子時將至，丹徒羅城東城樓，周寶和衣而睡。
片刻後，後樓將張郁與鎮海將劉浩，頂盔摜甲，入內。
張郁抱拳：
“節帥，準備好了。”
周寶眼睛一睜，直接起身，出了閣樓，帶著候在邊廂的幕僚、牙將們，向著突門所在走去。丹徒城內，羅城東側突門附近的街道。
夜晚很安靜，因為再沒有了那沉悶呼嘯的石彈聲。
街道兩旁，民居門窗緊閉，死寂無聲，只有偶爾傳來壓抑的咳嗽或孩童的啼哭，旋即又被捂住。而在街道中央，卻黑壓壓地站滿了人。
八百後樓兵，全身鐵甲，在微弱的火把光下泛著幽冷的寒光。
他們手持長柄陌刀、大斧或重槍，腰懸弓矢，背插短兵，沉默地列在街道兩側。
後樓軍是周寶傾盡財力打造的親軍核心，人數兩千，全部都是從全軍簡選的精銳武夫，人人披甲，裝備精良。
這些人無論是待遇還是裝備，都是全軍最好的，正如崔綰說的，恩養這麼久，戰場搏殺，當仁不讓。所以周寶軍令一下，這些人毫不猶豫整備出陣！
在他們的後邊，是鎮海的衙內軍千人，他們的裝備也非常好，只是黑夜中，不少人的臉色都帶著明顯的恐懼。
都已臨戰，還有不少人眼神游移，不時偷偷望向城門方向，或是彼此交換著不安的眼色。
總共一千八百人，擠滿了不算寬闊的街道。
甲葉偶爾碰撞，發出輕微的金屬摩擦聲，呼吸聲粗重而壓抑，除此之外，幾乎聽不到別的聲音。空氣沉重而壓抑。
沒有親身經歷過的，絕不會理解，那是一種心臟都能跳出來的緊張。
忽然，一陣腳步聲從街道盡頭傳來。
眾人精神一振，紛紛挺直了腰背。
只見數盞燈籠引路，周寶在崔綰、陸鍔、田倍、薛朗等幕僚、牙將的簇擁下，緩緩走來。
在兩側的，是他們的都將張郁、劉浩，這會板著臉，扶刀站立。
周寶換上了一身較為輕便的戎服，外罩一件紫色披風，頭發依舊梳得整齊，只是到底沒睡著，年紀又大，步履明顯有些虛浮。
然而，他努力挺直著脊背，目光掃過列隊的將士時，刻意顯露出一種鎮定和威嚴。
後樓將張郁和鎮海將劉浩帶領全軍，單膝跪地：
“參見節帥！”
周寶停下腳步，目光在張郁和劉浩的臉上停留片刻，緩緩抬手：
“二位都頭請起。”
他的聲音有些沙啞，但努力保持著平穩：
“兒郎們……都準備好了？”
張郁起身，抱拳沉聲道：
“八百後樓兒郎，已抱必死之心！定不負節帥厚望！”
劉浩也連忙道：
“一千衙內健兒，亦愿為節帥效死力！”
周寶點點頭，沒有再說什麼鼓舞士氣的大話。
他是打老了仗的沙場宿將，曉得這個時候下面人聽不得什麼大道理。
於是，周寶轉向身後的薛朗，微微示意。
薛朗會意，連忙指揮著數十名牙兵和胥吏，抬上來十幾口大木箱，放在隊伍前方。
箱子打開，里面是碼放整齊的銀鋌，在火把照耀下，反射出誘人的光澤。
周寶走到一口箱子前，抓起一根銀鋌，隨後摔在箱子里，發出叮當的脆響。
他提高聲音，對著寂靜的街道和黑壓壓的甲士們說道：
“本帥知道，城外是虎狼之師，此去兇險萬分！”
他頓了頓，目光掃視眾人：
“但跑車不除，丹徒必破！城破之日，休說是本帥，就是爾等家小、基業何存？”
“保義軍容不下我，也容不下你們！他們多少武人，各個等著吃了咱們鎮海分肉、分地！”“地哪來，錢哪來，不都是從你們家中奪？”
“所以今夜出擊，非為本帥一人，更為爾等！為爾等父母妻兒！榮華富貴！”
“再多的話，我也不講了，你們都曉得！”
說完，周寶指向那些錢箱：
“凡出戰的，每人先賞錢十貫！即刻發放！”
話落，牙兵們立刻開始按名冊分發賞錢，一人一枚銀鋌，正好價十貫。
現場發錢到底是不一樣，摸著沉甸甸、冰涼的銀鋌，在場牙兵們臉上的恐懼似乎被沖淡了一些，眼神里多了些別的東西。
周寶繼續道：
“此乃先賞！若能毀賊跑車一架，賞錢百貫，官升一級！斬賊首一級，賞錢五十貫！若能擊退賊軍，斬獲賊將者……”
他聲音陡然拔高：
“本帥保舉他為縣令、刺史！絕不食言！”
重賞之下，必有勇夫。
尤其是後樓兵，本就待遇優厚，此刻賞格更是驚人，不少人的呼吸粗重起來，握緊了手中的兵器。衙內兵中，也有不少人眼中燃起了貪婪的光芒。
這一場，風險固然大，但活下來，卻是打開通天路！
這時，又有牙兵抬上來數壇酒和許多粗瓷碗近前，那邊街道，前後都有。
周寶親自拍開一壇酒的泥封，濃郁的酒香頓時彌漫開來。
他取過一只碗，身旁牙兵為他斟滿。
周寶雙手捧碗，面向眾軍，朗聲道：
“本帥平日少飲，但今夜，在此，為我丹徒敢死之士，壯行！”
說罷，他仰起頭，將碗中酒水一飲而盡！
酒液有些從他嘴角溢出，順著花白的胡須流下，他也毫不在意。
“飲勝！”
周寶將空碗高舉：
“就不摔碗了，以防驚到敵軍，正好等你們回來，再飲！”
張郁毫不猶豫，也接過牙兵遞來的酒碗，仰頭飲盡，高舉：
“殺賊報恩！”
劉浩見狀，也跟上，飲了酒，喊了聲：
“殺賊！”
牙兵們迅速為前列的軍官和部分士卒分發了酒碗，倒上酒。
雖然無法人手一碗，但氣氛已經被點燃。
“殺賊！”
因為要夜襲，大夥都沒喊話，但胸中熱血卻已被酒水點燃。
酒精、賞格和集體情緒，在這一刻共同催生出眾人一往無前的氣勢。
周寶看著眼前這一切，看著這些去賭命的兒郎，仿佛又回到了年輕時縱橫捭闔、刀頭舔血的日子。周寶點頭：
“開突門！”
說完，他對張郁、劉浩二人認真道：
“張郁、劉浩！給本帥燒了那些跑車！不惜代價！”
“諾！”
張郁、劉浩抱拳領命，轉身面向隊伍。
一陣錘擊敲打轉石的聲音，打破黑夜的沉寂。
十余名穿著短衫，手持重錘的漢子正在羅城內側一處不起眼的墻根下，對著此前預留的突門猛擊。突門是周寶修建羅城時特意留的，專用來在戰時被圍後，突襲所用。
突門的位置幾乎都只有修建城墻者才能得知，因為這門只能在修城時預先留，要專門留個高約七尺、寬六尺，能供雙人并排通行的通道。
在外側，也就是面向城外的一面筑三四寸到一尺厚的磚墻，和城墻完全一體，所以平時也是絕難發現的。
內部再用木柱、橫木、磚石頂死加固，後面又設護墻、小柵門，防止敵人反沖時，趁勢殺回城內。此時，這些持錘鑿擊的，就在猛錘外面那一層土墻。
十幾個呼吸後，外墻最外層薄土磚轟然向內塌落，一道能容兩人通過的暗門豁然洞開。
門外，是一條早已廢棄、長滿荒草的舊溝渠，直通城外黑沉沉的荒野。
八百後樓兵和一千鎮海軍，就這樣從門洞中涌出。
沒有火把，沒有喧嘩，只有甲葉摩擦的輕微慈窣、壓抑的呼吸和沉重的腳步聲。
每個人都繃緊了神經，握緊了手中的兵器。
夜襲，從來都是九死一生的事。
這些人都不知道跨出去，等待自己的是什麼，也不曉得能否見到明日的太陽。
他們魚貫而出，靠著城墻勉強列隊。
落在最後，張郁對站在那邊看著自己的周寶，抱拳行禮，隨後扛著陌刀進了巷道。
那邊，周寶就這樣看著所有人消失在巷道里，被黑暗吞沒。
“但愿……天佑我鎮海。”
他喃喃低語了一句，聲音輕得幾乎被風吹散。
最後，在牙兵的攙扶下，周寶緩緩轉身，向著城東樓走去，他要在那邊等這些精銳撤回來。只是這一刻，他的背影在月色下，是那麼佝僂和無助。
張郁一路穿過巷道，出現在城外，走到眾後樓兵前，下令：
“整隊，檢查裝備，噤聲。”
張郁的聲音低沉而清晰，在寂靜的墻跟下，傳出不遠便消散了。
沒多會，甲葉輕微的碰撞聲響起，後樓武士們最後一次檢查弓弦、刀械還有背負的火油罐和引火之物。檢查無誤後，他們就用牙齒咬住了木嚼子，全軍噤聲。
那邊，劉浩湊了過來，壓低聲音問道：
“張都頭，往哪邊走？”
張郁沒有立刻回答，他瞇起眼睛，努力適應黑暗，同時回憶著白天在城頭觀察的地形和保義軍營盤的布局。
跑車陣地在城東丘陵下，從暗門出去，直線距離并不遠，但中間隔著保義軍的前沿營壘和巡邏區域。“不能走直線。”
張郁低聲道，手指向東南方向：
“那邊地勢略低，有舊河床和荒灘，植被稍多，便於隱蔽。”
“我們先沿舊河床向南，繞過賊軍最外圍的哨卡和篝火區，再從東邊繞過去。”
劉浩順著方向看了看，只看到一片更深的黑暗，心里沒底，但見張郁語氣篤定，只得點頭：“聽都頭的。”
“出發。”
張郁不再多言，提起陌刀，邁開步伐。
那邊劉浩心中是七上八下，但這會也拔刀出鞘，對衙內兵哼道：
“跟上！建功立業，就在今夜！”
隊伍拉成了一條長長的黑色細繩，沒入荒野。
而隨著兩支甲兵離開，城墻角這邊又空了，只留下那十幾個持著鐵錘的壯夫守在那邊，後樓軍襲擊後，還要從這條暗門撤下來。
而他們則要負責砌墻堵門。
張郁走得很穩，步伐不快，時刻感知周圍的動靜。
夜風拂過臉頰，帶來遠處篝火燃燒的煙味。
一場大戰前的肅殺充斥在空氣中。
隊伍在黑暗中行進了約一刻鍾，前方出現了零星的火光，那是保義軍布置在營地外圍的篝火堆，間隔數十步便有一處，將營地前方的開闊地照得半明半暗。
張郁立刻舉起右拳，身後也紛紛舉拳，并停了下來。
黑暗中，一名在前哨探的後樓兵悄無聲息地溜回來稟報：
“都頭，前面有火堆，過不去了。”
張郁伏在一處土坎後，仔細觀察。
果然如哨探所言，篝火并非緊貼營帳，而是設在營地外圍半里左右，形成了一道光帶。
每處火堆旁似乎并無固定守衛，但火光覆蓋范圍很廣，大隊人馬想悄無聲息地穿過這片被照亮的區域，幾乎不可能。
“賊軍倒是謹慎。”
張郁心中暗忖。
這廣設篝火之法，確實能有效預警夜襲，大大增加了突襲的難度。
如果強行沖過這片光帶，必然提前暴露，失去突襲的突然性，面對嚴陣以待的保義軍，後果不堪設想。在隊伍的後面，衙內兵見後樓兵停了，忍不住竊竊私語，被軍吏低聲喝止。
而劉浩則帶著一隊人焦躁地走了過來，在看了一圈形勢後，湊到張郁身邊，聲音帶著焦躁：“張都頭，這……這可如何是好？硬沖過去肯定不行。”
“要不……”
張郁沒有回答，而是繼續看著周圍的地勢。
他似乎發現更東面的地勢更低些，明顯有大團的黑暗，黑暗中又隱約有蜿蜒的反光。
那是……舊河道？
丹徒附近水道縱橫，除了長江、運河，還有許多小的支流和廢棄河道。
他心中一動，招手叫過一名本地出身、熟悉地形的後樓兵隊將，低聲問道：
“更東面那片低地，可是舊河道？能否通行？水有多深？”
那隊將仔細辨認了一下，肯定地道：
“回都頭，那是早年通城內護城河的一處小支岔，節度使修羅城後，那就廢棄了。”
“而且那河道兩岸長滿蘆葦雜草，地勢比外面低一截，火光應該照不到河床。”
張郁眼睛一亮。
這簡直是天賜的通道！
河道低於地面，篝火的光亮難以直達河床，且兩岸植被可以提供額外的遮蔽。
順著河道，完全可以悄無聲息地迂回到保義軍營地的側後方，甚至直接接近跑車陣地！
於是，他轉向劉浩，語氣果斷：
“劉都頭，我們不能硬闖光帶。”
“改道，再往東面走，沿舊河道，直插賊營腹地。”
劉浩愣了一下，看著那片黑跋翳的河道方向，心里有些打鼓，再勸了一句：
“張都頭，我們本來就已經是繞路了，再往東繞，先不說會不會迷路，就算是走到跑車陣地了，可能天都亮了！”
“這樣暴露在天光下，我們十死無生啊！”
“那也比硬闖光帶好！”
張郁不容置疑：
“況且，賊軍未必料到我們會繞遠路，更可打他們一個措手不及。”
見劉浩還要爭辯，張郁冷哼：
“此戰，我為主將！休要再說！再多言一句，我斬你頭！”
然後他就不理會臉色鐵青的劉浩，直接下令：
“後樓軍，轉向東，進入河道。保持肅靜，注意腳下。”
說完，他率先向舊河道方向摸去。
八百後樓兵毫不猶豫地轉向跟上，行動迅捷而安靜。
見這張郁如此一意孤行，劉浩也沒辦法，最後只得咬牙對部下揮手：
“跟上！都跟上！別掉隊！”
於是，隊伍繼續轉向東，繞過這一團光亮的篝火帶。
一進入河道，光線頓時暗了下來。
頭頂是稀疏的枯蘆葦和雜草的剪影，兩側是高出河床的土岸，有效地隔絕了外圍篝火的大部分光亮。腳下是松軟的淤泥和淺水，踩上去噗嗤作響，但因為距離保義軍營地較遠，并不算明顯。
張郁走在最前，陌刀暫時收起，一手扶著潮濕的土壁，深一腳淺一腳地前進。
冰涼的河水很快浸透了靴子，寒意從腳底升起。
他毫不在意，全部心神都集中在帶路和警戒上。
不時有牙兵滑倒或踩進深水坑，發出輕微的聲響和壓抑的驚呼，但很快就被同伴拉起，隊伍繼續前進。走了約莫兩刻鍾，河道開始轉向，逐漸向保義軍大營方向延伸。
岸上的火光透過蘆葦縫隙，投下斑駁晃動的光影，營地里傳來的刁斗聲也越發清晰。
張郁知道，他們已經非常接近目標區域了。
他示意隊伍暫停，自己小心翼翼地扒開一叢枯葦，向外窺探。
只見河道外側不遠處，就是連綿的營帳陰影，無數篝火在營帳間閃爍。
更遠處，丘陵的輪廓下，可以看到跑車高大的支架黑影，如同蹲伏的巨獸。
他們已經成功繞過了外圍光帶，深入到了保義軍營區的邊緣！
“都頭，咱們好像繞到賊軍胞陣的側後方了！”
那名熟悉地形的隊將低聲道，語氣帶著興奮。
張郁點點頭，心中計算著距離和方位。
從這里突然殺出，直撲孢陣，確實能打保義軍一個措手不及。
但……他回頭看了看蜿蜓的河道和身後漫長的隊伍。
黑夜中行軍，又在復雜地形，隊伍拉得很長，他無法確定後面的人是否都跟上了，尤其是劉浩的衙內兵。
“清點人數。”
張郁對身邊的牙兵低聲道。
牙兵領命，悄悄向後傳話。
等待回報的短暫時間里，張郁伏在河岸陰影中，心臟越跳越快。
也許是過分上頭，他甚至能聞到營地方向飄來的牲口糞便味。
過了好一會，牙兵返回，低聲道：
“都頭，咱們的人，掉了二十六個。”
“劉都頭那邊，……好像後面有一段脫節了，具體人數不清。”
張郁眉頭微皺。
劉浩的部隊果然靠不住，他們都是精銳牙兵，又都是靠海，夜盲癥的非常少，能行軍掉那麼多人，這帶的什麼兵？
但他不能再等了，機會稍縱即逝。
“不等了。”
張郁咬牙，發狠：
“後樓軍，準備出擊！聽我號令，上岸後直撲孢陣，放火，見人就殺！”
成敗，就在此一舉了。
但就在這個時候，不知道從哪邊傳來一個聲音：
“誰？下面是誰？有敵軍！！”
這聲音如同驚雷，瞬間炸碎了黑暗里的寧靜。
馬上就有火把從營地里亮起，接著人影晃動，更多的腳步聲和呼喝聲從營地各處響起！
“暴露了！”
張郁腦中閃過這個念頭！
這一刻，他毫不猶豫，猛地躍上河岸，大吼：
“殺賊！”
而身後，無數後樓兵也齊聲怒吼，紛紛爬上岸邊，在張郁的帶領下，直沖保義軍營地邊緣！