孫策自稱討逆將軍后，以極快的速度攻取了丹陽。
朱治、孫賁、吳景等人舉兵響應，驅逐了吳郡太守許貢。
烏程人嚴白虎收留許貢，并讓其弟嚴輿設宴款待孫策，打算嘗試說和。
但孫策見嚴輿膽怯，直接在宴席上殺了嚴輿，舉兵擊破嚴白虎，嚴白虎帶著許貢逃往會稽。
隨后孫策連破數城，渡江轉戰，所向披靡，接連得到張昭、蔣欽、周泰等從各地遷入揚州的人投效。
占據丹陽和吳郡后，孫策軍糧不足，便強征吳郡各家豪族錢糧以作軍資，說是明年以雙倍田產返還。
孫策確實喜歡先買后付，之前在豫章也是這樣，其實他不打算賴賬，但這種談生意的方式顯然不是當地豪族樂意接受的……
不過，無論如何，孫策領軍作戰的能力在江東確實無人可比。
嚴白虎等人逃往會稽后，孫策讓張昭勸降會稽太守王朗。
張昭原本和王朗關系挺好，但上門勸降卻被王朗罵了：“張子布，你竟然也附逆為賊？難怪當初陶使君要羈押你！滾！別再讓我看到你……哼，讓我投降？孫策小兒若是不來，我還要去討伐他呢！！”
張昭無言以對，只得退回。
隨后孫策舉兵進攻，軍容頗盛。
王朗的功曹虞翻建議王朗暫時避其鋒铓，但王朗說：“我乃朝廷命官，有保民護城之責，豈能棄城而逃？”
虞翻見王朗執意要打，便稱自己喪父居喪，解除職務離開了王朗投了孫策，被孫策當場任命為富春縣長。
隨后王朗率郡司馬賀齊、董襲與孫策交戰，在固陵沿著河岸列陣防御。
賀齊極擅水戰，董襲武藝高強，孫策數次渡水作戰，均被王朗擊退。
孫策的族父孫靜獻策道：“王朗所倚靠的就是賀齊與董襲，賀齊為人奢侈，董襲家人貪婪，以錦繡珠玉或可策反賀齊，以金銀田產或可策反董襲。”
于是孫策以財貨與田地收買董襲的家人，又派人向賀齊家中送去錦衣冠蓋。
董襲家人收了財貨，皆勸董襲改投孫策。
而賀齊雖說并無倒戈之意，但卻仍然收下了那些錦衣美玉。
王朗得知兩個軍司馬都收了孫策的重禮，心中極為不安，便找二人質問。
但不問還好，這一問，賀齊與董襲覺得王朗已經信不過他們了，便一同投了孫策。
賀齊和董襲迎接孫策入會稽，王朗只得向南逃亡。
孫策一路追擊，連破臨海、永寧等數城，一直追到東冶。
王朗逃到東冶時，嚴白虎和許貢也在此處避難。
這是嚴白虎的祖地——嚴白虎是閩越國遺民后代。
東冶城池不大，但卻很特殊，高祖劉邦將越王勾踐后裔無諸封為閩越王，無諸受封后建都于東冶——這是高祖分封的，也是東南地區所有越人都認同的越王都城。
劉邦一統天下確實挺快，之所以快，就是因為他給各國后裔都封了國。
結果劉邦死后不到二十年，閩越國就造反了，而且是學了大漢各種技術后造反的，在東南與大漢斗了數十年……
直到漢武帝滅閩越國后，將越人遷居各地，才算是勉強平定。
此后，越人遺民分作了幾個部分。
遷往吳郡的吳越人已經完全漢化，都是編戶之民，與漢人沒什么不同，嚴白虎就是如此。
仍留在閩南山里的閩越人則仍然在與大漢作對，語言是完全不通的，沒事就造反，實在打不過官軍就退進山里，一直在打游擊戰。
還有些越人遷入了丹陽、鄱陽等地，大多都做了雇傭兵——越人劍客身手確實不錯，很多丹陽兵都是古越人后代，將他們稱為山越確實是沒問題的。
對于大漢而言，嚴白虎只能算山賊豪帥，東冶城也只是個邊地小城。
但對于越人而言，東冶城是他們最后的祖地——當年閩越國建設的其它城池早已不存在了，只剩下了這座王城。
而嚴白虎是目前越人遺民中最有名望的人，只是因其越人身份才無法做官罷了，稱他為越王是真的沒什么問題。
逃到東冶后，許貢大散錢糧，招來許多越人劍士為門客。
嚴白虎則招來了許多真山越，也就是住在閩南山區的那些閩越人。
孫策攻打到此后，這些山越和劍客使其遭受了極大損失。
這些劍客正面陣戰當然不是孫策的對手，但他們熟悉環境，借助山地密林不斷偷襲，使得孫策的部隊一刻也不得清凈。
孫策本部精銳在不斷的襲擾游擊中死傷極重，僅進軍路上就戰死兩千多人，物資也被燒了不少，孫靜和呂范也受了傷。
按理說這種情況就該先暫且退一退了，很明顯東冶城守得非常堅決，非要進攻損失肯定會很大。
畢竟這對越人而言，是在保衛他們最后的精神寄托，這可以算是整個族群的死戰。
但孫策本就是個強硬的人，再說成本都已經投進去了，也就不可能輕易撤走了。
這一仗是孫策在江東打得最辛苦的一仗，也是他的最后一仗。
孫策圍城半個月，親自攀城先登，終于殺入東冶城。
許貢大罵孫策，說孫策與其父孫堅一樣都是賊寇，在城頭死戰不降，被孫策當場捅死。
嚴白虎倒是有投降之意，但孫策卻容不下他，因為越人是嚴白虎招來的，孫策將嚴白虎斬殺于城中，并下令屠盡東冶城。（史實）
王朗沒許貢那么硬氣，在孫策破城后束手就擒，但仍然不愿投效孫策當叛逆。
張昭向孫策求情，于是孫策將王朗帶回曲阿，將其流放到山中，不給予任何糧食，任其自生自滅。
屠東冶城后，各部山越皆對孫策切齒痛恨，揚州也變得更為混亂。
剛剛回到吳郡后不久，孫策出門射獵，遭遇死士伏擊，中了毒箭。
雖然孫策斬殺了那些死士，但毒箭卻難以治愈。
臨死前，孫策將孫權托付給周瑜和張昭，孫權以兄稱周瑜，以張昭為師，接管孫策打下的勢力。
此時孫權虛歲二十。
表面上看起來，揚州東部四郡都在控制之下，但孫權其實是很迷茫的——他不是父兄那樣武勇絕倫的征戰天才，也沒有足以壓制部曲的戰功，更沒有領袖一方的名望。
而且孫策留下的是個爛攤子。
孫策作風強硬，征伐各郡時，許多人從江東逃離去往廬江、淮南等地，孫權繼位后，留在涇縣的李術不愿效忠孫權，并收容了許多北逃的部眾。
孫權去信讓李術攔截逃民，李術回應道：“君有德見歸，君無德見叛。”
隨后李術帶著臨城、涇縣等地投奔了太史慈——太史慈是孫策以前的上級，李術投太史慈是極其正當的。
孫策臨死前，張昭、程普等人曾認為孫翊更有孫策之風，曾試圖讓孫翊繼承；孫策死后，張昭也并沒有留在吳郡幫助孫權理政，而是去了丹陽——孫翊是孫策任命的丹陽太守。
被孫策派往廬陵的孫輔（孫賁的弟弟，孫策的堂兄）則聯絡夏侯惇，投奔了曹操。
孫靜的兒子孫暠企圖起兵奪權，還好被周泰和虞翻發現阻止，否則孫權可能剛繼位就得和孫策一起下葬了。
內部出問題的同時，豫章、會稽等地還有數萬山越正在暴亂。
孫權不知所措，求助于周瑜。
周瑜也很不喜歡張昭等人，于是周瑜向孫權引薦好友魯肅，并讓孫權快馬加鞭去曲阿，親自去請魯肅輔佐。
魯肅本是徐州東城首富，也是著名敗家子。
在徐州黃巾大亂的時候，魯肅就已經開始敗家了。
東城隸屬下邳，行政方面按說該歸徐州管，但這是下邳最南端的縣，在淮河以南，地理位置更靠近九江郡。
劉備與陶謙互換地盤清洗豪族時沒去淮南，下邳以南的地盤是王朗和孫觀負責的。
此后劉備去了青州，而陶謙無法控制淮南，西曲陽和巢湖一帶有大規模綠林賊寇盤踞，再加上朝廷任命的九江太守邊讓一直沒來上任，東城當時基本上就成了三不管地帶。
那時候魯肅剛繼承家業，但不治田產，而是大量施舍錢財賣出土地，一邊周濟窮困，一邊招攬兵馬。
當時淮泗游俠之風極盛，魯肅成天擊劍騎射，招聚少年給其衣食，往來射獵，講武習兵……其實就是黑社會，算是淮南一霸。
李乾曹仁等人和魯肅做的是同樣的事，曹仁是淮北黑社會。
袁術進了淮南后，東城被袁術控制。
當時周瑜正四處結交豪杰，聞魯肅之名，帶數百少年來拜訪，請魯肅資助些糧食。
魯肅毫不猶豫送給周瑜三千斛糧，極其大方。
周瑜因此與魯肅結為摯友，兩淮游俠也都盛贊魯肅慷慨豪氣。
不久后袁術聽聞了魯肅的名聲，便征辟魯肅，請他出任東城長。
但魯肅嫌袁術手下賊寇太多，法度松弛，軍紀太差，以祖母過世需要居喪為由，拒絕了征辟。
隨后周瑜去信告知魯肅：“君家資不菲，部曲頗精，既然不應袁將軍征辟，那就必會被袁將軍挾人質逼迫。”
袁術任用周異等人為官時，周家不少人就曾被挾為人質——當時孫策孫權和吳夫人也是人質。
劉勛的侄子劉曄是魯肅混黑社會時結交的好友，當時也寫信給魯肅說：“君不從袁將軍之意，必不容于袁將軍，趕快接走令堂，不可滯留東城。今鄭寶據巢湖擁兵上萬，我正在此，君可來投。”
魯肅便準備帶家人遷居巢湖投奔鄭寶，但家產太多，耽誤了不少時間。
袁術得知魯肅要遷居，急速派人，在魯肅動身前將其攔住。
魯肅列出精壯私兵，命人將盾牌立在地上，開弓一箭便將盾牌射穿。
隨后對追兵道：“你等若是攔住了我，我便會做袁將軍麾下之官，將來你等或許會在我之下。若是攔不住，你等便會如此盾牌一般……你們真要攔我嗎？”
袁術派來的兵士覺得魯肅的話有道理，再說以魯肅表現出來的射術及其私兵的精壯程度，估計也奈何不得他，只好退走。
袁術得知此事大怒，覺得魯肅早晚會與自己為敵，便重罰了退回的兵士，再度派張闿追擊，打算干掉魯肅。
周瑜又賣了個人情，讓周家人把魯肅的母親先一步接到了曲阿，并告知魯肅孫策有意反袁術，問魯肅是否愿意加入。
魯肅便建議周瑜設法出任居巢長，以便聯合鄭寶，隨后帶著部曲去了居巢，借鄭寶的部隊擋住了袁術的追擊。
但到居巢后，魯肅見到了劉曄，劉曄卻苦著臉說，讓他來投鄭寶是假，請他來殺鄭寶是真……
鄭寶同樣治軍散漫，常縱兵劫掠，而且同樣挾持人質逼迫劉曄以宗室之名舉旗作亂，劉曄有心干掉鄭寶，邀魯肅前來居巢實際上是為了讓魯肅當救兵。
不久鄭寶強迫劉曄以宗室之名聚眾遷民，劉曄假意答應，實則在酒宴上將喝醉的鄭寶砍死，并持鄭寶首級威脅其部眾，稱：“朝廷大軍已兩面而至，敢有動者，與寶同罪！”
隨后外面果然有旌旗招展，煙塵遍地，鄭寶余部見狀沒敢亂動。
朝廷大軍當然沒來，來的是魯肅和周瑜的私兵，煙塵和旗幟確實多，人手其實不多。
此事后，鄭寶余部推劉曄為主，但劉曄認為自己是宗室，若是擁兵聚眾，那就必然是禍事了。
于是劉曄將鄭寶余部委托給了劉勛，但此舉招致周瑜和魯肅不滿——魯肅本來就因為劉曄忽悠他行險而不爽，周瑜也因劉曄讓劉勛收編鄭寶余部而生氣，因為劉勛是袁術任命的廬江太守，不是朝廷正式派遣的官。
雖然劉曄讓叔叔收編賊兵不算錯，魯肅和周瑜也沒責怪他，但仍然與劉曄分道揚鑣，畢竟周瑜是要反袁術的。
此后周瑜得到了太史慈的幫助，和孫策一起成功的反出了袁術陣營，并大破劉勛，隨同孫策一起轉戰各地。
劉曄去了長安，進了當時剛遷往長安的藝術學院——藝術學院的名氣僅次于大漢軍學。
魯肅則去了曲阿，但沒有像周瑜那樣跟著孫策，而是在吳郡震澤（太湖）一帶繼續當黑社會。
當然，也可以說成“高人隱居”。
倒不是魯肅看不上孫策，而是魯肅家里有一大幫子人，魯肅既不是孫堅的舊部，又不像周瑜那樣是孫策的連襟，當然不能用自己門下的命去報孫堅的仇。
再說，當時孫策只是太史慈手下的部將而已，沒法給別人太好的編制。
此后孫策自稱討逆將軍，開府建衙，大封諸將，攻伐揚州戰無不克，得了不少人投奔，魯肅倒也有些意動。
但魯肅仍然沒機會為孫策效力，因為孫策剛回軍就傷重不治去世了。
孫策死后，魯肅覺得曲阿可能會再度生亂，原本打算返回家鄉。
但孫權趕到曲阿，將魯肅攔住了。
孫權看著魯肅已經收拾好的行李：“子敬兄欲去何處？”
魯肅朝孫權拱手：“當年匆匆安葬祖母，數年未曾供奉香火，如今總要回去除草掃墓的。”
“子敬兄是見我不堪，不愿助我嗎？但若是子敬兄離開江東，何人能盡用子敬之略？”
孫權問道：“劉備麾下人才濟濟，曹操亦有潁川之士……如今只有江東缺少謀事之人，子敬兄有吞吐天下之能，何不在此盡展才略？”
魯肅嘆氣：“公瑾之才遠勝于我，仲謀何必舍近求遠？”
“正是公瑾阿兄讓我來的……”
孫權道：“家兄喜歡行險，常因血勇而動，將士皆效，乃至勇而無紀，粗疏無備，多有不檢。”
“若能早請子敬兄掌軍法兵略，使上下皆有法度，想必家兄也不至于受刺客所害……”
“我年輕識淺，又無大德，不求子敬兄能做我佐丞，只以子敬兄為師，向兄求教……兄可愿教我？”
孫權說話的水平比孫策高得多，這或許是因為他當人質的時間更長。
既然只是來求教，那當然好歹要聊幾句，魯肅便請孫權進屋，到榻上煮酒。
“問我怎么做，我總要先知道愿景為何。”
魯肅問道：“不知仲謀有何志？”
“守父兄之業，使父兄之名不負叛逆之罪，此為首志。”
孫權很鄭重的說道。
“若只是為伯符脫罪……”
魯肅盤腿坐到榻上道：“那就上表請求朝廷收回揚州，只要把揚州交給劉丞相，必可以功抵罪……朝廷為了速平天下，不會為難仲謀的，也不會加罪于已去世之人……”
孫權朝魯肅拱手：“可是，劉備之政如同新莽，我若將揚州交給劉丞相，揚州各家必會視我如死仇，不僅揚州會再度大亂，我或許也會死于刺客之手。子敬兄，我死不足道，但我若棄了父兄之業，我孫氏便定是敗落之局……”
“那便不止是為父兄脫罪了。”
魯肅看著孫權笑了笑：“看來仲謀是有天下之志啊？”
孫權沉默了一會，舉勺攪了攪爐子上的酒：“權確有天下之志，所以權來此求天下之略……這壺酒，要如何將其攪勻？”