辛逝紀前五十九年，勇者一行啟程的第一年——5
距離弗爾盆地一百公里外的高天之上；
巨大的陰影在浩蕩的云層之間緩緩移動著身軀。
如山巒般龐大的雙翼舒展——
那是接近成年的天脈龍正在某人的指示下調整飛行角度。2
砰——
翼膜鼓動，卷起層層云浪。
下方的大地逐漸由起伏的丘陵過渡為平坦的盆地，
在居高臨下的視角下，弗爾盆地幾乎近在咫尺。
呼咻——
微風吹過天脈龍的背脊……
為那矗立在中央的城堡帶來遠處森林的清新氣息。
又一個平靜的日子，在這座漂浮于云端的城堡中緩緩流淌。
而這里的主人——
阿古希德正漫步在城堡前那片伏拉梅親手搭建的庭院中。
他伴隨著晨光，一步步穿過那條芙莉蓮惡作劇時鋪出的石子路。2
心情上……說不上好也說不上壞。
將眼鏡取下，輕輕擦拭過上面的晨露之后。
阿古希德將這件陪伴了他千年的老物件重新戴上，看向遠方。
“嗯……距離弗爾盆地已經不遠了。”
回想起昨夜的夢境，阿古希德臉上掛著淡淡的微笑。2
“久違地繞個路，去看看那間小屋子吧。”
阿古希德這么想著，輕輕起摩挲無名指上的銀戒。
一時之間，他覺得天空都仿佛清澈了許多。
直到身后那個令人厭煩的聲音傳來——
“喂，你這是要去哪兒？”
不知死活的大魔族在他身后如此質問道。
咔擦——
回應阿烏拉的是一道毫無征兆的斬擊。2
無形的斬擊從七崩賢斷頭臺的阿烏拉頸側擦過——1
幾縷發絲伴隨著血痕緩緩飄落，在晨光中閃爍著細碎的光芒。
“我說過，你被禁足了。”
“還有，在天脈龍上，不要出現在我面前。”
阿古希德那毫無波動的聲音在阿烏拉耳邊回蕩。
她伸出纖細的手指撫過頸側，感受著皮膚上殘留的魔力刺痛。
翡翠般的眼眸中閃過一絲不易察覺的恐懼，但很快被倔強取代。
阿烏拉咬著牙向前一步，裙擺拂過石子路發出輕微的沙沙聲。
“但是我能出現在這里，不就代表著那些話你本來就沒當真嗎？”
她按耐住心中的恐懼，裝模作樣的揚起下巴。
“畢竟你現在是我的支配者——”
“我的生，我的死，都是由你的一言一行來決定，不是嗎？”
阿古希德緩緩轉身，鏡框上冷冽的反光遮住了他的眼神。
這讓阿烏拉對這個曾經從未聽說過的同族更加捉摸不透。
“你以為你很聰明？”
阿古希德嗤笑一聲，聲音里帶著千年歲月沉淀出的疲憊與輕蔑。
“那些話沒有讓支配魔法生效，只是因為我完全不在乎你而已。”
阿烏拉感到一陣刺痛。
不在乎——
這對一個以支配他人為樂的大魔族而言，比任何直接的羞辱都更具殺傷力。
她攥緊了裙擺，指節發白。
“既然你不在乎……”
阿烏拉強壓下聲音中的顫抖，繼續問道。
“那身為同族，為什么你不放了我——“
話音未落，一股浩瀚如海的魔力突然從阿古希德身上爆發。1
那力量如山崩海嘯般壓下，阿烏拉膝蓋一軟，重重跪在了石子路上。
幾枚尖銳的石子就這么刺入了她嬌嫩的肌膚。
鮮血一點點滲出，染紅了黑色的裙擺。
“放了你？”
阿古希德從始至終都是居高臨下地俯視著她。
“這可真是不好笑的笑話。”1
他緩步走近，每一步都像踩在阿烏拉的心臟上。
當他停在跪地的七崩賢面前時，陰影完全籠罩了她嬌小的身軀。
“敢在我的面前，妄言要褻瀆我亡妻的尸身——”2
阿古希德重重捏住阿烏拉的下巴，聲音突然變得危險而低沉。
“要不是修拉哈特向我懇求。”9
“說你未來對他還有用，讓我暫時別殺你，你以為你能活下來？”
回想起半個月前發生的一切，阿烏拉只覺得頭暈目眩。2
但如果再給她一次機會——
她絕對不會為了攻破格拉納特伯爵領而去尋找那個人類大魔法使的墳墓。
該死……消息明明是托德和古瓦爾提供的。
為什么他們從來沒告訴過我有這么一個活了千年以上的大魔族？
“你不要太過分，”
阿烏拉強撐著抬起頭，聲音因恐懼而微微發顫。
“同為大魔族，我——”
“你覺得我做的很過分嗎？”
在直接打斷了阿烏拉的硬氣后，阿古希德瞥了她一眼。
而那冰冷的眼神讓阿烏拉渾身的血液都幾乎凝固。
“既然如此，自裁吧，阿烏——“3
“我錯了！”2
阿烏拉猛的尖叫出聲。
在阿古希德說完那個致命的命令之前就猛地撲倒在地。
她的額頭重重磕在石子上。
鮮血順著她光潔的額頭流下，與膝蓋處的血跡混在一起。
“請原諒我的無禮，大人！”1
無盡的屈辱宛如毒蛇般啃噬著她那驕傲的心臟。
阿烏拉作為魔王陛下親自冊封的七崩賢之一，何時需要向他人如此卑躬屈膝？6
就連面對魔王陛下她也不必作出如此屈辱的舉動——
但是此時此刻，生存的本能壓倒了一切驕傲。
“呵——”
阿古希德冷笑一聲，靜靜地看著匍匐在地的阿烏拉。
千年時光里，他見過太多同族在死亡威脅前露出這副丑態。
“滾回你的囚室去。”
阿古希德最終如此說道，而后轉身繼續望向遠方的云海。
阿烏拉如蒙大赦，顫抖著爬起身。
她甚至不敢使用任何魔法去治療傷口，只是任由鮮血滴落在那條石子路上。
揮手間用清潔污漬的魔法將血跡消除。
阿古希德又向前走了幾步，而后側過頭，自顧自地揚起微笑。
“今天天氣真好，是不是？”
他對著身旁空氣輕聲說道，仿佛在跟某個看不見的人交談。1
“我們去看看那間閑暇時搭起來的小屋吧，應該還保持著原樣。”1
沒有人回答他。
阿古希德當然也知道。
所以他只是自言自語，自說自話。1
城堡在云層中緩緩轉向了。
天脈龍正朝著弗爾盆地邊緣那片古老的森林飛去。
那里是埋藏在阿古希德記憶深處為數不多的美夢之一。
是他和伏拉梅相遇的地方。
當然，那也是——
他與亡妻最初的故居……17