考場內，長鐘鳴響。
悠長厚重的聲音如同無形波濤，拂過了整座考場。
陳敘忽然察覺到不對。
他感到，自己丹田內的先天一炁似乎受到了某種無形壓制，鐘響之后，有種說不出的粘滯感，運轉時變得十分艱澀。
他想到馮原柏說過：“府試第一鐘，名為鈞天鐘。此鐘響時，眾生平等。
因為有些學子家世出眾，獲得功名前便已學會了養氣術，能在丹田養出一口氣，使自身別于旁人。
為了限制這些提前養氣的學子，免得他們仗著修為擾亂考場，府試與院試便都設有鈞天鐘。”
按照馮原柏的說法，鈞天鐘一響，普通未修行的學子通常察覺不到任何異常。
而提前養氣之人則會被自然壓制修為，在考場范圍內，丹田內的那口氣將一絲一毫也施展不出。
可陳敘卻發現，自己的先天一炁雖然被壓制得運轉緩慢了，但還是可以運行。
先天一炁果然有別于普通養氣，陳敘再次清晰感覺到了其中的差距。
三聲鐘響之后，是考官巡場。
知府丁謙與禮部派下來的兩名副考在一眾兵丁的前后簇擁下，將整個考場五千九百個號舍全部巡察了一遍。
今年云江府的參考童生實際是三千七百人，考場沒有填滿，最后幾排便被封鎖著。
陳敘坐在考棚里，感覺到知府丁謙從自己號舍旁走過時，似乎稍微多停了一瞬。
很快，那一行身穿官服的身影便遠去了。
過不多久，前方試卷拆封，有儀官在朗聲誦念：“古往今來，日月明照，天地長河，諸圣見證。
永徽十一年，云江府第四百八十七場府試，第一場，秘卷開封！”
“起符，記檔。”
“發卷——”
儀式感拉滿，陳敘坐在號舍中，忽然間竟生出了些許激蕩之感。
號舍左右，也有各種細微聲音響起，似乎學子們都有所觸動。
直到試卷發下，巡場的兵丁們又再次大喊：“肅靜！”
整個考場忽然就陷入到了一種無邊的安靜中。
唯有紙張被翻動的聲音，以及偶爾一聲輕“嘶”響起。
府試一共分有三場，兩天考完，中間不許出考場。
第一場是經義，分為四書墨義、帖經、經義闡發三個部分。
這應該也是最基礎的一場考試，考的就是經典背誦與知識儲備。
只除了題量太大，洋洋灑灑——
墨義與帖經部分合計竟然有一百多道題。
這種恐怖的題量，一考就是一整天，足以熬干許多考生的精神。
讓人寫到后面思維混亂，頭腦發昏，基礎不夠扎實的，就這樣被篩選出去了。
但對于陳敘而言，這場考試應該是沒有任何難度的。
他神魄強大，服用過蓮華補慧羹后，更是擁有了過目不忘的能力。
看過的書，凡掃一眼就不會忘記，又何懼背誦？
唯一的問題，也就在于有些書籍他從前接觸不到。
好在馮原柏最近為他補足了這個短板，而白日里馮原柏沒來時，夫子伍正則也常給陳敘開小灶。
陳敘只需要注意卷面問題。
他研墨、提筆，行云流水地寫。
不知何時起，整個考場內都是筆墨落在紙上的細微沙沙聲。
陳敘兩耳不聞外事，只管認真答題。
雖是題量極大，但他寫得夠快。
四書墨義和帖經沒有任何磕絆地一路順下來，時間不知不覺便悄悄溜走。
中午，陳敘沒有吃東西，只微微閉目休憩了片刻。
午后，開始寫經義闡發題。
經義闡發共三題，陳敘看看，覺得屬于是難者不會，會者不難的那種。
他思維敏捷，又很快將前兩題作答完成。
來到最后一題：孟子曰“我善養吾浩然之氣”，釋“浩然之氣”。
這道題要怎么答呢？
結合如今讀書人養氣修行的大趨勢，陳敘認為應該將氣與義結合起來。
答：何為氣？
孟子曰：“其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞于天地之間。”
“是集義所生者，非義襲而取之也。”
——以孟子解孟子，以圣賢注圣賢，確保萬無一失，但又有自己的觀點。
浩然之氣，便是胸中剛毅不滅，氣節不毀，否則又何稱浩然？
這道題限制三百字，可多一些，但絕不能少。
陳敘便控制，正正好寫了三百零一個字，完成后又檢查一遍試卷。
他看得正認真，忽然一股涼風不知從何處卷起，猛地刮過考場內外。
左近便有學子發出一聲驚呼：“我的試卷！”
可是晚了，那試卷已是被邪風刮得飛上了半空。
號舍盡頭，有一帶刀侍衛猛地一躍而起，身形矯健直似鷹擊長空，不過轉瞬便將這張飛上了天空的試卷抓在手中。
那侍衛又輕盈落地，真是兔起鶻落，敏捷無比。
試卷被找回來了，號舍那頭卻有巡守官兵大喝：“都低頭，不許看！”
然后，丟了試卷的那個學子被“請”出了號舍。
學子傷心大哭：“我的試卷……我辛苦寫的試卷啊！試卷找回來了，我沒作弊，為何不許我再考試？”
“試卷保管不當，自然取消考試資格，走走走，明年還想再考就莫要喧鬧。”
科考，自來如此殘酷。
誰也沒有辦法，其余學子越發謹慎，埋頭答題。
不知不覺，日影漸偏。
直到申時初，只聽：咚——
悠長的鐘聲又響起來了，該收卷了。
考場內頓時響起一片焦急、甚至是哀求聲：“我的卷子，我尚有幾題未曾答完！可否容在下再答一題？”
“莫要糾纏，再不守規矩，接下來兩場便都不要考了。”
“旁人都能答完，怎么只你答不完？”
有人卻哭起來：“我……我也不曾答完。”
“安靜安靜，再吵取消考試資格！”
府試第一場，無法完全答題者甚至超過三分之一。
大黎朝的考試，從來就是縣試最簡單，其余一場難過一場。
難怪要說童生不算功名。
大黎朝通過縣試就算童生，這與陳敘記憶中某些朝代要府試才算童生不同。
但大黎朝的府試與院試基本是連考，中間只間隔七天。
這種制度卻又使得秀才的考試猶為殘酷。
試卷終究都被收走了，不論是哀求也好，哭泣也罷。你縱有再多不甘，只要還想繼續考下去，就要學會接受現實。
頭場試卷被收走，第二場試卷還未發下。
雖只是半下午，尚未到晚上，此刻卻是學子們第二次進食的時間。
因為許多學子第一場的時候其實也如陳敘一般，是什么都不吃的，怕學子們餓花了眼，這個時候才準許大家吃些東西。
而一刻鐘后，還有第二場試卷要發下。
兵丁們巡守兩側，有領頭官兵連喊：“不許交頭接耳，互相說話！”
大家便連吃東西都只能放輕了聲音，誰也不敢大聲喧嘩，以免被蓋上作弊之嫌。
因為只考兩天，陳敘就只帶了些極小塊的薄餅做干糧。
帶這個不為別的，就為了直接表明自己并無夾帶，希望查驗的小吏莫將食物撕得太碎。
但即便如此，這薄餅也還是被撕碎了許多。
陳敘只隨意吃了幾口便放下。
他如今氣血充沛，精元充足，莫說是一兩日不食，便是三五日不食其實也不算什么。
此刻閉目養神，倒好似真有了些“養吾浩然之氣”的意味了。
真可謂，食氣者神明而壽，不食者不死而神。
一刻鐘后，第二場試卷發下，題目一被翻開，考場卻是一片嘩然。
原來這一場考的不僅是有常規的經典長篇默寫，居然還添加了術數與律例題！
果然正如考前所流傳出的風聲那般——
但是，須知不是每個人都聽到過風聲的。
“肅靜！”
卻聞兵丁怒喝響起，這一喝，就讓所有人都清醒了。
喧嘩被鎮壓，全場再無聲息。
天空卻不知何時下起了雨，雨水嘩啦啦敲打在考生的號舍頂棚上、貢院的青石道路間，還有些濺在人們的衣袍下擺、單薄鞋面……
雨來之疾，猶如人間一場哭。
有了雨聲掩蓋，先前被壓抑情緒的學子終于可以稍稍釋放情緒，悉悉索索的啜泣聲便隨之悄然響起。
這下子，沒有兵丁能再喝止眾人“肅靜”。
功名便是如此，你來時一定走過荊棘。
陳敘的心卻很靜，原本被壓制得厲害的先天一炁此時反而更活躍了些。
莫怪總有些修行理論說，你要出世，便先入世。
不見過名湯風雨，利輾霜雪，又怎知天下熙攘，不敵修真得道？
第二場的考試時間很短，大家伴著風雨聲快速答題，在焦急中與時間賽跑。
風雨在黃昏時歇息了，一夜寂靜與蹉跎。
第二日天蒙蒙亮時，只聽聞“咚”一聲鐘響，第三場的試卷發了下來！
這一場，無他，唯有一首試帖詩而已。
至于策論，府試時無，等到院試，自然就有了。
陳敘翻開試卷正要看題，忽然感覺頭腦昏昏沉沉，眼前不知何時竟來了一道模糊的影子。
那影子半透明，像縷輕煙般飄到陳敘面前，伸出一雙朦朦朧朧的手，似乎是要將他雙眼蒙住。