王韶心中一動，說道：“但說無妨。”
“俞龍珂大酋長的信使來的時候，我偷聽到了他和隨從的談話..”
“說什么？”
“他們說，夏國的使者已經去了狄道城，正在和俞龍珂大酋長談判，夏使要俞龍珂大酋長倒向夏國，共同對抗宋軍。”
“結果呢？”王韶追問，“俞龍珂答應了？”
“好像沒有。”抹耳水巴搖頭，“我聽那信使說，俞龍珂大酋長還在猶豫，覺得夏使給的不夠。”王韶意識到，這是個機會。
如果能在夏國使者之前說服俞龍珂，或者至少讓他保持中立，那么宋軍西進的道路就會順暢許多。反之，如果俞龍珂倒向夏國，整個洮水以東的羌人部落都可能隨之敵視宋軍，屆時宋軍將會面臨陷入山區游擊戰的危險，補給線很容易就會時不時地斷掉，會非常影響大軍作戰。
王韶鄭重道：“多謝告知。”
抹耳水巴擺擺手，說道：“你們要是真能擋住夏軍，對我們也是好事..夏軍此前占領蘭州的時候就很兇殘，把當地的羌部都給燒殺搶掠了一遍，其實白石山以北的很多羌部，都是那時候從蘭州那邊南遷過來的。”
“原來如此..”
宴席結束后，王韶回到臨時營地，與種諤在帳中密談。
“情況比我們預想的要緊急。”
王韶神色凝重道：“夏國使者已經在活動，如果我們不能盡快爭取到俞龍珂，恐怕接下來會很麻煩。”種諤皺眉，什么都沒說。
王韶沉思片刻，忽然擡頭道：“種指揮使，我有個想法。”
“你說。”
“我想帶一支小隊，直接去狄道城見俞龍珂。”
“這有些危險吧？”種諤有些驚訝，“此地山路險峻，若無大股軍隊護送，光是當地的羌人就很容易半路將你擄走了，而且即便到了狄道城，你又怎么知道俞龍珂不會對你不利呢？”
“種將軍，你想，俞龍珂既然沒有立刻答應夏國使者，說明他還在猶豫，他在猶豫什么？無非是三點，一是夏國給出的價碼暫時還不夠高，他不滿意；二是他懼怕談好條件之后夏軍進入洮水河谷中游，把他給一口吞了；三是害怕遭到我軍的報復。”
王韶頓了頓，繼續分析道：“我現在過去，正好可以給他一個更高的價碼...冊封、賞賜、貿易特權，不管許諾什么，至少要先穩住他，而即便我跟他談不攏，最起碼也能給后續大軍的抵達爭取些時間，不是嗎？”
種諤聽罷，沉默幾息。
“你說得有道理。”種諤說，“可是這實在太冒險了，萬一俞龍珂已經決定倒向夏國，你這一去，其實就是自投羅網。”
“所以我要快。”王韶道，“只要能趕在第二批夏國使者到來并且說服他之前，趕到狄道城，就有機會改變他的態度...只要我到了那里，當面向他陳述利害，我有信心穩住他暫時不倒向任何一邊。”這話種諤其實不太信，但他看著王韶的神情，知道對方已經下定了決心。
“你需要多少人？”種諤問道。
“十人足矣。”王韶說，“人少了不好應對山里的野獸和羌人，但人多了也是累贅，我要輕裝簡從。”“好。”種諤點頭，“我給你挑十名精銳士卒，你們明天一早就出發。”
“不，今晚就出發。”王韶擺了擺手，“夜長夢多，越快越好。”
當夜，月明星稀。
王韶帶著十名精銳士卒和兩名負責翻譯的隨從，以及一名抹耳水巴部的羌人向導，在乞神坪外與種諤告別。
“王機宜，保重。”種諤鄭重拱手。
“種指揮使放心。”王韶回禮，“我一定會把好消息帶回來。”
說罷，他翻身上馬，帶著小隊悄然沒入夜色之中。
種諤目送他們遠去，直到身影完全消失在山道拐角，才轉身回營。
兩日后，狄道城。
狄道城的歷史非常悠久，最早可以追溯到漢代，那時候屬于涼州，三國時期姜維北伐就曾在此地與魏軍作戰，這也是洮水中游唯一一座可以被稱為“城”的地方，此城以及周邊住有七、八萬人口，常備羌兵四千。
而王韶等人還沒看到城墻，剛出山沒多久，就已經被巡邏的羌兵給發現了，他們是在羌兵的“護送”中抵達狄道城的。
進了城，他們被安置在一處大院子里。
不一會兒，一名身著皮甲、頭戴氈帽的羌人將領進來跟王韶說道。
“宋使遠來，大酋長已知曉。”
那將領面無表情地說：“但大酋長今日事務繁忙，請宋使先在此地歇息，明日再行召見。”隨后，他們的甲胄和兵器都被收走了，美其名曰“臨時保管”。
不過好在，隨身攜帶的短刀并沒有被羌人沒收.一方面來講，不管是契丹人還是黨項人亦或是羌人、番人，在日常生活中，短刀都是用來進食的必不可少的工具；另一方面來講，羌人也不覺得他們這么點人，沒了甲之后，憑著幾寸長的短刀能掀起什么風浪來。
翌日，王韶早早起身，然而直到日上三竿，仍無消息。
他喚來院外守衛詢問，得到的答復依舊是“大酋長事務繁忙，請宋使稍候”。
這一等，便等到了將近黃昏的時候。
“大酋長召見宋使，請隨我來。”
王韶整理衣冠，隨來人前往俞龍珂的府邸，這座府邸位于狄道城中央，是一座規模宏大的建筑群，估計以前是郡守府之類的。
王韶被引入正廳。
廳內陳設簡樸而粗獷，正中鋪著一張完整的虎皮，虎皮上端坐著一名年約五十的男子。
他頭戴鑲有寶石的帽子，正是洮水中游勢力最大的羌人豪酋一一俞龍珂。
而俞龍珂兩側分立著數名羌人將領，個個神情兇狠。
“大宋秦鳳路經略安撫使司機宜文字王韶，拜見俞龍珂大酋長。”
王韶躬身行禮，態度不卑不亢。
俞龍珂打量了王韶一下，隨意道：“宋使遠來辛苦了，坐。”
侍從搬來胡床，也就是馬扎，王韶謝過后坐下。
“不知宋使此來，所為何事？”俞龍珂直截了當地問道。
王韶正色道：“大酋長想必已知曉，夏虜進犯河州，并欲吞并洮水流域，我大宋朝廷特遣精兵西來，助木征及西北羌、番各部共抗夏虜，而此番前來，是希望大酋長能與我軍聯手，共御外敵。”俞龍珂聞言，嘴角露出一絲似笑非笑的表情：“聯手？怎么個聯手法？”
王韶說道：“我軍可提供軍械、糧草支援，此外，朝廷還可冊封大酋長官職，賜予印信、官服。”俞龍珂聽完，并未立刻回應，而是端起面前的銀碗，喝了一口奶茶。
半響，他才緩緩說道：“宋使開出的條件，聽起來不錯，但夏國使者也來過，他們開出的條件，更優厚王韶心中一凜，面上卻不動聲色，問道：“不知夏使開出了什么條件？”
俞龍珂笑了笑，沒有回答，反而問道：“宋使覺得，我該相信宋國，還是相信夏國？”
這是一個陷阱問題。
王韶沉思片刻，從容答道：“大酋長應該相信的不是宋國或夏國，而是自己的判斷...…夏虜野心勃勃，欲吞并整個西北，今日他們許以重利，明日得勢后便會翻臉無情，而我大宋與羌部世代交好，茶馬貿易往來不絕，與誰聯手才是長久之道，大酋長心里肯定是有判斷的。”
“宋使所言，我會考慮。”
俞龍珂不置可否，只是淡淡道。
說罷，他揮了揮手，示意送客，王韶知道再多說也無益，只得起身告辭。
回到驛館后，王韶的心情沉重起來。
俞龍珂的態度曖昧不明，既未答應也未拒絕，顯然是在觀望，而且大概率是要拿著大宋這邊給他開出的價碼，去找夏國方面擡價。
接下來的兩日，俞龍珂再未召見王韶。
王韶并不知道宋軍主力此時到了哪里、在做什么，但他很明顯地感受到，院子內外的羌人，情緒似乎都變得有些緊張了起來。
顯然，宋軍主力應該是有軍事行動了。
王韶嘗試通過守衛打探消息，但守衛們口風很緊，什么都不說。
不過，王韶最終還是找到了突破口......給他們打掃院落的是個老漢雖然是啞巴，但是競然是識得些漢字的。
王韶用隨身攜帶的黃金賄賂了他，通過紙筆交談，雖然沒聽到關于宋軍的消息，但卻意外了解到，夏使昨日就已經來了，同時還得知了夏使其實就住在距離他們一條街以外的驛館里的消息。
王韶回到屋中，心中已有了決斷。
隨后，他將負責帶兵保護他的十將給叫到了房間里。
嗯，“十將”是宋軍基層軍官，理論上是管轄五十人的，不是因為管轄十個人才被這么叫。“情況緊急。”
王韶確認無人竊聽，干脆說道：“第二批夏使已經來了。”
這名十將是個沉默寡言的人，他只問道：“王機宜，你說怎么辦，我們就怎么辦。”
王韶深吸一口氣，沉聲道：“我要行班定遠故事。”
班定遠，即東漢名臣班超，當年出使西域，曾率三十六人夜襲匈奴使團，一舉扭轉局勢。
不過現在，王韶的人手顯然還不如當年的班超多。
“我已經得知了夏使的駐地。”
王韶的狠勁兒也上來了，咬牙道：“今夜，我們要翻墻出去，找到夏使，將其斬殺。”
“殺了夏使后呢？”
王韶沒說話，十將也沒再繼續就這個問題問下去。
這就是純賭了。
“王機宜，我們既然隨你來了，便都已將生死置之度外。”
“多謝信任。”
王韶鄭重拱手，道：“若能成功，諸位將士皆是大宋功臣。”
隨后，王韶用筆在紙上畫了起來。
“這是咱們所處的院落，這是位于城東的驛館。”
王韶說道：“寅時人睡得最熟，我們就寅時出發，從后院翻墻出.院落外面的街道上，按照這兩日的觀察，守衛都是每半個時辰巡邏一次，我們正好能趁巡邏間隙行動。”
“出驛館后，沿這條小巷向東，避開主街巡邏的羌兵，進入驛館，夏使具體在哪個房間不知道，所以進入房間后，就不能留活口了。”
十將離開了房間，跟其余九名西軍精銳士卒去做交代。
王韶也檢查了自己隨身攜帶的短刀，他的心跳得很快。
不算兩名負責翻譯的隨從以及一名羌人向導，能夠參與行動的算上他攏共也就十一個人，要在四千羌兵駐守的城中，通過一場斬首行動，刺殺本身就有人保護的夏國使者。
這聽起來幾乎是不可能完成的任務。
是夜，狄道城萬籟俱寂。
在拂曉前正常人困意最濃的寅時，王韶和十名西軍精銳士卒悄無聲息地翻過院墻。
墻外是一條狹窄的小巷，月光被兩側房屋遮擋，巷內一片漆黑。
王韶打了個手勢，眾人沿著巷子向東潛行。
這些西軍精銳都是百戰老兵，在青澗城前線沒少夜戰，故而他們很輕松地就穿過了數條小巷，并且避開了巡邏的羌兵，來到了城東驛館附近。
驛館是一座兩層木石結構建筑，門前掛著兩盞燈籠，昏黃的光線下，兩名羌兵守衛正抱著長矛，靠在門邊打盹。
至于里面，則應該是由保護夏國使者的黨項武士守著。
王韶打了個手勢，兩名士卒悄悄地摸了上前去，手起刀落，兩名羌兵甚至沒來得及發出聲音，便軟倒在地。
在繳獲了羌兵的兩柄長矛后，王韶一揮手，十名士卒進入院內。
而院內的守備松懈的有些出乎意料，按理來講，應該布置雙哨的，但實際上卻只有一人在放哨，同時這人也困得直點頭呢。
解決掉放哨的黨項武士后，眾人按照約定，分組動手。
王韶帶著四人迅速沖上二樓，他跟一個士卒負責其中東側的房間。
闖入后，一名中年男子被驚醒，剛坐起身，便被當先的士卒捂住嘴，抹了脖子。
整個過程不到五息。
王韶迅速搜查房間，在桌案上找到了一些文書和一枚夏國的印信，顯然，這名中年男子就是夏使。他將這些東西收入懷中，隨后打算親自動手把夏使的腦袋割下來。
但因為只有短刀，所以不太好割，再加上王韶沒經驗，割了好幾下，被吡了一身血，卻還剩下半截沒割下來。
不得已，只能讓旁邊的士卒代勞。
而樓下也已傳出了搏斗聲..….顯然，負責保護夏使的黨項武士也不全是白給的。
這里的動靜很快引起了巡街羌兵的注意。
沒過多久，就有大批羌兵包圍了驛館，就在這時，驛館的門被從里面打開了。
“吱呀”
滿身血跡的王韶，提著夏使的腦袋走了出來。
“去把俞龍珂叫起來，我們重新談談。”