聽濤亭邊，陳敘手持古硯，聽到了一段著實荒誕殘忍的故事。
“我那義子，那個畜生……”劉西紅著眼睛，胸膛劇烈起伏道，“他、他不是人，他是地獄爬回來的惡鬼！
我、我本來不是商人的，我是舉人之子啊！”
劉西話語轉折，神態卻逐漸迷蒙：
“那一年我才只有七歲，父親告訴我說元滄江又有潰堤之危，他要與同儕好友一起結陣去元滄江上守護七日。
他給我戴了一個護身符，吩咐石叔帶著我立刻向南逃，逃得越遠越好。
我們向南逃了七日，然后就在那一天，忽然聽到好遠的地方發出轟一聲。我們什么都看不到，但是能夠感覺到，天好像在那個時候塌了一般。
上千里的大水啊，我們雖然提前逃了七日，好像是逃過去了，但其實又是什么都沒逃過。
我們繼續向南，路上什么東西都漲價，石叔身上的錢財越來越少。
直到有一天，石叔忽然病倒了，我才知道原來這一路上為了護著我不被疫氣侵染，他時常消耗自身氣血，結果卻導致自己染了疫病。
他叫我用血滴在自己的護身符上，激發那護身符最后一點防護力量，帶著我找到他年少時的好友。
對，便是我的師父，翠青染坊原本的坊主，劉坊主一家。
他請求劉坊主收留我，囑咐我想辦法好好讀書，長大以后也考取功名，不要辜負我父親的威名。
石叔從此走了，姓劉的表面上答應他一定會善待我，可實際上他們卻是怎么做的？
他的長子可以去讀書，我卻不能讀書。
冬日里他們穿綢衣皮草，我卻只有布衣棉襖。夏日里他家小娘子在花廳納涼，我卻要在比我人還高的染缸前學著染料配比，熱得幾乎中暑。
我不服，我卑躬屈膝，我拼命討好他們，我雖讀不了書，進不了學，但我至少可以識字……”
此間，他講述了一大段自己遭受到的不公待遇。
越說越是義憤填膺，恨意飛漲。
但這大段的話語在此間眾人聽來，卻著實不覺得此人究竟是受到了怎樣的虐待。
他口中十惡不赦的劉坊主，其實收留了他、養育了他，甚至將自己染布的秘方都傳承給了他。
劉坊主僅僅只是沒有像培養自己的長子那般培養他去讀書而已，但劉坊主卻將自己的女兒嫁給了他。
再后來他是怎樣做的？
“劉俊那個狗東西他考了童生，以為自己很了不起，到我面前炫耀。
呵，童生有什么了不起？還不是被我略施計謀，就蠢得自己主動在眾目睽睽下跌進染缸里淹死了！
他死了好啊，我就能去讀書了，嗚嗚嗚……”
劉西說到自己能去讀書，卻沒有高興，反而是再次大哭了起來。
他痛哭說：“為了安那兩個老東西的心，我主動改姓了劉，改名叫劉西。
可即便是如此犧牲，我讀書多年，卻連個童生都未能考上！
定是因為這些蠢人耽誤了我最好的時光，否則我又怎么可能會什么都考不上？我爹可是舉人啊。
我恨，我好恨……”
他哭得直打跌。
接下來的話語更是叫眾人聽得直皺眉，原來此人恨意上涌，又施毒計。
他冬夜里暗中將劉坊主夫妻的房門堵死，使二人熏炭中毒。
又給二人留一口氣，叫了大夫吊住二人的性命。
再常常將大夫開的湯藥稀釋，使二人纏綿病榻始終不好。
如此折磨二人數年后，才終于在暗中告知二人，當年劉家長子死亡真相。
劉坊主夫妻一口氣沒上來，含恨而終。
最后只留下什么也不知道的小女兒與劉西結為夫妻，從此，翠青染坊成了劉西的染坊。
劉西卻并不痛快，他反而哭得越來越可憐，口中嗚嗚嗚說：
“我何曾想要這破染坊？我本不該是低賤的商人，我當與諸位一般，功名加身，出入風雅，此間、此間本該有我一席，我好恨！”
滿場鴉雀無聲，卻是在場所有人都被劉西的無恥給震撼到了。
人能理直氣壯壞到這等程度，也是天下少有，著實叫人大開眼界。
有不少人心中已經積蓄了數不清的憤怒，只等某一時某一刻便要狂傾而下，定將此人罵得狗血淋頭，體無完膚。
卻忽聽一道聲音冷不丁問：“你說你本不該是低賤的商人，那我可否詢問令尊名號與你本名？”
“我、我……”劉西瞬間緊閉住嘴唇。
他臉面漲得通紅，額角有青筋暴起，顯然是在奮力抵抗自己回答問題的沖動。
陳敘左手古硯，右手執筆，語氣淡淡又道：“看來你不想回答，甚至能抵抗辨真符的力量。
不如我便再加一道符，問清楚令尊名號以后，再將你的故事寫下來，流傳千古。
令尊胸懷高義，為天南七府百姓守江而亡，本來也該被世人銘記。
至于你……”
他話音尚未落，劉西已經驚慌地大喊起來：“不！你騙我，你說辨真符只辨真假，而我不愿回答之事可以不答。
為什么我方才卻不知不覺將前情盡述？這些分明都不是我本意。
我只要證明我的確是劉西便可，我已經證明了。你們不是都自詡正義嗎？你們救救我啊……”
陳敘輕嘆一聲：“我又何曾騙你？你瞧，令尊的名號你不愿回答，這不是答不出來么？
而你弒殺養父一家的過程，你卻講述得如此順暢淋漓，可見你早將此事當成自己的得意之作。
只恨未有聽眾，使你不得宣講。
罷了，你既不愿，這第二道辨真符便是施展也當無用，倒不如就讓我自己來猜一猜令尊究竟是哪位高士？
依你如今的年齡來判斷，你說的元滄江那一次決堤應當是四十年前。
當時的天南道名士有大儒季微子、進士姜廣源、呂彥、祝山、班志……此外，敢于參與此等守江壯舉的舉人并不多。
彼時有幾位舉人極負盛名，時人稱之為云間六逸。
這幾位的名號我恰好也都記得，應當是陸微、石戎、余湛……
依你言語，你原本的家世應當也算不上豪奢，因此又要排除其中幾位地方豪強子弟。
再從你的仆從石叔居然是一位氣血武者來看，你家也不至于毫無門第。
其實已經很好猜了，令尊應當便是石戎。
鐵笛先生石戎啊，一生浩蕩，義薄云天。誰又能想到，他的后代居然是你這般……”
“不！”劉西再也按捺不住，他渾身顫抖，憤怒嘶喊，“你住口、住口！不許再說，不許再說了，我……”
他驀地噴出大口鮮血。
血液從他的眼耳口鼻、五竅之間狂涌而出，他瞪大眼睛看著陳敘。