吉克·埃門特勞特伯爵最近感覺有些煩躁。
自從九天前他按照那位大人的指示，示意手下找人去搞革新派的新晉中將的麻煩后，他便發現，自己名下的勢力便受到了鴉喙部隊的調查，甚至連他日常的出行，也都被納入到了監視的范圍當中。
并且似乎不只是鴉喙部隊，連一向只負責宮廷安保事務的皇家護衛隊，也開始著手調查起了那起陷害事件的真相。
而這個發現也引起了他的不安和恐慌。
因為他不確定，以上這些蛛絲馬跡是不是威廉陛下的意思。
同時他也感到有些疑惑和驚愕。
畢竟，在他看來，既然那位大人授意他進行此事，對方定然會完美清除了相關的線索。
因此眼下不應該出現這種情況才對。
但離奇的卻是，皇家護衛隊還是查到了自己的頭上。
這顯然不怎么正常。
“所以，我是被那位閣下給當成了棄子？還是說，對方和威廉陛下之間達成了某種新的交易？”
結合著數天前的內閣密會所達成的名為帝國軍情五處成立會談，以及后續三方勢力對此展開的三方利益分配國會事件。
隱約感覺自己似乎被卷入到了另一場政治旋渦之中的吉克，一顆心頓時變得更加沉重起來。
他現在忽然有些后悔為了向那位大人表示忠誠，而主動參與到這起，本該不起眼的政治針對活動中了。
“吉克大人，您沒事吧？怎么臉色這么差？”
夜晚，行駛在艾雷諾郊外的街道，外表看起來平平無奇，內部有著大量豪華裝飾的馬車內。
看著自家的伯爵大人，名為艾利特的秘書，臉上充滿了擔憂和疑惑。
他發現，自從八天前過后，吉克大人的狀態便莫名變得糟糕起來，明明己方所在的黨派在不久前的紛爭中剛剛拿下了關鍵的監察與合規總局的位置。
而吉克大人也因為埃門特勞特家族當代家主的身份，擔任了監察與合規總局名下合規與審計處的處長，負責審計所有行動的經費使用，以確保行動流程符合帝國法典與內部規章。
屬于整個帝國軍情五處部門中油水極大的一個部門。
按理來說，在拿到這么一個好的職位后，吉克大人本不說每天心情澎湃，那也應該會十分開心才對。
但卻不知為何反而精神一度萎靡。
這顯然不怎么正常。
“……沒什么，可能是最近有些累了吧，另外，艾利特，以目前的速度，大概還需要多久到神殿？”
“不出意外的話，應該還有半個小時左右，吉克大人如果您累了的話，可以適當小憩一會。”
“很好，到了之后記得叫醒我。”
“小人明白。”
“沙，沙！”
看著面前半倚在沙發上休息的吉克伯爵，艾利特小心翼翼地拉上了窗簾，旋即便用余光觀察著面前假寐的伯爵，心頭也忍不住猜測起其中的內情。
作為跟隨在吉克伯爵身邊已有整整八年，且為對方御用白手套的存在，在聽到吉克含糊其辭的說法后，艾利特便清楚的意識到，此事所涉及的內情，恐怕是他這種身份的存在覺不能知曉的隱秘。
就算他向其展開詢問，以對方謹慎的性格，恐怕也不會將內情如實告知給他。
但作為對方的白手套，經歷了無數勾心斗角生涯的他，也同樣知曉，一旦對方倒臺，屆時作為對方親信的自己，恐怕也難逃一死，屆時便再也無法完成自己的使命。
是的，他艾利特·懷特肩負著一個重要的使命，自從他十歲記事的那個時候起，他便是為了完成這個使命而存在。
事實上，和吉克所了解到的不同。
他其實也并非如他所言的那樣，是一名落魄的商人后代，在偶然的相遇中得到了吉克的賞識，并通過自身的努力和才華，才有幸成為了對方的御用白手套。
和表面的身份不同，他的真實身份，其實是摩西里斯家族秘密培養的親信。
當初他和吉克所產生的偶然的相遇，也是公爵大人名下的謀士團們精心準備的結果。
而像他這樣，接受了公爵大人培養，并以堪稱完美的巧合加入到守舊黨或革新派貴族的派系內，成為了其名下的幕僚，寵妾或管家之類的存在。
除他之外實際上還有很多。
他們存在的意義，便是為了公爵大人來監視和掌握守舊黨及革新派中層人員的動向。
并在公爵大人準備起勢的時刻，對自己目前服務的這些中層貴族展開策反，或執行殲滅任務，從而最大程度地為公爵大人掃清前進的阻礙。
這個名為‘潛伏者’的偉大計劃，早在威廉陛下完成登基的十年前，便已經在暗中展開。
并且只是那時，他所知曉的人員總數就已經達到了一百八十五人。
如今，在經過整整十八年的伏筆下，這個人數只會增加不會減少。
而這也意味著，一旦公爵大人決定起勢，屆時帝國大部分的中層貴族都將被摩西里斯家族納入掌控之中。
換言之，只需公爵大人一聲令下，他們便能掌握帝國半數貴族的存亡。
再加上帝國如今兩黨之爭即將爆發，并演變為如火如荼的狀態。
作為摩西里斯公爵埋下的諸多暗子中的佼佼者。
作為特工的艾利特，早就已經清楚地預判到。
距離公爵大人調動他們這些棋子，并以此實現那令人驚嘆的野望的時刻，恐怕很快就會到來。
而到了那個時候，便是這場無趣的主仆戲碼落幕的時刻。
想到這，艾利特的眼中頓時閃過一抹不易覺察的寒芒，但很快他便將翻涌的回憶盡數藏在了心間，取而代之的則是沉思：
“按照線索判斷，吉克出現情緒變化的時間來自八天前，距離那個時間點最近的行動，便是對方安排自己去找人陷害約翰·馬斯洛一事。”
“所以，如果沒有判斷錯的話，對方的情緒之所以會變得不安，難不成，是和此事有關？”
是守舊黨內部有了新的決策？
還是說，威廉·佩魯斯發現了此事，并由此對吉克伯爵展開了敲打，才讓對方開始感到惴惴不安？
亦或者，其中還有著更深的自己不曾知曉的隱秘？
比如說，和自己得到命令去執行這起小小的惡作劇前，對方所秘密接見的那位不知名的守舊黨成員有關？
艾利特不斷思索著種種可能，但在發覺以他現有的情報根本無法推斷出關鍵后。
他便放棄了這個想法，轉而打算后續在進行秘密匯報的時候，將此事告知給自己的接頭人，由上峰展開定奪。
畢竟，這種情況屬實有些異常，究竟是提前展開拉攏，嘗試獲取內情，還是申請外援展開調查，都已經超出了他能夠自行處理的范疇。
所以對此事進行上報，由上峰定奪才是最為合適的選擇。
就在艾利特心頭打定主意，打算沉默著度過這次旅行。
等到車輛抵達吉克與幾位伯爵組建的秘密沙龍地點時，叫醒睡得跟頭死豬一樣的吉克，然后和往常那般在車里等待這場充斥著欲望和糜爛的沙龍結束時。
下一秒，伴隨著一陣劇烈的爆響，緊接著，車廂突然傳來的劇烈晃動卻打斷了他的思緒。
“嘭！”
“怎么回事？”
因為顛簸猛地被吵醒的吉克，瞬間便滿臉陰沉地看向對面的艾利特，其中的不滿和憤怒當即讓艾利特眼皮一跳。
意識到不妙的他也顧不得疑惑究竟發生了什么，在朝著吉克投去一個惶恐的眼神后，接著他便二話不說把腦袋探出車窗。
隨后便打算怒氣沖沖地怒罵愚笨的車夫，居然驚擾到了伯爵大人的休憩，回頭自己定然要讓對方吃不了兜著走。
然而還沒等艾利特開口，在他剛剛探出腦袋的一瞬間，前方呈現在他眼前的景象，卻讓他的瞳孔瞬間緊縮到了極點：
只見清冷的月夜下，前方本該由六名喬裝打扮，策馬前行負責守衛和偵查的護衛，此刻早已連人帶馬被砍成了無數碎片，正散落在道路的兩側。
前方駕馭著馬車的車夫，此刻也早已被嚇得摔倒在了地面，此時正臉色煞白地看著前方那宛如地獄一般的場景，嘴里更是不由自主地低喃著‘魔鬼’‘怪物’一類的詞匯。
同時還不受控制地往外吐著各種穢物，身上更是充斥著一股強烈的尿騷味。
而在那血肉地獄般的景象之中，一道身材相對矮小，身上穿著一件龐大黑色斗篷，連雙眼都佩戴著獨特魔法面紗，根本分不清任何特征的身影，則是正矗立在那血肉中央。
對方手上還提著一柄常見的制式長劍。
但其中所散發出的恐怖魔力波動，卻讓艾利特在察覺到的瞬間，便讓他渾身的汗毛開始不受控制地聳立起來。
會死，一旦對方出手，自己絕對會死！
只是一眼，經受了十年專項特工訓練，且掌握了各種暗殺技巧的艾利特，其特工的本能，便在此刻向他瘋狂的展開了預警。
而結合著對方一言不發，便在瞬息的時間內斬殺了己方整整六名中位職階的精銳騎士的行為。
他也瞬間意識到，這恐怕并非是一場突然的搶劫。
而是一起早有預謀的暗殺！
且對方的目標，正式自己所服務的那個白癡貴族，吉克·埃門特勞特！
“吉克這白癡究竟是和什么樣的存在達成了交易？以至于對方居然會直接派出這種怪物來強行抹除后患？”
這下自己不是死定了么？
剎那間，艾利特便將一切歸咎在了吉克所苦惱的事項之上，心頭又驚又怒。
同時也在思考，自己眼下究竟是裝作被嚇傻，等到對方前來解決吉克時趁機偷襲。
還是直接毫不猶豫地暴露自身的實力展開逃跑，才能獲得最大求生可能的時候。
下一秒，場中出現的變故，卻讓他整個人都愣在了原地。
“嗖！”
伴隨著一道凄厲的破空聲。
緊接著，在吉克不可思議的目光中，前方矗立在血肉地獄中，正打算拔劍朝他所在的馬車發動沖鋒的身影背后，便再度詭異地亮起一道恐怖的魔力之光。
旋即便以令人驚嘆的速度在空中飛速凝結成型，轉瞬便化作一道龐大的斬擊，將那道襲擊他們的身影，連同他們所在的馬車一同納入了攻擊范圍之內！
“咔嚓！”
深夜，寂靜之禮神殿外圍區域道路兩側的廢棄石屋內，收到己方最新情報的安娜·斯普林特。
此刻正默默地蹲伏在這處廢棄房屋之中，碧綠的雙眸透過石屋的縫隙等待著目標的抵達。
她打算在吉克前往秘密沙龍的這條必經之路上伏擊，并在對方的馬車抵達后，突然暴起殺出，將對方徹底抹殺。
之后便留下提前準備好的記號，將其嫁禍給守舊黨，將本次的任務圓滿完成。
伴隨著時間在清冷的夜風中不斷流逝，就在安娜在這漫長的等待中感到有些無聊，思索自己后續該如何才能以合理的方式前往比諾特家族調查內情時。
聽著著耳畔傳來的細微聲響，緊接著，在她遠超常人的視力中，遠遠的她便看到一輛由六名守衛護衛著的馬車正朝著她所在的方位駛來。
而結合著己方間諜給出的情報，只是一瞬間，安娜便明白，對方便是自己本次刺殺的目標。
“總算來了！”
趕緊解決掉對方，然后返回酒店去休息吧。
安娜心頭暗暗低喃道，但雙眼卻并沒有因此產生絲毫懈怠，反而被前所未有的認真所取代。
“嗒，嗒！”
看著前方不斷飛速逼近的馬車，安娜也下意識地將右手放在了自己腰間的刀柄上。
就在馬車駛入她的攻擊范圍內的一瞬間。
一道凜冽的寒光，便在此刻驟然綻放。
“咔嚓！”
然而這卻并非是安娜動手造成的結果。
而是整個廢棄房屋區域的魔力紊亂程度，都在此刻陡然提升到了遠超她預期的程度！
剎那間，空氣中凝結出無數美麗的，卻致命無比的詭異煙幕，如同擁有生命般，化作一道毀滅性的洪流，精準地轟向了吉克伯爵的座駕！
并在剎那間，便將前方的六名騎士盡數斬殺！
“還有別人？！”
安娜的瞳孔緊縮到了極點，心頭滿是驚駭和難以置信。
她有些驚駭對方的隱匿技巧居然能高深到連她都沒有發覺，便在無聲無息間藏匿在了此處。
震驚的則是，這術式的規模與精度，絕非尋常刺客能夠比擬。
并且，不知為何，對方發起的這道攻擊，竟然還給了她一種詭異的熟悉感。
就仿佛，出手的是她本人一般。
不，對方的力量要比她強了太多。
所以，這到底是……
看著前方陡然出手斬殺了自己任務目標所攜帶的所有護衛。
體型看起來有些嬌小的黑衣人，安娜的眼神忍不住變得閃爍起來，但在看到對方似乎打算繼續進攻，并將自己的目標斬殺，進而打破自己的任務后。
只是一瞬間，她便做出了決斷，并毫不猶豫地拔刀朝著對方發起了進攻：
“嗖！”