
一株草藥生于天地間，生來就有種種劫難，自身又有多多限制，它們也有生老病死，也有巔峰與衰敗。
許許多多的草藥，一年生，兩年生，十年生，各有桎梏，藥齡、藥性都有上限。
十年為材。
藥材不算多見，但也不少。
五十年稱為‘老藥’。
祁勝煉制‘黃芽丹’、‘流珠白雪丹’，其核心主藥便都需要最低五十年份的老藥。
至于寶藥，那更珍貴。
百年才成寶。
“若有百年寶藥能充作‘黃芽丹’、‘流珠白雪丹’的主藥，我便能煉成它們二轉的‘混元丹’、‘玄珠降霜丹’。”
寶藥珍貴可見一斑。
“我方才在山外運起‘慧目’所看到的幾縷氣正是這寶藥‘火蝠草’。”
而且不止一株。
“三洞。”
“三株。”
祁勝下了飛馬飛身入洞，回想‘火蝠草’該如何采集如何存放。
“‘火蝠草’忌五金，須以玉石為鏟，絲綢包裹，草木為盒，方能鎖住藥性不失。”
好在這些他都有。
祁勝從腰間豹皮囊中取出玉鋤，將第一株‘火蝠草’鏟起來收好。
緊接著身形一閃，再去開采第二株。
等到三株采集完畢，他運起慧目再看，忽的眼睛一亮瞧見一抹土黃寶光刺眼。
“來！”
祁勝掐個訣捻個咒，頓時就有一個小土人捧著一顆土黃色寶珠奉在跟前。
崖壁之外。
飛馬背上。
吳霜關注祁勝。
這時——
“師妹。”
王群御白象而來，憑虛而立，望向前方崖壁：“這逆徒在此作甚？”
吳霜解釋：“原是過來采藥，但好像有意外驚喜。”
王群定睛一看，鼻頭微聳，這下終于分辨出來：“這腥味！是‘火蝠草’！”
這是寶貝。
哪怕只是幾十年藥性，哪怕只是生吞下去，對第八關的修士都有助益，能壯大性命元火，節省許多苦修。
他方才望氣半晌，望見那絲絲縷縷隱秘氣機，想來正是這‘火蝠草’，粗估一下至少百年乃是寶藥。
左找右找居然被祁勝搶了先。
王群如何不氣？
但讓他出手去搶，他丟不起那人。
于是更氣。
站在原地冷眼旁觀，靜等祁勝歸來。
沒讓他等太久。
“嗚”
忽聽得那崖壁洞穴之中乍起一陣怪嘯之聲。
王群當時戒備。
吳霜卻擔憂洞中弟子：“祁勝當心！”
洞中當時一道金光爆射而出，其中爆喝一聲：“師娘小心！”
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