莊瑾與邱益之比斗獲勝，邱益之、傅壽松兩人離去，龔楚、歐文仲、邱同祥三人最后一絲希望被掐滅，絕望之中，再次被推上刑場。
圍觀百姓們大聲叫好，歡欣鼓舞，跟過年似的。
可不是么，之前看了一場兩個厲害武者比斗的震撼大戲，接下來，還能再看一場三個大人物斬首，精彩連連啊！
很快日頭升高，來到午時三刻，三個劊子手在手上啐了口唾沫，舉著大刀上前。
——之前莊瑾與邱益之比斗，刑場破壞嚴重，絞刑架、鍘頭臺紛紛損壞，這時自然只能用劊子手了。
龔楚、歐文仲、邱同祥三人早已被封住經絡，此時押跪在地，將死之際反應各不相同：龔楚因為恐懼，臉色蒼白；歐文仲看向臺下莊瑾的方向，目光中有著拜托之意；邱同祥最是不堪，身體癱軟，褲子都濕了……
莊瑾對上歐文仲目光，知道對方是提醒自己記得所托之事，嘆息一聲，微微點頭。
“時辰已到，行刑！”
下一刻，劊子手手起刀落，三顆大好人頭飛起。
“好！好！殺得好啊！”
“快！孩兒他爹，快拿饅頭去蘸，趁熱……可別浪費了！”
“哎呦，誰踩我？我的鞋子……別擠！”
一片叫好聲中，圍觀百姓蜂擁而上，爭相拿著饅頭蘸血。
——此世有個說法，饅頭蘸了死囚的心頭血，最好是武者死囚的心頭血，讓小孩兒吃了，能保一生平安。
傅壽松、邱益之之前帶來的三人長輩想要阻止，卻被執法司的人擋住，區區一些執法司的一到六經武者，他們自然不怕，可卻知道這是八公子沈緒琛的意思，沈緒琛身邊，更有如今場中唯一的供奉級別——莊瑾，也只能壓制怒氣，找來商量。
“人死為大，八公子過了吧？”
“是啊，人殺了，我們收個尸，難道都不行么？”
“我知道八公子深恨我孫兒對龐武師動手，可也不用讓我孫兒尸體……被那群黔首侮辱！”
沈緒琛不為所動，淡淡道：“你們當初，不也是這么對龐師的么？”
聽到這話，這些人頓時啞然，說不出話了。
鄒慶豐今日也跟隨過來，自然站在沈緒琛這邊開口：“少爺這是順天應民，看看百姓反應，就知道這是何等得人心……”
“哈哈，人心？如此不便之物，我要之何用？！”
沈緒琛卻是冷笑著打斷，看向那群百姓，臉上浮現出一抹譏諷之色：“那日，我來接龐師的尸骨，龐師也是在這里，吊在絞刑架上面……同是這些人，在下面拿著饅頭，蘸著血跡……龐師是武者，還不是一般的武者，遭到哄搶，比之今日，有過之而無不及……”
“那日，龐師身死，這群百姓如此；今日，龔楚、歐文仲、邱同祥三人斬首，這群百姓亦是如此；你們信不信，來日，若我或者你等在這斷頭臺上，這群百姓同樣會如此？”
“對這群無心無肺、麻木不仁、豚羊一般的東西，一手拿著青草，一手拿著鞭子，以利誘之、以力馭之即可，說什么人心卻是可笑！”
他說這話時，語氣平靜沒有半點起伏，但任誰都能聽出其中潛藏的驚怒。
龔楚三人長輩看到沈緒琛的樣子，知道對方是為恩師報仇，此時也不是理智狀態，更是形勢不如人，只能臉色難看離開。
莊瑾聽聞這話，也是明白為何之前沈緒琛吩咐執法司的人攔住這些人，這是以牙還牙。
然后就是沉默，他想到當初，龐叔升明知風高浪急，仍以身作子，入局……不是為了自己，也不是為了沈家，只是為了百姓……此人爭取的光，也的確照耀到了城東百姓身上，接下來至少數年，乃至十數年、數十年，城東環境都會好上很多。
但……如此為眾抱薪者，凍斃于風雪，其舍生取義、以性命燃燒、光芒照耀到的城東百姓，卻并不領情，反而如一群禿鷲、水蛭般，對著對方尸體哄搶。
為何會如此？
莊瑾心中有著答案：‘就如當初與蕓娘、小舅子討論所說，如黃司獄小兒子、碼頭徐東主的孫子……種種不公，少數惡有惡報者，也是另有內情，牽涉權貴階級的內斗……階級固化，內部自凈能力失效……大乾八百年，早已積重難返，沉疴難醫……’
‘可此世偏偏有著超凡力量，皇室、門閥、世家、豪族、大戶，把持封鎖武道，鎮壓下層……百姓要么在沉默中滅亡，要么在沉默中爆發，然后滅亡……這種無力，這種絕望，長久以來，早已麻木，對門閥、世家、豪族、大戶，乃至皇室、官府也早已失去信任，以看到他們摔落下來為樂！’
觀一葉而知秋，整個大乾如何，他心中也有了些立體觀感。
“唉！”
莊瑾看著眼前那些狂熱、病態、蜂擁拿著饅頭哄搶的百姓，好似看到一群扭曲蠕動的水蛭，發出一聲嘆息。
他知道，大勢湯湯，自己身處在時代之中，也不過一粒微塵，很難改變什么。
“龐師是我武道啟蒙老師，卻又不僅僅是我的武道啟蒙老師！”
此刻，沈緒琛如局外人、旁觀者般，語氣平靜說著，其中卻蘊含著難以言喻的復雜情感：“當初，我尚未開絡，還沒有表現出絕頂資質……因為家主之位，我們公子之間的齷齪，也從未少了……開絡之時，每日要配合藥浴……我一味資源遭到替換……龐師細心發現，大動干戈，一路追查……最終，帶著我去向四哥質詢……”
莊瑾聽著點頭，原來有著這般原委，難怪今日沈緒琛會如此：為給龐叔升報仇，消耗掉兩位司正的珍貴人情，拿到三個元兇論死的證據，強行出頭，過來抓人；方才吩咐執法司的人，攔住那三人的長輩，以牙還牙……
他印象中，沈緒琛是那種從小接受精英教育，一言一行，趨于利弊的……今天卻是有些不理智，甚至可以說，有些幼稚。
“龐師是我武道啟蒙老師，卻也僅僅是我武道啟蒙老師，卻為我做到了那般程度……要知道，那個時候，只有大哥、四哥展現出了絕頂資質，我還資質未顯，龐師如此做，無異于是得罪死了四哥……萬一將來四哥成為家主，龐師恐怕……我問龐師為什么，至今我還記得，那日龐師是如何回答的……”
沈緒琛說著，神色間露出一抹回憶。
“龐師這樣做……值得么？”
“沒什么值得、不值得，你是我的弟子啊！”
“若我不是龐師弟子，龐師……還會如此么？”
“會。”
龐叔升肯定答道：“心有正氣，一言一行，皆是正義，我如此認知，遇到事情，自然也當如此去做，不然，豈不是成了表里不一的人么？”
沈緒琛聽到這話，那一剎那，感覺龐叔升身上好似在發光，那種光芒讓他有些自慚形穢，因為當初接受的精英教育——利己唯私，龐叔升所說與他所學相悖，讓他感覺自己好像極為卑鄙、丑陋……
他囁嚅了好一會兒，才道：“可這樣……會很難……”
“這世上，正確的事，從來都難，可再難，這些正確的事情，總是需要人去做的……既然總要人去做，那這個人，為什么不能是我呢？”
“那萬一為此要去死吶？”
“向道而死，死得其所……當然了，這是我的認知，你的想法不用和我一樣，你的身份，注定了也不可能像我這樣，我只希望你無論將來如何，是否坐上家主位置，心中都能存著一念正氣……”
“莊供奉，可還記得七月末，我說‘莊供奉若是愿意出頭，可繼續留在城東’么？私心來講，我是寧愿莊供奉留下的，因為我知道，莊供奉去做這事，因為自身行事風格，還有保全自身的希望……龐師過去，卻是必死無疑……”
人皆有私，若是易地而處，莊瑾大概也會是同樣的想法，沈緒琛只是想想，也沒有用下作手段如何，倒也不至于為此介懷。
“我知道此點，龐師自己也是知道……但恐怕，就是再來一次，龐師還是會如此選擇……最后，龐師果然……也算是求仁得仁……”
沈緒琛說到這里，微微仰頭、閉目，眼角浮現出點點濕潤：“時至今日，與龐師相處一點一滴，仍歷歷在目……我這般有望家主之位的公子，接受的教育，要求摒棄個人感情，絕對理智……和當初相比，如今的我，早已改變許多，卻因為龐師，心中一息正氣尚存……”
莊瑾默默傾聽，知道沈緒琛說這些，也不是要他回復如何，只是將心中憋著的一些東西，傾訴出來。
“作為家主預備，我今日不應如此的……我和父親說，讓我最后任性一次……父親沒說什么，只道這次之事，也會計入家主之位的考察，問我是否確定，我還是如此選擇了。”
沈緒琛說到這里，苦澀笑了兩聲：“哈哈，我做不到、成不了龐師那般人，今日所為，就當給龐師，也給我自己的祭奠吧！”
“今日之后，我會以一家之重為要，再無任性……回去，我就會閉關，潛習武道……今后其他種種事務，也會向父親學習……全力爭取家主之位。”
他說著，收斂情緒，神色趨于平靜、淡漠，之前的情感外露都好似假象，吩咐鄒慶豐道：“告訴龔武師他們，可以去收尸了。”
沈緒琛言罷，深吸口氣，轉身大步離去。
莊瑾看了眼沈緒琛背影，又看向身后：‘從這些百姓，到龐叔升，再到沈緒琛，其實沒有誰錯誰對，都有各自立場，以及所求、所執，如此才匯聚成了這蕓蕓萬千、形形色色的人世間。’
‘我做不到與城東那群碩鼠同流合污，卻也做不到如龐叔升那般為眾抱薪，我做不到如高石般不擇手段，卻也做不到如這些百姓般麻木不仁……既清高，又世俗，既利己恪私，又心有底線，看去矛盾、別扭，在別人看來，這般守著一份假清高，何苦來哉？’
‘但我莊瑾一生行事，何須向他人解釋？我自有所求、所執，即使眾生向背，也不過自行我道而已。’
莊瑾一念至此，最后回頭看了一眼，跟著大步離去。
這日對龔楚、歐文仲、邱同祥三個元兇抓捕，莊瑾與邱益之的比斗，以及最后三人處決……種種消息很快在沈家傳來，引發軒然大波。
城東勢力，自傅壽松、邱益之兩人之下，并不知道這場比斗更多是演戲，人心浮動，頑抗之念大減……這自不必多說。
莊瑾通過這場比斗，也是證明自己，排位上升，后續城東產業，收歸公中后分配也能多拿一些。
這些是莊瑾有所預料的，沒預料的是，數日之后，賬上多出三萬戰功，庶務司的解釋是，輔助捉拿龔楚等三個元兇，此事的獎勵。
多拿一筆戰功，莊瑾卻是不喜反憂，這份戰功或許有出了比斗這個意外、補償的意思，但他自家人知道自家事，這次真沒做什么，不過一場表演賽而已。
或者說，這次事情始末，若只有那一斤云隱茶，或者只是這三萬戰功，都剛剛好，可兩者加起來，就遠超他所做、應拿的了。
‘如此來看，這次事情，對八公子的情分不僅沒還上些許，反而欠下更多了……這種情況下，下次家主沈先鴻、八公子再有事找來，我能拒絕么？’
‘若是下次，依舊是如此小事重賞，那情分豈不是越欠越多？就怕有一日，要拿命去還啊！’
可云隱茶早已收下，戰功也是正常途徑發放，想拒絕都拒絕不了，由此，也可看出沈先鴻手腕的厲害。
莊瑾想得更深：‘這次之事，那么多供奉，真的就非我不可么？自然不是。’
可為何沈先鴻選了他？
答案很簡單：一方面，可以加深他與八公子之間的關系、情分；另一方面，可以讓他與城東那些人關系撕裂，至少也是橫生隔閡，將來只能做孤臣心腹。
這些東西莊瑾能說么？不能！明面上還要感嘆人家地道。
畢竟，這次他的確是大賺特賺：一斤云隱茶；三萬戰功；傅壽松、邱益之兩人的人情；以及無風險作秀一場，證明自己，提升在沈家地位……
‘家主沈先鴻算我，恐怕還只是順帶，這次更多是算城東勢力：逼迫傅壽松、邱益之兩人，服軟、認輸；殺雞儆猴，震懾城東殘余勢力；平衡發配城南一線的那些城東中上武者怨氣……一個順水推舟，不知道‘一舉多得’，得了多少次！’
莊瑾也只能感嘆，這份心計謀略，要不咋人家是家主吶？
‘和這些人玩心眼，我真未必玩得過，最正確的方法，就是不和他們玩，全力發揮自己的優勢！’
‘我沒有瓶頸，提升極快，還是應該將重心放在修煉上，再勤奮、努力些……武者，說到底還是實力為尊，若我有先天之境，在這府城面對任何情況，都俯仰無懼了。’
莊瑾想到這些，靜下心來，再次全身心投入修煉，一晃又是一月過去，在時間來到二月末時，終于完成了通脈境界第一脈沖脈境界的積累。