潁川，許縣。
曹操正駐兵于此。
泰山祭典時，陳宮等人的謀劃被荀攸坑了，荀彧也說服了潁川各家不參與此事，沒有鬧出大亂子。
而曹操則被陳宮擺了一道，兗州各郡皆背離曹操，大多投了濟陰袁遺。
曹操借了張遼為援助，走東郡去潁川。
先在東武陽打下了陳家塢堡，俘虜了陳宮的父母妻兒，收編了兩千青壯佃農和仆役。
此戰曹操部隊中一個名叫樂進的隊率悍勇先登，曹操將其提拔為軍司馬，率領新收編的仆役和青壯。
隨后曹操在離狐聯絡上了李乾的弟弟李進，從李家又募集了千余門客。
這一路便多了好幾千戰力，已經有六千多戰兵，而且曹操完全沒用民夫運糧，以一種違背基本軍事邏輯的方式，全軍急行到陳留。
不帶輜重，不派斥候，只帶五日干糧，以張遼之前在燕縣設置的哨探為指引，直奔陳留長垣。
東郡燕縣與陳留長垣只隔了條濮水。
張邈完全沒想到曹操會從北邊過來，更沒想到曹操的部隊居然什么后勤都不帶就直接鳧水渡河，長垣幾乎毫無防備。
曹操沒有攻城，而是快速搶奪了濮水橋，接張遼過河。
張遼從燕縣帶騎兵與精銳甲士來援，引軍連破三陣，斬殺偏將六人，陳留北部各縣望風而降。
曹操借張遼兵威，長驅直奔郡治陳留縣，說服張邈開城投降，收編其部。
有張遼助戰，曹操一路上一刻都沒停過，五天的干糧在奪取陳留時都沒用完。
取了陳留后，不待敵人反應，曹操次日便再度長驅擊破雍丘、第三日便擊破尉氏……
以破竹之勢掃清了道路，征戰的速度竟比常規行軍還快。
此兩戰皆是樂進先登破城，為了震懾敵人，也為了取得軍需，曹操在破城之后誅殺了雍丘與尉氏兩縣所有據城抵抗的豪族，并讓兵士掠其財貨婦女，只需上交一半。
按大漢律，謀逆之家確實也應該滿門抄斬并抄家奪產。
但張遼自認是朝廷騎都尉，且張遼知道劉備不會允許治下軍隊開自行掠奪這種口子，便向曹操告辭。
當然，張遼也能理解，曹操引軍急行數日，短短時間連破數城，部隊大多又是臨時組建的，又苦又累又不穩定。若是不讓部隊得好處，很容易產生嘩變。
曹操以陳留郡所得的大量錢糧布帛作為給張遼的謝禮，算是借兵借勢的酬勞——借張遼就是為了搶時間，以最快的速度拿下陳留。
張遼帶了錢糧退回了東郡濮陽，一邊防備濟陰袁遺，一邊治理河堤疏通道路，國淵當時已經在濟北組織了大量民夫沿著河道治水了。
屯田必須先治水，青州那邊已經有了豐富的經驗，國淵只需要按賈詡之前的方式照貓畫虎，又有張遼維持秩序，還算順利。
其實黃河北岸也在治水，把諸葛玄調到冀州就是為了干這活兒的，關羽徐晃白垚張饒等人都沒閑著，只要是農閑期，各軍屯基本上都是全民出動。
劉備手里的錢就是這么飛快花光的，收上來的那么多稅錢也飛快的花掉了，修堤修路都是發了工錢的。
而曹操則再度收編陳留青壯與殘兵，軍隊擴大到了一萬五千人，繼續進軍潁川。
潁川豪門林立，各家一直沒有統一的意見，就像荀家一樣，大多都打算分散投資。
荀彧投資曹操，荀衍投資南陽袁術，荀諶投資濟陰袁遺，荀爽在雒陽做官，而荀攸進了青州朝廷……
一門分別投資五個勢力，這也是亂世常態了，很多家族都是如此。
頂級風投在遇到某個新興垂直行業有幾家創業公司競爭時，其實都是幾家都投的。無論最后是哪家壟斷市場，待其上市后，風投機構都能百倍獲利。
荀彧迎曹操進了許縣，幫曹操聯系潁川各家。
許縣名士、曾任大鴻臚的陳紀與其子陳群，長社名士鐘繇，定陵名士杜襲、繁(pó)欽、戲志才等人，皆注資于曹操。
曹操的軍隊也迅速增強到三萬多人。
而且，這次曹操沒有再讓潁川這些投資人掌控軍隊和軍需。
官吏政務以及民間事務是沒辦法的，曹操確實沒那么多人手可用，必須交給各大家族。
但進駐潁川后，曹操立刻將平輿、汝陽、項縣等地駐防的自家人調了過來接掌軍隊，將各大家族提供的門客私兵一起接管了。
夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪……等曹操族內兄弟分別作為軍隊主官，由荀彧和程昱一起主持后勤事務。
荀彧在曹操最困難的時候選擇加入，曹操是信得過他的。
隨后荀彧推薦戲志才為參軍，杜襲為長史，再加上程昱等老部下，曹操在潁川穩住了局面。
在潁川站住腳后，曹操這才派人聯絡山陽鮑信、駐于梁國的丁沖等人，打算圍剿陳國、濟陰。
但曹操收到的是噩耗。
就在曹操一路東進順利入駐潁川的同時，鮑信死了。
死因不明，反正陳宮出現在了山陽，以錢糧物資接管了鮑信的山賊部隊，梁山泊老大改姓了陳。
一個名叫高覽的家伙也出現在了梁國……有人說這就是從河北南下的高奐。
于禁沒有跟附陳宮，而是率本部數百人南下，投奔了丁沖。
但于禁南下的同時，丁沖已被高覽、袁遺、袁敘等人共同擊破，梁王劉彌落到了袁敘手中。
于禁倒也算來得及時，救下了丁沖，并退到了譙郡重新布防。
此時，陳國劉寵、濟陰袁遺、山陽陳宮、梁國袁敘各據一郡，且全都打出了劉寵的旗號。
其實這時候旗號已經不重要了，曹操知道，陳宮等人只是因為知道泰山事敗，無法再利用自己，所以轉而利用劉寵罷了。
曹操借張遼為援軍，走東郡路線快速奔襲潁川，這確實是正確的選擇。
要是走山陽、梁國這條路回譙郡，很可能剛到山陽就會被兩萬梁山軍撕碎。
眼下曹操取了陳留和潁川，這顯然也是陳宮等人沒想到的，已經算是破壞了陳宮等人的計劃。
為了不讓敵人有太多時間組織應對，春季，曹操集合了全部兵力發起反攻，兵進陳國，與劉寵的部隊在長平展開了大戰。
戰兵出動了三萬，民夫出動了五萬，總數高達八萬人。
而陳國居然也拉出了近兩萬戰兵，很顯然劉寵一直都在大量征募兵員，且得到了濟陰和梁國那邊的支援。
陳相駱俊帶數千人設伏，劉寵率弩兵正面阻擊，曹操大軍被擊退，劉寵這邊也損失慘重。
損失更慘重的，是潁川、陳留各家大族的私兵。
其實曹操沒打算借敵人削弱友軍，曹操的主力部隊是頂在最前面的，各家私兵由于戰斗力良莠不齊，被曹操安排在了側翼保護輜重糧草。
可駱俊在長平郊外的伏兵擊潰的就是側翼部隊，曹操的糧草軍需全部被燒毀，以至曹操本部也只能撤軍。
這一戰曹操本部損失不到兩千，但潁川、陳留各家豪門的私兵大部分沒了，總損失超過一萬人。
而更大的損失，是好不容易籌集出來的軍需糧草等物資。
由于糧草全無，曹操撤軍時全軍糧盡，甚至只能殺馬為食。
程昱領本部人馬收殮了側翼部隊的尸體，隨后不知從哪兒弄來了許多肉脯，給曹操大軍供應了三日之糧，才使得曹操平穩撤回許縣。
曹操沒問肉脯的來源，程昱也沒再提。
此時豫州的軍屯剛剛開辟，還沒什么收獲，為了養兵，曹操只能下令讓各家豪族再度提供糧草物資。
這招致了各家不滿，陳留名士邊讓甚至當眾辱罵曹操，說曹操不安好心，之前就是故意拿各家族人去送死，甚至還做了種種慘絕人寰之事。
邊讓嘴臭，罵得相當難聽，基本全都屬于無法正常發布的文字。
曹操對于各家私兵被駱俊以少量伏兵擊潰本就不滿，糧草損失難道不是各家豪族自己沒守好嗎？
且邊讓當眾辱罵，此舉已經嚴重擾亂了軍心，曹操便將邊讓就地誅殺，并聲稱此戰不利就是因為邊讓家族通敵，乃至大軍遭遇伏擊。
為了避免邊讓家里尋仇，回軍后索性還派兵去陳留，把邊讓全家也一起殺了。
曹操下手比較狠，各家也不鬧騰了。
把作戰失利的原因推到了邊讓通敵之后，部隊的軍心也算是穩住了。
而且，由于各家豪族實力大損，曹操現在反而將所有軍事力量牢牢捏在了自己手里。
此后曹操打算充實軍力，否則等劉寵以及陳宮袁遺等人緩過氣來，勝負可就不一定了。
只是糧草軍需成了大問題，既缺糧，也缺軍械。
夏侯惇和丁儀等人在平輿、譙郡等地開設的軍屯目前是沒有產出的，今年秋季的收成可能也不太好。一方面是因為軍隊的大量調動導致軍屯人手不足，另一方面是因為缺少牛馬畜力，開墾的田地不多。
眼下劉寵等人沒有反攻，也是因為缺兵少糧，而且曹操退兵后便已經到了夏季。
五月底，青黃不接的時候，哪兒都沒糧。
荀彧的面子也不好使，因為潁川各家豪族也是真沒余糧了。
就是在這種情況下，荀彧收到了郭嘉的信。