派出兵士去江南各地傳訊后，曹操接手了數萬行尸走肉般的逃民。
這些南逃的士民現在都是饑民，到達天柱山時，很多人已經走不動了，尤其是老弱，很多老弱早在前面的路程就已經熬不住掉隊了。
不過，雖然數量已不足渡淮河時的一半，但依然人數眾多。
程昱轉頭看了看，低聲問曹操：“主君可還有糧食？”
曹操搖頭：“軍中尚有半月之糧，但此處數萬人……若分發軍糧，只兩三天便會耗盡。”
程昱頓了一下：“……老弱已難以前行，請主君先帶走青壯……昱自請斷后，以防太史慈派軍追擊……”
天柱山沿浠水一直走便可到夏口，這一路其實沒什么險阻，太史慈現在還在整修合肥，不會追擊到這兒來的。
曹操知道沒有追兵。
他看著程昱猶豫了一會兒，面無表情的閉上眼點了點頭：“有勞仲德……”
隨后，曹操帶著士民中的青壯沿著浠水河道去往夏口。
想要帶著數萬無糧之人一路南下，糧食當然是不夠吃的。
曹操沒有分發軍糧，而是讓部曲分散管帶這些逃民，以每個兵士帶五六個人的方式，將人群分開組織。
每走一日，曹操便讓部隊給各自管帶的人分發些許干糧。
有了明確的目標，也有了主心骨，又有人管理，這些人路上也就沒有再過度爭搶。
同時，曹操讓部曲告訴逃民，說夏口有百萬斛存糧，讓南逃的人們自去夏口，并承諾按人頭分房分地，保證每個人都能落到數百畝良田。
分房分地也是真的，夏口和武昌都有地可分，曹操在江夏缺的就是人口。
但夏口其實沒什么存糧是，曹操只是為了讓這些青壯有足夠的動力加快腳步而已，雖然同樣走不快，卻比夏侯淵好多了。
幾天后，在曹操手里的糧食見底時，程昱領軍追上了曹操，并向曹操提供了一批肉脯。
這是程昱第二次無中生有的變出肉食。
曹操一邊流淚，一邊將肉脯分發到了軍中，總算帶著人回了夏口。
此時曹操之前派回傳訊的人已將“劉備大軍南渡殺戮士民”之事傳到了江夏各縣。
曹操帶著幾萬饑困之人入江夏，強令江夏各家豪族供應糧食，并當眾大哭了一場：“吾家鄉士民饑困……懇請江夏父老售糧接濟，若久不得食，曹某也無法約束他們，只得任他們自謀生路了……”
——這就是曹操所說的百萬斛存糧，不是存在曹操手里的，而是存在江夏各豪族家里的。
曹操的做法其實和劉備也沒啥區別。
但無論如何，曹操手里有了幾萬家鄉青壯，這些離鄉背井的豫州人材是曹操真正的基本盤。
此時，劉備在分派部隊接管各郡縣。
趙云進駐許縣，張郃駐雍丘，張遼駐濟陰，張飛逼近了譙縣，夏侯惇已被團團圍住。
關羽率軍渡河，接收了已經沒什么人的壽春。
太史慈整修合肥也有了成果，在與關羽取得聯系后，開始配合關羽整理九江與廬江兩郡。
各郡縣還比較混亂，要重新設立官屯，要安撫百姓，要宣講朝廷新政，需要大量人手分散行動，劉備現在是騰不出兵力南下的。
曹操和程昱在南方傳的謠言對淮河以北是沒什么作用的，畢竟該逃亡的人都已經逃了。
只是劉辟在汝南名聲很差，為了避免在安撫民眾的過程中發生什么不必要的沖突，劉備將劉辟調到了南陽改任左校尉，受趙云節制。
更換豫州刺史的表章已經送回了長安，只等朝廷任命流程走完，豫州刺史就會替換成徐庶。
陳到將出任豫州典農校尉，與徐庶一同安撫民眾。
劉備是不搞三互法的，而且現在陳、梁兩地還在夏侯惇手里，讓徐庶和陳到這樣的豫州本地人做州官才能快速讓各縣安定下來。
名義上這是將劉辟去職，使其“戴罪立功”。
但實際上，這是為了用劉辟的“殘害士人”的惡名繼續威脅荊襄士族。
惡名有惡名的用法，或許荊州士族和宗帥更吃這套，畢竟劉表當初震懾荊州各家的方式也比較惡。
與劉辟的調任同時發出的，還有對荊州的一系列任命，這是賈詡提前準備好的。
包括任用黃祖為荊州刺史，蒯越為南郡太守，劉闔為武陵太守，龐季為章陵太守，劉先為江夏太守……等等，并令他們剿滅叛賊劉表……
也就是以天子詔令任用劉表手下的重要人物反劉表，這當然是用來挑撥離間的。
至于這些人會不會接招無所謂……反正發個任命又不費勁，這波人不接，那就換一波就是了。
總會有人有那么點想法的，畢竟這是天子通過尚書臺發出來的詔令，肯定比劉表私自任命的值錢些。
曹操這邊劉備倒是沒搞這種名堂，畢竟現在還能跟著曹操的肯定都是鐵桿，挑撥離間是沒用的。
劉備只嘗試性的往夏侯惇和李乾兩頭都發了勸降文書，而且還故意發反了——給夏侯惇的勸降書發給了李乾，給李乾的發給了夏侯惇。
建安四年春。
張飛帶兵偵查譙縣。
譙縣是沒有投降的，眼下守著譙縣的就是曹操的叔叔曹德。
張飛來此不是為了攻城，而是為了在譙縣南部設立營寨，為后續進軍做準備。
在譙縣南邊五十里處，張飛見到了一群砍柴的鄉民。
原本張飛沒怎么在意，天氣冷，木柴比較值錢，砍柴本就是重要的生意。
但張飛在這群砍柴的人里看到了女子，而且那群人明顯不太會干活。
當了那么久的伙夫，柴火這玩意張飛太熟了，沒怎么干過粗活的士人和經常砍柴的人相比，那一眼就能看出來。
那應該是一群趁著譙縣還沒被圍攻，試圖撤到其它地方去的士人，砍柴不僅是掩人耳目，也是為了路上用的。
于是張飛帶著近衛曲上前，打算詢問一番。
而那群人見到張飛過來，立刻拔腿就跑。
張飛趕緊追了上去。
有幾個人護著一個少女跑得慢，被張飛截住了。
那少女姓夏侯——夏侯淵的侄女。