教皇和珍妮特一道，走進新圣蘭大教堂的環形議事廳。
高聳的穹頂上，彩色琉璃濾過陽光，投下斑斕光影。
六十多位身披猩紅樞機袍的主教，連同議長布拉梅克，隱沒在階梯式排列的柔軟沙發中。
這些身影姿勢隨意地坐著，偌大一個橫跨西北大陸、實控領土面積達全球第三，分支機構遍布大多數國家的超級勢力，其核心資源和話語權就掌握在這群人手中。
奧古斯德的目光掃過全場，最近的情勢嚴峻，出勤率還算不錯，九成的樞機主教都來了。他踏上階梯，來到布拉梅克議長身側，在主位上落座。
珍妮特走向圓心那座孤立的發言臺，由高高在上的樞機主教們包圍、俯視著。
她彎腰垂首，掩去眼底翻涌的冰冷毒焰—待到主神耶夢加得降臨之日，定要爾等跪伏塵埃，任我生殺予奪！
珍妮特行禮完畢，正要起身開口，卻見奧古斯德站起身來，手掌虛按示意她稍待。
「為我們這前所未有的災厄與考驗中，英勇犧牲的同僚們哀悼！」奧古斯德對著所有人道，語氣沉痛莊重，「他們用生命踐行神諭，靈魂亦會在光明中永生！」
樞機主教們聞言不得不從坐席上起身，行光明贊禮。
奧古斯德的聲音轉為激昂，「我們這些幸存者，必將肩負起他們未竟的使命，負重前行，將光明重新播撒世間！」
簡短的哀悼儀式結束，珍妮特才得以挺直腰背。她指尖輕動，一片光幕在議事廳中央亮起，映出穹頂煤礦外部倉庫的景象。
「諸位大人，為滿足圣山學院所需，穹頂山脈煤礦一直維持著運轉。」她聲音響起，「這處倉庫根據記錄，理應堆積著一千五百噸以上的儲備。」
畫面上的煤炭倉庫雖然不是空空如也，但只稀稀拉拉地散落著少量煤塊，并且大部分還是無用的煤研石，顯然是經歷了一場洗動。
「尋常劫匪就算刮地三尺，撬走圣山學院的地板，也不會拿走這些沉重的煤！」珍妮特斷然道，「唯一的解釋是，末骨狂械的白骨列車也抵達了圣山，參與了這場卑劣的屠殺！」
這推論雖然聽起來匪夷所思——畢竟無法想像那一長列鋼鐵骸骨，是如何跨越千米落差的圣山天塹的。但是細想在邏輯上無懈可擊一除了它，沒有別人會特地拿走這麼多煤了。
大廳內泛起了嗡嗡的議論。
「可這又能說明什麼呢？」一位樞機主教發問道。末骨狂械參與圣山襲擊是顯而易見的，所有的亡靈法師罪囚，都是被他們席卷帶走的。
珍妮特唇角勾起一絲冰冷的弧度，目光掃過全場，「這說明即便沒有其他助力，末骨狂械單憑自身就能完成對神威獄和神恩海的攻擊和摧毀！」
竊竊私語如潮水般退去，留下死一般的沉寂。若是在兩個月前，珍妮特這番言論定會引來滿堂嗤笑。但現在看來，如果擁有白骨列車參戰，完全狀態的末骨狂械確實是有這樣的戰力。
巨龍山谷中那具如同山脈般躺臥的超級水晶龍屍骸，便是最有力的注腳！
「我大致理解了你想表達的內容。」一位樞機主教緩緩開口，「你是想說劫蕩之鐘」，并未染指圣山慘案。」他話鋒一轉，「那麼我問你，莎賓娜的記憶又該如何解釋？」
莎賓娜的記憶被人做下了隱秘的手腳，其間沒有劫蕩之鐘的痕跡，卻將矛頭全部指向了末骨狂械。
這必然是誤導。調查部門分析認為兩個組織合作發動了襲擊，卻又在彼此坑害。
「假如莎賓娜的記憶其實是正確的，完全沒篡改過的呢？」珍妮特發言道，「末骨狂械只做了一個手腳：就是故意誘導你們，讓你們認為他們做了手腳！」
「是反其道而行之的把戲？」那位樞機主教喃喃自語。
能躋身於此地此位的人，并沒有什麼笨蛋。他眉頭擰緊，重新在腦海中梳理脈絡，但仍然覺得疑竇叢生。
「典獄長莎賓娜與學園長哈維爾，販賣少女輸送入圣山學院的事情，證據確鑿！」他霍然提高音量，「我們已經確認這些貨物的源頭，全部被劫蕩之鐘」所滲透！」
這位樞機主教負責的就是這部分調查任務。他在莎賓娜的記憶中找到了她販賣少女的事情，經過這段時間的詳細調查，找到了劫蕩之鐘高價從北地商販中搶奪貨源，打算降價賣給神恩海學園的詳實證據。
沒有商人會做賠本生意，劫蕩之鐘如此大費周章，必然是在少女身上做下了手腳，以藉此來突破圣山強大的防御！
「神恩海與神威獄的悲劇，完全就是這兩個蠢貨引狼入室的惡果！」另一位樞機主教憤然拍案道，「否則憑仗『永望尖碑』與『圣羚號角』的守護神威，圣山神眷之地怎會一朝傾覆？！」
珍妮特簡直無語，心中狠罵這群帶不動的傻瓜。她明明給出的是標準答案，但這些樞機主教卻對手中的錯誤結論深信不疑。
「劫蕩之鐘高買低賣，并不是為了攻擊圣山，而是為了搭上莎賓娜和哈維爾這條線。」珍妮特壓下煩躁，耐心道，「莎賓娜典獄長需要錢，以改造自身提升力量，而哈維爾學園長需要大筆資金——」
她的話語在舌尖打了個旋，顯然不能直言「想賄賂在座的諸位謀求晉升」，於是迅速轉換措辭，「——需要巨額資金，向至高光明展示他熾熱的虔誠與渴望被悅納的決心！」
珍妮特輕咳了一聲，接著道，「劫蕩之鐘」的目的是建立聯系，好從這兩人手中采購那些亡靈法師罪人。他們并沒有派遣強大的戰力過來，因此才會在路途中，被早有預謀的末骨狂械半路截殺！」
她展示了另一串證據，是一片戰場的痕跡。上面滿是深深的溝壑，翻卷的凍土和冰封的焦痕，以及各式各樣的碎片。
「這場截殺的地點在希姆洞窟，末骨狂械在此屠戮了劫蕩之鐘」的運輸隊伍，劫走了所有少女。」珍妮特講述道。
樞機主教們開始討論，他們很快理清了邏輯，如果末骨狂械就和劫蕩之鐘，在希姆洞窟就發生來沖突，那確實表明兩者不可能合作襲擊圣山。
只是——
「從資料上看確實是一場慘烈的廝殺。」一位精通戰場勘察的主教沉吟道，「但要完全確認他們屬於末骨狂械和劫蕩之鐘，需要進一步的詳細研究。」
珍妮特點點頭，「相關資料我已經向裁判庭提交，敬請核實！」
一位樞機主教卻發現了問題，「就算他們在希姆洞窟交戰，也無法證明劫蕩之鐘」是帶著善意前來。」他開口道，「依我看，更可能是兩方都心懷不軌，結果演變成了黑吃黑！」
樞機主教們正欲進一步深究，卻見一名祭司匆匆地來到教皇與議長布拉梅克身側，俯身低語了幾句。
奧古斯德立刻擡起手，示意珍妮特暫停發言，事情稍後再議。
「寒山王國大使緊急求見。」他宣布道，「這起事件中神恩海通訊中斷的事情，他們宣稱已查明了真相！」
議事廳內立刻爆發出一片議論聲。
這起圣山恐襲事件中，無論是神恩海還是神威獄，都未能發出求救或報警的魔法通訊。事後追查發現，圣山周邊的多個魔法通訊節點，在同一時間離奇癱瘓。
而癱瘓節點的通訊法陣出問題的組件，是這些教堂向寒山王國本土的供應商采購的。為此光明神殿深刻懷疑寒山王國也牽涉其中，并發出了嚴厲質詢。
雙方的關系在這一段時間以來，非常之不愉快。
祭司去宣召大使，珍妮特沒有參與議事的資格，於是退出議事廳。
她走出大門的時候，與一男一女迎面相遇，顯然是來拜見的寒山王國使者。
珍妮特的目光略過那位男性軍官，落在了他身後的年輕女性副使身上。
對方戴著細框眼鏡，一身簡潔的文員襯衫與及膝短裙，勾勒出窈窕而充滿活力的身姿，行走間仿佛帶著晨風般的輕盈與靈躍。
只是那本該清秀的面龐上，布滿了北地乾燥寒風刻下的細密皸痕，如同上好的瓷器染上了裂紋。
珍妮特指尖無意識地撫過自己光滑細膩的臉頰，優越感升起。終究是掙紮在苦寒之地的下等人，縱有幾分姿色，又如何能與她這樣的高貴者并論。
她收回目光，廳門在身後合攏，隔絕了內外的世界。
寒山王國的兩位大使走上中央發言臺，一同向四周的樞機主教們微微躬身行禮。
「埃米利奧將軍？」一位樞機主教略帶詫異地開口，「若我沒記錯，你不一直在布冰城統領防務嗎？」
埃米利奧嘴角掛起得體的謙遜笑容，「此前在北地平叛任務中不慎負創，承蒙達芙琳公主體恤，得以調任大使文職。」
「負創」一詞，在高層話語體系中，往往是重大過失的體面托詞。光明神殿的情報網早已探明，這位將軍在與北地叛亂的貴族領主季米特對壘中，率領的軍隊吃了不小的虧。
「關於貴方通訊節點集體失能的原因，我方已徹底查明。」埃米利奧敘述道，「問題根源在於通訊法陣的魔力發送模塊存在重大缺陷—其實際的承載力，僅為設計指標的七成。」
他微微停頓，「這就意味著，一旦同時接收到兩個需要大功率發送的緊急通訊，模塊將因過載而熔毀。」
通訊法陣的緊急模式，為確保求救這類的訊息能暢通地發出，會不計損耗地采取高倍率的魔力輸出。圣山遭襲那日，神恩海與神威獄確實有可能同時發出求救警報。
樞機議長布拉梅克的臉色瞬間陰沉下來，「大使此言，是想將圣山通訊癱瘓的滔天責任，輕飄飄地歸結為貴方供貨品質低劣，而非蓄意破壞之舉？」
「發生此事，寒山王國深表遺憾。」埃米利奧語氣依舊平穩，隨即側身擡手示意，「卡麗拉。」
被叫做為卡麗拉的副使立刻上前一步，展開手中的符文水晶卷軸，將其內容投射到議事廳中央。
她低垂的眼睫下，目光極快地掠過教皇奧古斯德—一他正全神貫注地盯著光幕上的圖表，對於「卡麗拉」這個名字，沒有絲毫異樣的波瀾。
漠視他人如草芥的惡者，果然不記得這個塵埃中的姓名，一絲冰冷在她心底蔓延。
「這是通訊法陣發送模塊相關資料。」埃米利奧道，「我方供應的模塊，部分組件是星辰帝國奇境商會」供應的。」
魔法通訊技術在異界發展成熟，早已形成公開透明的硬體標準。真正的保密核心在於符文操控層，通用硬體并不會帶來機密泄露風險，所以交互采購是常態。
在卡麗拉展示的資料中，罪魁禍首指向了奇境商會」提供的這些組件。
奧古斯德招了招手，安排了一下，，一名祭司立刻無聲地退出大廳。
埃米利奧眼角余光捕捉到這一幕，唇邊泛起一絲笑意。
「尊敬的諸位光明代言者。」他朗聲道，「我方提供的所有證據鏈皆可隨時驗證。奇境商會的同類產品，此刻在圣城任何一家大型魔導器具店中，都能買到！」
不多時，祭司返回，他剛剛去買了幾個奇境商會的產品，并按照卡麗拉提供的資料上描述的進行了驗證。
「一切屬實，只要同時收到兩個緊急通訊，奇境商會的組件就會有概率過載停止工作！」他恭恭敬敬地向教皇和樞機主教們匯報導。
議會廳里瞬間譁然！
雖然公開資料中奇境商會是一家私人商會，但畢竟是星辰帝國的商會。這其間很難說，到底是單純的產品質量引起的問題，還是星辰帝國刻意進行的暗算。
「我方來此之前，我國國王陛下已正式致函星辰帝國宮廷，要求對此事做出解釋。」埃米利奧道，「相信星辰方面的回應，不日將至。」
達芙琳公主早就發現奇境商會的產品有問題。在對圣山發起攻擊的那天，她是安排了特別行動隊出手，癱瘓掉了圣山周邊的光明神殿通訊節點——盡管通訊法陣有缺陷，但神恩海和神威獄如果沒有同時發出警報呢？
又或者通訊法陣發送核心的狀態好撐過去了呢？
安全起見，顯然還是主動破壞掉最為妥當！
但這口大黑鍋，就讓奇境商會這個奸商來穩穩背著了。順帶給星辰帝國和光明神殿雙方之間，好好地找點事情做！
果不其然的是，祭司向教皇通報，星辰帝國大使已經抵達這里，正在會客廳等候召見。
埃米利奧和卡麗拉對視一眼，絲毫不遮掩目光中的喜色。反正證據確鑿，奇境商會產品確實是有問題，它也確實是一家星辰帝國的商會。
現在就讓夏里科帝王，好好品嘗一下自證清白的滋味吧！