光啟四年，三月十三日，酉時，皋亭山大營。
中軍帳內，氣氛壓抑。
錢繆坐在主位，面沉如水。
左側是董隋及越州諸將，右側是杭州八都將領，顧全武、杜棱、阮結等人依次列坐。
錢繆之弟錢鐸坐在末席，默默觀察著帳中眾人。
帳外天色漸暗，牙兵已點起油燈，昏黃的光線下，每個人的臉色都顯得凝重。
掌書記鍾起率先開口，聲音低沉：
“今日小戰，我軍雖殺得敵軍威風，但朱牙將被擒，卻挫我軍銳氣，將士難免士氣低落。”於潛都都將淩文舉哼道：
“那米志誠確是猛將，朱大郎輕敵了。”
唐山都都將饒京搖頭：
“非是輕敵。朱大郎勇冠三軍，今日沖陣如入無人之境。只是那敵將……確實更強。”
董隋年輕氣盛，拍案道：
“管他呢！明日全軍壓上，我軍兵馬更多，今日也試了一下人家成色，也就那樣，明日一舉擊潰郭琪便是！”
錢繆抬手制止：
“不可輕敵。郭琪用兵謹慎，今日小勝即退，必有深意。”
他看向錢鐸：
“三弟，你怎麼看？”
錢鐸起身，拱手道：
“兄長，諸位將軍。小弟以為，今日之戰，郭琪怕是在等援兵。”
帳中眾人皆看向他。
錢繆皺眉：
“三弟何出此言？”
話音未落，帳外傳來腳步聲。
卻是牙兵稟報：
“朱牙將回來了！”
眾人皆驚。
話落，朱行先低頭進帳，滿臉愧色，這會被人攙扶著進來，面色慘白，顯然受傷不輕。
朱行先進來後，噗通一聲跪在地上，聲音哽咽：
“使君……末將……”
錢繆卻是飛速跑來，一把扶起朱行先，溫聲道：
“勝敗兵家常事，坐下說。”
朱行先落座，低聲道：
“那郭琪讓我帶話給使君。他說……他敬重使君是豪杰，不愿杭州百姓遭刀兵之禍。若使君愿降，他保薦使君給吳王，吳王愛英雄，必不讓使君埋沒。”
話落，帳內立馬響起怒罵聲。
聽著聽著，朱行先聽到有人質疑自己為何能被放回來，他忽然起身，拔刀，大喊：
“末將無能，損我軍威，愿以死謝罪！”
在他拔刀的時候，錢繆嚇了一跳，下意識退了一步，聽到這話，又見朱行先正把刀往自己脖子上抹，一把奪過劍，厲喝：
“住手！”
“行先！你是我錢嫪的兄弟，用不著這個！”
將刀奪掉，錢繆環視眾將，聲音鏗鏘：
“今日陣前，行先以二百騎沖敵千陣，如入無人之境，斬敵數十，此非勇乎？”
“敵將固然驍勇，可行先也非戰之罪！”
“再讓我聽到有人懷疑自家兄弟，別怪我錢繆翻臉！”
說著，他扶朱行先坐下，朗聲道：
“諸位！郭琪放回行先，看似示好，實為攻心！“
“他想亂我軍心，讓我等自疑自怯！”
“莫要中了敵將計了！”
錢繆在軍中的威望很深，自董昌上了位後，他雖然還為八都的頭，但實際上領軍出陣全都是錢繆出馬。在場這些要不是他的族人，要不就是他提拔出來的勇士，要不就是并肩作戰的袍澤，所以，錢繆說完後，眾人也就不吱聲了，但心情都比較沉重。
畢竟那個擊落朱行先的，他們之前聽都沒聽過這個人，可上來就是這麼猛。
保義軍猛將如云，真不是吹的。
還有一個也是大家心里不怎麼說出口的，本來今日按照錢繆的計劃，是出動精銳先贏得一場勝利的，所以上來就出動了最精銳的一支牙騎，帶隊的也是朱行先這樣的猛將。
可上午一戰什麼結果？二百騎沖人家千人陣，竟然自己丟了百十人，這是多大的挫敗？
像這樣的二百騎，在杭州軍已經沒有了，可如那千人陣，對面還有九個！
這仗，難打了。
帳內諸將正沉默著，帳外忽然傳來急促馬蹄聲。
三騎背插小旗的塘馬飛馳入營，直抵帳前。
騎士滾鞍下馬，沖進帳中，單膝跪地：
“報！杭州急報！”
“保義軍大將張歹率軍萬人，飛奪獨松關，直插余杭，如今杭州已被圍困！”
帳中嘩然。
錢繆猛地站起：
“獨松關丟了？”
其他將領也慌了，紛紛問：
“什麼時候的事？”
“杭州現在什麼情況了？”
一時間亂糟糟的，錢繆更是一拳砸在案上。
這時候，董昌的兒子董隋出列，急道：
“錢公，必須回援！杭州一丟，我軍後路決斷，危矣！”
聽到這話，從頭到尾都沉默的顧全武連忙站起勸阻道：
“不可！若此時退兵，郭琪必尾隨追擊，我軍必潰！”
其他將領也紛紛站隊，或要回援，或要堅守。
兩派爭執不下。
錢繆深吸一口氣，目光掃過帳中諸將。
他看到弟弟錢鐸眼中閃過一絲決然。
“三弟！”
錢繆忽然道：
“若你是我，當如何？”
錢鐸起身，抱拳大喊：
“兄長，諸位。眼下局勢，看似危急，實則不然。”
“郭琪在此，是想牽制我軍主力，為張歹創造機會。但他只有一萬兵，不敢強攻。”
“杭州有族兄坐鎮，城堅糧足，守軍也有萬人，還可征民壯，堅守半年都行，有何慌張？”“再說那張歹翻越天目山，能帶何器械？估計連糧秣都跟不上，他有大兵萬人，可又能奈杭州何？”“只要我軍不亂，以皋亭山防線為特角，反而可威脅張歹部，使其不敢全力猛攻！”
“反倒是現在撤了，大軍一亂，敵軍突騎又眾，那才是萬劫不復呢！”
說完，他又看向董隋：
“大郎君，但這般下去太被動了，要想扭轉局面，還需節帥從越州發兵來我皋亭山大營，一起夾擊對面的郭琪！”
他看著董隋，隨後深深一揖：
“所以，可否請郎君速派人回越州，請董公再發援兵！”
“此戰已非杭州一城之事，乃兩浙存亡之戰！若杭州失，越州豈能獨存？”
董隋臉色變幻，良久，重重點頭：
“好！我這就修書，請父親盡發越州之兵！”
錢繆看著弟弟，眼中閃過欣慰之色。
這個三弟，平日不顯山不露水，關鍵時刻卻有如此見識。
“好！”
錢繆拍案：
“就依三弟之策！”
隨後，錢繆就環視眾將，問道：
“諸位，如今是我軍存亡之秋，我現在需要有人護送大郎的使者去越州。”
“然此去山陰，需渡錢塘江，穿保義軍防線，兇險萬分。”
他頓了頓，聲音陡然提高：
“誰有膽色，為我行此九死一生之壯舉，往越州求援？”
帳中一片寂靜。
董隋這個時候起身，連忙拱手道：
“錢公，此去越州，由我遣心腹家人董瑞前往就行，我再從軍中選一批快馬，不用錢公點將。”錢戮卻不回，而是繼續盯著眾將。
下一刻，帳下一人排眾而出。
此人身材矮小，不過五尺有余，卻生得虎背熊腰，簡直就像一塊秤砣。
此刻，他按刀而立，聲如洪鍾：
“末將黃晟，愿往！”
眾將皆側目。
黃晟，字明遠，明州鄞縣人。
是錢嫪在討伐劉漢宏的過程中，招募的明州豪強子弟，因為身材矮小、貌丑，初應募鎮海軍被拒，後回鄉募兵，并在去年投錢繆。
這人別看身材矮小，卻以勇武著稱，能在馬上打旋，如奇人旋轉如風。
見黃晟出來，錢繆大喜：
“明遠！你愿往？”
黃晟昂首挺胸：
“使君！末將雖矮，膽氣不矮！”
“此去越州，不過二百里。末將愿領精騎五十，護送董瑞渡江，必保他平安抵達山陰！”
“我本就是明州人，去越州那條路熟得很！”
說完，他環視眾將，意氣昂揚：
“若保義軍敢攔，末將便殺出一條血路！若江上有阻，末將便泅水渡江！使君放心，黃晟在，董瑞在！黃晟死，董瑞亦在！”
一番話，帳中諸將無不動容。
錢繆走下主位，親自扶起黃晟：
“好！虎威！虎氣！”
“我錢嫪有將如此，何愁強敵不破！”
於是，他轉身對董隋道：
“董將軍，速召董瑞來見。”
片刻後，董瑞進帳。
此人三十余歲，孔武有力，眼神精悍，是董家家生子，忠心耿耿。
錢繆執董瑞手，鄭重道：
“董瑞，此去山陰，關系杭州存亡，關乎兩浙大局！”
“你需面見董公，陳說利害：若杭州失，越州豈能獨存？請董公盡發越州之兵，速來救援！”董瑞跪地：
“錢公放心，小人必不辱命！”
錢繆又看向黃晟：
“明遠，我能給你的，只有五十騎。此去兇險，你可有把握？”
黃晟大笑：
“使君！五十騎足矣！末將去年隨你打劉漢宏，以三十騎破敵五百，今日五十騎，何懼保義軍？”錢繆解下腰間佩刀，雙手奉上：
“此刀名斷水，自我從軍起，就隨我廝殺，斬敵無數。今日贈你，望你一路披荊斬棘，平安歸來！”黃晟單膝跪地，雙手接刀：
“謝使君賜刀！末將此去，必不負使君厚望！”
錢繆又命親兵取來兩副鎧甲，一副賜黃晟，一副賜董瑞：
“此乃我親穿明光鎧，刀箭難入。你二人穿上，多一分保障。”
黃晟、董瑞再拜。
錢繆最後叮囑：
“出營後，不可走大路。保義軍必有哨探。”
“你等需繞道富春江，尋偏僻處渡江。渡江後，走會稽山小道，避開保義軍耳目。”
最後，他拍了拍黃晟肩膀：
“明遠，非是我羅嗦！”
“你一身系杭州安危。若功成，則杭州有救。若失利，則杭州堪憂。杭州若危，則兩浙震動。你實在是一身系兩地安危。”
黃晟凜然：
“使君放心！末將必不負所托！”
錢繆含笑：
“我在皋亭山，等你們的好消息！”
子時三刻，月黑風高。
皋亭山大營西門悄然打開。
黃晟一馬當先，身披明光鎧，腰懸斷水刀，身後五十騎，皆輕裝簡從，馬銜枚，人噤聲。
董瑞騎一匹青騾馬，緊隨黃晟。
錢繆親率眾將送至營門。
他對每一個出營的騎士都點頭致意，雖一言不發，卻勝過千言萬語。
黃晟在馬上抱拳：
“使君保重！末將去也！”
“保重！”
錢繆揮手。
五十騎如暗夜中的幽靈，悄然出營，沒入黑暗。
錢繆與諸將復又登上營墻，目送他們遠去。
夜色如墨，寒風凜冽。
營墻上，眾人靜靜站著，無人說話。
遠處，保義軍營火點點，如繁星落地。
黃晟率隊先往南行，避開大路，專走山間小道。
行了約十里，前方探馬回報：
“將軍，前方三里，有保義軍哨營，約百人。”
黃晟勒馬，對董瑞道：
“董郎君，你帶十騎繞道北面，我率四十騎沖陣。待我沖亂敵營，你等速過。”
董瑞急道：
“黃押衙，不可硬沖！使君吩咐，要避開敵軍。”
黃晟笑道：
“避不開的。此去富春江，必經此路。若繞道，要多走三十里，天亮前到不了江邊。”
他拔出斷水刀，對身後騎士道：
“弟兄們！使君在營中相望，杭州百姓在城中期盼。隨我沖！”
四十騎齊聲低吼：
“沖！”
黃晟一馬當先，直撲保義軍哨營。
哨營中，保義軍士卒正在烤火，忽聞馬蹄聲，慌忙起身。
“敵襲！敵襲！”
黃晟已沖至營前，雙刀舞動，如旋風般殺入敵陣。
身後四十騎緊隨其後，刀光閃動，血光迸濺。
保義軍倉促應戰，陣型大亂。
黃晟在敵陣中左沖右突，專劈旗手，勇不可當。
不過片刻，哨營已亂成一團。
“走！”
黃晟對東面大喊。
董瑞率十騎趁機從東面繞過，疾馳而去。
黃晟見董瑞已過，大喝一聲：
“撤！”
四十騎調轉馬頭，且戰且退。
保義軍欲追，黃晟回馬連射三箭，箭無虛發，射倒三人。
追兵稍滯，黃晟已率隊遠遁。
行了二十里，至富春江邊。
江面寬闊，水流湍急。
黃晟下馬，觀察江面，此時正值春汛，江水上漲，渡船難尋。
董瑞焦急：
“黃押衙，無船如何渡江？”
黃晟沉思片刻，道：
“泅渡。”
“泅渡？”
董瑞大驚：
“江水如此湍急，如何泅得？”
黃晟解下鎧甲，對身後騎士道：
“會水的，隨我泅渡。不會水的，就此散了。”
五十騎中，會水者三十余人。
黃晟將鎧甲脫掉，找了一段枯木，將秋水刀用衣服裹著，系在胸前，對董瑞道：
“董郎君，你抱著浮木，我帶你過江。”
董瑞面如土色，卻知別無選擇，只得點頭。
黃晟扛起枯木，率先跳入江中，董瑞則在旁邊死死抱著木頭。
江水冰冷刺骨，激流洶涌。
黃晟奮力劃水，如游魚般破浪前行，身後三十余人緊隨。
這個時候，後頭的保義軍哨騎已經發現了這隊人馬，舉著火把追了上來，片刻就殺干凈了那些留在岸邊的杭州牙騎。
見江中有人，紛紛放箭。
箭矢如雨，落入江中。
黃晟潛入水下，避過箭雨，片刻後浮出，推著浮木到了對岸。
待眾人上岸，黃晟看著對岸慘死的兄弟，重重捶了一下地，隨後大吼：
“走！”
因沒了戰馬，他們只能步行去山陰，好在到了附近的驛站就能尋到馬了。
待天明，保義軍大帳內，郭琪一夜未眠，這會正閉目養神。
帳幕掀開，孟楷高興稟告：
“都督，我們已經將杭州軍的求援隊放走了！那錢繆果然是向董昌要援兵了。”
郭琪這個時候才睜開眼，笑道：
“好！”
“李重霸、霍彥超二將還有多久可來？”