聽著耳畔傳來的焦急呼喊聲，約翰有些恍惚的回過神來，入眼看到的卻是一張絡腮胡老臉：
“布魯諾？你這是……”
看著一臉緊張的布魯諾，約翰心頭滿是疑惑，但伴隨著腦海傳來的刺痛感，先前幻境記憶的回歸也瞬間讓他明白剛剛究竟發生了什么，后背不由得泛起陣陣冷汗。
“謝天謝地，約翰將軍您總算醒過來了！”
看著終于能夠開口的約翰，布魯諾這才長舒了一口氣，同時抹掉了額頭的汗水，接著便朝約翰連忙解釋道：
“自從您走出觀星尖塔后您便忽然停在原地一動不動，不管我怎么詢問您您都沒有任何反應，看起來就好像是木偶一樣，可把我給嚇壞了。”
“如果不是確定您還有呼吸的話，我都以為您是遭到精神系的暗殺者暗殺了呢！”
不，某種程度上來說，我這次幻境的遭遇，可要比精神系暗殺者危險的多。
看著一臉慶幸的布魯諾，約翰心頭卻止不住地苦笑，一想起剛剛自己所經歷的那宛如噩夢一般的幻境，直到現在他還感到心頭一陣發寒。
那種仿佛邪教徒獻祭般的現場，還有仿佛魔音般傳入自己腦袋，仿佛要把自己的腦子給攪碎的禱告詞，以及詭異至極的灰袍修女，還有最后昏迷前陡然出現的離奇金色大手。
這一切的一切，已然說明，原身體內隱藏著的秘密是何等的危險。
“說起來，在自己陷入幻境后，托洛夫斯基卻并沒有到場。”
“是沒有察覺？還是說，那兩方神秘力量之間的交鋒的恐怖程度，讓哪怕這位號稱矗立在人類力量頂峰的魔王，也要為之退避三舍呢？”
約翰不知曉其中的答案究竟如何，但結合著托洛夫斯基和某個不知名的存在對話過后，對方便直接將自己驅離了觀星尖塔，并且自己剛好走出這座建筑，便被那該死的灰袍修女帶入了幻境后。
他便明白，這二者之間一定存在著某種聯系。
“不過既然灰袍修女的幻境襲擊在突然出現的金色手臂下被迫終止，那么同樣也就意味著，本次對于約翰·馮·馬斯洛這個詛咒載體的襲擊已經告一段落。”
“不出意外的話，短時間內，對方應該不會再度出手才對。”
而在這個時間內，自己也就可以嘗試通過托洛夫斯基贈予的抽離之痕從詛咒內汲取力量，讓自己突破到更高的層次，從而應對未來可能出現的危機。
“而下一次，可不會就這么算了！”
約翰低聲喃喃自語道，黑色的雙眸里也猛地閃過一抹冷冽的殺機。
他不喜歡這種潛在風險的感覺，而既然對方已經做出了襲擊他的行為，那么，想必對方也應該提前做好了赴死的準備才對吧？
“約翰將軍，您剛剛有說什么嗎？”
一旁，沒有聽清的布魯諾一臉疑惑地看著約翰。
并且不知為何，凝視著約翰的他，忽然感覺面前這位一向滿臉笑容的新晉中將，此刻竟然給他帶來了一種難以言喻的危險。
就仿佛，已經39歲的他，在此刻回到了15歲那年，作為監察部隊預備役成員的他，頭一次正式接受皇家秘密監察部隊的訓練，需要獨自一人在叢林內完成魔熊狩獵時。
結果卻在任務地點遇到了兩頭上位級別的魔獸展開交戰一般，那時不過是下位魔法使的他，只能害怕地蜷縮在巖石后死死地捂住自己的嘴巴，甚至連呼吸聲都不敢暴露分毫。
那種面對足以在頃刻間抹消自己的恐怖存在，所帶來的生命本能發出的警告，讓他至今都無法忘懷。
卻不曾想，在他如今晉升到上位魔法使，且榮登監察部隊101小組組長的職位后，竟然在一名小了他15歲的青年身上再次體會到。
簡直，讓人難以置信。
就在布魯諾滿心疑惑和震撼的時候，約翰卻忽然扭頭朝他露出了一個自然的微笑，接著緩緩開口道：
“沒什么，只是想到了一些有趣的事情罷了，另外，布魯諾少校，接下來我想請您送我去一個地方，不知您有沒有時間。”
“啊，沒問題，沒問題的約翰將軍。”
布魯諾猛地回神，連忙打開雨傘撐到了約翰頭上，為其擋下了上空傾落的秋雨，隨后小心翼翼地護送著對方坐上車后，他便也趕忙來到了駕駛位，同時臉上露出了前所未有的燦爛笑容，朝著后方面龐被陰影遮擋，表情顯得有些冷峻的約翰詢問道：
“約翰將軍您接下來打算去？”
“韋斯特家族所在的弗羅斯塔赫莊園，麻煩您了。”
“您不用這么客氣，為您服務是我的榮幸！”
“轟！”
伴隨著引擎發動產生的轟鳴，在布魯諾輕踩的油門下，黑色的轎車緩緩朝著前方行進。
后排，約翰則是在目光深邃地看著身后漸行漸遠的那座高聳入云的巨塔數秒后，便也收回了自己的視線。
轉而從兜里掏出了不常用的那雙棕色羊皮手套，將其戴在了雙手上，遮擋住了右手手背上那道顯眼的抽離之痕，而后閉上了疲憊的雙眸休憩起來。
汽車在布魯諾平穩的駕駛下逐漸遠去，并在不知何時變緩的秋雨下，沿著帝國第一軍事學院平整的道路勻速前行，最終化作一個小小的黑點，在掀起的水波中，逐漸消失在了道路的盡頭。
“嘩啦！”
“你有些越界了，琺謬·費羅娜大主教。”
與此同時，就在約翰離去的不久后，窗邊凝視著這一幕的托洛夫斯基也緩緩轉過身子，看向那名不知何時出現在書房內，此時正閉目微笑不語的身影。
對方此時正穿著一件由最上等的銀線織錦緞，底色毫無雜質，裙擺偏長的主教長袍，頭佩一頂白金荊冠，手持一跟長度與人等高的權杖，頂端是展翅天使環抱光球的造型。
雙手則是佩戴著一對純白絲綢手套。
而她的面容則是宛如精雕玉琢的藝術品，完全符合人們對神圣領袖的想象。
但對于這位身為帝國神圣光輝教派的大主教，托洛夫斯基的語氣中卻并沒有任何尊重的意味：
“在我的領域內襲擊我的學生，是誰給你的這個膽量和勇氣？”
“咔嚓！”
幾乎就在托洛夫斯基話音落下的瞬間，琺謬面前高達十六層的魔法屏障便應聲碎裂，恐怖的魔力之風肆虐奔涌，但在魔王那恐怖的力量操控下，卻連周圍的書頁都沒能吹拂起來。
而琺謬本人，甚至不清楚托洛夫斯基究竟是通過怎樣的法術完成了這令人驚駭的一擊。
明明同為冠位，但卻只是呼吸間，對方便將她的所有防御盡數摧毀。
并且整個過程快到讓她連對方施法的動作都沒有看清。
如果對方真的對她抱有殺意的話，或許此刻她的腦袋早就已經在剛剛的襲擊下徹底爆碎！
隨手一擊，便能徹底秒殺她這名第96冠位，被無數人稱之為‘幻界掌控者’的存在。
這，便是位列冠位頂峰，被無數人公認為魔王，所擁有的絕對力量！
然而對于托洛夫斯基的警告，琺謬卻并沒有露出任何畏懼，而是依舊保持著優雅的微笑，隨后便朝著這位達到了人類頂峰的存在垂下了自己頭顱，溫聲道：
“我無意挑釁您的權威，魔王大人，不過，我想您應該也明白，您先前向教會提交用于解構的那部分詛咒情報，其危險程度在我等六位大主教的聯合調查下，已經確認了強度堪比，不，遠超普通災難級災害。”
“這種級別的詛咒，倘若任由其被一名無法承受其未能的人類掌控的話，那么一旦其在未來某個時刻爆發，屆時等待世界的恐怕將會是一場難以估計的災厄。”
“而我剛剛之所以對約翰·馬斯洛中將展開幻界領域，以精神攻擊的方式引動其內部的詛咒，也只是出于保險起見，對其展開能否真正束縛詛咒而進行的測試。”
“目的就是為了判斷約翰·馬斯洛中將是否具備充當詛咒容器的資格，并無其余的目的和惡意。”
“而這一點，我想偉大如您應該也是能夠知曉的，不然的話，早在我動手的那一瞬間，您就已經制止，甚至是擊殺我了，不是嗎？”
托洛夫斯基沒有開口，只是目光冰冷地俯視著面前的這位大主教。
良久后才緩緩開口道：
“趁我現在還沒有發火，滾出我的法師塔！”
“愿魔法承載的光輝和智慧永遠為您掌握，尊敬的魔王閣下”
見魔王沒有再度對自己發難，琺謬當即識趣地朝著對方前身一禮，旋即輕點手中的長杖后，整個人便直接退入身后不知何時打開的那扇散發著道道熒光的門扉之中，徹底消失在了房間內。
然而等到琺謬離去后，托洛夫斯基卻并沒有繼續如往常那般展開星辰領域，前去繼續探索星界，而是眉頭緊鎖地凝視著琺謬離去的方位，目光不斷閃爍著，仿佛在思考某些事情。
對于琺謬剛剛動用幻界領域攻擊約翰，并以此嘗試誘導詛咒擴散的行為，他自然是有能力制止的。
但正如琺謬剛剛說的那樣，他正是看穿了對方是在測試約翰體內的封禁強度，所以才沒有加以制止。
因為他也同樣不能確定，過去他和約翰達成的合作，而被單獨取出來的這部分詛咒之力，在經過了四年的膨脹和擴張后，如今的約翰究竟還能否繼續將其容納下去。
不過就目前的結果而言，一切都在往好的方向發展。
可不知為何，托洛夫斯基卻總覺得這件事上似乎透露著些許的奇怪。
那就是這位神圣光輝教派六位大主教中，唯一一名實力處于冠位職階的琺謬主教，對于約翰的關注，似乎有些過頭了。
而且由于對方先前在使用幻界領域時，并沒有將領域完全展開，而是以精妙的精神力操控，到了約翰和對方的視角上。
只有施法者和施法目標才能完整地窺探到幻界領域內發生的景象。
因此對于約翰剛剛在幻境中遭遇的一切，他并不知情。
而正是這一點，才讓他隱隱感到有些不對勁。
如果對方真的只是測試的話，那么何不將領域完全展開，讓他在一旁旁觀。
如此一來，一旦發生什么意料之外的變故，他也可以強行插手，并提前打破領域，在事態進一步惡化前將其制止。
但對方卻偏偏并沒有這么做，而是采取了對局面失控最為不利的方式展開行動。
這一切的一切，就仿佛，對方的目的從來就不只是為了測試。
而是，想要把詛咒從約翰體內完全釋放出來一般！
推斷出這個結果的托洛夫斯基猛地一頓，但在略微遲疑后，他還是推翻了這個荒謬的想法。
畢竟，作為帝國神圣光輝教派的大主教，且還是一名以37歲的年紀便成功踏入冠位職階的天才魔法使，他不認為這位琺謬大主教會做出這種自掘墳墓的蠢事。
更何況，對方對于神圣光輝教派的絕對信仰，也通過了教皇的審核，屬于一名絕對的狂信徒。
在這種信仰的約束下，對方又怎么可能會做出違背教派信條的行為？
“所以，是錯覺么？”
托洛夫斯基心頭低喃一句，隨后在沉思了一番，發現屬實推斷不出對方這么做有什么意義后，他便將這個懷疑拋在了腦后，轉而回想起約翰臨行前朝觀星尖塔投來的那個眼神。
而對于那個眼神中蘊含著的毫不掩飾的情緒，他自然明白這代表了什么。
但最終他也只是默默地為即將到來的風暴而輕嘆一句，沒有為神圣光輝教派即將遭受的打擊和報復而感到在意。
在重新將空間魔紋覆蓋整個書房后，托洛夫斯基便面色平靜地重新展開了星界領域，轉而如往常那般戴上了罵罵咧咧的全知之冠，在無數星辰之力的環繞下，雙眼飽含渴望地重新投入到了對星界全新的探索之中。
“吱呀！”
與此同時，另一邊，位于艾雷諾首都地勢稍高的舊貴族區，宛如鋼鐵堡壘般的弗洛斯塔赫莊園前，繁密的秋雨中，一輛黑色的轎車在高墻上的守衛警惕的目光中，緩緩停在了莊園的大門外。
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