“我父親真如此說？！”
沈緒琛本要拒絕，可聽到最后一句，微怔了下，因為抓捕三個元兇，對如今城東形勢極為了解，再聯想到傅壽松、邱益之兩人言辭、表情，略作沉吟，就大概猜到了事情原委。
莊瑾心中一轉，也是明白了：‘傅壽松、邱益之兩人，作為城東勢力的庇護傘，吃拿最大一份，如今龔楚、歐文仲、邱同祥三人斬首，這種事情是必須要出面的……不然，名聲就壞了，供奉圈子混不下去，以后下面更是沒人敢跟著他們，會成為光桿司令。’
‘可如今形勢下，傅壽松、邱益之兩人強行出頭，不怕家主沈先鴻理解為冥頑不化，鐵拳收拾？尤其是在之前的表決中剛剛給他們上了一課，給了個警告，還如此不識時務，很容易將自己都搭進去。’
這不出頭不行，出頭也不行，傅壽松、邱益之兩人就想出一個騷操作：象征性出頭，并一石二鳥，在如今城東形勢無力回天的大背景下，體面退場。
——傅壽松、邱益之給下面庇護，下面給他們二人上供，這種關系是雙方的，不是過家家，你說不玩就不玩了，彼此有著義務……還有，這兩人就是想不玩了，想投，也需要家主沈先鴻認可，交出投名狀。
于是，傅壽松、邱益之得知消息，商量之后，都沒直接過來刑場，而是直接去本部，找到家主沈先鴻，表示投誠，服輸、認栽，提出比斗，也不過是做給下面人看，說是贏了如何、輸了如何，此戰邱益之其實是許敗不許勝。
‘邱益之敗了，結果沒有改變，三個元兇仍是被斬首……這般，傅壽松、邱益之兩位供奉，努力后失敗，也是全了面子，在下面人面前保住遮羞布；城東其他中上層看到，最上面兩位供奉出面都是無用，也會打掉幻想，意識到窮途末路、大勢已去，減小城東之事后續阻力。’
更直白些說，這是傅壽松、邱益之在保住臉面的同時，以自身作筏子，給沈先鴻賣好，這也是沈先鴻答應的原因。
這其中的彎彎繞，如傅壽松、邱益之帶來的那三人的長輩，身在局中，如今還沒看明白，莊瑾旁觀者清，卻是很快就理順了。
“家主此話，也是為了莊供奉好，莊供奉突破通脈兩月，需要一場戰斗證明自己……莊供奉天賦異稟，在比斗中也未嘗會輸，這可是一個好機會……”
傅壽松說著這些，與莊瑾眼神交流，肯定了他種種所想：“并且，莊供奉答應比斗，也是給了這三人一個活命的機會，我在這里保證，只要莊供奉答應比斗，無論輸贏如何，后續他們長輩都不會再為今日莊供奉所為記恨。”
他看著莊瑾，最后又是道：“莊供奉若是同意比斗，無論輸贏如何，我與邱供奉二人都欠八公子、莊供奉一個人情。”
邱益之聽聞這話，臉色難看，卻也是點了點頭，算是認可。
沈緒琛并未開口，而是看向莊瑾，意思是由莊瑾決定。
他知道：這事自己做不了主，也不可能代為做主，一切都要看莊瑾意見，個人意愿。
‘家主沈先鴻說出那話，態度明顯是傾向答應的，我若是拒絕，難免小小駁了面子……當然，也可以裝糊涂，假裝沒領會這些，不過家主沈先鴻是那種只做不說的人，我真如此做了，恐怕會在這又一次的無形考察中失了印象分，觀感大減。’
‘這些也就罷了，最關鍵的是，我若是拒絕比斗，也會扼殺龔楚三人最后一絲希望，將他們、以及身后長輩的仇恨盡數拉到自己身上。’
莊瑾倒不是怕這點，只是覺得冤枉：自己只是來幫個場子，就將仇恨都拉到了自己身上，這算怎么回事啊？
‘答應比斗，有著家主沈先鴻背書，這場比斗，邱益之只能輸，不能贏，我乃是有贏無輸……’
不然，傅壽松、邱益之這兩人，就是耍弄、打臉沈先鴻，后果極為嚴重，他們自己都要搭進去。
‘說白了，不過打一場表演賽，基本沒什么風險，對我來說，也的確是好事：可以減輕龔楚三人以及背后長輩、乃至整個城東勢力的記恨，拿到傅壽松、邱益之兩人一個不大不小的人情，同時也是展示實力……’
他正衡量著利弊。
這時，傅壽松、邱益之兩人身后，一個身穿白袍、肩上繡有六紋的白發老者神色間露出一抹不耐：“莊供奉，年輕人要有魄力，莫要畏畏縮縮，畏首畏尾，失了朝氣……”
這是三個元兇之一龔楚身后的長輩，十二經武者，孫明弼曾說過的那種老人家，看去七老八十，頭發花白。
莊瑾聞言，淡淡看去此人一眼，沒有說話。
意思很明顯：我們供奉談話，有你插嘴的份么？回上你一個字，都是平白失了身份！
這老者自然明白莊瑾意思，感覺受到莫大侮辱，老臉青紅交加，顫顫巍巍指著莊瑾，又想說什么。
這時，傅壽松冷哼一聲，投過去一個陰冷眼神，讓這老者頓時激靈靈清醒，想到對方為人，看著和善，實則是個笑面虎，其手段……頓時恐懼閉嘴。
他這又轉過頭，看向莊瑾笑呵呵道：“莊供奉可慢慢考慮，不急！不急！”
“不用了，就如傅供奉所說，我和邱供奉比斗一場吧！”莊瑾看向邱益之，答應下來。
確定比斗，龔楚、歐文仲、邱同祥三個元兇暫時被拉下刑場，此時三人眼中都是浮現出希望，將這場比斗，視作了救命稻草。
傅壽松、邱益之帶來的其他三人的長輩，也以為傅壽松、邱益之兩人是真心想要救人，紛紛激動，以為自家后輩有救了。
孰不知，這場比斗，不過是一場邱益之與莊瑾心照不宣的作戲而已。
——這就是下面人物的悲哀了，作為棋子，不知道什么時候就會被讓出、犧牲。
圍觀的百姓們卻是如過年般的熱鬧，雖然先不砍頭了，但不是還有那什么大人物打架么？七嘴八舌說著，議論紛紛。
“說是先不砍頭了，要什么比斗？不知道那倆人誰能贏？”
“我看那個年輕人，恐怕還不到二十吧？這也太年輕了，想來，還是那個老的更厲害些。”
“是啊，姜都是老的辣，不過我還是希望那年輕人能贏，這樣看了打架，一會兒還能繼續看砍頭……一天兩場，這可不比去瓦子看戲有意思多了？”
“請！”
莊瑾與邱益之互相抱拳，此時心中已提起萬分小心、謹慎，雖然知道此場比斗更多是作戲，但也難保對方一定不會情緒化、上頭，假戲真做……那般對方固然后果不妙，他卻也可能吃個大虧……
當然，那只是在他大意的情況下。
——兩人同境，這兩月莊瑾又沒有虛度，一脈境界積累、武技各方面都大有進展，只要他提前有所注意，就是邱益之有什么想法，也自保無虞。
“著！”
邱益之見莊瑾負手而立，站在刑場另一端，明顯是要以靜制動，終于先行動手了，大喝一聲，雙手以倒拔垂楊柳的姿勢，竟是直接將刑場上的一個絞刑架連根拔起，向著莊瑾投擲而來。
莊瑾淡淡瞥去，反手一拍，內息浩蕩而出，在離體后明暗相合，混元如意，融為化勁，迎上砸下的絞刑架。
一尺范圍內，那絞刑架前段寸寸粉碎，化作齏粉，絞刑架后端也在這股力道下，在半空凝滯了一瞬。
下一刻，只見莊瑾動了，對著那絞刑架抬手一抱、一扎，在一聲轟然大響中，破開青石板，扎入地面，又是重新立下。
“好好好，莊供奉，再吃我一刀！”
邱益之長笑一聲，對著旁邊鍘頭臺一掰，直接卸下其鍘刀，一轉一掄，那長約丈許、勢大力沉的鍘刀頓時脫手疾射而來。
莊瑾側身半步，躲開破空而來的鍘刀，屈指對著刀身一彈，在叮的一聲清鳴中凝滯，其上血漬、鐵銹盡數掉落，寒光凜然。
“來而不往非禮也，邱供奉也接我一刀。”
莊瑾抬腳一挑，刀身反轉，在他雙手環抱，蓄力一推中，以更疾速度暴射還回。
“給我……停！”
邱益之雙手合十，夾住掠來的鍘刀，整個人在裹挾的力道下，雙腳摩擦地面發出令人牙酸的聲音，硬生生退后一尺。
他旋即一甩，將鍘刀還回鍘頭臺，然后腳下一踏，地面呈現蛛網狀向外裂開，身形一掠殺來。
唰！唰！唰！
兩人以莊瑾之前扎下的絞刑架為中心，借力著騰空向上，期間不斷交手，一招一式破空有聲，然后又是交手著落下。
隨著在兩人最后一個對掌，分開的剎那——
咔嚓嚓！
整個絞刑架如同干涸暴曬裂開的土地，寸寸龜裂，炸開碎了一地。
“哈哈哈，過癮吶，今日打得真是痛快！接下來莊供奉可要小心了，我有一門腿法殺伐武技，名曰奔雷腿……還請品鑒！”